기괴하고 엽기적인 미스테리들의 향연..

토요미스테리
디바제시카 지음 / 너와숲 / 2023년 1월

토요미스테리는 근래 전 세계에서 일어났던 각종 엽기 범죄, 미스테리 등을 모은 작품 모음집입니다. 무려 224만 명이나 되는 독자를 지닌 디바 제시카라는 유튜브 채널에서 이미 소개된 내용을 책으로 엮은 것입니다. 지금까지 소개되었던 1200개가 넘는 에피소드 중 가장 화제가 되었던 부분만을 추려서 엮었다니 당연 재미 있을 수 밖에 없죠..

사실 유튜브에도 접속해 보았고 정말 훨씬 많은 사건 들이 소개되어 있었지만 여기에선 책에 관련된 감상만 적어야겠습니다. 디바 제시카.... 정말 유명한 유튜버이자 작가임에는 틀림 없습니다.

미스테리를 표방하지만 책에 소개된 모든 사건 들은 실제 일어난 사건 들에 기반하였습니다. 범인이 잡힌 케이스도 있지만 희생자가 실종된 채 여전히 미스테리로 남아 있는 사건 들 역시 많더군요.. 외계인에 얽힌 미스테리나 죽은 사람이 남긴 페이스북 메시지 등 그야말로 미스테리 그 자체인 내용 들도 있었구요..

25가지나 되는 다양한 케이스의 사건 들이 등장하는데 하나 같이 꽤나 엽기적이고 그러하기에 흥미롭게 읽어 내려 갈 수 있는 내용 들이었습니다. 이 세상엔 당연히 선인들이 많이 존재하지만 이와 비례되는 악인 들 또한 만만치 않게 존재하더군요..

사이코패스나 다중인격자 들의 등장은 기본이고 뮌하우젠 증후군처럼 다소 낯선 정신 질환자에 의한 범죄도 소개 되어 있는데 차라리 이런 부분은 정신적 장애에 의해 발생한 사건 들이라 일말의 동정심이라도 들지만, 자신의 욕심을 채우기 위해 서슴치 않고 살인이란 무서운 행위를 저지르는 이들에 대해서는 분노까지 치솟더군여..

중간중간 삽입된 흑백 삽화 들은 책의 성격에 맞게 상당히 섬찟했습니다.. 보다 빠른 이해를 돕는데 적절한 구성이었구요..

결론적으로 읽는데 오랜 시간이 걸리는 책이 아닙니다. 그만큼 기괴하고 흥미로운 이야기들로 가득 채워져 있습니다. 물론 흥미 이전에 엽기적인 인간 군상 들을 보면서 한편으론 씁쓸함까지 몰려오는게 사실입니다.

사람은 누구나 얇게 불행하다. 행복을 만나기 전까지..

얇은 불행 - 사람은 누구나 얇게 불행하다
김현주 지음 / 읽고싶은책 / 2023년 1월

얇은 불행은 김현주 작가의 장편 소설로서 '소영'이란 이름의 여주인공이 20대에 겪은 사랑의 경험을 그려낸 이야기입니다. 얼핏 작가의 경험이 투영된 것이 아닌가 생각되기도 하지만 그렇게 단정 짓는다면 중견 작가 들은 대략 열 사람 이상의 삶을 살아본 것이 되겠죠..

물론 작가가 쓰디쓴 사랑을 겪어 보지 못한 분은 아니란건 작가 스스로도 밝히고 있습니다. 사실 소설의 주인공이나 작가의 경우와 같이 대부분의 사람들은 여러 차례 사랑이란 열병을 경험하게 됩니다. 단 한번의 사랑으로 인생을 살아가거나 결혼까지 이르는 경우는 요즘 세상에선 소설이나 드라마에서 볼 수 있는 일이겠죠..

소설은 봄,여름,가을,겨울 네 단원, 그리고 20대 전반에 걸쳐 소영이 겪는 남자 들과의 경험이 소개됩니다. 짝사랑으로 끝난 늘, 스토커였던 민, 가장 격하게 사랑했던 혁, 그리고 현까지.....

사실 우리 살아가는 세상에서 충분히 존재할만 하고 자연스러운 관계 들인지라 책을 읽는 내내 공감할 수 있었습니다. 내 주변과 떨어져 있는 내용이 아니었습니다. 소영과 비슷한 스타일의 사랑과 관계는 현재를 살아가는 우리 모두에게 해당할 수 있고 또는 비슷하게라도 자리 할 수 있는 부분일 것입니다.

사랑의 끝에 누구나 소위 후유증이라는 것을 앓게 됩니다. 누구에게는 심각한 불행으로 다가올 수 있겠지만 대부분에게는 시간이 지나면 저절로 해결되는 '얇은 불행'으로 끝나겠죠.. 늘 지나간 사랑은 새로운 사랑으로 잊혀지고 새로 채워지는 법입니다. 지금 우리 곁에 있는 사람이 바로 그러했으니까요..

사회를 살아감에 있어 타인과의 모든 관계는 스스로 조절이 가능합니다. 불편하거나 미운 사람이면 안보면 되고, 머리 아프게 하는 사람이라면 잊고 살아가면 됩니다. 그렇지만 사랑이란 감정과 이에서 파생되는 관계는 자기 콘트롤만으로 쉽게 조절되는 것이 아니란데서 문제가 시작됩니다. 세상을 살아가면서 타인들과의 계속적인 접촉은 필연적일텐데 이 과정에서 누군가를 보고, 만나 호감이 사랑이란 감정으로 바뀌게 되는 것은 지극히 당연한 일이니까요..

누구나 얇은 불행을 겪으면서 한단계 성숙해 집니다.. 그런 가운데 다시 만나게 되는 사랑, 사람이 또다시 얇은 불행으로 귀결될지 아니면 긴 행복으로 가게 될지 그 누구도 장담할 수는 없습니다.. 그러나 이를 기꺼이 감수하고서라도 새로운 사랑을 찾게 되는 것이 어찌 보면 인간의 본성일런지도 모르겠네요..

이래서 좋은 지도자를 뽑아야 한다.

코미디언스 ㅣ 페이지터너스
그레이엄 그린 지음, 이영아 옮김 / 빛소굴 / 2022년 12월

영미문학의 거장으로 불리우는 그레이엄 그린의 소설 '코미디언스'를 이해하기 위해서는 기본적으로 아이티라는 나라에 대한 정보가 필요합니다.

미국에 이어 아메리카 대륙에서 두번째로 독립을 쟁취해 낸 나라였던 아이티는 지배국이었던 프랑스의 과도한 배상금 요구에 시달리던 중 20세기 초 미국의 침략을 받아 준식민지 같은 나라로 전락하게 됩니다. 이러한 미국의 구미에 맞던 지도자가 극우반공 인사임을 자처하던 프랑소아 뒤발리에라는 전직 의사입니다. 더군다나 독실한 기독교 신자였던 점도 사회주의 혁명을 맞은 쿠바를 견제하기 위한 미국의 입장에 부합했죠..

그러나 뒤발리에는 아이티를 전 세계에서 가장 끔찍한 나라로 변모시킵니다. 라틴 아메리카 대부분의 우파반공 세력이 집권한 나라들이 그러했듯 경제는 시원하게 말아 먹었고, 통통마구트(부두교 용어로 악마)라는 속칭으로 불리우던 친위대를 이용해 정적과 반대 세력을 열심히 공산주의자로 몰아 무려 3만 명을 넘게 처형시키고 그보다 훨씬 많은 이들을 감옥에 수감합니다. 어째 이런 역사는 비슷하게도 어디에서건 반복되는 듯 합니다.

자신이 중병에 걸리자 이제 19세가 된 자기 아들을 종신 대통령으로 올려 세습 왕조를 구축하게 되죠.. 그들 2대의 통치를 거치면서 아이티의 문맹율은 90%에 달하고 대부분의 지식인들은 아이티에서 추방되거나 스스로 떠나게 됩니다.. 세계 최빈국의 영예(?)는 뭐 덤이었을 뿐이죠..

이 소설은 뒤발리에 대통령의 극악스런 통치가 정점에 달할 무렵 이 곳에 같은 배를 타고 도착하게 된 호텔 운영자 브라운, 미 대선 후보로 나섰던 스미스 부부, 사기꾼인지 정체가 불분명한 존스 소령 등 세 명의 인물이 주가 되어 서사를 풀어 나갑니다.

이들이 그 어찌 사고하고 행동하건 비정상적인 시스템의 아이티 내부에서 그들의 모습은 독자들에게 코미디언에 불과합니다.. 운영하던 호텔로 돌아온 브라운을 기다리던건 대통령에게 밉보여 정치범으로 전락한 보건복지부 장관의 자살한 시체입니다...

채식주의를 아이티에 실현하려던 스미스 부부는 진지한 자세로 아이티를 대하지만 이들의 진지한 모습 그 자체가 코미디에 다름 없습니다.

통통마구트를 대상으로 무기 판매 사기를 치려던 존스는 어느 순간 정치적 망명자로 둔갑해 타국 대사관에 얹혀 사는 신세가 되죠..

지금까지도 전 세계 최빈국 신세를 면치 못하고 있는 아이티의 가장 냉혹했던 시기를 다룬 작품임에도 이 소설이 가진 기본적인 재미는 상당합니다. 후반부로 갈수록 빨리 마무리 되는 것이 속상할 정도였으니까요..

한때는 스스로의 힘으로 독립을 쟁취한데다가 카리브해의 낙원으로 자리 잡을 수도 있었던 아이티라는 국가가 지도자 하나를 잘못 만나게 됨으로써 어떻게 파탄의 길로 달려가는지를 직설적이지만 때론 은유적으로 그려낸 이 소설은 작금의 우리에게도 시사하는 바가 자못 크다고 할 수 있겠네요..

악마는 그저 거들 뿐...

카피캣 식당
범유진 지음 / &(앤드) / 2023년 1월

사실 재미있을만한 소재를 채택해 쓰인 소설입니다. 지옥의 수석 주방장과의 거래를 통해 상대방의 인생을 훔칠 수 있다는 내용이니까요.. 방송이나 소설에 흔하게 쓰이는 클리세이지만 시청자나 독자 들은 늘 이런 내용에 열광하곤 하죠..

범유진 작가는 이미 다양한 장편 소설 외에 여러 엔솔로지 소설을 발표한 경륜 있는 작가입니다. 이런 재미난 소재를 어떻게 버무릴 것인지는 이제부터는 작가의 몫입니다.

소설은 다섯 편의 단편 소설 모음 형태로 되어 있습니다. 악마를 만나 타인의 삶을 빼았는다는 기본적인 소재는 같지만 각 편마다 나오게 되는 인물 들의 개성은 천차만별입니다.

공감이 가는 이가 있는가 하면 자신의 삶에 만족치 못하고 성공한 타인의 삶에 집착하는 악인 들도 나옵니다. 이런 과정에서 적절하게 터져주는 반전을 읽는 재미가 확실한 소설이더군요..

다섯 편의 연작 단편이 모두 그 자체로 나름의 완결성을 가진 내용이라 한편한편 읽을 때마다 새로운 기대감이 형성됩니다. 마무리 또한 권선징악이란 테제에 충실한 편이구요..

이런 류의 소설이나 드라마에서 결국 악마에게 넘어가는 건 악마가 잘해서가 아닙니다. 인간 스스로 그 길을 향해 가는 것이죠.. 그리고 그 결과에 대한 책임 또한 오롯이 인간의 몫으로 주어집니다.. 악마란 존재는 그러한 인간 존재를 합리화하기 위해 인간 스스로 만들어낸 상징적 존재 아닐까요? 신이란 존재가 그러한 것처럼요..

결국 이 소설은 인간의 끝없는 욕망을 형상화한 내용입니다. 아마도 90% 이상의 인간은 현재의 자신의 삶에 완벽한 만족을 느끼면 살아가지 않을테니까요. 인간의 욕망은 때론 역사를 발전시키는 원동력으로 작용하기도 하지만, 남을 부러워만하며 자신보다 못한 이웃을 전혀 돌아 보지 못하는 원인이 되기도 합니다. 이 소설은 이러한 부분을 잘 짚어낸 듯 합니다. 상당히 재미있게요...

고블씬북 시리즈....

우주 달 별 사랑 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
홍지운 지음 / 고블 / 2022년 12월

홍지운 작가의 '우주 달 별 사랑'은 들녘 출판사의 기획인 고블씬북시리즈의 신간입니다. 주로 판타지나 SF 중단편 소설이 주를 이루고 있는 시리즈이죠. 한국형 판타지, SF물이 도약할 수 있는 장을 열어주고 있습니다.

이 책을 포함 이미 8권이나 출간되었고 몇 권 놓치기는 했지만 절반 이상 읽었던 듯 합니다. 이번 소설도 160페이지 정도의 중편 소설이고 꽤나 속도감 있게 쓰여졌기에 읽는 속도 역시 빠를 수 밖에 없더군요..

작가 소개는 간단하지만 책 뒤에 수록된 작가의 말을 읽어보면 참으로 다양한 제목(?)을 가진 판타지, SF 소설 전문 작가라고 저자를 정의할 수 있겠습니다.

​이 소설은 특이하게도 작가가 좋아하는 단어를 나열한 '제목'부터 지어 놓고 이에 맞춰 써내려간 소설이라고 합니다. 달의 이주자였던 지구 소년 핀은 할아버지를 도와 등대에서 일을 하고 있습니다. 이 와중에 지구인의 실험대상으로 전락했다 탈출하게된 달의 토착 인종인 월인 메아를 돕게 되고 둘 사이 사랑이 싹트게 됩니다.

달 개발 회사이던 성산중공의 고위직 요안에 의해 위기에 처한 달의 이주민들... 메아와 핀은 이들을 도와 요안의 음모를 분쇄해 나갑니다..

인류가 최후까지 가져가는 감정은 바로 '사랑'이라는 감정이라고 했습니다. 어찌 보면 달을 배경으로 한 흔한 SF물이라 치부할 수 있겠지만 전혀 다른 세계 종족 간의 깊은 사랑을 그려낸 작품이라는데서 어느 정도 차별성이 존재하는 소설입니다.

지금도 우리 머리 위에서 항상 주위를 밝혀주는 달.... 달이 개발되는 미래를 분명 우리의 후손 들은 목도할 것이고 지금보다 훨씬 가까운 곳으로 남게 되겠죠... 그때까진 살아 있을 수 없다는 사실이 조금은 아쉽기도 합니다.. ^^