현 정부의 굴욕 외교를 다시 생각해보다.

도쿄 한복판의 유력 용의자
고호 지음 / 델피노 / 2023년 2월

2차 대전 이후 전범국 독일과 일본의 대응은 너무나 달랐습니다. 독일은 종전 이후에도 한참 동안을 국가 지도자 급인 총리들이 피해국을 직접 찾아다니기까지 하며 진심 어린 사과를 거듭했던 반면, 일본은 단 한번도 한국에게 공식적인 사과를 한 적이 없습니다. 유감이니 사전에도 없는 말인 통석의 염이니 하는 애매한 말 정도가 나온게 다입니다.

정통성이 없음을 만회하고자 외향적 경제 발전에 올인하던 초기 군사 정권에게 일정 보상금과 차관을 제공하고 이걸로 퉁치자는게 일본의 입장이었죠.

이런 와중에 우리가 강제 징용과 위안부 등 개별 피해자 보상을 요구하면 이미 끝난 일이라며, 오히려 일본에게 무례한 행위를 철회하라는 무역 보복 압력이 있었고, 지금 들어선 한국 정부는 충실히 일본의 입장을 받아들이고 있습니다. 피해자들의 극렬한 반대에도 말입니다.

마침 읽게 된 고호 작가의 '도쿄 한복판의 유력 용의자'는 일본의 강제 징용 문제를 정면으로 다룬 소설입니다. 또한 일본이 역으로 당했던 북한 측의 '일본인 납치 사건'을 같이 버무려 피해자 배상 문제는 정치적인 문제가 아니라 인권 차원의 문제임을 드러내는 책입니다.

고작가는 이 책 외에도 상당히 재미나 보이는 소설을 많이 쓴 작가더군요..

이 글의 주인공 문준기는 강제 징용으로 끝내 돌아오지 못한 할아버지를 가족으로 둔 청년입니다. 어느날 그는 현 일왕 나루히토의 친 딸인 아이코 공주(놀랍게도 현실에서도 실존 인물입니다)를 납치해 강제징용공 문제 해결을 요구하게 됩니다. 그러나 어느 순간 벽에 부딪힌 그에게 도달한 누군가의 또다른 메시지...

준기의 할아버지 유골을 찾아 줄테니 일본인 납치 행불자인 유리코의 행적을 밝혀 달라는 내용이었습니다.

전혀 별개의 사건으로 보이던 이 두 건은 어떻게 서로 얽혀 접점을 찾게 될까요?

일본이나 북한 측 실존인물 들이 실명으로 등장해 소설은 어느 정도 핍진성을 갖추고 전개됩니다.

심지어 북한의 현 지도자 김정은의 생모로 밝혀진 고용희조차 실명으로 등장하여 맥거핀 역할을 수행합니다.

현재 한일 양국의 복잡한 외교 관계가 얽혀 있기에 더욱 흥미롭게 읽을 수 있는 소설이었고, 소설 속에서나마 당당한 한국인의 모습과 달리 일본에 애걸복걸하는 듯한 현 정부의 태도가 대비되어 더더욱 집중하고 읽어 내려갈 수 있었습니다. 잠시 후 해외 출국이 예정되어 있어 빠르게 읽은 것도 있지만 소설 자체의 재미가 더욱 빠른 속독을 가능하게 한 듯 합니다.

우아, 이런 세상이 있구나...

무자비한 여자들 - 최고의 쌍년을 찾아라
멜라니 블레이크 지음, 이규범 외 옮김 / 프로방스 / 2023년 2월

부제 '최고의 X년을 찾아라'를 보면 알 수 있듯 이 소설을 전형적인 피카레스크 물입니다. 전 세계적으로 인기를 끄는 드라마 쇼를 만드는 어느 방송국에서 벌어지는 치열한 욕망의 향연을 제대로 그려낸 소설입니다. 작가인 멜라니 블레이크가 실제 방송사 일을 하는 분이라서 그런지 정말 생생하게 각양의 인물 들의 각색의 음모를 현실감 있게 표현하고 있죠.

무려 40년 간 제작되어 온 인기 드라마 '팔콘만'.... 어느 순간 시청율이 반토막 나고 광고주들도 떠나게 되는 사태가 되어 결국 방송국의 미국의 재벌 부부에게 인수되고 맙니다. 어떻게 해서든 다시 시청율 1위를 찾아오라는 오너의 냉혹한 지시... 이에 방송국 권력의 정점에 서 있던 이부터 이를 노리던 이들까지 자신이 할 수 있는 최선의 음모를 꾸며대는 상황이 전개 됩니다. 여기엔 프로듀서나 배우, 또는 일반 스텝 들까지도 예외가 아닙니다.

방송국에 근무하는 여성 들은 일견 남성 우월주의에 막혀 불이익을 보는 입장으로 보이지만 무언가 흉계를 창출하는 능력만큼은 결코 남성 못지 않습니다. 섹스를 자신 들의 무기로 적극 활용하는 이들도 등장합니다.

여기에 시청율 반전을 위한 이벤트 소위 '쌍년파티'의 전개 역시 책을 읽는 쏠쏠한 재미를 부여합니다. 드라마에 투입되는 새로운 악역을 시청자들의 투표로 직접 결정하겠다는 방송국의 결정에 시청자들뿐 아니라 한물 간 상태였던 여러 여배우들이 새롭게 등장하며 소설의 긴장감을 더 해 가죠. 그녀들 역시도 도덕적으로나 생활적으로 상당한 결함이 있는 'X년' 들임은 마찬가지입니다..

거침 없는 묘사의 섹스신과 수없이 터지는 인물간 배신, 그리고 소소한 반전까지 어우러져 읽는 재미는 상당했던 소설입니다. 버스 타고 다니면서 읽기가 조금은 주저 되는 내용이 정말 많이 나옵니다.

소설에도 표현되어 있듯 일반인 들이 감히 못하는 짓을 대신 해주는게 스타 들의 역할일 수도 있습니다. 소설 속 스타 들의 삶은 과연 이렇게 살아도 되는가 할 정도로 방탕하고, 음란하며, 한편으론 꽤나 무기력해 보이기도 합니다.

꿈 속에서는 경험해 볼 수 있을지라도 결코 닮아가고 싶은 삶은 아니네요..

어쨌든 흥미로운 사건, 사고가 계속 줄이어 터져 나오는 소설이기에 400페이지가 훌쩍 넘는 분량은 독서에 아무런 지장이 없는 소설임을 한번 더 밝히고 갑니다. 잠시나마 내가 전혀 경험할 수 없는 삶을 살짝 들여다 본 느낌이었습니다.

참으로 흥미로웠던 해적의 역사

해적 - 유럽에서 아시아 바이킹에서 소말리아 해적까지
피터 레어 지음, 홍우정 옮김 / 레드리버 / 2023년 2월

해적... 사실 이제는 영화 속에서나 나오는 소재이거나 가끔 뉴스에서 나오는 소말리아 해적 등의 기사를 통해 그런게 있구나 하는 정도의 존재이죠.. 영화나 드라마의 영향인지 중세의 해적단을 바다의 로빈훗 정도로 생각하는 분들도 분명 있을 것입니다.

영국의 1년 세수 수입보다 더 많은 재화를 국가에 안겨줘 엘리자베스 1세 여왕에게 기사로 까지 임명되고 염문설까지 뿌렸던 드레이크 같은 성공한(?) 해적도 존재하니 그럴 수 밖에요..

그러나 이 책을 쓴 작가가 대학에서 이른바 테러학을 강의하는 교수임을 알게 되는 순간 작가가 쓰고자 했던 해적이란 존재가 보다 구체적 실체로 다가오게 됩니다.

책은 역사적 연대에 따라 700~1500년까지, 본격적으로 제국주의 시대가 시작되기 시작한 1500~1914년까지.. 그리고 이후부터 현재까지의 해적의 역사와 활약상, 그리고 그들이 출몰했던 배경을 테러 전문가의 시각으로 분석합니다.

사실 지금까지 있어 왔던 해적은 결코 낭만적인 존재도 아니었거니와 전투에 있어 물불 안가리고 덤비는 용감한 이들도 물론 아니었습니다.

그 와중에 생활고로 인해 자생적으로 해적이란 직업을 갖게 되는 경우도 많았지만 상당수의 해적은 오로지 일확천금과 명예를 노리는 이들이었고 중세 이전 여러 국가 들에 의해 장려되거나 육성되는 경우 또한 많았습니다.

아예 전 국가적 차원에서 해적질을 하던 바이킹은 물론이거니와 적의 함선을 약탈하는 것은 전면전을 피하면서도 자국을 살찌우고 적을 피폐하게 만드는 상당히 유용한 방법이었으니까요.

이를 단순한 의미의 해적과 구분되는 사략선이라고 지칭하는데 네덜란드, 프랑스, 스페인, 특히 영국 등 해상 강국 들은 해적을 마치 해군 키워내 듯 육성해 상대 국가를 무진장 털어대는 행위를 서슴치 않았죠.

해적이 힘을 키우면 망망대해에서 배를 찾아다니는 행위보다 아예 해변 마을을 통째로 약탈하는 정책을 펴곤 했는데 바이킹을 비롯 서양 해적들도 자주 써먹었지만 한반도 역시 이런 약탈에서 자유롭지 못했습니다. 바로 왜구 들의 존재였죠.. 조선을 건국한 태조 이성계는 사실 왜구와의 싸움을 통해 명성을 날리고 힘을 키웠던 케이스입니다..

그러나 가끔은 결사적으로 싸울 때도 있지만 해적 대부분은 전투에 그다지 적극적이지 않았다는 것이 저자의 평입니다. 한번의 전투에 목숨을 거는건 애국심을 갖춘 군대에서나 가능한 일이지 부귀영화를 꿈꾸는 해적들에게 그닥 어울리지 않는 행위였으니까요.. 물론 토벌선에 의해 죽을 위기에 처하면 어쩔 수 없이 싸워야 했지만요..

20세기 들어 각 국의 중앙집권이 확립되고, 가치관이 변하고, 국제법이 제정되는 등 해적이 설 장소는 이제 거의 없어진게 사실입니다. 예전처럼 해적질 하다간 당장 드론 공격 맞아 배 자체가 날라가는 판일테구여..

그럼에도 소말리아나 인도네시아, 필리핀 등 일부 지역에선 여전히 해적이 창궐하고 있습니다.

사실 이들은 예전의 해적들과 달리 스스로 자원해서 해적이란 직업을 가진게 아닙니다. 중앙정부의 부재, 그리고 다국적 어선들의 저인망식 어업 행위에 따른 피해를 감당 못한 빈국의 주민들이 떠밀리다시피 선택하게 된 것이 바로 해적질입니다.

세계화의 과정에서 제대로 편입되지 못한 나라들은 어쩔 수 없이 최빈국으로 떨어지고 있는 상황이며, 여기 속한 이들의 선택은 목숨을 건 노획질이고 아이러니하게도 이들을 몰아세웠던 선진국의 배나 자원이 이들의 노림을 받고 있습니다.

앞으로 인류가 풀어야 할 숙제는 여전히 많다는 것을 이 책을 보면서 여실히 느낄 수 있었네요..

그들의 꿈을 응원한다.

한국의 야구 천재들 - 세계무대에서 겨룬 한국 선수들의 도전과 성공스토리! ㅣ 한국의 천재들 시리즈
유한준 지음 / 북스타(Bookstar) / 2023년 3월

이 책은 프로야구 팬이라 자처할 정도면 정말 재미있게, 그리고 아주 빠른 속도로 읽어 갈 수 있는 책입니다. 이미 불혹의 나이를 맞은 한국 프로야구의 역사 속에서 명멸했던 스타들은 무수히 많았지만 이 책이 다루는 7인의 선수 들은 한국 프로야구뿐 아니라 메이저리그(MLB), 또는 일본 프로야구 리그(NPB) 등에서 활약했거나 앞으로 활약을 앞둔 선수들을 다루고 있죠..

야구를 잘 모르더라도 그 이름만큼은 분명히 기억할 7인의 스타들...

최초의 해외 1부 리그 진출을 이뤄낸 선동열, 박찬호부터 시작해 이승엽, 이대호, 추신수, 류현진, 이정후 등이 바로 그들입니다. 메이저리그 포스팅을 앞둔 이정후를 제외하곤 모두 일정 이상의 성적과 부를 거머쥔 선수들이죠.. 세계적인 선수들과 겨뤘음에도 전혀 꿀리지 않는 실력을 보였다는 공통점이 있습니다.

저자 이름이 유한준이길래 얼마전 은퇴한 KT 선수 출신인줄 알았는데 조선일보 기자 출신의 야구팬입니다.

일단 세계에서 가장 우수한 선수 들과 이에 따른 천문학적인 연봉이 주어지는 리그는 미국의 메이저리그입니다. 저자는 우선 메이저 리그의 위상과 역사, 운영 방식 등을 소개함으로서 서두를 시작하고 있습니다.

이어 7명의 천재 선수들을 소개하는데 단순히 성적 위주로만 정리한 것이 아니라 그들이 성장하면서 겪은 다양한 에피소드 들까지 함께 소개해 주고 있어 한층 재미를 더합니다. 프로 야구 출범 초기만 해도 미국, 일본 리그에 비하면 한참 떨어지는 수준으로 평가되던 한국 야구는 이런 선수 들이 등장해 줌으로써 미일과의 간극을 상당 부분 줄일 수 있었습니다.

MF 시기 우리는 메이저리그의 박찬호, 일본리그의 선동열의 활약을 보면서 잠시나마 경제적 고통을 잊었다고 해도 과언은 아니겠죠..

야구는 이제 미일뿐 아니라 한국에서도 최고 인기 스포츠의 반열에 올랐고 FA 제도를 통해 한 해 수십 억원의 연봉을 받는 스타들 또한 매해 서너명 이상씩 탄생하고 있습니다. 그럼에도 세계에서 가장 인정 받는 기구인 메이저리그 등에 한국 국적의 선수가 진출하는 것은 직업적인 프로선수들 뿐 아니라 이를 지켜보는 야구팬 들의 공통된 꿈이기도 합니다.

앞으로도 이들 7명보다도 더욱 뛰어난 실력으로 한국의 위상을 빛내줄 선수들이 계속 나와주길 바랄 뿐입니다.

이렇게 또 배워 간다..

노벨문학상 필독서 30 - 조지 버나드 쇼부터 아니 에르노까지 세기의 소설 30권을 한 권에 ㅣ 필독서 시리즈 4
조연호 지음 / 센시오 / 2023년 2월

현재까지 대한민국에서 계속 도전이 이뤄지고 있는 분야가 바로 노벨 문학상입니다. 지속해서 많은 작가들이 수상 후보에 이름을 올리곤 있지만 좀체 반가운 소식이 들려 오지 않고 있죠..

어느 정도는 정치적 입장이 개입되는데다가 현재 생존해 있는 작가에게만 부여되는 상인지라 당연히 받았아야 하는 상황이지만 이를 놓치거나 샤르트르처럼 아예 거부해 버린 작가들도 꽤 많이 있습니다

나름 책을 좀 읽고 있다고 자부(?)하지만 이 책에 소개된 작가 들 중 최근에 읽은 책은 벨로루시의 작가인 스베틀라나 알렉시에비치의 '전쟁은 여자의 얼굴을 하지 않았다'라는 책입니다. 당연히 상당한 걸작이라고 느꼈지만 노벨 문학상까지 수상한 작가의 작품인지는 마지막 후기 부분을 읽은 뒤에야 알았죠..

이 책을 보면서 나름 접했던 작품도 있지만 오히려 놓치고 넘어갔던 작품이 훨씬 더 많음을 느꼈습니다. 노벨상을 받을 정도라면 이미 지역에서 주어지는 문학상을 휩쓸고 한국에서도 이미 출간되어 베스트셀러로 자리 잡은 작품이 많았음에도 못읽고 넘어간 작품이 상당수더군요..

이미 119명이나 상을 받은 노벨 문학상이지만 이 책에선 저자의 주관(?)이 나름 개입된 30명의 작가 들이 엄선되어 소개 되고 있습니다. 30명이라도 하지만 수상 작가들 중 거의 1/4이 다뤄집니다.

한 권의 소개 책자에 30명이나 되는 작가들의 모든 작품과 사상이 담겨 있을 수는 없겠지만 저자는 최대한 작가들의 작품 줄거리 및 수상 배경, 그리고 저자가 느끼는 감상을 모두 담아내려 노력했습니다.

아마도 초기 수상 작가 들과 작품들은 많은 분들이 접해 봤을 것이라고 믿습니다. 닐스의 이상한 모험, 파랑새, 설국, 데미안, 노인과 바다 등의 작품이야 워낙에 유명하죠...

오히려 최근 수상한 작가에 이를수록 거르고 넘어간 작품들이 많음을 느끼게 됩니다. 2000년 대에 들어서 수상한 작가 들은 그저 이름만 어렴풋하게 기억 날 정도네요..

저뿐 아니라 많은 분들이 마찬가지일 것이라고 생각합니다만 앞으로 몇 십 년 뒤 근래에 수상한 작가 들의 작품은 위대한 고전 작품으로 자리매김되어 있겠죠.. 이 책을 읽은 계기로 저 역시 조금씩이나마 놓쳤던 작가 들의 작품을 구해 보려고 합니다.

노벨상 수상작이라고 해서 무조건적인 권위와 위상을 부여할 수는 없겠지만 그럼에도 내가 살아가는 당대에 누구나 인정하는 최고의 상을 수상했던 작가 들을 거르고 갈 수는 없으니까요..