참으로 흥미로웠던 해적의 역사

해적 - 유럽에서 아시아 바이킹에서 소말리아 해적까지
피터 레어 지음, 홍우정 옮김 / 레드리버 / 2023년 2월

해적... 사실 이제는 영화 속에서나 나오는 소재이거나 가끔 뉴스에서 나오는 소말리아 해적 등의 기사를 통해 그런게 있구나 하는 정도의 존재이죠.. 영화나 드라마의 영향인지 중세의 해적단을 바다의 로빈훗 정도로 생각하는 분들도 분명 있을 것입니다.

영국의 1년 세수 수입보다 더 많은 재화를 국가에 안겨줘 엘리자베스 1세 여왕에게 기사로 까지 임명되고 염문설까지 뿌렸던 드레이크 같은 성공한(?) 해적도 존재하니 그럴 수 밖에요..

그러나 이 책을 쓴 작가가 대학에서 이른바 테러학을 강의하는 교수임을 알게 되는 순간 작가가 쓰고자 했던 해적이란 존재가 보다 구체적 실체로 다가오게 됩니다.

책은 역사적 연대에 따라 700~1500년까지, 본격적으로 제국주의 시대가 시작되기 시작한 1500~1914년까지.. 그리고 이후부터 현재까지의 해적의 역사와 활약상, 그리고 그들이 출몰했던 배경을 테러 전문가의 시각으로 분석합니다.

사실 지금까지 있어 왔던 해적은 결코 낭만적인 존재도 아니었거니와 전투에 있어 물불 안가리고 덤비는 용감한 이들도 물론 아니었습니다.

그 와중에 생활고로 인해 자생적으로 해적이란 직업을 갖게 되는 경우도 많았지만 상당수의 해적은 오로지 일확천금과 명예를 노리는 이들이었고 중세 이전 여러 국가 들에 의해 장려되거나 육성되는 경우 또한 많았습니다.

아예 전 국가적 차원에서 해적질을 하던 바이킹은 물론이거니와 적의 함선을 약탈하는 것은 전면전을 피하면서도 자국을 살찌우고 적을 피폐하게 만드는 상당히 유용한 방법이었으니까요.

이를 단순한 의미의 해적과 구분되는 사략선이라고 지칭하는데 네덜란드, 프랑스, 스페인, 특히 영국 등 해상 강국 들은 해적을 마치 해군 키워내 듯 육성해 상대 국가를 무진장 털어대는 행위를 서슴치 않았죠.

해적이 힘을 키우면 망망대해에서 배를 찾아다니는 행위보다 아예 해변 마을을 통째로 약탈하는 정책을 펴곤 했는데 바이킹을 비롯 서양 해적들도 자주 써먹었지만 한반도 역시 이런 약탈에서 자유롭지 못했습니다. 바로 왜구 들의 존재였죠.. 조선을 건국한 태조 이성계는 사실 왜구와의 싸움을 통해 명성을 날리고 힘을 키웠던 케이스입니다..

그러나 가끔은 결사적으로 싸울 때도 있지만 해적 대부분은 전투에 그다지 적극적이지 않았다는 것이 저자의 평입니다. 한번의 전투에 목숨을 거는건 애국심을 갖춘 군대에서나 가능한 일이지 부귀영화를 꿈꾸는 해적들에게 그닥 어울리지 않는 행위였으니까요.. 물론 토벌선에 의해 죽을 위기에 처하면 어쩔 수 없이 싸워야 했지만요..

20세기 들어 각 국의 중앙집권이 확립되고, 가치관이 변하고, 국제법이 제정되는 등 해적이 설 장소는 이제 거의 없어진게 사실입니다. 예전처럼 해적질 하다간 당장 드론 공격 맞아 배 자체가 날라가는 판일테구여..

그럼에도 소말리아나 인도네시아, 필리핀 등 일부 지역에선 여전히 해적이 창궐하고 있습니다.

사실 이들은 예전의 해적들과 달리 스스로 자원해서 해적이란 직업을 가진게 아닙니다. 중앙정부의 부재, 그리고 다국적 어선들의 저인망식 어업 행위에 따른 피해를 감당 못한 빈국의 주민들이 떠밀리다시피 선택하게 된 것이 바로 해적질입니다.

세계화의 과정에서 제대로 편입되지 못한 나라들은 어쩔 수 없이 최빈국으로 떨어지고 있는 상황이며, 여기 속한 이들의 선택은 목숨을 건 노획질이고 아이러니하게도 이들을 몰아세웠던 선진국의 배나 자원이 이들의 노림을 받고 있습니다.

앞으로 인류가 풀어야 할 숙제는 여전히 많다는 것을 이 책을 보면서 여실히 느낄 수 있었네요..

그들의 꿈을 응원한다.

한국의 야구 천재들 - 세계무대에서 겨룬 한국 선수들의 도전과 성공스토리! ㅣ 한국의 천재들 시리즈
유한준 지음 / 북스타(Bookstar) / 2023년 3월

이 책은 프로야구 팬이라 자처할 정도면 정말 재미있게, 그리고 아주 빠른 속도로 읽어 갈 수 있는 책입니다. 이미 불혹의 나이를 맞은 한국 프로야구의 역사 속에서 명멸했던 스타들은 무수히 많았지만 이 책이 다루는 7인의 선수 들은 한국 프로야구뿐 아니라 메이저리그(MLB), 또는 일본 프로야구 리그(NPB) 등에서 활약했거나 앞으로 활약을 앞둔 선수들을 다루고 있죠..

야구를 잘 모르더라도 그 이름만큼은 분명히 기억할 7인의 스타들...

최초의 해외 1부 리그 진출을 이뤄낸 선동열, 박찬호부터 시작해 이승엽, 이대호, 추신수, 류현진, 이정후 등이 바로 그들입니다. 메이저리그 포스팅을 앞둔 이정후를 제외하곤 모두 일정 이상의 성적과 부를 거머쥔 선수들이죠.. 세계적인 선수들과 겨뤘음에도 전혀 꿀리지 않는 실력을 보였다는 공통점이 있습니다.

저자 이름이 유한준이길래 얼마전 은퇴한 KT 선수 출신인줄 알았는데 조선일보 기자 출신의 야구팬입니다.

일단 세계에서 가장 우수한 선수 들과 이에 따른 천문학적인 연봉이 주어지는 리그는 미국의 메이저리그입니다. 저자는 우선 메이저 리그의 위상과 역사, 운영 방식 등을 소개함으로서 서두를 시작하고 있습니다.

이어 7명의 천재 선수들을 소개하는데 단순히 성적 위주로만 정리한 것이 아니라 그들이 성장하면서 겪은 다양한 에피소드 들까지 함께 소개해 주고 있어 한층 재미를 더합니다. 프로 야구 출범 초기만 해도 미국, 일본 리그에 비하면 한참 떨어지는 수준으로 평가되던 한국 야구는 이런 선수 들이 등장해 줌으로써 미일과의 간극을 상당 부분 줄일 수 있었습니다.

MF 시기 우리는 메이저리그의 박찬호, 일본리그의 선동열의 활약을 보면서 잠시나마 경제적 고통을 잊었다고 해도 과언은 아니겠죠..

야구는 이제 미일뿐 아니라 한국에서도 최고 인기 스포츠의 반열에 올랐고 FA 제도를 통해 한 해 수십 억원의 연봉을 받는 스타들 또한 매해 서너명 이상씩 탄생하고 있습니다. 그럼에도 세계에서 가장 인정 받는 기구인 메이저리그 등에 한국 국적의 선수가 진출하는 것은 직업적인 프로선수들 뿐 아니라 이를 지켜보는 야구팬 들의 공통된 꿈이기도 합니다.

앞으로도 이들 7명보다도 더욱 뛰어난 실력으로 한국의 위상을 빛내줄 선수들이 계속 나와주길 바랄 뿐입니다.

이렇게 또 배워 간다..

노벨문학상 필독서 30 - 조지 버나드 쇼부터 아니 에르노까지 세기의 소설 30권을 한 권에 ㅣ 필독서 시리즈 4
조연호 지음 / 센시오 / 2023년 2월

현재까지 대한민국에서 계속 도전이 이뤄지고 있는 분야가 바로 노벨 문학상입니다. 지속해서 많은 작가들이 수상 후보에 이름을 올리곤 있지만 좀체 반가운 소식이 들려 오지 않고 있죠..

어느 정도는 정치적 입장이 개입되는데다가 현재 생존해 있는 작가에게만 부여되는 상인지라 당연히 받았아야 하는 상황이지만 이를 놓치거나 샤르트르처럼 아예 거부해 버린 작가들도 꽤 많이 있습니다

나름 책을 좀 읽고 있다고 자부(?)하지만 이 책에 소개된 작가 들 중 최근에 읽은 책은 벨로루시의 작가인 스베틀라나 알렉시에비치의 '전쟁은 여자의 얼굴을 하지 않았다'라는 책입니다. 당연히 상당한 걸작이라고 느꼈지만 노벨 문학상까지 수상한 작가의 작품인지는 마지막 후기 부분을 읽은 뒤에야 알았죠..

이 책을 보면서 나름 접했던 작품도 있지만 오히려 놓치고 넘어갔던 작품이 훨씬 더 많음을 느꼈습니다. 노벨상을 받을 정도라면 이미 지역에서 주어지는 문학상을 휩쓸고 한국에서도 이미 출간되어 베스트셀러로 자리 잡은 작품이 많았음에도 못읽고 넘어간 작품이 상당수더군요..

이미 119명이나 상을 받은 노벨 문학상이지만 이 책에선 저자의 주관(?)이 나름 개입된 30명의 작가 들이 엄선되어 소개 되고 있습니다. 30명이라도 하지만 수상 작가들 중 거의 1/4이 다뤄집니다.

한 권의 소개 책자에 30명이나 되는 작가들의 모든 작품과 사상이 담겨 있을 수는 없겠지만 저자는 최대한 작가들의 작품 줄거리 및 수상 배경, 그리고 저자가 느끼는 감상을 모두 담아내려 노력했습니다.

아마도 초기 수상 작가 들과 작품들은 많은 분들이 접해 봤을 것이라고 믿습니다. 닐스의 이상한 모험, 파랑새, 설국, 데미안, 노인과 바다 등의 작품이야 워낙에 유명하죠...

오히려 최근 수상한 작가에 이를수록 거르고 넘어간 작품들이 많음을 느끼게 됩니다. 2000년 대에 들어서 수상한 작가 들은 그저 이름만 어렴풋하게 기억 날 정도네요..

저뿐 아니라 많은 분들이 마찬가지일 것이라고 생각합니다만 앞으로 몇 십 년 뒤 근래에 수상한 작가 들의 작품은 위대한 고전 작품으로 자리매김되어 있겠죠.. 이 책을 읽은 계기로 저 역시 조금씩이나마 놓쳤던 작가 들의 작품을 구해 보려고 합니다.

노벨상 수상작이라고 해서 무조건적인 권위와 위상을 부여할 수는 없겠지만 그럼에도 내가 살아가는 당대에 누구나 인정하는 최고의 상을 수상했던 작가 들을 거르고 갈 수는 없으니까요..

유머와 위트가 넘치는 에세이집

오색 찬란 실패담 - 만사에 고장이 잦은 뚝딱이의 정신 수양록
정지음 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 2월

정지음 작가의 책을 읽어 본 적은 없었지만 이전에 발표한 '젊은 ADHD의 슬

픔'이라는 에세이 제목은 분명 기억하고 있었습니다. 워낙 특이하게 지은 제목이었고 언론사에서도 화제의 책으로 소개한 기사를 본 적도 있었구요..

이번에 보게된 '오색 찬란 실패담' 역시 같은 작가의 에세이 모음입니다.

일단 문장력도 좋고 글 자체를 굉장히 재미있고 위트 넘치게 쓰는 작가더군요. 아, 이런 표현이 어찌 머릿속에서 나왔을까 하는 문구들이 거짓말 안보태고 그야말로 즐비할 정도였습니다.

그리 두껍지도 않은지라 초판 한정 미공개 원고까지 수록된 작은 별책까지 단숨에 읽어 버렸습니다. 읽는 책의 재미와 읽는 속도는 보통 정비례하기 마련입니다..

제목처럼 작가의 소소하면서도 때론 좀 심각했던 실패담이 자조(뿐아니라 위트도) 섞인 문장으로 주로 소개되지만, 때론 작가의 소박했던 복수(?)담도 역시 소개됩니다. 작가가 밝히는 실수란게 사실 대부분의 일반적인 사람들이 겪게 되는 실수이자 인간 관계이기도 합니다. 인간이라면 그 누구나 어느 정도의 좌절을 겪고, 또한 자신에게 고통을 안겨준 이에게 소심한 복수를 꿈꾸는 법이니까요.

직장인으로 살다가 전업작가로... 어느 순간 직장인과 작가의 삶을 병행하고 있는 정 작가는 스스로 천부적 낙관론자라고 밝히고 있습니다. 그녀가 앓아온 ADHD는 좌절에만 집중하는 것도 어렵게 만들기에 어떤 실패 상황이 주어지더라도 항상 긍정적 사고로서 좌절을 몰아내고 있더군요..

우리 모두에게도 반드시 필요한 바람직한 자세가 아닌가 싶습니다.. 흔히들 쓰는 '성공은 실패의 어머니'란 말이 이 책을 읽다보면 너무나 자연스레 체화됩니다.

'낙관'..... 한없이 좋은 말은 아니지만 삶을 살아가면서 상당히 유용한 자세가 아닐 수 없습니다. 작가가 던져주는 실패, 실수, 좌절......그리고 이를 끝내 이겨내고야 만 '낙관'... 지금이라도 실패한 부분에서 고민 중인 분이 있다면 바로 이 책을 읽어 보라 권하고 싶습니다.

역시나 세나북스!!

일본에서 일하면 어때? - 본격 일본 직장인 라이프 에세이
모모 외 지음 / 세나북스 / 2023년 1월

세나북스는 일본 관련 여행, 일반 교양 서적을 전문으로 하는 출판사입니다. 최근에는 영국 등까지 영역을 넓히고 있죠. 일본이라는 나라는 한국과 지정학적으로 워낙 가까운 나라이기에 우리 스스로 많은 것을 알고 있다고 자부하지만, 한편으로 일본이라는 나라를 우리가 완벽하게 이해할 수는 없습니다. 문화도 다르고, 국민성도 상당히 다른 부분이 엄연히 존재하기 때문이죠.

이런 가운데 세나북스가 출판하는 책들이 일본 문화와 생활을 이해하는데 많은 역할을 담당하고 있다는 것만큼은 주지의 사실입니다.

이번에도 일본에서 직장 생활 중이거나 경험했던 5명의 저자를 앞세워 일본 직장인의 라이프 에세이 '일본에서 일하면 어때?'라는 책을 출간했습니다. 세계화가 이뤄진 요즘 시대, 많은 한국의 젊은이들이 해외에 나가 자신의 꿈을 이루고 있지만 일본이란 나라에서의 직장 생활은 과연 어떠할지 피상적으로만 알고 있던 터에 이 책은 이해를 넓히는데 많은 도움이 되었습니다.

사실 연 4,5회 정도로 일본 출장을 자주 가고 일본인 파트너들과의 시간도 종종 가져야 하기에 흥미를 가지지 않을 수 없는 책이기도 했죠.

​조금 아쉬웠던 점은 5명의 저자가 모두 여성분들이기에 한국인 남성의 일본 직장 도전기는 읽을 수 없었다는 점이었습니다. 그리고 저자 중 세 분(?)이 일본인 남성과 결혼했기에 회사와 가정 생활을 병행하는데 있어서 장단점 등에 대해서도 알고 싶었는데 그런 부분의 내용은 없었다는 점 정도네요..

그럼에도 일본 회사의 전반적인 문화 코드라든지 코비드 19 상황에서의 재택 근무 등 최근의 직장 생활 경험까지 자세히 서술되어 있어 한국과는 같으면서도 다른 일본 직장 생활을 간접적이나마 느껴 볼 수 있었습니다.

역시나 사람 사는 곳은 비슷한 듯 합니다. 기본적으로 저자들은 외국에서의 도전이니만큼 남들보다 훨씬 더 많은 노력이 있었고, 그러한 노력이 조금씩 주변의 인정으로 바뀌면서 이젠 안정적 근무 단계로 접어들었습니다. 일본뿐 아니라 한국, 아니 전 세계 어디에서건 크게 다르겠습니까?

그럼에도 분명 힘들었을 타국 생활의 어려움을 이겨내고 한국인의 성실함과 노력을 끝내 인정 받았던 5명 작가들의 노고에 응원을 보내며, 앞으로 그들의 앞날이 더욱 창창해질 것임을 믿어 의심치 않습니다.