황궁의 성

황궁의 성 - 치정과 암투가 빚어낸 밤의 중국사
시앙쓰 지음, 강성애 옮김, 허동현 감수 / 미다스북스 / 2009년 7월

황궁의 성이란 책은 중국의 근엄한 황궁에서 벌어졌던 은밀한 성에 관한 이야기들과 황실의 스캔들을 통해서 인간 본연의 욕망과 권력을 둘러싼 암투를 알 수 있는 역사서이다. 한 때 세상의 중심이었던 중국, 그것도 근엄한 중국의 황실이 배경이 되었다는 소갯말과, 중국 최고의 황실 역사 전문가가 쓴 책이라는 이야기에 이 책을 읽는다면 중국의 역사와, 권력, 그리고 인간의 본질에 대해 자세히 알 수 있게 될 것이란 생각이 들었다. 또 예로부터 중국의 황실에는 알려지지 않은 많은 야사들이 있다는 이야기들 들어왔고, 그동안 수많은 역사서들을 읽어왔지만 쉽게 접할 수 없었던 내용이었기 때문에 마음이 급해졌는지도 모르겠다.

정사보다 흥미로운 밤의 중국사란 표지말에 새겨진 글을 읽으며 된서리도 한 번에 녹일수 있는 것이 베갯머리 송사란 옛말이 떠오른다. 어찌보면 인류가 존재한 이래 치정과 암투는 떼려야 뗄 수 없는 관계가 되어버렸는지도 모를 일이다. 권력의 속성과 인간의 본질을 어찌 따로 생각할 수 있겠는가.. 역사서를 읽으며 그동안 접해왔던 중국 황실의 최고의 권력자들은 이름만 들어도 알 만한 인물들이 많지만 이 책을 읽으면서 또 한 가지 흥미로웠던 것은 역사의 뒷켠에 감춰져 있었던 이름없는 수많은 사람들의 이야기도 무척이나 흥미로웠다.

자신을 길러준 유모와 성관계를 맺은 황태자, 여동생을 취한 황제, 그리고 아버지의 여자를 취한 황제와 여든을 넘기면서도 남색을 즐겼던 여황제의 이야기등.. 얼굴이 붉어지고, 낯이 뜨거워지던 부분도 많았지만 가장 적나라하게 인간의 본질을 알아가면서 중국 권력의 실세가 어떻게 뒤바뀐 것인지 조금 더 쉽게 이해할 수 있었고, 등장하는 인물이나 배경의 그림도 많이 수록되어있어서 당시의 배경이나 사건의 전후파악도 더 쉽게 이해할 수 있었던 것 같다. 특히나 인상적이었던 인물 가운데 역사상 최초의 여황제가 되었던 무측천이 생각나는데 여든한 살에 손자뻘 되는 형제들과 향락을 즐기며 생을 마감했다는 이야기는 너무나 충격적이기도 했다.

끊이지 않았던 쾌락과 권력의 집착으로 완성되었다고 해도 과언이 아닌 중국 황실의 이야기는 이제껏 알아왔던 중국에 대해 새로운 모습을 보여주었고, 은밀한 性이야기는 권력의 속성과 인간의 본성에 대해 조금 더 자세히 알 수 있는 계기가 되었다. 중국의 역사와 황실의 性 담론을 읽다보면 광활한 대륙의 역사만큼이나 잔혹한 암투의 역사를 지닌 중국의 황실이야기를 쉽게 이해하게 될 것이다. 배신과 음모로 비극적인 최후를 맞았던 사람들로 가득했던, 또 역사속에 잔인하게 희생되었던 여인들의 이야기는 딱딱하고 지루한 역사서를 부담스러워 하는 사람들에게 흥미롭게 읽을 수 있는 역사서가 되줄것이다.

신비주의의 위대한 선각자들

신비주의의 위대한 선각자들 - 비밀스러운 종교의 역사
에두아르 쉬레 지음, 진형준 옮김 / 사문난적 / 2009년 7월

신비주의란 비과학적이고, 초자연적인.. 일반적인 견해나 식견으로는 도저히 알 수 없는 것들을 통털어 표현한 말 같기도 하고, 그 어떤 말로도 설명할 수 없는 것으로도 생각되어진다. 과학문명이 발전하고 21세기에 접어든 오늘날에도 신비주의로 표현되는 것들은 의외로 많다는 사실이 놀랍다. 특히나 종교적인 부분에서는 존재와 현상 모든 것이 신비주의로 느껴졌기 때문에 신비주의 위대한 선각자들에 대한 궁금증은 더욱 컸던 것이 아닐까하는 생각이 든다. 신비주의란 베일에 감춰져 있어서 더더욱 궁금했던 8명의 선지자들의 놀라운 인생과 존재만으로도 깊은 의미를 갖춘 위대한 선각자들의 이야기가 바로 이 책의 주제와 내용이었다.

세상과 인간의 역사를 뛰어넘어 하나의 중심점을 가지고 영혼을 변화시킬 수 있는 것이 과연 무엇이 있을까? 아무리 생각해봐도 종교만큼 이에 해당되는 것은 없는 것 같다. 정신적 모태로 사람들을 일치시키고, 초월을 경험하며 사회적으로도 가장 조화로운 융합을 꾀할 수 있는 것이 바로 종교란 생각에서 이 책이 의미하는 바가 정말 궁금하기도 했다. 낮은 존재로서의 인간이 신이라는 높디 높은 존재와 하나가 된다는 사실만으로도 영혼의 존재를 믿고, 그로인해 소통이 이루어지는 것은 얼마나 놀라운 일인가...

이 책은 신비주의가 무엇인지, 또 인류 역사상 가장 위대한 선지자들의 초월의 힘에 대해 말하고 있다. 종교의 기원과 다양성, 넓게는 문화의 흐름까지 알 수 있는 책이었기 때문에 종교적인 것을 떠나서 그 누가 읽더라도 삶의 조화와 균형에 대해 알 수 있을것이란 생각에 읽어보기를 권해주고 싶은 책이기도 하다. 종교의 커다란 양대 산맥이라 볼 수 있는 인도와 이집트에 대해, 또 그보다 훨씬 앞선 고대의 전통에 대해서 설명하고 있는데 특히 창조의 신이라 불리는 오르무즈드가 최초로 말을 건넸던 인간. 정복자이자 개혁자였던 라마에 대한 부분은 인상적으로 기억된다.

그 밖에도 인류의 종교 사상들의 중심축으로 자리잡은 이집트의 신비에 대해 읽으며 만났던 이집트 최초의 위대한 정신적 지도자 헤르메스를 포함해서 플라톤이나 오르페우스, 모세와 피타고라스, 예수에 이르기까지 위대한 성직자들의 삶과 그들의 인생을 읽어가다 보면 종교와 선각자들 개인의 삶에 대해, 그리고 선지자들의 영향을 받았던 인류의 모든 역사를 알 수 있는 계기가 되었던 것 같다. 인류의 역사만큼이나 오래 된 신의 계시를 통해 보이지 않는 영혼이 상징하는 힘이 얼마나 강하고, 커다란 존재였는지 또 그 믿음을 통해서 위대한 종교들이 탄생했다는 사실을 알 수 있게 될 것이다.

세계의 크리에이티브 공장, 뉴욕

세계의 크리에이티브 공장, 뉴욕 - 뒷골목 아티스트들이 이끄는 뉴욕의 예술경제학
엘리자베스 커리드 지음, 최지아 옮김 / 쌤앤파커스 / 2009년 7월

패션과 미술, 영화와 음악, 디자인에 이르기까지 뉴욕은 이 모든것들에 대해 크리에이티브 공장이라는 수식어가 딱 알맞는 도시가 아닐까하는 생각이 들었다. 자세히는 모르지만 수많은 크리에이터들이 세계적인 유행을 선도하고 있다는 느낌을 받았고, 이에 뒤질새라 트렌드세터들과 패셔니스타들은 하루가 다르게 뉴욕의 이미지를 변화시키고, 세계의 이목을 집중시킨다. 세계를 이끌어가는 뉴욕의 크리에이터들을 만나볼 생각에 설레임과 호기심이 가득했고, 과연 세계가 주목하는 뉴욕, 그 안에서는 어떤 일들이 벌어지고 있는지, 또 뉴욕 크리에이티브의 탄생과 진화에 대해서도 자세히 알 수 있을것 같다는 생각이 이 책을 향해 이끌리게 했던 것 같다.

tv 프로그램에서조차 흔한 소재로 등장하는것이 뉴요커이고, 뉴요커들을 닮아가고 싶은 마음, 또는 뉴욕 자체에 대한 기대감과 환상에 어쩌면 우리는 뉴욕에 대한 어떤 동경들을 품고 살지는 않을까 생각해본다. 뛰어난 창의력이 넘쳐나고, 빠른 변화를 요구하며, 그 사이에 치열한 경쟁이 꽃을 피우는 곳. 각종 문화 형태에서 탄생한 번뜩이는 아이디어와 트렌드가 세계로 전달되어지는 그 곳이 바로 뉴욕이었다. 또, 뉴욕은 문화나 예술계의 패러다임에 새로운 가치를 부여하고, 평가하며 문화 생산의 주체적인 위치에 올라있는 것이다.

누구나 인정할 수 있는 독보적인 중심지인 뉴욕은 열정적인 크리에이티브 종사자들로 가득했고, 앤디 워홀같은 아티스트들은 세대를 넘어 현대 크리에이티브 생산에 이미 중심 사상으로 우뚝 서 있다. 컬쳐 이코노미를 통해 창출되는 경제는 다른 산업에 비해 뉴욕이란 도시경제에 엄청난 파급효과를 미치고 있으며 그 영향력은 생각했던 것보다 엄청난 것이었다. 이런 사실을 읽어가면서 어느새 뉴욕의 가치와 무한한 창조성이 부러워지기도 했지만 우리의 가능성에 대해서도 생각해 볼 수 있는 시간이 되었다. 우리에게도 앤디 워홀이나 마크 제이콥스같은 아티스트들을 배출할 수 있는 능력이 확실하다고 믿기 때문이다.

클럽에서도 비즈니스가 성립되는 것이 허다한 일이고, 끊임없는 입소문이 유행을 만들어 내는 뉴욕, 그 곳의 역사와 뉴욕과 크리에이티브의 상관관계를 알아갈수록 사람들의 아이디어와 창의력이 혁신에 있어서 절대적인 요소이자 가치란 사실을 알게 되었다. 결국 사람이 뉴욕 크리에이티브 공장에 있어서 주체적인 존재였고, 창의성과 기회가 만나 엄청난 산업으로 폭발하고 보잘것 없는 사람사이의 만남과 부딪힘이 지금의 뉴욕을 있게 한 것이다. 아이디어 창조만큼이나 중요한 것이 취향과 소비란 사실도 인상적이었다. 이 책을 통해 뉴욕의 예술과 비즈니스의 역사에 대해 제대로 알게 된것 같다.

전쟁영화로 마스터하는 2차세계대전

전쟁영화로 마스터하는 2차세계대전 : 태평양 전선 ㅣ 세계의 전쟁사 시리즈 9
이동훈 지음 / 가람기획 / 2009년 7월

태평양 전쟁, 2차 세계대전은 인류 역사상 가장 참혹하고, 끔찍했던 악몽이었다. 전쟁영화로 되돌아보는 2차 세계대전이라는 책을 앞에 두고 많은 생각들이 떠올랐지만 특히나 아시아 태평양의 패권을 놓고 일본이 세계를 상대로 벌인 전쟁의 의미를 되새겨보게 된다. 우리나라에도 치욕적인 역사로 남은 전쟁인만큼 그 어느 전쟁보다도 관심이 많았던 역사중에 하나였고, 아픔과 고통의 역사를 제대로 알고 이해할 수 있을 때, 다시는 그런 고통스러운 인류의 참사를 반복하지 않을 것이란 생각에 이 책을 만났다는 것이 참 다행스럽기도 했다.

전쟁은 절대 일어나서는 안 될 일이지만 인류가 존재하는 한 어떤 이론이나 혁명, 또 어느 집단이나 국가에서도 끊임없이 일어날 수 있는 것이 바로 전쟁이다. 지금 이 순간에도 지구 머나먼 곳에서는 끔찍한 전쟁으로 수많은 사람들이 고통속에서 살고 있으며, 국가별 위태로운 대립으로 인해 많은 사람들은 두려움과 불안을 안고 살아가는 상황이란 생각도 든다. 이 책은 역사적인 가치를 지닌 여러 편의 전쟁영화들을 통해 2차 세계대전을 좀 더 구체적이고, 자세히 이해할 수 있도록 엮어진 책이다.

이 책을 읽기전에 전쟁에 대해서 솔직히 큰 관심을 갖지 않았다. 또, 전쟁을 직접 겪어보지 않은 세대들에겐 전쟁이란 그저 막연한.. 아주 오랜 옛날 이야기쯤으로 쉽게 흘려버릴 수 있는 이야기일수도 있겠지만 역사의 진실을 제대로 알아야 한다는 것은 태평양 전쟁을 겪으며 이미 우리에게도 많은 아픔을 갖게 했던 역사를 떠올릴 수 있다면 다시는 그런 치욕적인 역사를 반복하지 않는 길이란 생각에 더 많은 이들이 읽고, 깨달아야 한다는 생각도 해본다.

책을 펼치자마자, 내가 알던 태평양 전쟁은 잘못되었던 부분이 많았다는 사실에 놀라웠다. 처음으로 소개되고 있는 마지막 황제는 어린 시절 개봉하자마자 극장에서 봤던 기억이 나는 영화로 오랜 친구를 만난것 같은 기분에 전쟁영화라는 소재로 해서 다소 딱딱한 분위기일 수 있었던 책을 반가운 마음과 쉽게 풀릴것만 같다는 기대감으로 편하게 읽어나갈 수 있었던 것 같다. 파란만장했던 마지막 황제 부의의 인생을 다시 읽어갈수록 신으로 태어나 평범한 인간으로서의 삶도 살지 못했던 안타까운 그의 인생에 고난과 가련함이 느껴지기도 했다.

태평양 전쟁의 배경을 시작으로 중국의 근현대사, 전쟁으로 인한 민족의 비극, 그리고 전쟁에 희생되었던 이름없는 수많은 사람들의 이야기.. 영화를 좋아하는 나는 이 책을 통해 꼭 봐야 할 영화들도 새롭게 접할 수 있어서 무척이나 반가웠고, 지금은 오랜 세월이 지나 빛바랜 예전 영화의 필름을 사진으로 만나볼 수 있었던 것도 이 책을 읽는 큰 묘미 가운데 하나였다. 전쟁영화를 좋아하거나, 역사에 깊은 관심이 있는 사람들에겐 두 마리 토끼 모두 확실하게 잡을 수 있는 꽤 만족스러운 책을 만났다는 생각에 혹시나 3편이 출간되지는 않을까... 기다려진다.

아저씨 록밴드를 결성하다

아저씨, 록밴드를 결성하다 - 사는 재미를 잃어버린 아저씨들의 문화 대반란
이현.홍은미 지음 / 글담출판 / 2009년 7월

스스로 행복해지기 위해 노력하는 것이 왜 이기적으로 보여야 하는 것일까?
가족보다 자신을 먼저 챙기는 것이 잘못이라는 말도 안 되는 이 사회에서 드디어 용감한 아저씨들이 뭉쳤다. 배 나오고, 쓸쓸한.. 외롭고, 허전한 아저씨들이 제대로 즐기며 꿈을 되찾기 위해 다시 뭉친 이야기라니 그들의 놀라운 변화에 귀추가 주목되어 록밴드 결성이야기가 무척이나 궁금했던 것 같다. 아저씨도 아저씨이기전에 한 인간이었고, 한 남자였음을 이번에야 깨닫게 되었던 것 같다.

아줌마들의 파워, 아줌마들의 외로움이나 고독 따위는 tv 드라마에도 단골 소재꺼리가 되어 일상에서도 자주 접할 수 있는 이야기였지만 이 사회가, 또는 많은 사람들이 아저씨들의 고민을 진정으로 들어주었던 적이 있었나하는 생각을 해 본다. 한 집안의 가장으로, 남편으로, 아빠로, 아들로, 사회의 구성원으로 그들을 부를 수 있는 이름은 참 많은 것 같지만 여지껏 아저씨들은 왜 그냥 아저씨의 이름으로만 보였던 것일까하는 궁금증도 생긴다. 자신을 돌아볼 틈도 없이 가족을 위해서, 직장을 위해서 헌신하고, 희생하는 그 이름이 바로 아저씨란 이름이 아니었던가...

착한 남자 콤플렉스? 오춘기?
이 책을 통해서 처음 알게 된 단어들이다. 모두 아저씨들을 대신해서 표현된 말이었는데 열심히 뛰어서 지금의 자리에 왔지만 어느 날 문득 돌아보니 내가 없다라던 그 말은 내 이야기가 아니었음에도 불구하고 참 서글프고 구슬프게 다가왔다. 20대에 기타를 버리고 넥타이를 매었던 그들이 이제 40대 아저씨가 되어 다시 기타를 매게 되었는데...
그들의 변화에 무작정 박수를 보내고 싶어진다.

이제 나는 꽃미남이란 소리보다 꽃중년이란 말에 더 귀기울이게 되지 않을까?
대한민국 남자로 살아가는 것이 이렇게 고달프고 피곤할 줄은 상상도 못했지만 많은 아저씨들에게 꼭 해주고 싶은 이야기는 인생에 주어진 시간중에 극히 일부는 자신을 위해 허락한다고 해도 이 세상이 크게 달라지지는 않을 것이란 이야기다.
아저씨.. 그 호칭이 오늘따라 무척 친근하게 다가온다.
대한민국 아저씨들.. 아자아자!!!