여자 스물일곱 너의 힐을 던져라

여자 스물일곱, 너의 힐을 던져라 - 20대 女의 꿈과 성공법
임희영 지음 / 베스트프렌드 / 2009년 10월

10년 가까이 직장생활을 했던 나에게 하이힐은 떼려야 뗄 수 없었던... 생존을 위한 필수품 1호였고, 반드시 힐을 신어야만 했던 일이었기 때문에 나에게 힐은 그만큼 더욱 각별하게 느껴진다. 그 때를 돌아보면 왜 그렇게 각박하고, 바쁘게만 살았던 것인지... 감히 하이힐을 던진다는 것은 상상도 할 수 없었다. 책장을 펼치자마자 요즘 전문직 여성들은 더 이상 힐을 선호하지 않는다는 이야기에 세상이 그동안 많이 변했구나하는 생각이 들면서 스물일곱과 나의 차이를 실감하며 조금은 씁쓸해지기도 했지만 더욱 치열해진 세상을 용감하고 자신있게 살아가는 이십대의 여성들의 이야기에 입가에 미소가 번졌다. 당당한 여성들이이 많아짐을 느끼며 흐뭇하기도 했고, 무척이나 반갑기도 했다. 지금 스물일곱이란 나이를 살아가는 여성들에게 더 이상 남의 시선은 중요하지 않았다.

불편함보다는 편리함과 개성을 추구하는 젊은 세대들의 이야기는 이미 서른 중반을 넘어선 나에게도 묘한 자극이 되주었고 자신의 행복을 위해선 조금도 망설이지 않는 여성들을 보며 과거속 나를 떠올릴 수 있었다. 분명히 다른 모습과 생각으로 살았겠지만 자신을 더욱 더 나은 모습으로 변화시키기 위해 끊임없이 노력하고, 발품을 팔며 뛰어다니는 모습은 예나 지금이나 묘하게도 닮아있었다. 여자에게 있어서 스물일곱의 나이란 인생의 행복을 제대로 느낄 수 있는 30~40대를 준비하는 기간이란 생각도 든다. 개인적으로 내게 스물일곱이란 나이는 눈깜빡할 사이에 지나간, 아득히 먼 이야기처럼 느껴지기도 하지만 오히려 이 책을 읽어봄으로써 세대차이를 느끼기보다는 스물일곱이란 그저 숫자에 불과한 것이란 느낌을 가지기 위해 이 책을 선택해서 읽으려 했는지도 모르겠다.

모노섹스 시대에 접어들었지만 아직도 하이힐은 여성의 유일한 전유물이자, 자존심이라 말 할 수 있을 것이다. 과연 그런 하이힐을 던져버릴 수 있는 여자는 누구를 말하는 것일지, 하이힐을 집어 던질 수 있을만큼 매력있는 것이 무엇일지 궁금한 마음이 들어 서둘러 책을 읽기 시작했다. 세상 그 무엇도 두려울것 없었던 나의 스물일곱 시절을 돌이켜 생각해보면 첫 직장을 갖게 되면서 어쩔수 없는 이상과 현실의 괴리감을 느끼기도 했지만 직장에 적응하기 위해 무던히도 애쓰던 기억이 난다. 시간에 쫓기면서도 어학원을 다녔고, 취미생활을 가졌으며 짬짬히 운동을 다니며 자기관리에 소홀하지 않으려고 무지 노력을 했었다. 무엇보다 회사가 전부인것처럼, 회사일에 목숨을 걸 만큼 일에 치이며 살았다. 여자 스물일곱은 가장 찬란할 수도, 또 가장 냉혹한 나이일 수도 있다는 사실을 하루하루 온 몸으로 느끼며 치열하게 살았고 그 사실은 시간이 흐른 후에도 변하지 않는 진실이란 생각이 든다.

하지만 시대가 바뀌고 지금 직장인들에게 회사란 전부일 수가 없는 상황이 되버렸다. 이제 더 이상 직장은 그 누구의 미래도 끝까지 책임져 주지 않는다. 회사는 자신의 독립을 위해 사전 경험쯤으로 생각해야 맞는다는 저자의 이야기에 세상이 점점 치열해지고 있다는 느낌이 들었고, 자신이 원하는 미래를 위해서 자기관리에 그만큼 틈이 없어야 한다는 사실을 절감할 수 있었다. 결과적으로 말하자면 하이힐을 던져버릴 수 있는 것은 아무나 할 수 있는 일은 아니었다. 언제, 어디서, 그 누구에게도 당당할 수 있는 그녀만이 힐을 벗어 던질수 있는 것이었다. 물론 힐을 벗어 던지고 더욱 당당해질 수도 있겠지만 이제 하이힐은 나를 중심으로 살 수 있게 만드는 도구가 되어주지 못한다. 남이 아닌 나 자신이 주인공으로 살 수 있는 인생에서 과감히 하이힐쯤은 던져 버리자. 끊임없이 도전한다면 언젠가는 성공의 열쇠를 움켜 쥘 수 있을 것이라 믿는다.

유쾌한 인체 탐험

유쾌한 인체 탐험
북타임 편집부 지음 / 북타임 / 2010년 1월

세상에는 말로 표현할 수 없을만큼 신비로운 일들이 가득하다. 하물며 우리의 몸 안에서 벌어지는 기묘한 일들을 생각해보면 조물주가 인간을 창조하신 일이 얼마나 위대하고 놀라운 일인가를 절감하게 된다. 내가 모르고 있던 나의 몸에 대해, 몸 안에서 벌어지는 일들에 대한 호기심으로 유쾌한 인체 탐험을 읽기로 했는데 내 몸안에서 일어나는 궁금한 것들에 대한 이야기. 인체 상식 수다방이란 소제가 이 책을 더욱 흥미롭게 만들었다. 이 책은 여느 전문 건강서적들과는 달리 아이들과 함께 봐도 쉽게 이해할 수 있을만한 책이었고, 일상생활에서 겪을 수 있는 사소하지만 무척이나 궁금했던 인체의 신비, 조금은 엉뚱해서 딱히 누구에게 질문하기도 좀 꺼려지던 궁금증을 속 시원히 풀어볼 수 있었던 책이기도 하다.

인간의 몸은 작은 우주라고도 이야기하는데 그만큼 우리 몸은 끝없는 신비로움을 간직한 채 아직 다 풀지 못한 수수께끼와도 같다는 의미일 것이다. 책을 읽기 전에 먼저 차례를 살펴보았는데 평소 생활하면서도 궁금했던 일들이 많았기 때문에 무척 유익하고 재미있는 책이란 느낌을 받았다. 특히나 그 어디에서도 듣지 못했던 인체의 신비로움에 대한 질문들 몇 가지가 눈에 띄었는데 예를 들어 이미지 트레이닝만으로도 숙달이 가능한 이유는 무엇인지, 위급한 상황에서 생각지도 못했던 괴력을 발휘하거나, 몸 속에 돌이 생기는 이유는 무엇인지, 또는 운동을 하면 옆구리가 욱신거리는 이유라든지, 훈련으로 가능한 인체의 변화는 어디까지일지 여러 문항들을 보면서 자연과학 분야의 책도 이렇게 흥미롭고 재미있을수 있구나하는 생각도 하게 되었다.

유쾌한 인체 탐험은 크게 네 가지의 구성으로 나뉘는데 운동과 신체의 비밀, 인체의 여러 분비물에 대한 궁금증, 그리고 남자와 여자에 대한 궁금증과 마지막으로 미리 예방할 수 있는 질병과 예방법에 대한 이야기가 담겨져 있다. 평소에는 근력의 20%밖에 힘을 쓰지 못하지만 위급한 상황에서는 몸의 방어기제가 풀려 평상시의 몇 배나 되는 힘을 쓸 수 있게 되고, 급격한 운동을 하게 되면 평소에는 별로 그 존재를 의식할 수 없던 비장이 수축하게 되면서 옆구리가 욱신거리게 되는 것이었다. 엘리베이터를 이용하는 것보다 계단을 오르내리는 것이 건강에 큰 도움이 된다고 알고 있었지만 그것은 잘못된 상식이었다. 고혈압이나 심장병을 가진 사람들에게는 특히 그것만큼 위험한 일도 없었다. 계단 오르내리기는 운동부족을 해소시킬 수 있고, 그만큼 칼로리를 소비시킬 수 있지만 혈압을 상승시키며 심하면 뇌출혈을 일으킬 수도 있었다.

유쾌한 인체 탐험을 통해 알쏭달쏭했던 인체의 궁금증에 대한 명확한 해답을 얻게 되면서 잘못된 상식을 올바르게 고칠 수 있었고 건강법이란 사람마다 그 체질이나 현재 처한 환경 등에 따라 달라질 수 있다는 사실을 다시 한 번 생각해 볼 수 있었다. 자신에게 맞는 건강법을 찾아 몸에 부담이 가지 않을만큼 적당한 운동과 예방을 하는 것이 무엇보다 중요한 것이었고, 이 책이 더욱 흥미로웠던 것은 이론적으로 장황한 설명만 가득한 책이 아니었다는 점을 들 수 있겠다. 병에 대한 궁금증 뿐만 아니라 실생활에서 누구나 경험할 수 있는 우리 몸의 갑작스런 변화에 대해 누구에게도 묻기 힘들었던 인체의 비밀과 질병에 대한 궁금증을 해결하는 데 무척 유익한 책이었고, 삽화와 더불어 설명이 되어 있기 때문에 아이들에게 읽혀도 무리없는 책이란 생각이 들었던 책이다.

슬로우 맨

슬로우 맨
존 쿳시 지음, 왕은철 옮김 / 들녘 / 2009년 12월

슬로우 맨을 읽는 내내 이 책의 저자이기도 한 존 쿳시의 개인적인 삶이 계속해서 오버랩 되었던 것은 주인공과 저자가 비슷한 환경속에서 같은 아픔을 겪었기 때문이었을 것이다. 슬로우 맨은 이민자의 애환과 노년의 사랑에 대한 서글픈 분위기가 주를 이루고 있는 책이다. 작가 존 쿳시는 남아공의 케이프타운에서 태어나 한 평생을 살았지만 남아프리카를 떠나 오스트레일리아로 이민을 가게 되었는데 그가 어렵게 이주를 결심했던 것은 추락이란 작품 출간이후 많은 사람들의 차갑고, 냉담했던 반응을 견디지 못했기 때문이었다. 남아공에서 백인여성이 흑인들에게 성폭력을 당하고 땅까지 빼앗기게 되는 내용의 소설을 출간한 존 쿳시는 과연 무엇을 이야기하고자 했던 것일까?

노벨문학상 수상자이며, 부커상 2회 수상작가로 유명한 존 쿳시를 나는 이 책을 통해 처음 만나게 되었다. 낯선 작가의 작품에 저절로 이끌렸던 것은 아마도 책을 읽기 전 소갯말을 읽으며 느낄 수 있었던 첫인상이 무척이나 강렬했기 때문이란 생각이 든다. 시간이 나의 삶을 먹어치웠다란 어찌보면 평범한 문장속에 숨겨져 있던 담대함과 비범함이 이 책에 이끌리게 했을지도 모르겠다. 평범함속에 숨겨져 있는 비범함이란 그 얼마나 경이로운 것인지 슬로우 맨을 읽게 된다면 반드시 그 짜릿한 경험을 맛볼 수 있을지도 모르겠다고 생각했었다. 
 

온 몸이 콘크리트로 싸여있는 것 같고, 정신을 차릴래야 차릴수가 없다. 아득하기만 한 시공간을 오고가며 몽롱한 느낌속을 헤매이다 드디어 잠시잠깐 의식을 차릴 수 있었을 때 그에게 들려왔던 것은 청천벽력과도 같은 말이었다. 교통사고와 의족, 심각하다, 선택의 여지는 없다... 
예기치 않았던 교통사고와 사고로 인해 한 쪽 다리를 절단할 수 밖에 없었던 가엾은 레이먼트의 이야기로 슬로우 맨은 시작한다. 뜻하지 않은 사고로 자신의 다리를 잃은 레이먼트는 큰 분노를 느끼고 있었지만 표현할 수 없었고, 의사에게 따져묻고 싶었어도 말을 할 수 없었다. 눈물을 쏟아내며 울고 싶었지만 울 수조차 없었고 가장 서글픈 사실은 그의 곁에 아무도 없었다는 사실이었다.

나이도 많고, 사고로 거동도 불편해진 그였지만 그렇게 비참한 상황속에서도 그에게 사랑은 찾아왔다. 이민자였던 마리야나의 간호를 받으며 그녀에게, 그리고 달라진 자신에 익숙해져 갈 때쯤 레이먼트의 가슴은 그녀로 인해 다시 뜨거워지고 있었다. 레이먼트의 노년의 사랑은 가을빛과 참 많이 닮아 있었고, 식어있던 열정도 잔잔히 일깨우는 모습이었다. 
존 쿳시의 작품은 처음 접하는 것이었지만 내가 읽은 그의 첫 작품은 전반적으로 소박하고, 정갈한 분위기였다. 고독한 노년의 삶과 사랑을 통해 조금은 무겁고, 어두운 삶의 단편을 보여주고 있지만 누구나 삶을 살아가는 동안 같은 희망을 가지고 있다는 사실을 숨김없이 드러내고 있다. 어제와 다를 게 없는 오늘, 오늘과 다르지 않을 내일을 살아가지만 가슴 속 깊은 구석엔 언제나 희망이 가득차 있고, 늘 이룰 수 없는 꿈을 동경하며 살아간다. 이 책을 읽으며 가장 많이 생각했던 것은 어떻게 살아야 가장 인간적인 것이며, 나 자신이 행복할 수 있고, 가치있는 삶을 살 수 있는 것인지에 대한 문제였다.

일하는 여자 38세

일하는 여자 38세 - 진짜 재미있는 인생이 시작된다
아리카와 마유미 지음, 이서연 옮김 / 김영사 / 2010년 1월

일하는 여자 38세, 여자 나이 38세, 38세... 
이 문장을 써놓고 한참이나 깊은 생각에 잠긴다. 같은 듯, 다른 듯 비슷한 느낌이지만 참 많은 것을 생각하게 만드는 문장이다. 저자는 일하는 여성의 전성기가 바로 38세라고 이야기한다. 20대는 오로지 전진하는 시기이고, 30세 무렵이 되면 지금 내가 잘 하고 있는 것일까하는 의문에 휩싸이게 된다. 그리고 그 모든 위기를 극복한 30대 여성들은 두려울 것이 없는 강인한 사람으로 변모하게 되는 것이다. 보이지 않는 미래를 꿈꾸며 짙은 안개 속을 걸어나가는 조심스러운 한 걸음, 한 걸음이 모여 위대한 38세를 만드는 것이라고 말이다.

책을 읽기 전 유독 나의 시선을 끌었던 부분은 바로 이 책을 통해 처음 만나게 된 저자 아리카와 마유미의 이력이었다. 현재 그녀는 베스트 셀러 작가이자 프리랜서 사진작가로 성공한 인물이지만 일하는 여자 38세란 독특한 책의 제목만큼이나 다양한 직업을 경험했던 저자의 전직은 그 종류도 각양각색이었다. 다큐멘터리 작가, 학원 강사, 기모노 강사, 자유기고가, 사진 작가 등 이렇게나 다양한 직업을 경험하면서 그 누구에게도 배우지 못했던 것을 직접 깨닫게 되었고 일과 자신을 사랑하는 법과 프로가 될 수 있는 방법, 그리고 현재의 삶에 그대로 안주하지 않은 채 변화앞에 대응할 수 있는 방법 등을 몸소 깨닫게 되었던 것이다. 저자에 대해 잘 모르지만 그녀가 직접 체험하고 깨닫게 된 것은 분명히 남들과는 다른, 조금은 특별한 이야기가 아닐까하는 설레임이 서둘러 페이지를 넘기게 했다. 
 

어느덧 세월이 흘러 일하는 여자 38세는 이제 우리 사회에 그만큼 보편화되었고, 낯설거나 새로운 느낌을 주는 의미로는 다가오지 않지만 빠른 시간안에 세상이 변해왔고, 현재에도 변하고 있다. 시대가 변하면서 우리가 선택할 수 있는 폭은 넓어졌지만 그만큼 미래는 불투명해진 것 또한 사실이다. 이런 사실을 바로 알고 있다면 인생에서의 38세란 위치가 얼마나 중요한 시점인지 쉽게 깨달을 수 있을 것이다. 40대가 되면 자신의 능력만으로 살아갈 수밖에 없다. 더 이상 다른 사람들에게 응석을 부릴 수 없다는 사실을, 오히려 가족이나 동료에게 도움을 주어야 하는 입장이 된다는 것을 절대 잊어서는 안 되는 것이다.

책을 통해 가장 깊이 깨닫게 되었던 것은 세상이 필요로 하는 능력을 제공할 수 있는 사람이 되어야 한다는 사실이었고, 무엇보다 자신이 원하는 대로 자신만의 인생을 살아가는 것이 행복한 삶의 가장 기본바탕이 되어주는 것이란 사실이었다. 어느 위치에 있는지가 중요한 것이 아니다. 그 자리에 있으나마나 한 존재가 아닌 그 누구와도 비교할 수 없는 여자가 되어야 진짜 재미있는 인생을 시작할 수가 있는 것이다. 누구에게나 그렇겠지만 특히나 일하는 여자에게 20~30대는 지식과 경험을 충분히 쌓아야 하는 시기이다. 그 때까지의 경험을 바탕으로 비로소 38세에 진정한 제 2의 인생이 시작된다고 말해도 과언이 아니었다.
일하는 여자 38세를 통해 인생은 운이 아니라 살아가며 터득한 지혜와 진실된 마음으로 좌우될 수 있는 것이란 사실과 삶의 지혜가 더해질수록 인간적인 깊이도 함께 성장한다는 사실을 깊이 깨달을 수 있었다.

꼬마 꾸뻬, 인생을 배우다

꼬마 꾸뻬, 인생을 배우다 ㅣ 열림원 꾸뻬 씨의 치유 여행 시리즈
프랑수아 를로르 지음, 강미란 옮김 / 열림원 / 2009년 12월

꼬마 꾸뻬, 인생을 배우다란 책이 나에게 더욱 친근하게 다가왔던 이유는 프랑수아 를로르의 전작 엑또르씨의 시간여행을 너무나 인상적으로 읽었던 기억때문이었다. 저자는 전작에서 시간에 자유롭지 못한 현대인들의 문제를 시간여행을 통해 순간과 영원을 느낄 수 있는 존재는 바로 나 자신이며, 영원을 느낄 수 있는 삶을 살아가는 주인공 또한 자신이란 사실을 일깨워주웠는데 이번 신간에서는 순진무구한 어린 아이의 눈을 통해 세상을 조금씩 배워갈 수 있는 또다른 의미를 주고 있는 책이란 기대감에 더욱 설레였고, 더불어 인생의 지혜를 채워가는 어린 소년 꾸뻬의 작은 수첩에는 어떤 글들이 가득할지 서둘러 읽어보고 싶었다. 이미 작가에게는 베스트셀러가 많았지만 이 책 역시 전유럽에서 가장 많이 읽히고 있는 책이란 이야기에 선택하기를 참 잘했다는 생각도 들었다.

아직 세상의 때가 묻지 않았기 때문일까? 
아이의 눈을 통해 세상을 바라볼 수 있다는 것은 참 행복한 일이다. 거짓과 욕심, 끝없는 욕망과 이기적인 마음보다는 그 모습 그대로를 순수하게 보고 느끼는 것이 아이들이 바라보는 세상이기 때문이다. 가끔씩 단순하지만 어린 아이처럼 세상을 바라볼 수 있다면 얼마나 좋을까하는 생각을 할 때가 있다. 누구나 어른이 되어갈수록 수많은 경험과 생각들로 인해 순수한 마음을 빼앗기고, 현실에 부딪히며 살아남아야 하는 욕망과 삶에 대한 집착을 키우게 된다. 결국 삶에 대한 미련과 욕심이 더 좋은 환경에 대한 애착으로 함께 자라나는 것이 아닐까 싶다. 어른으로 살아가면서 아이의 시선을 갖는다는 것은 무척이나 어려운 일이지만 이번에 읽은 꼬마 꾸뻬의 인생 이야기를 통해 다시 예전으로 돌아가 차근차근 배워가는 인생의 교훈들을 만날 수 있었다.

지금 걱정을 하고 있다는 것은 좋은 일이다. 
왜냐하면 나중에 하게 될 걱정을 미리 연습할 수 있기 때문이다.

불현듯 어른은 아이의 거울과도 같다는 말이 생각난다. 이 책을 읽는 동안 아이의 시선 그대로 느껴볼 수 있는 세상은 얼마나 아름다운지 알 수 있었다. 꼬마 꾸뻬와 세상의 모든 아이들은 아직 인생이 무엇인지 잘 모르고 있기 때문에 그만큼 세상과 삶에 대한 호기심이 커다랗고, 궁금한 것도 너무나 많다. 중요한 것은 꼬마 꾸뻬와 꾸뻬씨의 생각은 같을 수가 없다는 사실이다. 어른이 되어간다는 것은 세상을 바라보는 시선이 그만큼 성장하는 것이고, 삶에 대한 진정한 가치와 행복의 비밀에 대해서도 더욱 자세히 배워가는 것이라 말 할 수 있을 것이다.

삶에서 가장 중요한 것은 존중받을 줄 아는 것이었다. 삶을 살아가며 우리가 경험할 수 있는 인생의 수많은 문제들은 언제나 지극히 주관적이고, 개인적인 어른의 입장으로만 생각했기 때문에 더욱 깊은 고민에 빠지게 되었던 것은 아니었을까?
꼬마 꾸뻬가 가르쳐준 세상을 향해 당당히 나아갈 수 있는 방법들 가운데 특히나 타인과 나의 차이점을 인정한다는 것, 그리고 행복을 만들고 그 행복을 굳건히 지켜낼 수 있는 것은 오로지 나 자신이란 사실이 특히나 기억에 남는다. 어른이 되어가는 것을 행복한 마음으로 받아들일 수 있는 꼬마 꾸뻬가 많아지도록 어른들이 더욱 행복한 세상을 만들어야 할 것이란 생각도 든다.