히말라야 커피로드 (아름다운 사람들, 착한 커피 이야기)

히말라야의 선물 - 커피향보다 더 진한 사람의 향기를 담은 눈물겹도록 아름다운 이야기
히말라야 커피로드 제작진 지음 / 김영사 / 2010년 12월

 

매일 아침 눈을 뜨자마자 원두를 내리고 내려진 커피 한 잔을 마시는 것으로 나의 하루 일과는 시작된다. 커피는 단조로운 생활에서 유일한 낙이자, 이제 커피가 없는 세상은 단 하루도 견딜 수 없을만큼 커피는 내 생활의 중요한 일부가 된지 오래되었다. 한 잔의 커피가 주는 여유로움, 편안함을 매일 만끽하면서도 정작 그 한 잔의 커피가 어떤 방식으로 내게 전해지는지는 생각해 본 적이 없었다. 적어도 이번 히말라야 커피로드를 읽기 전까지는 말이다. 히말라야 커피로드는 커피를 좋아한다는 이유만으로도 무척이나 흥미로웠던 책이다. 커피에 관한 에세이를 한 권 읽어볼 생각을 가지고 있던 찰나에 우연히 알게 된 히말라야 커피로드. 이 책은 히말라야 산맥에 깊숙이 자리잡은 아스레와 말레 마을과 커피 마을이라 불리우는 그 곳에서 살아가는 현지인들의 아픈 삶과 애환을 담고 있는 에세이다.

천연 커피 재배지인 이 마을은 해발 2,000미터에 자리하고 있는데 본래 고지대일수록 커피 열매가 단단해지고 밀도도 높아지기 때문에 그 향이 더욱 풍부하고 맛도 깊어진다고 한다. 커피의 주요생산지하면 떠오르는 곳은 단연 브라질과 아프리카였다. 히말라야 고지대에서 커피가 길러지고 있다는 것은 이 책을 통해 처음 알게 된 사실이었는데 온통 산으로 둘러싸여 그늘 마을이라고도 불리는 이 마을은 자욱한 안개와 적당한 습도와 온도를 유지하며 커피가 자랄 수 있는 최적의 조건을 갖추고 있다. 마을 주민이라고 해봐야 열 한 가구가 전부이고 이 열 한 가족 모두가 커피 농사를 지으며 살아가고 있다. 워낙 오지이기 때문에 타지와의 왕래도 거의 이뤄지지 않고 오로지 밭을 갈고 가축을 기르며 살아가는 착한 사람들이 키워낸 착한 커피 이야기. 우리가 늘 마시는 커피는 과연 어떤 사람들이 키우고 있었던 것일까.

책을 통해 알게 된 사실이지만 히말라야 커피는 그 어떤 화학 농약이나 비료를 사용하지 않는 유기농 커피로 무엇보다 생산지의 농부들에게 정당한 몫의 이윤을 돌려주는 공정무역 커피였다. 아프리카나 동남아의 가난한 농민들이 부당한 대우를 받으면서도 그들에게는 커피가 단 하나의 희망이었던 까닭에 눈물과 시련으로 커피를 키운다는 내용의 기사를 읽었던 기억이 난다. 때문에 이 책이 가져다 주었던 희망은 가난하지만 정직하고 성실하게 커피 농사를 지으며 살아가는 사람들의 착한 커피를 만날 수 있을 것이란 기대감이 아니었을까 싶다. 가진 것은 적어도 정직한 땀으로 일구어 낸 커피 한 잔의 가치가 얼마나 소중한지를 깊이 생각할 수 있었고 히말라야 커피 농부, 그들에게 있어서 커피가 주는 행복이 얼마나 큰 것인가에 대해 커피가 지닌 가치를 되돌아 볼 수 있는 시간이었다.

자연의 순리를 거스르지 않고 욕심없이 작은 행복안에서 희망을 키워내는 사람들의 이야기는 내 마음을 잔잔히 적셔주었다. 커피 재배는 생각조차 할 수도 없었던 황무지를 맨손으로 일궈 기적의 커피 밭을 탄생시킨 사람들의 이야기는 각박한 세상을 살아가는 내 자신을 조금은 여유롭게 돌아볼 수 있는 자극제가 되었다. 커피는 자신들에게 금과 같다는 이야기 한 마디로 커피에 대한 그들의 마음을 짐작할 수 있었는데 평화롭고 고요한 말레 마을은 낯선 이방인들이 사는 멀기만 한 다른 세상이 아니었다. 대자연 희뿌연 안개 속 조그만 그 마을안에서는 기적이 일어나고 있었다. 서로를 위로하고 응원하며 히말라야의 커다란 선물을 재배하며 소박하게 살아가는 사람들은 이제껏 진한 향기의 좋은 차 한 잔쯤으로 치부했던 커피를 더욱 아름답고 소중하게 바라볼 수 있도록 나에게 작은 변화를 가져다 주었다.

DK 파워 두뇌 트레이닝 (비주얼 훈련 프로그램)

DK 파워 두뇌 트레이닝 - 비주얼 훈련 프로그램
제임스 해리슨.마이크 홉스 지음, 한미전 옮김 / 타임북스 / 2011년 1월

 

신경 시스템을 통해 수백만 개의 메세지가 전달되고 온 몸 구석구석의 정보들을 받아들이는 기관.

하룻동안 전 세계에서 사용되는 휴대전화기 전체보다도 더 많은 전기적 자극을 발생시키도 하는 지구상에서 가장 정교한 기관인 뇌는 우리가 알고 있는 것보다 훨씬 뛰어나며 실제적으로 사용하지 않는 부분까지 생각한다면 인간의 뇌는 실로 경이롭기까지 하다. 최근 들어 창의력에 대한 교육의 중요성이 대두되면서 두뇌 훈련 프로그램이란 단어를 자주 접할 수 있었는데 솔직히 숫자로 푸는 논리게임, 스도쿠에 관한 1~2 권의 책을 읽어봤던 경험이 전부였던 내게 처음 두뇌 훈련 프로그램이란 단어는 무척이나 낯설기만 했다.

과연 두뇌 훈련에 가장 필요한 것은 무엇인가.

두뇌 또한 몸의 근육과 같아서 꾸준히 노력하면 반드시 향상되는데 우수한 두뇌 훈련 프로그램을 사용한다면 기억력 증진에 도움이 될 뿐만 아니라 문제 해결 능력과 보편적인 지능도 함께 향상시킬 수 있고 다양한 연구결과를 통해 학습의 75%가 시각을 통해 이루어진다는 사실을 확인할 수 있었는데 우리의 뇌는 실질적으로 시각적 언어를 사용하고 있었다.

DK 파워 두뇌 트레이닝은 뇌의 무한한 잠재력과 지능에 대해 소개하며 시각적 학습의 중요성에 대한 설명으로 시작되는데 퀴즈를 풀어가며 뇌의 특수한 기능, 즉 기억력과 창의력, 수리력과 언어 능력, 공간 지각 능력에 이르기까지 효과적인 두뇌 기능 훈련법을 소개하고 있는 책이다.

기억력이 안 좋아지는 것 같아 불안했던 나는 여행 방식과 신체 자극을 통한 기억력 향상에 대한 내용을 관심있게 풀어보며 읽을 수 있었는데 무작정 암기하거나 풀이 방법을 숙지한 후 문제를 푸는 방식이 아닌 점이 더욱 마음에 들었다. 우리의 뇌는 시각이나 청각을 통해 어떤 정보를 수집해서 기억할 만한 정보들을 정리하고 저장한 후에 필요에 따라 언제든지 정확하게 재생시키는 기능을 할 수 있다. 뇌 세포는 나이를 먹는다고 해서 죽는 게 아니다. 나이가 들어갈수록 기억력이 감퇴하는 것은 당연한 일이라 받아들였지만 이 책을 통해 기억력조차 연습을 통해 계발될 수 있으며 더욱 좋아질 수 있다는 사실을 확인할 수 있었다.

기억을 쉽게 할 수 있도록 도와주는 여러 방법 중에서도 나에게는 연상과 순서가 가장 적합한 방법이었는데 책을 읽어가는 동안 자연스레 자신에게 적합한 방법을 찾아낼 수 있는 것 또한 이 책의 장점일 것이다. 아이들의 교육을 위해, 혹은 자신의 두뇌 트레이닝을 위해 한 권쯤은 소장해두고 끊임없이 두뇌를 훈련해주는 것만으로도 좋은 지침서가 되어줄 만한 책이란 생각에 실용적인 자기관리서가 아닌가하는 생각도 할 수 있었다. 지능을 높이기 위한 방법을 숙지하는 동안 그 방법을 왜, 어떻게 사용하는 것이 효과적인지, 또한 다양한 사례를 들어 합리적인 타당성에 대해서도 설명하고 있기 때문에 DK 파워 두뇌 트레이닝은 그저 퀴즈를 풀거나 퍼즐을 맞추는 일반적인 두뇌계발서와는 확실한 차이를 들 수 있는 책이었다.

식객, 팔도를 간다 경기 편

식객, 팔도를 간다 : 경기편 - 방방곡곡을 누비며 신토불이 산해진미를 찾아 그린 대한민국 맛 지도! ㅣ 식객 팔도를 간다
허영만 글.그림 / 김영사 / 2010년 12월

 

대한민국의 맛지도를 완성시킨 식객.
그동안 만화와 영화, 드라마까지로도 소개되어 자주 볼 수 있었던 식객을 이번에 신간을 통해 만날 수 있게 되어 이 책은 그만큼 궁금하고 설레였던 책이었다. 즐겨보는 정보프로그램에서도 식객을 지역별로 나누어 소개하고 있는 것을 꾸준히 보고 있었는데 이번에 출간된 식객, 팔도를 간다 경기편에서는 경기도만의 맛의 근원지와 지역별 고유의 음식 뿐만 아니라 경기도의 역사까지도 소개하고 있어서 더욱 볼거리가 다채로웠던 책이었다. 현재 경기도에 살고 있기 때문일까? 책에 실린 내용 하나하나 더욱 친근하게 다가왔고 특히나 이천 쌀과 수원 갈비, 안성의 국밥, 포천의 이동 갈비는 자주 찾아다니는 맛집들이어서 더욱 흥미롭게 읽었던 부분이기도 하다.

솔직히 전라도나 경상도에 비해 경기도 음식은 색다른 느낌을 갖기 어려웠던 것이 사실이었고 이천의 쌀밥이나 포천의 이동 갈비 등 유명한 음식 몇 가지를 제외하면 과연 경기도의 음식만으로 책 한 권을 채울 수 있을까하는 궁금증이 들었던 것도 사실이다. 하지만 식객을 통해서 그동안 알지 못했던 경기도의 대표 음식들을 알게 되어 더욱 의미가 깊다. 세계적인 퓨전요리로 거듭난 부대찌개나 복어 가운데 하나인 황복의 그 깊은 맛은 책으로도 고스란히 전해져 오는듯 했고 우리 음식의 위대함에 대해 또 한 번 놀라지 않을 수 없었다.
타지역과 인접해 있어서 다른 지방의 음식과도 공통점이 많고 전국 각지로 퍼져 나가는 가장 보편적인 음식이 바로 경기도의 음식들이었다.

사람이 살아가면서 가장 필요한 것들 중에 하나는 음식일 것이다.
세월이 변한 탓인지 요즘 사람들은 이제 그냥 음식이 아닌, 맛있고 특별한 음식을 찾아다니기를 서슴지 않는다. 때문에 맛집과 음식에 대한 정보를 반기는 사람들도 그만큼 늘어난 추세이다. 바로 그런 이유때문에 이 책을 그런 사람들에게 꼭 소개하고 싶어진다.
만화와 사진, 음식과 장인의 소개로 가득한 식객은 역시 예상했던 것보다 더욱 소장할만한 가치가 있는 책이었다. 음식과 얽힌 일화를 읽다보면 어느새 나의 어린 시절 음식과 어린 추억들이 새록새록 돋아나며 그 시절로 돌아가기라도 한 듯 많은 여운을 안긴 책이 바로 식객이기도 하다.

사실, 식객을 책으로 만나기 전에는 그저 맛집을 탐방하고 음식을 소개하는 책일것이란 생각을 할 수 있었는데 막상 책을 읽으면서 경기도의 상징과 유구한 역사까지도 접할 수 있었기 때문에 경기도에 대한 새로운 인식을 가지기에도 충분히 도움이 되었다는 생각이 든다. 식객이 더욱 특별했던 이유는 여느 에세이처럼 그저 음식을 나열하며 소개하는 것과는 달리 음식별로 전개되는 에피소드들을 통해 너무 친숙해서 잊고 살았던 음식들에 대한 전통과 장인들의 숨겨진 노고까지도 다시 한 번 확인할 수 있었기 때문에 평범한 에세이보다도 그 인상이 더욱 깊이 남지 않았나 하는 생각도 할 수 있었다. 맛있는 음식과 맛집에 대한 흥미를 가지지 않은 사람은 없을 것이다. 이 책은 경기도의 특별한 맛이 궁금하다면, 경기도의 음식이 가진 전통과 비법이 궁금하다면 꼭 한 번 읽어볼 만한 가치가 있는 책이다.

박계연의 도쿄 집밥

박계연의 도쿄 집밥
박계연 지음 / 삼성출판사 / 2010년 11월

 

우동이나 라멘, 스시, 덮밥 등 깔끔하고 담백한 맛에 간단한 요기꺼리로 일본 음식을 자주 먹게 되는데 무엇보다도 우리 입맛에도 큰 거부감없이 잘 맞는 까닭에 일본음식은 그만큼 친숙하다. 세계 그 어떤 나라보다도 일본의 음식은 가장 익숙하지만 처음 이 책을 알게 된 후 더욱 흥미로웠던 이유는 일본의 가정식을 소재로 다루고 있었기 때문이다.

여행을 다녀봐도 그 나라, 그 도시에서 가장 유명한 요리를 찾아 다니며 먹게 되고 오히려 현지 사람들이 매일 먹는 가정식은 무엇인지 모르고 지나치는 경우가 많았는데 다양한 면요리와 국물을 소재로 한 일본의 집밥 메뉴는 어떤 것들이 있을지 너무나 궁금한 마음에 책을 펼쳐 들었다.

 

일본의 집밥은 우리와 마찬가지로 국물요리가 주를 이루고 있었는데 다시마와 가쓰오부시, 된장 등으로 국물을 내어 조림이나 국물요리의 베이스로 사용하는 것은 우리와 큰 차이가 없었다. 국물이 모든 요리의 기본이 되어준다는 특징은 우리와 같았지만 마늘을 사용하면 그 맛이 강해서 다른 맛을 전부 죽인다는 생각에 생강을 자주 사용한다는 점은 우리와 다른 점이다. 또한 찌개를 끓여 다같이 먹는 우리의 식습관과는 달리 일본인들은 기본적으로 음식을 같이 나누어 먹는 것을 싫어한다. 일본에는 숟가락이 없기 때문에 그릇을 들고 먹어야 하고 우리처럼 푸짐하게 보이는 것보다는 정갈하게 조금씩 담아 먹는 것이 일본의 식사예절이었다. 간장만 해도 우리처럼 진간장과 국간장으로만 나뉘는 것이 아니었는데 일반간장, 쓰유, 국간장, 폰즈, 회 간장에 이르기까지 용도별로 다양하게 나누어 사용하는 것을 보며 일본 요리의 식자재만 구체적으로 알고 있어도 집에서 일본 가정식을 만들어 먹기에 큰 어려움이 없을 것이란 생각을 할 수 있었다.



특히나 다양한 메뉴 가운데서 일본에서도 다목적 양념으로 사용하는 된장에 대한 부분이 가장 기억에 남는데 된장 역시 지역에 따라 붉은 된장, 흰 된장, 시골 된장 등 여러 종류가 있었다. 우리와는 달리 여러 생선을 된장으로 조려서 먹는 요리가 특이하게 보였는데 된장과 설탕을 적절하게 배합해 된장소스를 만들어서 요리에 사용하는 것은 꼭 한 번 해보고 싶은 메뉴 가운데 하나였다. 김치는 우리 식탁에서 빼놓을 수 없는 기본 반찬중에 하나인데 반해 가장 간단하면서도 가장 자주, 많이 해먹는 일본 가정식의 밑반찬은 우엉과 연근, 단호박조림이었다. 어떤 양념을 사용해서 만드는지에 따라 달라질 수 있는 기본반찬은 우리 식탁에서도 자주 먹을 수 있는 식재료였기 때문에 더욱 친숙하게 여겨졌다. 낫토와 닭고기를 넣어 만든 채소전골은 만드는 법도 매우 간단해서 이번 주에라도 당장 만들어 먹고 싶다는 갖게 한 음식들이다.

이 책을 읽기 전까지도 일본 요리라고 하면 그저 스시나 우동, 덮밥이나 돈까스처럼 요리다운 요리가 아닌 간단한 요깃거리라고만 생각했었다. 된장이나 간장으로 간단하게 만들 수 있는 요리가 내 눈에는 요리처럼 보여지지 않았기 때문이다. 하지만 일본의 가정식을 알게 되면서 일본인들도 우리처럼 무와 달걀, 카레와 샐러드 등 값도 싸고 건강에도 좋은 기본 식자재들을 이용한 다양한 요리들을 자주 해먹는다는 사실을 확인할 수 있었고 때문에 더욱 가까워진 기분에 이 책 한 권이라면 일본의 가정식을 자신있게 요리해 볼 수 있을 것이란 생각을 갖게 된 것 같다. 이제껏 어디에서도 쉽게 접할 수 없었던 깔끔하고 담백한 일본의 가정식을 만나게 되어 한 권쯤은 소장하고 있으면서 요리할 때마다 유용하게 사용해도 좋을만한 책이란 생각을 해본다.

일상이 즐거워지는 사진찍기

일상이 즐거워지는 사진찍기 ㅣ 일상이 즐거워지는 시리즈 1
최정호 지음 / 홀로그램 / 2009년 7월

 

언제부터인가 사진찍기는 초보자와 전문가 구분없이 연령과 성별에 구애받지 않고 많은 사람들이 선호하는 일상이 되어버린 것 같다. 특정한 장소, 특별한 시간 뿐만 아니라 일상 생활의 소소함을 기록하는 사진찍기가 그야말로 대세가 되어버린 세상이다. 나 역시 자그마한 디카를 사용하면서 사진찍기에 처음 관심을 갖게 되었고 난생 처음 DSLR 한 대를 장만하면서 사진을 찍으면 찍을수록 더욱 사진에 욕심이 생겨난 것 같다. 멋진 사진을 보며 나도 이런 사진을 직접 찍어보고 싶다는 바람을 가지게 되었고 사진찍기에 관심을 갖게 된 후 사진에 관한 책도 여러 권 읽어봤지만 일상이 즐거워지는 사진찍기가 더욱 눈에 띄었던 이유는 이 책의 저자가 가진 독특한 이력때문이었다.

저자는 사진을 전공하지도, 누군가에게 특별히 강의를 받아본 적도 없었던 평범한 요리사이지만 그가 찍은 사진 한 장 한 장을 바라보고 있으면 이제껏 그 어디에서도 쉽게 접할 수 없었던 예술사진들인것처럼 보여졌는데 전공자가 아님에도 불구하고 이렇게나 멋진 사진을 어떻게 찍을 수 있었을까하는 궁금증이 아마도 이 책을 더욱 궁금하게 했는지 모르겠다.
내가 사진으로 남기고 싶은 그림들은 화려하거나 멋진 모습뿐만은 아니다. 여행이나 산책 외에도 이 책의 제목처럼 일상이 즐거워지는 사진찍기란 과연 무엇일까?
아름다운 사진을 충분히 감상할 수 있었다는 것만으로도 이 책에 더욱 후한 점수를 주고 싶지만 무엇보다 일상중에 사진을 찍으며 가장 궁금한 부분이었던 인물과 풍경, 하늘과 접사에 대한 내용은 더욱 인상적으로 기억에 남는다.

좋은 사진을 찍기 위해 반드시 기억해야 할 기초 상식도 나에게 큰 도움이 되었던 부분이다. 하나의 피사체를 여러 시점으로, 노출이나 구도를 바꿔가면서 계속해서 찍어야 하는 이유는 반복해서 찍는 동안 자연스레 카메라에 익숙해질 수 있기 때문이다. 그리고 카메라의 설정 값을 기억하고 날씨와 계절을 기억해두면 같은 풍경이라도 더욱 근사한 사진을 찍을 수 있다. 무엇보다 사진찍기에 앞서 피사체에 대한 관심과 특별한 시선을 가질 수 있다면 누가봐도 멋진 사진을 찍을 수 있는 자세를 갖추게 되는 것이었다. 사진과 가까워지고 싶다면 가장 먼저 자신이 가지고 있는 사진기와 친해져야 한다는 너무도 당연한 사실을 다시 한 번 깊이 절감할 수 있었고 급하게 서두르기보다는 사진을 더욱 즐기며 배워야 오랜 시간 함께 할 수 있다는 사실도 확인할 수 있었다. 
 

 

조리개와 감도, 노출과 빛, 렌즈 등 앞으로 사진에 관해 배워야 할 요소들이 많겠지만 익숙해질때까지 이 책을 몇 번이고 반복해서 읽게 될 것만 같다. 어쩌면 늘 곁에 있어 너무나 평범하게 느껴지는 것들이 오히려 사진으로 재탄생될 때 더욱 특별한 순간으로 바뀌게 된다는 것.
사진이 가진 수많은 매력중에서도 아마 이런 부분이 가장 끌리게 되는 이유가 아닐까 싶다. 사진이란 이렇게 재미있을 수 있는 것이란 사실을 알게 된 것이 나의 사진찍기에 커다란 선입견을 없애주는 계기가 되었고 즐겁고 행복한 사진을 마음껏 찍을 수 있는 그날까지 카메라와 피사체에 더욱 큰 애정을 가져야 한다는 사실을 느낄 수 있었다.