낭을 잃은 패의 얼굴이었다, 낭패 by 미아우

낭패
미아우 지음 / 마카롱 / 2023년 2월

태어날 때부터 뒷다리가 없는 용맹하지만 꾀가 없는 전설의 동물 ‘낭(狼)’과 반대로 태어날 때부터 앞다리가 없는 꾀가 많으나 겁쟁이 전설의 동물 ‘패(狽)’. 서로의 마음이 맞는다면 이보다 더 좋을 수 없겠지만 그 반대의 경우라면 아무 일도 할 수 없는 공황상태가 되어버리는 ‘이런 낭패가 있나!’가 절로 나오는 관계라 하겠다.

이번 책을 읽으면서 보통 어떤 일이 틀어지거나 계획했던 대로 되지 않았을 때, 실패했다는 의미로 자주 사용되는 낭패(狼狽)와 유래된 전설의 동물에 대해 알게 된다. 책을 읽기 전 먼저 찾아보고 읽었다면 정조와 재겸의 관계가 좀 더 드라마틱 하게 읽히지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다.

실재했던 정조의 비밀 편지를 모티브로 임금의 비밀스러운 편지를 전달하던 팽례를 소재로 임금과 팽례, 주변 인물 간의 심리를 세밀하게 그려낸다. 정쟁으로 인해 목숨을 잃은 사도세자의 아들 정조. 하늘 아래 그의 뜻을 누구도 거스를 수 없는 지존이 되었지만 여전히 권력을 쥐고 있는 신하들에게 휘둘려 자신의 뜻을 마음껏 펼칠 수 없었던 임금은 상대의 표정을 보는 것만으로 거짓과 진실을 구별할 수 있다는 재겸을 팽례로 선택한다. 오래전 몸을 담고 있던 상단 대행수 길평의 농간으로 겨우 목숨을 부지한 채 살인자가 되어 동생 서조와 함께 쫓기고 있던 재겸은 선택의 기회도 없이 정조의 팽례가 되어 사도세자의 죽음을 옹호하는 벽파의 수장 심환지의 진심을 알아내기 위해 나서지만,,,

살기 위해 다져진 재겸의 능력을 시기하듯 심환지의 얼굴은 과거 병력으로 말미암아 마비되어 재겸의 능력을 무용지물로 만들어버린다. 살인자 누명을 벗기 위해 위험을 무릅쓰고 팽례가 되어 정조의 밀명 수행하던 재겸은 심환지의 농간으로 인해 서로를 지배하고 싶은 군신의 사이에서 혼란에 빠진다. 임금도 그의 신하도 믿을 수 없었던 재겸은 마치 살얼음판을 걷고 있는 것처럼 진실과 거짓의 선택을 이어간다.

"나는 자네가 임금을 가장 잘 이해할 수 있는, '낭'을 위한 '패'가 될거라 생각하였어. 사람을 믿지 못하는 삶을 살아왔으니, 주위 사람을 믿지 못하는 임금의 마음을 가장 잘 이해할 수 있을 거라고. 자네 같은 이가 임금을 완전히 믿게 된다면 임금 또한 오랫동안 마음속에 담아온 사람에 대한 불신을 누그러뜨릴 것이라 기대하였지. 하지만 결국 이렇게 되고 마는 게로구먼 안타까울 뿐이네. 하나 도망치려는 자를 붙잡으려는 것보다 부질없는 짓은 없는 법이니 하는 수 없지. 그럼, 잘 가게나." (p.223)

서로를 온전히 믿어야 살 수 있는 낭과 패가 서로를 온전히 믿지 못해 낭패가 되어버리는 것처럼 위태롭게 이어지는 임금과 팽례의 불신은 결과를 예측할 수 없는 긴장감을 선물한다. 과연, 재겸은 팽례의 역할을 무사히 마치고 누명을 벗을 수 있을까,,, 개인적으로 조금 덜 좋아하는 역사소설임에도 한 치 앞을 내다볼 수 없는 미스터리한 전개 덕분에 시간 가는 줄 모르고 책장을 넘기게 되는 책이었다.

[ 네이버카페 문화충전200 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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희망을 전하는, 한밤중의 아이 by 츠지 히토나리

한밤중의 아이
츠지 히토나리 지음, 양윤옥 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2023년 3월

츠지 히토나리를 잘 모르던 시절, 에쿠니 가오리를 좋아한다는 이유만으로 그녀와 연애하듯 함께 써 내려간 색다른 소설이라는 점에 이끌려 무작정 재미있게 읽었던 ‘냉정과 열정 사이(Blue)’의 작가다. 냉정과 열정 사이를 아주 재미있게 읽었지만 크게 기억하지는 못했던 츠지 히토나리를 에쿠니 가오리와 다시 함께 쓴 우안과 좌안 그리고 개인적으로 좋아하는 공지영 작가와 함께 쓴 ‘사랑 후에 오는 것들’로 다시 만난 후 좋아하는 작가 리스트에 올리기에 이르렀다. ^^;;

소담 북스 서평단으로 읽은 한밤중의 아이는 이런 이유로 묻지도 따지지도 않고 단번에 읽기 시작한 책이었고, 역시나 기대만큼 매력적이었다. 기괴한 이야기를 담고 있을 것 같았던 ‘한밤중의 아이’는 방임하는 부모로 말미암아 한밤중의 골목을 떠돌며 자신만의 세상 속에서 살아가는 아이 렌지를 주인공으로 끝없는 절망 속에서도 희망을 잃지 않고 자신의 세상을 만들어가며 성장해가는 한 사람의 여정을 풀어낸다.

10여 년 전 초임 근무했던 나카스 파출소로 재발령받은 형사 히비키가 한 청년을 마주치는 것으로 이야기는 시작된다. 오랜 시절 히비키의 마음속에 숙제처럼 자리 잡고 있던 아이지만, 나카스를 떠나면서 잊었던 아이 렌지가 떠오르고 오래전 렌지와의 인연을 회상한다.

정작 온 힘을 다해 사랑해야 할 부모는 방임하고 있지만, 나카스의 거의 모든 어른들에게 사랑받고 있는 아이 렌지. 호적에 등재되지 않아 학교도 갈 수 없고 또래 친구를 만날 수도 없지만 히비키를 비롯한 많은 어른들이 렌지에게 온기를 나눠주고 있지만,,, 또래 아이들보다 성숙해질 수밖에 없는 렌지가 안타깝기만 하다.

한 아이를 키우는데 온 마을이 필요하다는 말이 있지만, 기본적으로 아이가 가장 안전하다고 느낄 수 있는 가정의 테두리가 있고 가정에서 채우지 못하는 작은 틈을 메우며 어른이 되어간다는 의미일 텐데,,, 가장 따뜻하게 아이를 보호해야 하는 부모로부터 방치된 아이 렌지는 마을의 축제와 함께 자신의 불행을 불행이라 여기지 않고 희망을 꿈꾸며 꿋꿋하게 성장한다.

"저는 호적을 취득할 의사가 없습니다. 누군가 원해서 태어난 것도 아니니까요. 하지만 나카스에는 그런 저를 사랑해 준 사람 들이 있습니다. 소년원에서 나가면 나카스로 돌아가 여태까지 해 왔던 대로 그곳 사람들과 나카스의 전통을 지키며 살고 싶은 마음뿐입니다." (p.370~371)

한밤중에 거리를 떠돌 수밖에 없는 부모로부터 버려진 아이, 세상에서 흔적도 없이 사라져도 아무도 찾지 않을 무호적의 아이지만 호적 등재가 어렵다면 학교라도 보내주고 싶은 히비키와 언제든 따뜻한 밥 한 그릇을 내어주는 식당들과 자신에게는 너무나 소중했던 부적을 건네는 이시마, 함께 낚시를 하며 친구가 되어주는 겐타, 무조건적인 신뢰를 건네는 헤이지까지 렌지를 사랑했던 많은 어른들 덕분에 렌지가 무사히 다른 아이들에게 온기를 나눠줄 수 있는 어른이 되지 않았을까 싶다.

어른들의 이기심으로 상처받은 아이들을 생각하게 된다. 얼마 전 혼외자를 출산하다 사망한 아내의 아이에 대한 호적 등재 거부 기사를 읽었다. 호적 등재를 거부한 남편의 마음이 십분 이해되면서도 아이는 무슨 죄가 있다고 하는 생각이 들었다. 법이란 게 코에 걸면 코걸이, 귀에 걸면 귀걸이가 되면 안 되지만 최소한 사회가 법의 테두리 안에서 아이를 지켜줄 수 있어야 하지 않을까,,, 소설 속 아이지만 희망을 놓지 않고 성장한 렌지를 응원하며 한편으로 또 다른 렌지가 생기지 않기를 바라본다.

[ 네이버카페 소담북스 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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흥미로운 사연을 찾는 무지개 무인 사진관 by 김재희

흥미로운 사연을 찾는 무지개 무인 사진관 - 2023 상반기 올해의 청소년 교양도서
김재희 지음 / 북오션 / 2023년 1월

“흥미로운 사연을 남기면 여러분의 소원을 들어드립니다”

경성 탐정 이상부터 서점 탐정 유동인까지 무겁지 않은 유쾌 발랄한 탐정소설로 익숙한 김재희 작가의 신간을 만났다. 새로운 ‘김재희 월드’의 탄생을 예고하고 있는 만큼 속편도 기대해 볼 수 있는 소설이라 더 반갑다.

무지개 무인 사진관 무무사의 배경이 되고 있는 장소, 무인 사진관은 사람들 무리에 섞이고 싶은 마음과 아무도 없는 곳에 혼자 남고 싶은 마음. 갈수록 혼자에 익숙해지는 요즘 사람들의 심리가 반영된 장소가 아닐까 싶다. 무인이지만 혼자가 아닌 곳, 혼자가 편하지만 외롭고, 타인의 간섭은 싫지만 누군가에게 허심탄회하게 속마음을 털어놓고 싶은 이중적인 심리가 대변되는 곳 바로 그곳 무무사에서 특별한 사연들이 이어진다.

아르바이트를 이어가며 취업을 준비하고 있던 수경은 무지개 무인 사진관을 찾아 잠시 고된 몸과 마음을 위로하며 무지개 노트에 자신의 이야기를 남기고, 수경의 사연을 읽은 무무사의 베일에 싸인 주인장 연주는 수연에게 소원을 이룰 수 있는 사진을 찍어주기로 한다. 사진을 찍는 것만으로 소원을 이룰 수 있다는 것이 의문스럽기는 하지만 지푸라기라도 잡고 싶은 수경은 길고 지루한 취준생에 종지부를 찍기를 바라는 마음으로 무무사를 다시 찾고 취업에 성공하지만,,,

수경과 무무사의 인연을 이어가게 하고 싶었던 신의 개입이 있었던 것처럼 연주는 취준생의 조급한 마음으로 취업했던 곳에서 위기에 처한 수경을 구해낸다. 좌절하는 수경에게 따뜻한 위로를 건넨 연주는 수경에게 마음을 다독이며 하고 싶은 일을 찾을 때까지 무무사에서 함께 일해볼 것을 제안한다.

초록빛 새싹이 움트며 희망을 품게 하는 봄처럼 수경의 마음에 희망을 심어준 무무사의 이야기는 사랑하는 사람과의 소통에 어려움을 느껴 캐릭터 덕후가 되어버린 손님이 무무사 임직원(?)의 응원에 힘입어 다시 여자친구에게 찾아가는 사연으로 이어져 이혼 후 절망에 빠진 중년 여성이 자아를 찾아가고 고된 일상에 치여 서로에게 소원해진 부부가 서로를 인정하고 이해하며 관계를 회복해가는 사연까지 우리네 일상에서 겪어봤음직한 사연들을 무인 사진관의 무지개 노트를 통해 자연스럽게 풀어놓는다.

"무무사의 불빛이 누군가의 어두운 밤 같은 마음에 빛이 들게 해서, 그에게 용기와 희망을 준다면 그것보다 더 기쁠 수는 없을 것 같았다. 한 걸음. 아주 한 걸음. 그걸 나올 수 있는 용기와 에너지는 홀로는 얻기 힘들다. 누군가 도움을 줄 때 그 길고 긴 터널 같은 어려운 상황들을 조금이나마 헤쳐나가서 불행에서 벗어나 살아갈 힘을 얻을 수 있는 것이다." (p.117)

아주 특별한 사연이라고 하기엔 어려운 이웃들의 작은 이야기들 덕분에 마음이 몽글몽글 따뜻해진다. 소소한 행복이야말로 우리네 삶을 풍족하게 할 수 있다는 모두 다 알지만 모두 다 알지 못하는 사실을 떠올리게 해주는 따뜻한 소설이었다.

"한적한 도로를 달리면서, 수경은 콧노래를 불렀다. 누군가 인생을 친절하게 가르쳐준다면 누가 사는 걸 두려워할까." (p.196)

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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끝난 것에 연연하지 마라, 까마귀가 울다 by 박현주

까마귀가 울다
박현주 지음 / 씨엘비북스(CLB BOOKS) / 2023년 3월

"끝난 것에 연연하지 마라. 네겐 이제 새것만 있으니." (p.341)

새까만 몸과 기분 나쁜 울음소리 그리고 특유의 검은 분위기를 뚫고 나오는 날카로운 눈빛! 존재 자체만으로 불길한 기운을 내뿜는 탓에 까마귀를 죽음과 연결하는 사례는 차고 넘친다. 때문일까,,, 죽음의 정점에 있는 저승사자와 까마귀는 때려야 땔 수 없는 가족 같은 존재일지도 모르겠다. 인상 깊었던 영화 헤어질 결심에서 주인공 서래가 길고양이가 선물한 죽은 까마귀를 묻어주며 해준의 심장을 갖고 싶다고 말하던 장면이 떠오른다. 우연처럼 등장한 까마귀는 어쩌면 죽음과 맞닿아 있는 서래를 표현한 오브제였을지도 모르겠다.

"죽음을 표현할 단어가 과연 세상에 존재할까. 그것은 삶을 표현할 단어가 없는 것과 같다. 하늘과 땅이 본래 하나였듯이, 죽음과 삶도 하나인 존재이다. 사자는 죽음을 맞이한 이를 인도하는 숭고한 역할을 행한다." (p.110)

죽은 이의 영혼을 저승으로 인도하는 저승사자 현, 철, 한 그리고 인간에게는 보이지 않는 사자들을 볼 수 있는 소년 정운. 자신의 명이 다해 저승의 문턱에 이른 이들이나 볼 수 있는 저승사자를 예외적으로 볼 수 있는 인간은 스스로 자신을 버리기로 마음먹은 이들뿐이다.

"희망, 그렇지만 어렴풋하기만 한 막연한 희망. 인간은 희망으로 살아가. 훗날 괜찮아지리란 마음으로. 주로 나이가 젊을수록 그런 경향이 강하지만, 그렇다고 해서 사람마다 같은 양의 희망을 가지지도, 같은 속도로 그걸 소진하지도 않아. 시간이 흐를수록 그 희망은 소진해가서, 어느 순간 명이 남았음에도 인간은 빠르게 망가지지." (p.207)

하지만 무슨 사연일까,,, 오래전 죽음의 문턱에서 현의 도움으로 세상에 돌아온 정운에게는 보여서는 안 될 이들이 너무도 또렷하게 보인다. 심지어 살아 있는 인간이라면 보이지 않는 이들의 곁에 머무르는 것조차 두려운 것이 당연함에도 오래전 그를 살리고 싶었던 현의 마음 한자락 때문일까,,, 소년은 모두가 두려워하는 이들이 그저 반갑고 좋기만 하다.

같은 일을 하는 저승사자이지만 각기 다른 현과 철 그리고 한. 각자의 방법으로 인간에게 자비심을 베풀며 저마다 가진 명을 끝까지 채우고 후회 없이 명부전의 문을 두드릴 수 있기를, 마지막으로 따뜻한 온기가 느껴지는 손길을 내밀어 줄 수 있기만을 바란다.

"자살을 결심한 자는 세상에 눈을 두지 않아 더러 사자를 알아보지 못했고, 우리 같은 존재에 민감한 이는 애초에 우리를 보면 피하기 마련이다. 애초에 세계가 다르다. 이승에 있더라도 내가 보는 세계와 인간이 보는 세계는 결코 같지 않다." (p.129)

스스로 생을 마감하는 누군가의 비극을 개인의 비극으로만 바라보는 다수의 시선을 옳다고 할 수 있을까,,, 죽고 싶은 것이 아니라 살고 싶은 외침이 자살이 아닐까 하는 생각과 함께 고된 삶에 지쳐 스스로 생을 마감할 결심을 하는 이들에게 보이지 말아야 할 저승사자들이 보이는 건 아마도 마지막 도움을 청하는 외침일지도 모르겠다는 문장을 읽어내려간다.

오랜 기간 연재일을 기다려 읽고 있는 라마 작가의 웹툰 “내일”이 떠오른다. 아이를 잃은 고통을 이기지 못해 스스로 생을 마감하지만, 진심을 다해 죽음의 문턱이 이른 이들을 구하고 있는 구련을 따뜻하게 안아주고 싶어진다. 매일매일 김밥을 사러 오는 저승사자 현을 기다리는 것만으로 자신의 명을 끝까지 채워나갈 힘을 얻었던 김밥 할머니처럼 세상을 등지고 싶은 이들에게 혼자가 아니라 함께라는 말을 전하고 싶은 책이었다.

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무자비한 여자들 : 최고의 쌍년을 찾아라 by 멜라니 블레이크

무자비한 여자들 - 최고의 쌍년을 찾아라
멜라니 블레이크 지음, 이규범 외 옮김 / 프로방스 / 2023년 2월

장르 불문, 내용 불문 평상시 선호하는 책과 연관이 없을지라도 아무 조건 없이 눈길을 확 잡아끌고 있는 제목에 이끌려 읽게 된 책에 대한 이야기를 해보려고 한다. 시종일관 이야기의 중심을 잡아가고 있는 키워드 “쌍년”은 우리가 흔히 알고 있던 좋지 않은 인성의 여성을 가리키기보다는 남성 중심의 세계에서 수단과 방법을 가리지 않고 버텨내기 위한 여성을 의미한다. 물론, 스릴러답게 마지막을 장식하는 쌍년의 반전이 기다리고 있지만 같은 여성으로서 수단과 방법을 가리지 않는 쌍년들을 미워할 수 없게 하는 특별한 매력이 있다.

전성기에 비할 바는 아니지만 여전히 관심의 대상으로 39년간 명성을 이어가고 있는 C.I.TV의 드라마 팔콘만. 오랜 세월만큼이나 많은 사람들이 몸담고 있는 드라마 팔콘만은 세월만큼이나 드라마를 사랑하는 많은 사람들이게 떠나려야 떠날 수 없는 애증의 대상이다. 그리고 그 중심에는 능력보다 대우받는 남성들과 능력에 비해 하찮게 취급되는 여성들이 있다. 사랑하는 팔콘만을 떠나지 않기 위해 필연적으로 쌍년이 될 수밖에 없는 그녀들의 전쟁이 눈물겹다.

"제이크는 아만다가 옳다는 걸 알았기 때문에 이제 어떻게 이 모든 걸 자기 뜻대로 만들 수 있는지 계산하고 있었다. 아만다는 다음 순간 무엇을 말해야 할지 정확히 알고 있었다." (p.155)

오랜 시간 남편 제이크와 공동제작자로 활동했지만 출산과 함께 승진에서 배제된 아만다, 39년간 팔콘만을 자신을 삶보다 더 중요하게 여겼던 캐서린, 배우였던 경험과 노력으로 연출에 특화되어있지만 항상 남성 감독에게 자리를 내어줘야 하는 파라 그리고 새로운 팔콘만의 주인으로 등장한 매력적인 매들린까지,,, 예상했던 것처럼 제목만큼이나 막장스러운 에피소드들이 등장하지만 - 지극히 자유로운 사생활을 제외한다면 – 여전히 유리천정을 깨고 있는 같은 여성의 입장에서 보자면 공감되기도 한다.

협력과 연대를 공고히 하지만 결국엔 자신을 위해 가차 없이 배신을 선택하는 그녀들이, 그녀들에게 주어진 공통의 과제 ‘팔콘만의 부활’을 성공시키기 위해 어떤 선택을 하게 되는지가 500여 페이지에 달하는 마지막 페이지까지 흥미진진하게 이어진다.

"그 경험을 통해 많은 것을 배웠고, 매번 자신을 최우선으로 해야 한다는 것을 깨달았어. 개인적으로나 직업적으로나. 제이크가 그만큼 나쁘다고 말하는 게 아니라 심리적인 학대, 요즘 젊은 애들은 가스라이팅이라고 하던데, 그게 정말 큰 영향을 줬어. 그러니까 나처럼 눈으로 보이는 멍은 없겠지만, 분명히 마음속의 멍이 있을 거야. 너 자신을 돌봐야 해, 아만다! 너 자신과 올리비아 말이야." (p.215)

p.s. 적당히,,, 아니 주의가 필요할 정도로 매우 19금스럽다는 건 비밀이다. ^^;;

[ 네이버카페 컬처블룸 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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