원자 스파이 : 나치의 원자폭탄 개발을 필사적으로 막은 과학자와 스파이들 by 샘킨

원자 스파이 - 나치의 원자폭탄 개발을 필사적으로 막은 과학자와 스파이들
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2023년 7월

"나는 이제 죽음이요, 세상의 파괴자가 되었다"

세상을 구하기 위해 세상을 파괴할지도 모르는 핵폭탄을 개발해야 하는 천재 과학자의 일대기를 그린 전기 영화 오펜하이머가 개봉한지 2주가 지난 지금도 여전히 인기를 이어가고 있다. 더불어 영화 인기에 힘입어 2차 세계대전이라는 어두운 터널을 통과하며 불멸의 업적을 남긴 과학자들의 서사가 관심을 끌고 있다.

그중 한 권인 '원자 스파이'를 네영카 서평단으로 만났다. 600페이지가 넘는 벽돌책이 2차 세계대전을 맞닥뜨렸던 과학자들의 필사적인 움직임을 대변하고 있는 것 같은 첫인상과 함께 읽기 시작. 인류의 더 나은 삶을 위한 그들의 연구가 어느새 전쟁의 향방을 가를 수 있는 위험한 무기가 되어 인류를 위협하기 시작했다. 오펜하이머의 한 줄 "나는 이제 죽음이요, 세상의 파괴자가 되었다."가 그들의 고뇌를 대변하는 한 줄이 아닐까 싶다.

2차 세계대전이 일어나기 직전부터 1945년 핵분열의 증명이 완성되기까지 시간의 흐름과 전쟁에 미쳐있던 미치광이 독일보다 먼저 원자폭탄을 개발하기 위한 미국 과학자들과 연합국의 긴밀한 스파이 활동을 중심으로 서술되고 있다. 처음 스파이로 활동했던 야구선수 모 버그의 일화는 이렌 퀴리로 이어진다. 독일을 막기 위해 야구선수를 비롯한 다양한 영역의 사람들이 스파이로 활동한다. 딱딱한 이론이 아닌 인물 중심의 이야기는 마치 소설책을 읽는 것처럼 책장이 넘어가게 한다. 물론 원자폭탄에 대한 기본적인 상식을 가지고 있다면 훨씬 더 흥미롭게 읽을 수 있을 듯!

"이 사실은 두 가지 효과를 낳았다. 첫째, 미국 과학자들은 미친 듯이 원자폭탄 개발에 매진했다. 둘째, 연합국 측은 독일의 원자폭탄 개발 계획을 저지하기 위해 필사적인 임무를 적극 후원했다. 스파이, 군인, 물리학자, 정치인을 비롯해 모두가 각자 나름의 역할을 담당했다. 한 역사학자는 이렇게 표현했다. '아마도 과학자와 정치인이 이보다 더 큰 이해가 걸린 일에 전력투구한 적은 일찍이 없었을 것이다. 혹은 숨 막히는 긴박감이 사람들을 이보다 더 비상한 노력을 기울이게 한 적은 일찍이 없었을 것이다.'" (p.21)

미국의 그로브스 장군이 총책임자가 되어 오펜하이머를 로스앨러모스 무기설계연구소의 총책임자로 임명되는 장면은 영화의 장면과 함께 반갑게 다가오기까지,,, 크리스토퍼 놀란 감독의 오펜하이머에 이렇게 많은 등장인물이 있을 수밖에 없었던 이유 또한 책을 읽으면서 확인.... ^^;;

전직 메이저리그 포수 출신의 최초 원자 스파이 모 버그의 사진을 시작으로 등장인물들의 주요 활동을 담은 흑백사진과 비하인드 스토리로 흥미를 이끌어내고, 쉽게 접하지 못했던 물리학 용어들에 대해서 설명을 곁들인 일러스트로 이해를 돕는다. 덕분에 어렵지 않게 책장을 넘길 수 있다.

독일의 과학자 오토 한이 발표한 논문의 우라늄 핵분열은 엄청난 파장을 몰고 오고, 순수 물리학은 어느새 정치 한복판의 주요 이슈가 되어버린다. 나치를 혐오하지만 애국심으로 말미암아 독일에 남은 베르너 하이젠베르크와 그로 인해 시작된 핵무기에 대한 공포. 이를 막기 위한 맨허튼 프로젝트와 알소스 부대의 첩보활동이 흥미롭게 전해진다. 영화 오펜하이머를 다시 봐야겠다는 생각이 들게 하는 책이었다.

"핵분열은 20세기 물리학의 획기적인 발견 중 하나였지만, 그것은 단지 중요한 과학 현상일 뿐만 아니라 중요한 사회 현상으로 떠올랐다. 미치광이의 수중에 들어가는 걸 막으려는 절박한 노력에서 연합국 과학자들은 새로운 종류의 광기를 뿜어냈다. 히로시마와 나가사키는 말할 것도 없고, 중수 공장 습격, 지질 조사를 위한 특공대, 암살과 방사능 치약에 이르기까지 그 광기가 온갖 것으로 뻗어나갔다. 모든 단계에서 관련 당사자들은 자신이 옳은 일을 한다고 믿었다. 하지만 원자를 쪼갬으로써 그들은 세상을 분열시켰다." (p.571)

[ 네이버카페 네영카 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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사악하고 사악하다, 악의 사냥 by 크리스 카터

악의 사냥 ㅣ 스토리콜렉터 108
크리스 카터 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2023년 8월

우와~ 지금까지 읽은 범죄소설에 등장하는 빌런 중 손꼽을 수 있는 빌런이 등장했다. '사악하고 사악하다'라는 한 줄 평 이 이렇게 어울리는 주인공이 있을까!! 과연 양들의 침묵의 한니발 렉터와 견줄만한 악마다. 연쇄살인범과 형사의 매력적인 대립은 500페이지가 넘는 벽돌책을 밤새워 읽게 만든다.

연쇄살인범을 비롯한 범죄자 다수의 심리를 연구 분석했던 실제 경험이 반영되어서일까, 이번에 처음 만난 크리스 카터 작가의 범죄 스릴러 장면과 심리묘사는 영화의 한 장면처럼 극강의 섬세함으로 무장되어 있다.

무려 다섯 명의 교도관을 끔찍하게 살해하고 연방교도소를 탈옥한 연쇄살인범 루시엔 폴터. 촌각을 다투는 상황에서도 그와 마주하지 않은 또 한 사람의 생명을 앗아갈 부비트랩을 설치하는 여유를 보이며 3년 전 그의 자유를 빼앗았던 사법기관을 조롱한다.

"그것도 그렇지만··· 자기가 얼마나 침착하고 계산적이면서 나르시시스트인지를 보여주려 했던 거겠지 그리고 극도의 압박 속에서도 스스로를 통제할 수 있다는 걸 모두에게 증명해 보이려고 한 거야 " (p.65)

"그러나 가장 최악인 건 그의 정신이 영원한 어둠 속에 놓여 있다는 점이었다. 매일같이 악마를 상대하는 일 은 누구나 할 수 있는 일이 아니었다." (p.290)

명문 대학에서 범죄심리학을 함께 수학한 연쇄살인범 루시엔 폴터와 LAPD 강력계 형사 로버트 헌트. 서로를 의지하며 가장 친한 친구이자 라이벌로 지내던 이들이 세월이 흘러 최고의 형사와 끔찍한 연쇄살인범으로 마주했다.

살인에 관한 모든 지식을 집대성한 '살인 백과사전'을 집필한다는 이유로 이유 없는 살인을 자행하던 루시엔은 3년 전 친구이자 라이벌이었던 로버트에 의해 연방교도소에 수감되어 3년 반이라는 시간 동안 오로지 로버트에 대한 복수를 꿈꾸며 마침내 탈옥에 성공한다.

그 누구도 막을 수 없는 악마 루시엔은 다시 한번 로버트에게 살인 게임을 제안하고, 그가 지금까지 경험하지 못한 방법의 살인을 예고하며 악행을 이어간다. 잡지 않는 게 아니라 잡을 수 없는 유령 같은 연쇄살인범 루시엔. 그가 택한 살인의 이유는 오로지 그의 오랜 친구 로버트에 대한 복수뿐이다!

무고한 생명을 놓고 벌이는 숨 가쁜 살인 게임. 글자를 읽는 것만으로도 긴장감이 팽팽해지는 두 천재의 심리게임이 이어진다. 무고한 살인에서 끝나는 범죄가 아닌, 피해자를 사랑하는 이들이 겪게 될 트라우마까지 계산된 철저한 시나리오로 살인을 저지르는 연쇄살인범과 이어지는 악행을 막기 위한 천재 형사가 벌이는 창과 방패의 싸움! 첫 장을 펼치는 순간부터 마지막 장을 넘길 때까지 숨을 멈출 정도로 몰입감 최강의 범죄 스릴러였다.

전편 악의 심장을 읽지 않은 상태에서 후속작 악의 사냥을 읽었지만 조금도 불편하지 않게 스토리에 몰입할 수 있다. 그럼에도 불구하고 전편 악의 심장이 너무너무 궁금해진다. 영상으로 만들어도 끝내줄 듯!!

[ 네이버카페 걷처블룸 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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그럼 이제 그림 한 장을 보여드릴게요, 이상한 그림 by 우케쓰

이상한 그림 ㅣ 우케쓰 이상한 시리즈
우케쓰 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2023년 7월

자신을 세상에 드러내지 않기 위해 필명으로 작품 활동을 하거나, 필명이 아니더라도 대중들에게 자신을 보여주지 않는 신비주의 성향의 작가는 종종 있었지만 호러. 오컬트 콘텐츠 크리에이터 활동을 병행하고 있는 작가 우케쓰의 신비주의는 여느 작가의 신비주의 보다 한층 더 독특하다. 이목구비도 불분명한 가면과 온몸을 감싼 검은 타이즈에 목소리 변조까지 하고 활동을 이어가고 있는 터라 성별조차 불분명한 작가라고 한다.

오컬트 콘텐츠 크리에이터인데다 재미있는 성향을 가진 작가라서인지 우케쓰 작가의 두 번째 소설 '이상한 그림' 또한 오컬트적인 분위기를 한껏 자아내고 있을 뿐만 아니라, 지극히 괴짜(?)스러운 소설이었다.

오컬트 동아리에서 우연히 발견한 블로그의 마지막 게시글에 대한 비밀을 추리하는 것으로 시작되어 각기 다른 네 편의 단편 길은 하나의 장편으로 완성된다. 출판사 소개 글 속의 한 줄 '수수께끼가 풀릴수록 더욱 섬뜩해지는 그림 미스터리'가 이 책을 관통하는 한 줄이다. 이해할 수 없었던 평범한 그림이 이해되는 순간, 서늘함을 자아내는데 부족함이 없는 요소로 작용한다.

보이는 것만 그릴 수 있는 어른들에 비해 상상의 나래를 마음껏 펼치는 아이들의 그림은 심리분석에 자주 등장한다. 말로 표현하지 못하는 아이들의 심리를 적나라하게 담고 있는 그림이야 말로 숨겨진 아이의 마음을 읽을 수 있는 최적의 매개일 것이다.

심리학자가 특별한 사건을 겪은 아이의 그림을 해석하는 것으로부터 시작된 미스터리 소설 우스케의 이상한 그림은 감춰두었던 인간의 악한 본성은 위기의 순간 그 모습을 다시 드러내며 영원히 변하지 않을수도 있다는 두려움을 섬뜩한 미스터리로 풀어낸다.

오컬트 동아리 선후배 구하라와 사사키는 우연히 발견한 이상한 블로그 '나나시로 렌의 마음의 일기'에 대한 비밀을 찾고 있다. 사랑하는 아내와 곧 태어날 아이에 대한 기대감으로 가득 찼던 블로그가 어느 순간 그림 세 장의 비밀을 알아차렸기 때문에 그만둔다는 게시글과 함께 중단되었다. 난해한 퍼즐을 풀어 가듯 블로그의 게시글을 꼼꼼히 읽어가던 그들은 렌의 아내 유키가 죽기 전 남긴 다섯 장의 그림이 비밀의 열쇠라는 사실에 도달하지만...

성별을 알 수 없는 아이가 태어나고 자라서 어른이 되어가는 일련의 과정을 그려둔 다섯 장의 그림과 각각의 그림 한구석에 표시된 숫자는 끝끝내 그들에게 마지막 해답을 알려 주지 않고, 이로 인해 비밀을 밝혀내고 싶은 사사키의 집착은 커지기만 한다. 과연 이들은 블로그 주인장의 이름처럼 짙은 안갯속에 숨겨진 그림의 비밀을 밝혀낼 수 있을까.

"다케시를 누구보다도 사랑한 것이, 다케시를 위해 갖은 애를 다 쓴 것이. 오히려 다케시가 정신적으로 자립하는 걸 방해했다. 정신적으로 다케시는 마지막까지 나오미와 탯줄로 연결된 상태였는지도 모른다. 어른이 되어서도 다케시는 나오미의 일부였다. 그래서 아무리 미워도 원망할 수 없었다. 스스로 나오미를 끊어내지 못했다." (p.302)

특별한 아이의 그림으로부터 시작된 이야기는 수수께끼 같은 그림들과 함께 네 편의 이야기로 이어지며, 예상하지 못했던 반전과 함께 비밀을 드러낸다. 고개를 갸웃거리며 읽던 초반과 달리, 뒤로 가면 갈수록 흥미로워진다. 마치 이 소설 속의 그림처럼 비밀에 쌓인 작가 우스케의 다음 소설이 기다려지는 이유다.

[ 네이버카페 문화충전200 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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절체절명의 무대연습, 눈에 갇힌 외딴 산장에서 by 히가시노 게이고

눈에 갇힌 외딴 산장에서 ㅣ 히가시노 게이고 산장 3부작
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2023년 7월

히가시노 게이고의 가면 산장 살인사건, 하쿠바산장 살인사건과 함께 '산장 3부작'으로 알려진 '눈에 갇힌 외딴 산장'이 국내 초역으로 발간됐다. 히가시노 게이고를 무한 애정하고, 앞서 발간된 산장 시리즈를 너무너무 재미있게 읽은 독자로서,,, 히가시노 게이고 특유의 흡인력, 가독성은 충분히 보장된 밀실살인 미스터리 소설이지만 사건의 구성이 다른 소설에 비해 다소 평면적인 이 작품이 마지막 완결 편이라는 점이 아주아주 살짝 아쉽다. 그럼에도 재미있다. ^^;;

독특한 성향을 가진 연출가 도고의 새로운 작품 오디션에 합격한 일곱 명의 남녀 배우들은 공연을 준비한다는 이유로 이른 봄 외딴 산 중에 있는 펜션으로 한날한시에 초대된다. 그리고 그들에게 주어진 미션. 전화를 사용하거나 외부인과 접촉할 경우 오디션 합격은 취소라는, 이제 막 오디션을 통과한 배우들에게는 그 어떤 조건보다 강한 영향력을 발휘할 수밖에 없는 경과와 함께 폭설로부터 고립된 외딴 산장을 배경으로 그들에게 일어난 일들을 대처하라는 연출가의 지시가 주어진다.

어렵게 합격한 오디션에서 탈락하고 싶지 않았던 배우들은 연이어 일어나지 않는 석연치 않은 사건에도 불구하고 외부와의 연락을 단절시킨 채 서로가 서로를 의심하며 밀실사건을 풀어가기 위해 고군분투한다. 아무도 믿을 수 없는 고립된 산장에 감금되어 연이어 일어나는 사건들을 연극으로 치부하고 있지만 속속 드러나는 단서들은 어쩌면 이 사건들이 연극이 아니라 실제 일어난 살인일지도 모른다는 의심을 불러일으키고...

오디션 합격자의 대다수를 구성하고 있던 극단 수호의 배우들의 의심은 오디션의 유일한 외부 합격자인 구나 가즈유키에게 향한다. 한편, 그들과 반대로 가즈유키는 객관적인 시선으로 나머지 여섯 사람을 관찰할 수 있는 관찰자가 되어 사건의 진실을 파헤치기 시작하고,,, 한껏 고조된 분위기는 화자가 유일한 생존자 같은 기분까지!

"맞습니다. 그런데 지금 생각해 보면 그 편지에는 이런 단서가 있었어요. 이 일을 발설해서는 안 된다, 질문은 받지 않는다, 늦거나 빠진 자는 실격이다. 이 세 가지 단서 조항은 생각하기에 따라서는 우리가 여기 와 있다는 사실을 아는 사람이 우리 외에는 아무도 없다는 것을 의미합니다. 즉 범인이 누구의 방해도 받지 않고 목적 달성에 집중할 수 있다는 얘기죠." (p.207)

언제 어디서 누가 살해될지 모르는 상황 속에 놓인 외딴 산장에서의 3일 밤. 하루에 한 사람씩, 연이어 두 사람이 살해된 후 마지막 밤, 그 누구도 믿을 수 없는 불안함 속에 살아남아 있는 모두가 함께 있는 것을 택하지만 그들의 선택을 비웃는 것처럼, 모두가 무사하다는 것에 안도하고 있을 때 즈음 또다시 사건은 벌어지고, 과연 이들은 눈에 갇힌 외딴 산장에서 살아남을 수 있을까?!

연극과 실제 상황이 혼란스럽게 다가올 수 있도록 아슬아슬하게 풀어내고 있는지라 마지막까지 연극과 실제 상황의 갈림길에서 오락가락하게 된다. 페이지터너로서의 역할은 충분한 책이지만, 개인적으로 히가시노 게이고 특유의 쫀쫀한 추리소설이라고 하기엔 아주아주 살짝 아쉬웠지만... 그럼에도 불구하고 밀실살인의 매력에 푹 빠질 수 있는 재미있는 추리소설이라는 점은 인정!

[ 네이버카페 컬처블룸 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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명탐정의 제물 인민교회 살인사건 by 시라이 도모유키

명탐정의 제물 - 인민교회 살인사건 ㅣ 명탐정 시리즈
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2023년 7월

이번에 리뷰하는 명탐정의 제물은 마지막 장을 넘겨야 제목을 이해할 수 있는 추리소설이다. 픽션으로 실제 인물, 단체와는 관계가 없음을 밝히고 시작하지만 주요 사건으로 등장하는 인민교회 살인사건은 1978년 11월 18일 사이비 교주 짐 로스의 주도하에 918명의 생명을 앗아간 충격적인 실제 사건 인민사원 집단자살 사건과 매우 흡사하다. 나약한 인간의 심리를 파고들어 추종자들을 마음대로 조정하고 급기야 청산가리가 들어있는 음료수를 마시도록 명령한 집단 살인극은 믿을 수 없지만 많은 사람들이 짐 로스의 어이없는 명령을 따른 것으로 알려져 있다.

사이비 종교, 집단자살이라는 공통점을 가진 두 사건은 사이비 교주 짐 로스가 시작과 끝인 인민사원 집단자살과 달리 명탐정의 제물을 구성한 인민교회 살인사건은 자살이 아닌 살인이라는 결과가 다를 뿐이다. 픽션이긴 하지만 리뷰를 하면서 다시 생각해도 집단자살이 아닌 살인에 이르게 한 선택의 이유가 섬뜩하기만 하다.

경찰의 요청에 따라 풀리지 않는 미제 사건의 해결을 돕고 있는 오토야는 명탐정이라고 하기엔 살짝 부족한 - 숨바꼭질을 하고 싶은 - 탐정사무소를 운영하고 있는 탐정이다. 그럼에도, 명탐정에게 맡겨라! 등 미디어에서 맹활약하고 있는 라이벌 유스케와 번뜩이는 추리 결과를 제시하는 조수 리리코에게 막연한 자격지심으로 가득 차 있다.

그러던 어느 날, 잠시 휴가를 얻어 뉴욕으로 향했던 리리코가 돌아오지 않고 그녀에게 문제가 생겼음을 직감한 오토야는 저널리스트 노기와 함께 리리코를 찾아 나서기에 이른다. 이후 벌어지는 사건은 어마어마한 사건을 앞두고 있다기엔 어이없을 정도로 단순한 살인사건이 이어진다. 마침내 그들만의 시선으로 해석한 추리와 탐정의 시선으로 해석한 추리가 맞닥뜨리고, 사건은 마무리되는 것 같지만 결국 광신도 집단의 자살을 가장한 살인으로 끝을 맺는다.

"기적을 긍정해서살인자가 될 것인가, 기적을 부정해서 결백한 사람이 될 것인가." (p.487)

"기적을 긍정함으로써 모두 함께 죽을 것인가, 기적을 부정함으로써 살아남을 것인가. 오토야는 일부러 두 가지 선택지를 제시함으로써 조든이 반드시 둘 중 하나를 선택해야 하는 것으로 착각하게 만들었다. '자, 대답해줘. 기적은 있는 거야, 없는 거야? 모두 답을 기다리고 있잖아.'" (p.489)

흡인력 있는 오락성을 지닌 추리물이라는 점은 인정. 다만, 명탐정으로 사건을 이끌어가야 할 오토야가 추리능력이 아쉬운 탐정인데다가 단순한 사건사고로 등장인물이 속속 퇴장하는 전개 때문인지 개인적으로 긴장감 있는 추리물이라고 평가하기엔 살짝 아쉽지만 그럼에도 불구하고 재미있는 추리소설이다.

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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