악은 끝없이 악을 낳고 있다, 낙원은 창백한 손으로 by 박영

낙원은 창백한 손으로
박영 지음 / 은행나무 / 2023년 8월

낙원과 창백한 손. 이질감 있는 두 단어의 조합으로 이루어진 제목은 공포, 스릴러장르 특유의 궁금증을 자아낸다. 온기를 걷어낸 창백한 손길로 만들어낸 낙원은 차가운 이미지와 더불어 광기로 가득찬 공포를 불러오기에 부족함이 없다.

"악은 끝없이 악을 낳고 있다. 돌고 도는 순환선처럼. 그런 이상 연우의 일도 끝나지 않을 것이다."(p.348)

자신의 몸을 사리지 않는 연우의 수사에 대한 불만으로 강력반을 떠났던 파트너 상혁과 함께 새해 첫날부터 선양에서 벌어진 살인사건에 긴급하게 투입된 연우. 새해 첫 새벽 어스름을 뚫고 내려온 선양의 살인사건 현장은 처참하기만 하다.

오랜시간 연명치료 장치로 삶을 이어오던 에덴병원의 차요한 원장이 연명치료를 중단하기 바로 직전 무참히 살해당했다. 끔찍한 모습을 남긴 살해현장은 살아생전 선양의 주민들로부터 무한 신뢰와 존경을 받아오던 인물의 마지막 모습이라고 상상할 수 없을 정도로 끔찍하기만 하다.

에덴병원의 목격자들은 연우와 상혁의 심문을 교묘하게 피하며 무언가를 숨기려하고 있다. 단 몇시간후면 생을 마감할 차원장을 굳이 살해한 이유는 무엇일까,,, 수수께끼같은 범행현장은 짙은 원한의 흔적을 남기고 있다.

"이들은 왜 죽어야만 했을까요? 알고 싶다면 오늘 자정, 그곳으로."

한편, 익명의 편지를 받은후 유력한 용의자를 변호하기 위해 선양에 나타난 도진. 자신의 아버지 차요한 원장이 살해당한 사실을 알게 된 그는 이 사건의 마지막 표적이 자신이라는 사실을 본능적으로 깨닫고 살아남기 위해 범인을 찾아나선다.

피해자부터 범행현장 목격자와 변호사, 그들을 수사하고 있는 이들까지 그 어느것 하나도 평범하지 않았던 에덴병원의 살인사건을 쫓던 연우와 상혁은 이 사건이 15년 전 또 다른 사건과 맞닿아 있다는 사실을 알게되고,,, 과거로부터 이어지고 있는 현재의 공포는 과거의 공포를 헤집어내며 과거에서부터 살아남은 이들의 숨통을 시시각각 조여온다.

"도진은 등 뒤에서 자신을 향해 다가오는 발자국 소리를 들었다. 그 묵직한 무게감에 의해 오두막의 바닥이 삐걱대고 있었다. 그럼에도 도진은 온몸이 가위에 짓눌린 듯 움 직이지 못했다. 온몸이 끈적이는 땀에 젖어들고 있을 뿐이었다."

연우와 도진의 시점이 반복되며 이어지는 현재와 과거는 살인사건 현장만큼이나 끔찍한 인간의 민낯을 드러내며 마무리된다.

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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이제 그 누구도 나를 기억하지 말라, 잃어버린 집: 대한제국 마지막 황족의 비사 by 권비영

잃어버린 집 - 대한제국 마지막 황족의 비사
권비영 지음 / 특별한서재 / 2023년 7월

대한 제국의 마지막 황녀 덕혜옹주의 비운의 삶을 담아낸 소설 덕혜옹주의 저자 권비영 작가가 대한 제국의 마지막 황태자 이은의 처절한 삶을 그려낸 소설 잃어버린 집을 출간했다. 전작 소설 덕혜옹주를 책으로도 재미있게 읽고 영화로도 재미있게 보았던 터라 마지막 황태자 이은과 마사코를 담아낸 잃어버린 집 또한 설레는 마음으로 책장을 넘기기 시작했다. 역시! 그다지 좋아하지 않는 역사물임에도 쉬이 손을 놓을 수 없는 몰입감을 선물한다.

"타인의 역사는 흑백이다. 피도 흑백이고, 눈물도 흑백이고, 가슴을 찢는 고통도 흑백일 뿐이다. 그래서 차라리 다행스럽다. 피가 붉거나, 눈물이 투명하거나, 슬픔이 진한 회색의 범람이라면 사람들의 감정은 오히려 혼란스러워질 것이다. 흑백으로 보자. 그러면 단순해진다. 단순해서 단순한 것이 아니라, 무심해서 무심한 것이 아니라, 슬프지 않아서 침묵하는 것이 아니라." (p.335)

'잃어버린 집'이라... 주인공 황태자 이은의 마음을 표현한 제목이지 싶다. 어린 시절 일본 유학을 빙자해 속국의 볼모로 잡혀가 한순간도 감시의 눈길을 벗어날 수 없는 삶을 살아온 것도 부족해 일본의 황족 마사코와의 원치 않는 결혼까지... 빼앗기고 빼앗겨 텅텅 비어버린 고국을 끝끝내 온전히 돌려받지 못한 채 이방인이 되어야 했던 안타까운 삶을 절절하게 담아낸다.

"나는 조선의 황태자요.
아무것도 할 수 없는 허수아비 황태자요" (p.79)

일제강점기 비운의 황태자 영왕 이은과 일본의 왕족 마사코의 정략결혼으로부터 시작된 마지막 황가의 고난을 들여다본다. 속국을 휘두르기 위한 일본의 책략으로 어린 나이에 인질이 되어 낯선 이국으로 끌려가 정통성을 지켜야 하는 왕족임에도 이국의 황족과 원치 않는 결혼을 하고 가족을 이루지만,,, 오직 사랑으로 그의 곁을 지키는 일본인 아내 마사코는 끝내 침략국의 황족이라는 죄책감에서 벗어나지 못하며 위태로운 일상을 이어간다. 곁을 내주기 어려웠던 이국의 황족이었지만, 영왕에 대한 마사코의 헌신이 인상적이다.

"아카사카 저택은 지켜낼 수 없었던 집이었다 '사라진 집'이었다. '잃어버린 집'이었다. 물 위에 집을 짓는 일을 꿈꾸던 이은은 있는 집도 지키지 못하는 허약하고 힘없는 평민일 뿐이었다. 지키지 못하고 잃어버린 집은 허공에 둥둥 떠 있을 뿐이었다. 마치 물 위에 쓴 맹서처럼 가뭇없이 사라지는 것들에 대해 드는 생각은 쓸쓸함이었다." (p.204)

지키기 위해 멀리 떼어둔 하나뿐인 아들이자 황세손 이구는 서방의 자유분방한 삶 속에서 우크라이나계 미국인 줄리아와 사랑에 빠지지만, 사랑 하나만으로 극복할 수 없는 많은 벽들을 넘어서지 못한 채 서로가 서로에게 이방인이 되어간다. 모든 조건을 뒤로하고 마주했지만 정통성을 편견과 차별은 그들의 사랑을 지치게 한다.

정통성을 요구하며 허울뿐인 황족이라는 책임을 지우지만 태어난 고국도 인질이 되어 머물렀던 일본도 그들에게 요구사항만 있을 뿐 황태자 이은을 비롯한 대한 제국의 마지막 황가에게 끝끝내 곁을 내어주지 않는다. 그들에게 지킬 수 없는 것은 고국만이 아니었다...

가볍게 읽히지만 결코 가볍지 않은 이야기를 저자가 인용한 마지막 문장에 나 또한 고개를 끄덕이게 된다.

"저에게 있어 역사소설은 실제 사건을 허구화하는 것이 아니라, 실제 역사를 더 잘 이해할 수 있게 하구랍니다. - 움베르토 에코" (p.350)

[ 네이버 카페 북유럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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존재하지 않는 자들의 유토피아, 그림자 인간 by 츠지도 유메

그림자 인간 - 오야부 하루히코 문학상 수상작
츠지도 유메 지음, 장하나 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 8월

호적 : 국가가 국민의 신분관계를 명확히 하기 위하여 호주를 기준으로, 한 가에 속하는 사람의 신분에 관한 사항을 기록한 공문서 (한국민족문화 대백과)

우리나라의 경우 기록상 한사군 때부터 호적제가 등장, 신라시대부터 본격적으로 사회적 신분을 확인하는 기능을 겸했던 것으로 알려져 있다. 기본적으로 호적은 그 사회에 속한 사람을 확인하는데 첫 번째 목적이 있고, 이어 호적을 등재한 사람들에게 의무를 부과하는데 그 두 번째 목적이 있다. 이렇듯 호적의 목적을 생각해보면, 평범하게 소속되어 있는 일상을 포기한 무호적자들의 유토피아를 그리고 있는 그림자 인간이 전하는 메시지가 결코 가볍지 않다.

재택근무 중인 남편의 전폭적인 지지를 받아 어린 딸을 키우면서도 가마타 경찰서 강력계 형사 자리를 지킬 수 있는 워킹맘 리호코. 무탈하게 지나기를 기원하며 당직을 서던 어느 날, 이별을 고하는 남자친구를 칼로 찌른 여자를 현행범으로 체포하게 된다. 살인미수 사건이지만 현행범으로 체포한데다가 순순히 범행을 자백한 사건으로 비교적 쉽게 끝낼 수 있을 것으로 예상했으나...

리호코의 예상과 달리, 순순히 범죄를 인정하던 하나는 자백을 번복하는 것도 부족해 자신이 이름도, 주민번호도 없는 무호적자라는 사실을 고백한다. 한없이 약해 보이기만하는 하나에게 연민을 느끼지만 살인미수 사건의 진범이라는 확신범이 있음에도 무호적자라는 이유만으로 하나를 풀어주고, 사건 해결을 위해 하나의 뒤를 쫓던 리호코는 '유토피아'라 불리는 그들만의 공동체를 마주한다.

"더구나 이번 사건에서 느낀 무력감은 단연 최고다. 범인이냐, 아니냐 이전에 그녀의 신상조차 알아내지 못했기 때문이다. 성명도, 출생지도, 생일도, 정확한 나이도, 정말 무호적자인지도 미궁인 채 수사는 끝나간다. 그녀는 누구일까? 성이 없어서 정식 표기조차 할 수 없는 이름의 '하나'. 만약 그녀가 정말 아무런 연고도 없는 무호적자에 다양한 사회 제도를 피해 살아왔다면 하루라도 빨리 구청에서 호적을 취득해 지금부터라도 행복했으면 하는 바람이다." (p.47)

하나를 비롯한 15명의 무호적자들이 그림자처럼 살고 있는 유토피아를 조사하던 리호코는 하나와 그녀의 오빠 료가 오래전 일본을 떠들썩하게 했던 '새장 사건'의 남매일지도 모른다는 의문을 품게 된다. 친모의 방임과 학대로 비정상적으로 양육되던 남매가 극적으로 구조되지만, 그들은 얼마지않아 또다시 유괴되고 새장 사건은 이십 여년이 지난 지금까지 해결되지 않은 미제 사건으로 남아있다.

유토피아에 깊이 들어가면 들어갈수록 리호코가 경찰이 되기로 결심하게 된 계기가 되었던 새장 사건의 피해자 남매가 하나와 그녀의 오빠 료를 닮아있다. 궁금증을 견디지 못한 리호코는 새장 사건의 담당자 하야마를 만나고, 오래전 미제 사건의 실마리를 풀어가기 위한 공조수사를 시작하는데,,, 반전과 함께 감춰두었던 비밀이 드러나기 시작한다.

이들은 무슨 이유로 불편함을 감수하면서까지 유토피아를 꿈꾸며 그들만의 세계에 머무르려고 하는 것일까,,, 그림자로 사는 삶에 익숙해진 무호적자들의 일상과 그들에 대한 연민으로 그들을 돕기 위한 작은 움직임들이 이어진다. 덕분에 추리소설이라기보다는 뒤표지의 소개 글처럼 휴먼 드라마에 가까운 글이 완성된다.

무호적자들을 다루고 있지만 무호적자뿐만 아니라 사회적 약자에 집중한 글이라는 생각이든다. 이 글이 해피엔딩으로 마무리된 것처럼, 사회적 편견에서 벗어나기 위해 그들만의 유토피아를 꿈꾸는 세상이 아니라, 모두가 함께하는 유토피아를 꿈꿀 수 있는 세상을 바라본다.

[ 네이버카페 컬처블룸 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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비틀어진 신념, 악의 유전학 by 임비야

악의 유전학
임야비 지음 / 쌤앤파커스 / 2023년 9월

유전학은 인간을 비롯한 생물의 각종 형태나 성질이 자손에게 전해지는 구조를 연구하는 학문을 이른다. 그리고 인간은 여전히 품종개량이라는 미명하에 많은 인위적인 유전자 변형을 포기하지 못하고 있다. '획득형질유전' 이론을 바탕으로 인간을 개조하겠다는 목적으로 자행된 끔찍한 실험에서 살아남아 기적으로 불리던 한 소녀를 주인공으로 '악의 유전'에 대한 흥미로운 SF 소설이 출간됐다.

혁명이라는 이름으로 폭동과 테러, 암살을 일삼던 사내는 멀고도 추운 투루한스크로 유배를 떠나기 전 마지막으로 만난 자신의 어머니에게서 20년 전 투루한스크에서 벌어졌던 상상하기조차 어려운 사건의 전말을 전해 듣는다. 심지어 20년 전 끔찍한 사건의 결과물이 바로 자신이라는 사실과 함께,,,

강한 나라를 만들겠다는 비틀어진 신념을 지닌 천재 유전학자 리센코는 추운 날씨를 견딜 수 있는 한랭내성을 가진 유전자를 다음 세대로 이어가기 위해 세상으로부터 완벽하게 차단된 수용소를 만 들고 500여 명의 갓난아이를 수용한다. 살을 에는 듯한 한파가 몰아치는 날씨에도 아이들은 한랭내성을 키우기 위해 얼음물 입수를 강요받고, 그가 기대했던 시간을 버텨내는 순간 강제 결혼과 출산까지 강제하는 끔찍한 생체실험을 이어진다.

"네 말이 맞는다고 치더라도 그땐 우린 어렸고 또 갇혀 있었기에 그런 고매한 생각을 할 줄 몰랐다. 오히려 세상을 몰랐기에 더 행복했는지도 모르 지. " (p.52)

기적의 케케라 불리던 사내의 엄마이자, 유일하게 살아남은 실험체 케케는 대부분이 아이들이 견디지 못했던 얼음 입수에서 기적처럼 살아남아 리센코의 희망이 된다. 하지만 오랜 시간 이어진 생체실험에도 한랭내성을 가진 아이가 태어나지 않자 다가오는 약속시간과 성공에 대한 압박으로 리센코는 미쳐가기 시작한다.

리센코의 만행을 견디다 못한 케케는 수용소를 탈출하고, 그곳에서 유일하게 살아남은 단 하나의 실험체가 되어 아이를 낳는다. 그리고 그 아이는 혁명이라는 이름으로 수천 명을 숙청하며 공포의 정치를 펼쳤던 이오시프 스탈린으로 자란다. 사내의 엄마이자 실험체였던 케케는 끝내 사내에게 사내의 아버지에 대해서는 함구하지만, 반인륜적인 생체실험을 거쳐 태어난 아이에게 잔인한 성정을 지닌 부모의 획득형질이 유전된 것이 아닐까 하는 꿈찍한 생각을 하게 된다. 인간의 잔인함의 끝은 도대체 어디일까,,, 두렵고도 두려운 소재였다.

"검증되지 않은 이론을 긴 시간 믿게 되면 그것은 바꿀 수 없는 신념이 된다." (p.175)

[ 네이버카페 몽실북클럽 서평단으로 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 후기입니다 ]

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특별히 잘하는 게 없는 미스터 펭귄의 가치 by 알렉스 T. 스미스

특별히 잘하는 게 없는 미스터 펭귄의 가치
알렉스 T. 스미스 지음, 최정희 옮김 / 아름다운사람들 / 2023년 8월

책태기가 찾아오면 동화책이나 만화책을 읽는 것으로 책태기를 극복하곤 한다. 시원시원하게 큰 글자와 몰입하지 않아도 술술 넘어가는 책장만으로도 책읽기가 다시 즐거워지기 때문이다.

책태기까지는 아니지만 책읽기가 지루해질즈음 선택한 동화책 '특별히 잘하는 게 없는 미스터 펭귄의 가치'. '특별히 잘하는게 없는'이라,,, 짠하지만 요즘 아이들이 스스로에게하고 있는 평가가 아닐까 싶은 수식어다. 하고 싶은 것, 잘하는 것에 대해 스스로 생각해볼 틈도 없이 무조건 '공부'라는 테두리에 갇혀, 명문대 입학이라는 똑같은 목표를 이루이기 위해, 똑같은 것을 배우기 위해 기계처럼 학습을 반복한다. 나 또한 아이가 어렸을 때 워킹맘의 보육이라는 지극히 주관적인 핑계를 방패삼아 아이가 하고 싶은 것도 묻지않고 학원으로만 내몰았던 뼈아픈 실패(?)의 경험이 남아있다.

종종 사고를 일으키는 귀여운 사고뭉치지만 친구들을 사랑하고, 정의롭고, 착하고, 심지어 실력있는 탐정으로 알려져있지만, 자신은 겁많고, 소심하고, 특별히 잘하는 게 없다고 생각하는 주인공 미스터 펭귄. 그는 오늘도 아주 살짝 필요없는 준비물과 함께 생선샌드위치가 들어 있는 가방을 어깨에 메고 모험 길에 나서지만, 항상 미스터 펭귄과 함께 사건을 해결해주던 에디스와 고든이 사라지는 엄청난 사건에 맞닥뜨리고 에디스가 남긴 단서를 쫓아 쿵푸유단자이자 단짝인 콜린과 함께 납치범을 찾아나선다.

특별히 잘하는 게 없다고 생각하는 미스터 펭귄이지만 사랑하는 친구 에디스가 남긴 흔적을 차근차근 잘 찾아내는 기특한 펭귄이다. 에디스가 절대로 지나치지 않는 도서관을 찾아 그녀가 단서를 맡겨둔 고든을 발견하고, 사막으로 납치된 단서를 찾아 피라미드형 열차에 올라 욕심많은 악당들과 용감하게 맞서 에디스를 구해낸다. 물론, 기가막힌 반전은 덤이다. ^^;;

항상 자신이 무엇을 잘하는지에 대한 고민을 하고 있지만, 그는 누구보다 친구를 사랑하고 정의로운 마음을 지닌 펭귄이다. 다른 사람에게는 특별히 잘하는 게 없는 사고뭉치처럼 보일지라도 스스로가 자신을 믿고 포기하지 않는다면 미스터 펭귄처럼 멋진 모험을 떠날 수 있다는 평범하지만 평범하지 않은 교훈을 아이들에게 전하는 유쾌한 동화였다. 미스터 펭귄 화이팅!

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