[서평] 트래블로그 조지아

트래블로그 조지아 - 2020~2021 최신판 ㅣ 트래블로그 시리즈
조대현 지음 / 나우출판사 / 2020년 3월

현재 코로나19 탓에 많은 국가들이 한국인의 입국을 금지하고 있어

언제 다시 하늘길이 열리게 될지 알 수는 없지만,

올해 말에는 백신이 나온다니 내년에는 여행이 가능해지지 않겠나!

내년의 여행을 생각하며 가이드북으로나마 여행에 대한 갈증을

해결하기로 했다. 그렇게 집어든 책이 '트래블로그 조지아'다.

낯선 여행지, 조지아. 그래서 더 궁금했다.

조지아는 아시아와 유럽의 경계인 코카서스 산맥 남쪽에 있어서

아제르바이잔, 아르메니아와 더불어 코카서스 3국이라 불리는 곳이다.

아름다운 자연, 풍부한 와인, 그리고 맛있는 음식들.

전 세계 여행자들의 발길을 사로잡을만큼 매력이 넘치는 여행지라고 한다.

우리나라에선 최근에서야 조지아로의 여행이 늘어나고 있지만,

그럼에도 여전히 조지아에 대한 여행 정보는 부족한 편이라고 한다.

그래서 어쩌면 자유여행자들에  이 책은 단비와 같은 존재일지도 모르겠다.

세세한 정보를 알차게 담아낸 가이드북이라는 점에서 말이다.

 

조지아의 물가는 예상보다 저렴해 보인다.

비행기값만 아낄 수 있어도 여행경비는 크게 차이가 있을 듯하다.

 

추천 여행코스를 보면 2주 코스가 전체 도시를 돌아볼 수 있는 일정으로

가장 마음에 드는 코스였다. 생각에 조지아로 여행을 가게 된다면,

가능만 하다면 조금 길게 여유로운 일정으로 가면 더 좋을 것 같다.

2주 이상으로 말이다. 요즘 유행하는 한달살기 여행으로도 나쁘지 않아 보인다.

가능만 하다면 말이다. 우리집 상황에선 절대 불가능한 일이겠지만.

 

다양하고 풍족한 와인들이 생산된다는 조지아.

여행자들이 몰리는 이유 중 하나가 바로 이 와인 때문이라고 한다.

물에 빠져 죽은 사람보다 와인에 빠져 죽은 사람이

더 많다는 얘기가 있을 정도라고 하니.. 궁금하다.

얼마나 다양한 와인을 만날 수 있을지 말이다.

 

치안은 안전한 편이지만, 정치적인 불안정과 지역간의 대립이

있는 편이라 주의를 하는게 좋다고 한다.

이런 부분은 미리 알아두고 확인을 하며 여행을 하는게 좋겠다.

만일 한달살기 여행을 한다면.. 대략의 비용이 이렇다고 한다.

그런데 이 비용은 정말 대략일 뿐.

사람마다 어떤 계획을 가지고 머물고, 식생활은 어떻게 하는지 등

다양한 이유로 비용은 천차만별일거라 생각한다.

한달살기를 할거라면 여행의 목적을 정확히 설정해두고

각자의 패턴에 맞게 생활비 계산을 해둬야 할 것 같다.

 

부가가치세를 음식가격에 더한다니?!

보통이라면 이미 포함된 가격이 아닌가..!!

부가가치세를 팁이라 생각하고 내야하는 건가?!

어쨌든 조지아에서는 이렇다고 하니,

계산이 틀리다해도 이해를 할 수밖에 없겠다.

여행을 가면 그나라 문화, 법을 따라야 하는 거니까.

이렇게 만나본 조지아는 참 매력적인 나라였다.

여행을 떠나보고 싶은 그런 나라다.

책만 봐도 많은 여행자들의 발길이 왜 조지아로 향하는지

느낄 수 있을만큼 눈에 쏙 들어오는 여행지였다.

언제든 아이들과 함께 댜녀오고 싶은 곳이다.

부족함 없는 정보들로 가득 채워진 가이드북 한권.

조지아 여행을 계획한다면 꼭 필요한 책이다.

[서평] 왕초보 여행 영어 급상승

왕초보 여행 영어 급상승
이원준 엮음 / 반석출판사 / 2020년 2월

외국 여행을 할 때마다 가뜩이나 짧은 영어인데 그나마 알고 있던 단어가 생각이 나지 않아 당황했던 기억이 있다.

다행히 한국인 직원이 있어서 도움을 받거나 프리토킹이 되는 신랑 덕분에 크게 곤란했던 적은 없었지만,

매번 외국인 앞에서 입을 꾹 다물게 되는건 답답한 일이다. 나도 대화가 가능하면 얼마나 좋을까..!!!

어학공부는 항상 생각은 가득하지만 실천이 참 힘든 것 같다. 공부 앞에선 게으름을 잔뜩 피우니 말이다.

이런 내게 한가지 묘안이 될 수 있는 일 있으니, 바로 여행용 영어를 익히는 것이다.

당장 쓸 수 있는 문장들을 알고 여행을 가면 질문에서 만큼은 말문이 막힐 일이 없지 않겠나!!

다만.. 답변을 들어도 해석이 불가능 하다면..?! 이건 또 다른 문제기는 하다.

질문에 대한 답변들 또한 어느 정도 예상이 가능하지만, 예외인 경우들도 있을테니 말이다.

어쨌든, 여행에 필요한 영어 표현들은 어떤 표현들일지 살펴보았다.

코로나19로 인해 올해 여행은 망했지만, 내년엔 써볼 수 있겠지?!

이 책의 장점은 간단한 회화들로 구성되어 있다는 점이다. 뿐만 아니라 외국인도 보고 활용이 가능하도록

우리말 발음과 영어발음을 같이 표기해 두었다. 덕분에 왕초보 입장에서는 보기가 더욱 편하다.

여기에 플러스로 요긴하게 사용이 가능하도록 각 장마다 필요한 팁과 설명이 추가되어 있다.

소개되어 있는 표현들을 살펴보면 긴 문장이 거의 없다. 짧지만 충분히 의사를 전달할 수 있는 문장들이다.

이 문장들은 외국에서 빈번하게 사용되는 표현들이라고 한다. 여행을 가기 전에 미리 익혀두고

이 책을 휴대해 가지고 다니면서 필요할 때 빠르게 찾아서 사용할 수 있도록 하면 좋을 듯 하다.

미리 봐두지 않으면 정작 사용해야할 때 어디서 필요한 회화를 찾아야 하는지 알 수 없으니 말이다.

반석출판사 홈페이지나 콜롬북스 앱에서 이 교재의 MP3 파일을 무료로 다운받을 수 있다고 하니

원어민 발음을 충분히 듣고 귀로도 익혀두며 공부를 하면 된다.

중간중간 보기 쉽게 그림으로 단어도 알려준다. 한눈에 쏙 들어오는 그림 덕분에 이해도 쉽다.

이 책 한권이면 여행에 필요한 표현들은 얼추 다 익힐 수 있을 것 같다.

코로나19 사태로 올해 해외여행은 물 건너 갔지만, 내년을 기약하며 미리 공부해두는 것도

괜찮을 것 같다. 어쩌면 이번 기회에 공부 좀 하고 여행을 생각하라는 하늘의 계시일지도...

[서평] 어쩌다보니 살아남았습니다

어쩌다 보니 살아남았습니다 - 지구에서 사라지면 절대로 안 될 101종의 이상한 동물도감
이마이즈미 다다아키 지음, 사이토 아즈미 그림, 이소담 옮김, 황보연 감수 / 아름다운사람들 / 2020년 2월

눈에 쏙 들어온 표지를 보고 선택해서 읽어보게 된 책. 멸종 위기에 놓인 101종의 동물을 만날 수 있다니 어떤 동물들을 만나게될지 궁금했다. 나도 나지만, 아이들에게 보여주고 읽어주고 싶어 선택한 책이기도 하다. 아직 너무 어려서 판단할 수는 없겠지만, 생명에 대한 존중과 환경보호에 대해 가르쳐줄 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다. 책을 보고 있는데 잠에서 깬 아이가 귀여운 그림에 호기심을 느끼고는 유심히 들여다본다. 전혀 닮지 않은 붉은여우를 보고 '악어'라고 해서 당황하기는 했지만, 아이가 책을 요리조리 넘기며 살펴보는 모습을 보니 괜히 흐뭇했다. 하지만 꽤 늦은 시간에 아이가 깬터라 아이를 달래 다시 재우고 얼른 마저 읽었다. 흥미진진. 각 지역의 조건에 따라 사는 동물이 달라지고, 동물들은 그 조건에 맞춰 살아남을 수 있도록 진화해 왔다. 그렇다보니 독특한 생김새를 가진 동물들이 등장했고, 어느 특정 구역에서만 볼 수 있는 동물들도 생겨났다. 이 책은 그런 동물들을 모아 알려준다. 멸종위기종도 있고, 여전히 밝혀지지 않은 신비함을 가지고 있는 동물도 있다. 

울버린이라는 이름을 가진 동물의 등장!!! 난 자연스레 그 '울버린'을 떠올리고는 웃고 말았다. 곰도 도망칠 정도의 흉포함.. 정도가 닮았으려나? 하핫. 덫에 걸리면 다리가 잘리는 한이 있어도 탈출을 한다고하니 대단하다는 말밖에 안나오는 동물이다. 이처럼 한페이지 안에 깨알같이 정보가 담겨있어서 읽는 재미와 보는 재미가 솔솔하다. 그림도 좋긴 하지만, 실제 사진도 같이 첨부되어 있었다면 더 좋았을 것 같다.

 

최근에 북극의 얼음이 심상치 않게 빠르게 녹고 있다는 기사를 한번 본 적 있다. 자연스레 북극곰이 떠올랐다. 북극곰의 수가 많이 줄어들었음에도 북극곰을 사냥하는 이들과 기후변화 때문에 북극곰이 설 자리를 점점 잃어가고 있다. 걱정이 되지 않을 수가 없다. 세계 많은 동물들이 지구온난화 때문에 멸종 위기에 놓여있다고 했다. 모두 인간의 잘못이다. 세상에 있는 수많은 종 중에서 다른 종을 멸종 시킨 종은 유일하게 인간 뿐이라고 했다. 벌써 몇몇 종이 세상에서 사라졌고, 사라질 위기에 놓인 종도 많다. 인간의 끝없는 욕심이 빚어낸 결과다. 이제는 생태계 보호와 자연보호에 더 많이 신경을 쓰고 노력해야 한다. 북극의 얼음이 다 녹으면 인간들도 큰일이기 때문이다. 유빙을 타고 사냥을 하며 살아가는 북극곰의 세상이 더이상 파괴되지 않았으면 좋겠다.

 

멸종 위기라는 붉은늑대. 역시나 인간에 의해 서식지를 잃어버려 멸종 위기에 놓인 종이다. 야생 복원 계획으로 개체수가 좀 늘었다고는 하지만 야생에는 여전히 적은 수만 남아있는 상황이다. 이런 동물들의 소개를 볼 때마다 마음이 싱숭생숭 했다.

 

동물이 술을 마신다?! 세상에. 술을 마시는 습관이 있는 동물이라니. 진짜 깜짝 놀랐다. 하지만 인간처럼 술에 취하지는 않는단다. 이거.. 연구하면 인간도 기분좋게 술을 마시면서도 취하지 않을 수 있는 방법이 생기지 않을까? 그렇다고 저 동물에게 해를 끼칠 정도로 연구를 하면 안되고. 어쨌든 놀랍고 신기한 동물이다. 한장한장 볼때마다 신기하고 재미있었다. 세상에 정말 다양한 동물이 이렇게 많구나 생각했다. 그곳의 특성에 맞게 진화를 거듭하며 살아남았을 동물들이 대단해 보였고, 그들의 삶을 파괴하는 것은 인간 뿐이라는 생각에 미안했다. 동물을 좋아하는 조카에게도 꼭 보여줘야겠다. 책도 동물도 워낙 좋아하는 조카라 나보다 더 열심히 읽을지도 모르겠다. 아이들이 꼭 읽어봤으면 좋겠다는 생각이 드는 책이었다.

[서평] 영양제 처방을 말하다

영양제 처방을 말하다 - 이것저것 아무거나 먹으면 안 되는 이유!
미야자와 겐지 지음, 김민정 옮김 / 청홍(지상사) / 2020년 2월

아이들이 생기면서 건강에 대한 관심이 높아졌고, 한해 한해 지날수록 몸의 균형이 깨지는 걸 느끼면서 영양제에 대한 관심 또한 높아졌다. 요즘은 영양제 종류가 너무 많다. 설명을 보면 하나같이 다 좋은 영양제다. 하지만 그 모든 것을 다 챙겨먹을 수는 없는 노릇. 수많은 영양제 중 나에게 맞는 영양제를 찾기란 생각보다 쉽지가 않다. 게다가 나는 내 남편, 내 아이들도 챙겨야 한다. 때문에 우리 가족 개개인에게 맞는 영양제는 무엇인지에 대한 고민은 영양제를 구입할 때마다 하게 된다. 이게 맞는지, 저게 맞는지. 먹으면서도 의문이 들때가 많다. 같이 먹어도 되는 영양제인지 아닌지, 함께 먹어서 시너지 효과가 있을지 등등 영양제에 대한 궁금증은 날마다 높아지는데, 이를 해소할만한 루트가 딱히 없었다. 인터넷 검색을 하다보면 정보가 너무 넘쳐서 어떤 정보가 정확한 건지조차 판단을 할 수가 없는 경우가 많았기 때문이다. 그러던 차에 이 책을 보게 되었다.제목을 보자마자 이 책은 지금 나한테 꼭 필요한 책이다 싶어서 바로 읽어보게 되었다.

 

시작부터 뜨끔하게 만드는 이야기였다. 영양제를 그렇게 열심히 먹고 있음에도 효과가 있는지 느낄 수 없다면, 결국 그 영양제는 내 몸에 맞는 영양제가 아니라는 얘기다. 그 동안 영양제는 막연하게 먹다보면 몸에 좋겠지.. 하고만 생각하며 먹어왔던 터였다. 그랬기에 시작부터 아차 싶었다. 그간 너무 잘못 먹고 있었나 하고. 가만 생각해보면 내가 먹는 영양제 중 효과를 확실히 느끼고 있는건 두 종류의 영양제다. 눈 건조증 때문에 먹고 있는 사유 성분이 들어간 눈 영양제와 눈 떨림 증상으로 먹고 있는 마그네슘이다. 이 두 가지의 효과는 확실하다. 먹고 안 먹고의 차이를 분명하게 느끼기 때문이다. 종합비타민은 기본으로 먹고, 칼슘과 비타민D는 수유부라서 챙겨 먹고 있는 중이다. 하지만 이 세가지는 크게 먹고 안먹고의 차이를 느낀 적이 없기는 하다. 신생아 변비가 온 아가 때문에 먹기 시작한 유산균도 마찬가지. 그렇다면 나는 현재 무엇을 얼마나 잘못 먹고 있는 걸까. 다른 걸로 대체해서 먹어야 하는걸까? 여러가지 생각과 궁금증이 한꺼번에 몰리는 듯 했다.

 

그런데 읽으면 읽을수록 어렵기만 하다. <영양을 생각할 때는 세포 차원에서 그리고 분자 차원에서 생각해야 한다. P. 24> 말이야 쉽지, 이런 쪽 공부를 해서 지식이 있거나 관련 업종에서 일을 하지 않는 이상 일반 사람들이 영양제를 고를 때 이런 부분까지 어떻게 고려하고 생각하며 구입을 한단 말인가. 솔직히 내가 생각했던 내용은 아니라서 읽으면서 당황했다. 저자가 말하고자 하는 의미는 이해를 했다. 진짜 영양제의 효과를 보려면, 내게 정말 필요한 영양제를 구입 하려면 저자가 말하는 것처럼 세포, 분자 차원에서 생각하고 따지는게 맞을 거다. 하지만, 누구나 이렇게 생각해서 영양제를 구입할 수 있다면 이런 책을 왜 읽으려 하겠는가. 원인과 이유를 이야기 한 뒤 '쉽게 피곤을 느낀다면 비타민 B' 이런 식으로 쉽고 간단하게 표시를 해주었더라면 더 좋지 않았을까 하는 생각이다. 물론 피곤의 원인에도 다양한 이유가 존재하고 사람마다 다르기 때문에 여러 사례들을 곁들여 선택할 수 있게 해주었더라면 더 낫지 않았을까?

저자의 경우 비타민을 굉장히 중요하게 생각하고 활용하는 듯 했다. 그래서인지 전반적으로 비타민을 강조하고 있다. 이야기 중 비타민으로 암이 치료될 수 있다는 논문이 있다는 얘기를 보고 놀랐다. 이와 관련해선 치료제를 계속 개발하는 중일까? 아직 상용화 된 치료법은 아닌걸까? 비타민을 이용한 치료법이라면 부작용도 덜해서 괜찮을 것 같은데 말이다. 비타민을 어떻게 활용하느냐에 따라서 몸의 상태가 많이 달라질 수 있다고 하니 이 부분은 알아두면 좋을 듯 하다. 전부터 감기에는 비타민C가 좋다고 했는데, 그 말이 진짜이기는 했으나 꽤 많은 양의 비타민C를 섭취해야만 하는 거였다. 또, 요즘은 심한 감기의 경우 비타민 수액 혹은 감기 수액을 맞는 경우가 많은데, 섭취하는 것보다 주사제로 투여하는 것이 훨씬 좋은게 맞는 거였다. 이건 나도 체험을 한 부분이라 고개가 끄덕여졌다. 처음 감기몸살 수액을 맞고 몸이 진짜 금새 괜찮아져서 그 이후로 왠만하면 수액을 맞고 빨리 감기를 털어내려 하는 편이다. 그동안은 그냥 감기 수액으로 맞았는데, 다음엔 비타민 수액으로 한번 맞아봐야겠다.

 

영양제 선택을 좀더 쉽게 할 수 있지 않을까 하는 생각으로 선택해서 읽은 책인데, 내가 원하는 정보를 얻을 수는 없었지만 그래도 여러 상식이나 알고 있으면 좋은 정보들을 알 수 있어서 한번쯤은 읽을만 한 것 같다. 저자의 설명을 보면 영양제를 선택하기 전에 피검사를 하면 내게 무엇이 부족한지 알 수 있다고 했다. 그래서 건강검진 때 했던 피검사 내역이 있어서 펼쳐놓고 책의 설명을 보며 찾아봤지만 찾는게 쉽지 않았고, 건강검진의 피검사로도 알 수 있는건 많지 않았다. 이것보다 더 세분화된 피검사 내역이 필요한 것 같다. 효소 수치까지 나오는 피검사를 해야하는 듯하다. 또 MCV, MCH, MCHC 등 용어들 또한 단번에 알아보기 힘들었다. 이게 무엇을 뜻하는지는 책의 설명으로 그나마 알 수는 있었지만, 세분화된 피검사 결과지가 있다 하더라도 일일히 책의 내용을 대조해 모든 사항을 살펴보고 영양제를 선택하는 일은 없을 것 같다. 굳이 세분화된 피검사를 할 일도 없을 것 같고. 올해 건강검진을 하게 된다면 그때 추가해서 해보면 또 모를까. 그냥 어느 정도의 정보를 얻을 수 있었다는 부분에 만족을 해야겠다.

[서평] 호스 댄서

호스 댄서
조조 모예스 지음, 이정민 옮김 / 살림 / 2020년 2월

기다리고 기대했던 조조 모예스의 신작 <호스 댄서>를 만났다. <미 비포 유>를 만난 이후 그녀의 작품은 매번 기다려지고 기대하게 된다. 이번엔 어떤 감동을 선사해줄까 하고 말이다. 도착한 책을 받아든 순간의 그 묵직함. 아.. 이번에도 벽돌책이구나 했다. 살펴보니 700 페이지 가까이 되는 분량이었다. 요즘은 시간적으로 여유가 많지 않다보니 책을 단번에 읽지 못하고 끊어 읽는 일이 대부분이라 조금 걱정을 했다. 끊어읽다보면 아무래도 감정의 흐름도 방해를 받기 때문이다. 어쨌든 이 책을 읽을 기회를 기다렸지만 생각보다 시간이 후루룩 지나가 버렸다. 이놈의 코로나19.. 정말 나에겐 최악의 바이러스다. 방콕만 하다보니 도대체 아이들 체력이 방전이 안되서 잠을 너무 늦게 잔다. 그러다보니 나도 같이 잠들기 일쑤. 또 한 일주일 정도는 몸살을 동반한 장염에 위염까지 겹쳐셔 몸 컨디션이 최악인 상태로 아이들 케어도 했더니 밤만 되면 기절 모드였다. 덕분에 그제서야 겨우 책을 읽을 수 있었다. 단번에 읽지 못할거라 예상했었지만 다행히(?) 새벽시간을 이용해 한번에 읽을 수 있었다. 중간에 끊을 수 없었기도 했지만. 역시 기다렸던 보람이 있는 작품이었다. 감동 또 감동. 후반부에선 눈물이 주르륵.. 

제목에서 알 수 있듯이 이번 작품에는 말이 등장한다. 말과 아이의 특별한 교감. 그리고 그 아이 덕분에 끊어지기 일보 직전이었던 관계를 회복 시킬 수 있었던 부부. 저릿한 감동과 함께 지루할 틈 없는 이들의 특별한 이야기가 담겨있다. 작가는 이야기에 감동과 재미만 넣어둔 것이 아니다. 사회적 문제점 또한 담아내었다.

너태샤는 거의 매일 그런 애들을 보았다. 난민을 비롯해 문제아들, 쫓겨나거나 방치된 청소년, 칭찬이나 지지, 포용 같은 단어를 알 길이 없는 십 대들. 그런 아이들의 얼굴은 너무 일찍 철면피가 되었고, 그들의 마음은 철저히 생존 본능에 따라 움직이도록 굳어져 있었다. 너태샤는 거짓말하는 아이들에게 설명하고 설득할 수 있다고 믿었다. 예를 들면 부모가 자신을 학대하는 것은 집에서 함께 살고 싶어하지 않기 때문이라고 주장하는 여자애들, 성년이 될 무렵에 자라는 까칠하고 덥수룩한 수염이 훤히 드러나 보이는데도 열한 살이나 열두 살이라고 우기는 망명 신청자들. 하지만 진정성 없는 뉘우침과 비행이 끊임없이 되풀이 되는 구조 속에서 그 애들이 범죄에 빠지기란 어렵지 않았다.  - P. 49

"실제로 어려움에 처한 아이들은 점점 더 늘어나고 있는데, 위탁 부모 수는 절대적으로 부족하거든요."  - P. 311

"사라를 실망시키는 건 시스템이야. 사라와 같은 아이들을 보호해줄 자원과 유연성이 부족한 시스템이 원인이지 우리 잘못은 아니야."  - P. 320

요즘 사회적 뉴스를 보면 도움이 필요한 아이들은 너무 많은데, 사회적 시스템이 뒷받침 되어주질 못하다보니 많은 아이들이 도움을 기다리다 나쁜 길로 빠지거나 최악의 경우 죽임을 당하기도 한다. 이건 아마 어느 나라든 똑같이 가지고 있는 문제라고 생각한다. 너무나 많은 아이들이 이기적이고 나쁜 어른들 때문에 고통 속에서 자라고 있다. 우리 모두가 함께 해결방안을 모색해야 하는 이유다.  

 

런던에서 변호사로 바쁜 삶을 살아가고 있는 너태샤 매컬리. 자신의 커리어를 차근차근 쌓아가며 사회적 성공을 향해 나아가고 있는 그녀지만, 실패에 가까운 개인사로 인해 워커홀릭이 되어 행복과 거리가 먼 삶을 살고 있다. 1년째 별거 중인 전남편에 가까운 맥과의 사이에서 세번의 유산을 겪은 후 부부 사이에 금이 가기 시작했고 나중엔 다툼이 일상이 되어버렸다. 결국 별거로 이어졌고 현재는 서류 정리만 안했을 뿐 각자 애인을 두고 각자의 삶을 살고 있는 중이다. 하지만 너태샤는 이혼남이자 두 아이의 아빠이며 동료인 코너와의 연애도 순탄치가 않다. 맥 역시 가벼운 관계로만 만나고 있을 뿐이다. 그러던 중 맥은 느닷없이 나타나 집 절반의 소유권을 주장하며 그녀의 삶에 발을 들인다. 집이 매매 되기 전까지 둘은 불편한 동거를 이어가게 되었고, 이번 기회에 둘 사이도 확실히 정리를 해야겠다는 생각을 한다. 하필 이런 시점에 열네살 소녀 사라가 부부의 삶에 끼어들게 된다. 갑작스레 맥의 등장에 이어 십대 소녀를 책임지게 된 너태샤는 자신의 상황이 혼란스럽기만 하다.

너태샤도 맥도 함께보다 각자 자신이 더 먼저였던 것 같다. 결혼으로 인해 포기해야 하는 것들과 상대방에 대한 배려나 존중을 너무나 쉽게 생각했을 수도 있다. 그랬기에 한번 금이 가기 시작한 관계가 깨지기 직전의 위태로운 상황에까지 도달했던 거다. 하지만 둘 다 사실은 자신들의 관계를 이렇게 끝내고 싶지 않았기에 별거는 딱 좋은 핑계가 되어 주었다. 그놈의 자존심이 뭔지. 둘다 진짜 자신의 속마음은 감춘채 서로의 주변을 겉돌기만 하는 모습이 답답하기만 했다. 그냥 딱부러지게 자신의 마음을 얘기하면 되는 것을.. 이래서 대화가 중요한 거다. 부부 사이라면 더더욱. 때문에 현재 두 사람에겐 사라의 보호자 역할이 어쩌면 처음이자 마지막 기회이고, 찬스일지도 모른다. 이건 사라 입장에서도 마찬가지일터. 십대 아이의 위탁 부모나 입양한다는 것이 얼마나 힘든 일일지 짐작이 간다. 타인으로 지내왔던 시간 간격을 좁히려면 많은 시간을 필요로 할테고 그만큼 서로에게 관심을 가지고 노력을 해야할 것이다. 하지만 세 사람의 첫 단추는 그리 잘 끼워지지 못했다. 삐걱대며 아슬아슬 유지하는 균형은 언제 깨져도 이상하지 않을 정도였으니 말이다.

사라는 아주 어려서부터 할아버지로부터 말을 타는 법과 말을 다루는 법 등 기마술을 배우고 익혔다. 매일 아침 일찍 말을 돌보고 기마술을 연습하고 학교에 다녀오는 일상이 사라의 하루 일과다. 이번 열 네번째 생일엔 할아버지에게 특별한 선물을 받았다. 처음으로 할아버지와 해외여행을 떠날 수 있는 기회이기도 하고, 자신이 배우고 익히고 있는 기마술을 직접 볼 수 있는 기회이기도 했다. 몇달 기다려야 하지만 충분히 기다릴 가치가 있는 일이었다. 할아버지가 갑작스럽게 쓰러지기 전까지는. 병원에 입원한 할아버지가 언제 집으로 돌아올지 기약할 수 없는 상황에서 사라는 점점 벼랑 끝으로 내몰리게 된다. 말을 돌보기 위한 비용과 생활비가 가장 큰 문제였다. 그러다 너태샤와 맥 부부를 만나게 된다. 하지만 그 누구에게도 말에 대한 이야기는 하지 않는다. 덕분에 사라는 갈수록 더 궁지에 몰릴 수밖에 없었다. 결국 사라가 학교 수업을 빠지고 거짓말을 하고 집에서 돈이 자꾸 사라지자 그녀의 뒤를 몰래 따라갔던 맥에 의해 사라의 비밀이 밝혀진다. 하지만 여전히 사라에게는 말하지 못한 비밀들이 있었고, 그 비밀은 더 큰 사건을 몰고 오게 된다. 

열 네살 밖에 되지 않은 아이를, 절박하게 도움을 필요로 하는 아이를 이용하는 나쁜 인간들. 진짜 소름이 돋았다. 도대체 저런 나쁜 인간들은 대체 왜 끊임없이 등장한단 말인가. 눈앞에 있다면 몽둥이로 패주고 싶은 마음이었다. 아이와 말이 교감하는 장면들은.. 정말 아름답다는 말이 절로 나올만큼 감동이었다. 역시 이래서 아이와 동물의 조합은.. 무조건 찬성이다. 말이라는 동물에 대해 조금은 알 수 있는 이야기기도 했다. 봄이 찾아오려는 이 시기에 딱 어울리는 이야기다.