[언더 더 독]

언더 더 독 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 장르 5
황모과 지음 / 현대문학 / 2024년 9월

지금도 성별을 선택하거나 유전병과 같은 병이 발병할 수 있는 요인을 제거한 후 임신을 할 수 있는 유전자 편집 기술이 있다. 하지만 윤리적, 도덕적 등 여러 이슈와 확실한 안전성, 그리고 어디서 어디까지 이 기술을 적용할지에 대한 기준 등 다양한 문제점들로 인해 일반적으로 상용화 되기까지는 여전히 갈길이 멀다. 그렇지 않은가. 누구나 내 아이가 똑똑하고 예쁘고 잘생기길 바랄텐데, 유전자 편집 기술이 이런 부분까지 가능하게 한다면 100명이면 100명 모두 이 기술을 사용하지 않을 사람이 어디 있겠는가. 하지만 미래 이런 사람들이 넘친다고 가정하면, 유전자 편집 기술을 사용하지 않은채 그냥 일반적으로 태어난 이들과 비교되지 않을 수 없다. 무엇보다 유전자 편집 기술로 태어난 이들에게 또 다른 유전적 혹은 후천적인 문제점들이 나타나지 않는다는 보장도 없고. 인간은 신이 아니다. 때문에 생명의 탄생에 어디까지 개입하느냐는 정말 신중에 신중을 기해야만 한다.

그렇지 않으면 소설 속 상황처럼 어떤 미래가 우리를 기다리고 있을지 모르기 때문이다. 소설에서는 유전자 편집 기술이 상용화되어 있는 미래의 모습에서 시작된다. 여기서도 돈이 있는 자와 없는 자를 부모로 둔 아이들의 미래는 매우 극과 극으로 달라진다. 유전자 편집 기술을 받아 태어난 아이들에겐 보장된 미래가 있지만, 돈이 없는 부모에게서 그냥 자연스럽게 태어난 아이들은 국가가 해주는 의무교육을 마치고나면 폐인이 될 수 밖에 없다. 두뇌부터 외모까지 모든 것에서 다르다보니 돈을 벌 수 있는 기회조차 얻기 힘들고, 사회에 진출하는건 꿈도 꿀 수 없는 일이다. 그러니까 비-편집인들은 가난을 되물림하는 밑바닥에서도 가장 밑바닥 인생을 살아갈 수밖에 없는 인간들이 대부분인 경우가 많다.

주인공 한정민. 그는 비-편집인으로서 희망이 없는 삶을 마감하려던 인물이다. 그때 그의 앞에 '노아'라는 편집인이 나타나 그의 팀이 진행하는 임상실험에 참가해 달라는 요청을 받는다. 드디어 자신에게 행운이 찾아온건가 싶었던 정민은 노아의 반복되는 요청에 모두 응했고, 그의 통장에는 전이라면 꿈도 꿀 수 없었던 금액들이 쌓여가기 시작한다. 무엇이 어떻게 진행되고 있는건지 제대로 알 수 없는 상태로 정민은 노아라는 연구원이 진행하는 프로젝트들에 참여하다 점차 이상하다는 것을 느끼게 된다. 하지만, 그땐 이미 돌이킬 수 없는 상황이었다. 와.. 읽으면서 몇번이나 소름이 끼쳤는지 모른다.

유전자 편집 기술이 당연한 세상이 온다고 할 때, 소설 속 이야기가 실제로 벌어질지도 모르는 일이 아닌가. 솔직히 지금까지는 유전자 편집 기술에 대해 크게 생각하지 않았었다. 그저 병과 관련해 그런 요인들을 제거하고 태어날 수 있다면, 좋은 방향의 연구와 방법이 아닌가 정도만 생각해 봤을 뿐이다. 그런데 실용화가 되고 그것을 악용하는 사례들이 분명 나타난다고 본다면, 이건 정말 실행되지 말아야 하는 기술이거나 유전적으로 이어지는 질병에 대해서만 제한적으로 사용될 수 있게 해야할 듯 하다. 편집 기술이 당연한 세상에서 벌어지는 불합리한 차별. 돈이 필요한 이들에게 기회조차 주지 않고 외면해 버리는 국가 시스템. 이런 기가막힌 세상을 맞이하지 않으려면 말이다.

[홍랑]

홍랑
장다혜 지음, 바나 그림 / 북레시피 / 2024년 10월

넷플릭스에 "탄금"이라는 제목으로 드라마로 공개될거라는 소식에 읽어보게된 소설이다. 책은 이번에 개정판으로 제목도 바뀌어 출간되었는데, 전에도 '탄금'이란 사극 로맨스 소설을 만나보지 못했어서 궁금했다. 얼마나 이야기가 탄탄하고 재미있으면 드라마로 제작이 되었을까 싶어 기대도 되었다. 더구나 이번 개정판은 눈을 단번에 사로잡는 삽화들이 포함되어 있어 보는 재미를 더한다. 한국의 미로 재해석한 타로 카드를 제작한 바나 작가와의 협업으로 재탄생한 '탄금'의 그림판 버전인 홍랑. 얼른 읽어보지 않을 수 없다.

아이들을 각자 학원으로 보낸 후 대기하는 시간, 미리 홍랑을 챙겼던 나는 학원 근처 카페에 자리를 잡고 책을 펼쳤다. 초반 이야기가 시작될 때만 해도.. 설마.. 막장인가 싶고, 남매라면서 이게 무슨 삼각관계인가 싶어 깜짝 놀랐었다. 다행히 내가 생각하는 막장은 아니었으나 이들의 관계가 참 복잡하다 싶었다. 서로 정체를 의심는 와중에 생겨난 마음으로 인해 갈팡질팡, 그 마음이 드러난다 한들 그 누구에게도 인정받을 수 없으니 복잡미묘함이 세 사람 사이엔 항상 존재했다.

같은 아비를 둔 남매이나 씨받이 소생이라는 이유로 온갖 차별을 받으며 성장한 재이, 동백꽃을 꺾어다 준다며 나간 뒤 실종되었다가 10년만에 기억을 잃고 냉혹한 칼잡이가 되어 돌아온 홍랑, 가난한 양반집 자손으로 홍랑의 실종 후 2천 냥에 팔려와 양자가 되었으나 양부모의 괄시로 제대로 자리를 잡지 못한채 있다가 돌아온 홍랑에게 모든 것을 빼앗길 위기에 놓인 무진. 책을 읽은 다 읽고나니 넷플릭스로 공개된 드라마가 절로 기대된다. 이들의 복잡미묘한 감정선들이 드라마로 어떻게 표현되어 있을지 궁금하다.

마지막 반전은.. 그저 기가 막힐 뿐이었다. 세 사람을 극한으로 몰아붙인 사람들은 끝까지 반성이란걸 할 줄 몰랐으니 그들의 최후가 그러한들 그 누구도 동정하지 않았다. 당연히 맞이했을 결과라는 생각뿐. 술술 잘 읽히는 사극 로맨스다. 아이들 기다리는 짧은 시간, 거진 반 정도를 읽었으니 가독성도 재미도 나쁘지 않다. 혹시 드라마를 기다리고 있다면, 책을 먼저 한번 만나보는 것도 괜찮을 것 같다. 드라마에서 표현하지 못한 장면들도 분명 있을테니까.

#해시태그 [몰타]

해시태그 몰타 - 2025 최신판 ㅣ #해시태그 트래블
조대현 지음 / 해시태그(Hashtag) / 2024년 12월

이 책을 보기 전까지 '몰타'라는 곳이 있는 줄도 몰랐던 1인. 궁금한 마음에 책을 펼쳐보기 전 검색을 먼저 해봤다. 몰타는 지중해 풍경을 가진, 아름답지만 작은 나라다. 6개의 섬으로 이루어진 나라지만 이 섬들을 다 합쳐도 서울의 반 정도밖에 되지 않는다고 한다. 최근 이곳에 한 달 살기나 어학연수, 은퇴자들이 몰리고 있는 모양이다. 24년 8월 한달 몰타 입국자가 최다를 기록했다는 글을 보니 많은 관광객들이 찾고 있는게 맞는 듯 싶다. 이곳은 가장 더워도 평균 29도, 가장 추워도 평균 11도라고 하니 기후는 쾌적한 편으로 강한 햇볕만 조심하면 되는 듯 하다. '지중해의 보석'으로 불리는 몰타. 보다보니 나도 꼭 가보고 싶다는 생각이 들었다.

몰타는 유럽 여행지 중 한 곳이지만, 저녁에도 돌아다니며 그곳만의 분위기를 느낄 수 있을 정도로 안전한 여행지라는 점이 최근 관광객을 끌어들이는 이유 중 하나라고 한다. 아무래도 여행을 하면서 '안전'은 생각하지 않을 수 없는 가장 중요한 문제니 이해가 된다. 또, 바다를 접하기 때문에 먹거리가 풍부하고, 저렴한 물가, 거기에 발레타는 도시 전체가 세계 문화유산으로 등재되어 있는만큼 중세 도시 분위기를 그대로 느낄 수 있다는 점에서 몰타를 더욱 매력있는 여행지로 만드는 듯하다. 작지만 알차게 여행할 수 있는 여행지라는 생각이 들었다.

첫째가 초등학교 저학년일 때, 둘째가 아직 학교를 들어가기 전.. 아이들과 어디든 한 달 살기를 하면 좋겠다는 생각을 종종 했다. 고학년으로 올라갈수록 아이들을 데리고 여행을 다니는게 쉽지 않다는 얘기를 수없이 들어왔고, 나 역시 아이들이 성장할수록 그것을 느끼고 있는터라 더 생각이 많아지던 참이다. 그런데 이렇게 좋은 여행지를 보게되니 마음이 싱숭생숭 해진다. 안그래도 곧 다가오는 아이들 겨울 방학, 봄방학을 이용해 어디든 여행을 다녀와야겠다 생각하고 있었기에 더 마음이 뛰는 것 같다. 몰타로의 여행이라면 더 좋겠지만, 신랑하고 여행 계획을 한번 세워봐야겠다.

[또박또박 읽고 써요 ABC]

또박또박 읽고 써요 ABC ㅣ 또박또박 읽고 써요
이상교 지음 / 책모종 / 2024년 8월

어린이집에서부터 유치원에 다니는 지금까지, 교육과정에 있는 교육 외에 따로 배워본적이 없는 둘째. 꾸준하게 알파벳을 배우고 있지만 물어보면 제대로 모르니 고민이 많습니다. 7세가 되는 내년부터 본격적으로 공부를 시킬까 생각 중이었지만, 요즘은 영어 관련 기관에 그냥 보낼 수가 없더라고요. 전부 레벨 테스트를 거쳐야 하고 배정받을 수 있는 반이 있어야 하니 걱정이 많아졌어요. 그래서 집에서 알파벳이라도 제대로 떼보자 싶어 선택해본 책입니다. 첫째 공부 시킬때 둘째도 공부 시켜보려고요. 알파벳을 그림과 짧은 글로 먼저 눈과 귀로 익히고 직접 써보고 관련 단어도 몇개 익힐 수 있는 책이예요.

알파벳 순서는 노래를 부르며 눈으로 한번 익히고나면 알파벳 모양을 연상시키는 글과 그림이 등장합니다. 두 글자씩 익힐 수 있게 되어 있었어요. 글과 그림으로 기억시켜 쉽게 연상해서 떠올릴 수 있게 해준뒤 직접 쓰면서 대문자 소문자를 배울 수 있게 해놓았어요. 퀴즈도 풀 수 있고, 해당 알파벳으로 시작하는 단어도 세개씩 익힐 수 있습니다. 단어들까지 같이 외우게 하는건 아이에게 버거운 일인 것 같아서 지금은 먼저 알파벳에 집중을 하기로 했어요. 단어는 자꾸 읽어주고 보게 하고 같이 말하게 하는 걸로 만족하고요.

아이가 제법 욕심을 내서 하루 두 글자씩만 하려고 했는데 여섯 글자를 열심히 쓰네요; 내일은 복습겸 짧은 글과 그림을 보여주고 공책에 여섯 글자를 써보는 걸로 대체해야겠어요. 이 책으로 정말 알파벳은 완벽하게 떼면 좋겠어요. 되도록 올해 안에 뗄 수 있도록 당분간 아이와 열심히 공부해 봐야겠어요. 엄마표 알파벳 공부 시키는데 쉽고 간편해서 너무 좋은 것 같아요!

[오늘 왜 이래?]

오늘 왜 이래? ㅣ 국민서관 그림동화 287
던킨 비디 지음, 서남희 옮김 / 국민서관 / 2024년 10월

머피의 법칙. 누구나 겪는 일이죠. 이상하게 하루종일 하는 일마다 꼬이고 예상을 벗어난 일들만 벌어지는 하루. 그런 날이 종종 있습니다. 그런 날은 조심하며 빨리 하루가 지나가길 바라곤 해요. 이게 어른들에게만 적용되는 일은 아닐거예요. 분명 아이들에게도 벌어지는 일일거라 생각해요. 아이들은 자꾸 왜 이렇게 되는지 이해 하지 못하고 속상해 하기만 할지도 몰라요. 하지만 조금만 달리 생각하면 속상했던 일들이 무심하게 넘길 수 있는 일이 될수도 있음을 아이들이 알았으면 좋겠어요. 속상해 하기보다 긍정적인 방향으로 생각할 수 있으면 좋겠어요. 곰이 개구리의 도움을 받아 크게 생각했던 일을 작은 일로 만들 수 있었던 것처럼요.

오늘 밤, 숲에서 동물 친구들과 함께 놀기로 한 곰은 기분 좋게 일어나 하루를 시작합니다. 함께 놀기 위한 준비로 곰이 맡은 임무는 바로 모닥불을 피우는 일! 모닥불을 피우기 위해 필요한 땔감을 구하기 위해 나섭니다. 그런데.. 시작부터 예감이 좋지 않습니다. 나무토막을 하나 줍다가 앞발이 가시에 찔렸거든요. 다른 땔감을 구하려고 돌아다니다가 기울어지는 나무에 머리를 얻어맞기도 하고, 간신히 구한 땔감들이 갑자기 내린 비에 젖어버리기도 합니다. 오늘따라 무엇을 해도 되는일이 없습니다. 그래서 곰은 슬기주머니 개구리에게 지혜를 구해보기로 합니다. 하지만 개구리에게 가는 길도 만만치 않게 힘들기만 합니다. 엉망진창인 곰의 하루, 괜찮을까요?!

보는 내내 안타까움이 가득했을만큼 곰의 하루는 그야말로 머피의 법칙이었어요. 예상 밖의 일로 하고자 했던 일이 진행되지 않고 엉망이 될 때마다 분노하고 짜증내고 속상해하던 곰의 모습에서 제게 머피의 법칙이 일어났던 어느 날의 제 모습이 오버랩 되는 것 같았습니다. 그 당시는 조금 다르게 생각할 여유도 없었기에 곰의 마음이 너무나 공감되고 이해가 되었죠. 아무리 힘들고 어려운 일이라도 시간을 가지고 차분하게 생각해보면 해결책이 생각나기도 하고, 생각보다 큰 문제가 아님을 알게 됩니다. 아직 아이들에겐 어려운 일일 수 있지만, 차분하게 생각할 수 있는 생각의 힘을 키워주도록 노력해야겠다는 생각을 참 많이 했던 동화책이예요. 머피의 법칙 앞에서도 의연하게 대처할 수 있는 아이로 성장하길 바래봅니다.