[숨겨진 아이들]

숨겨진 아이들 ㅣ 사계절 아동문고 120
황지영 지음, 이로우 그림 / 사계절 / 2026년 4월

우리 모두 규칙을 익히고 문화를 배웁니다. 대부분 순응하고 받아들이고 따르는 편입니다. 하지만 그중에선 다른 생각을 가진 이들이 종종 나오곤 하지요. 왜 이런 규칙이 생겼는지, 다른 방법은 없는지, 이런 규칙이 꼭 필요한지, 바꿀 수 있는 방법은 없는지 의문을 가지고 고민을 하고 행동으로 옮겨보기도 해요. 이런 행동들이 다른 사람들에겐 반항으로 보일 수 있기는 합니다. 그런데 또 생각해보면 이런 사람들이 세상을 바꾸고 놀라게 하는 일들이 많았습니다. 모두가 같은 규칙을 따르더라도 시간의 흐름에 따라 규칙에 변화가 필요할 수도 있고, 오래전부터 이어져온 규칙이라 잘못되었다는 것을 알면서도 해오던 것을 바꾸기 위한 싸움이 필요할 수도 있잖아요. 그렇기에 같은 것을 보고도 다른 생각을 할 줄 아는 시각은 꼭 필요한 일입니다. 바로 함지골 숨이처럼 말예요!

고리 모양의 함지산으로 빙 둘러싸여 있는 함지골은 밖으로 나가는 길이 없습니다. 온통 수풀로 빽빽하고, 길을 내려고 수풀을 자르면 눈 깜짝할 사이 다시 자라나 길을 낼 수가 없거든요. 대신 그 덕에 산 너머 요괴가 마을로 넘어오지 못한다고 알려져 있습니다. 그리고 아이들은 어른들에게 함지산 너머 세상은 지옥이라고, 요괴들이 판을 치며 사람들을 괴롭히는 곳이라 배웁니다. 하지만, 숨이는 그런 이야기를 수없이 들었음에도 언제나 함지산 너머의 세상을 궁금해 했어요. 이런 숨이의 자유롭고 넓은 사고방식은 함지골의 오랜 관습을 정면으로 마주하게 합니다. 함지골은 천년 묵은 지네를 신으로 모시고 있습니다. 몇 년에 한번씩 요괴들이 마을에 나타나 공격을 할 때마다 지네신에게 살아있는 제물을 바치면, 지네는 그 보답으로 요괴를 물리쳐줬지요. 이번에는 6년동안 요괴가 나타나지 않았고, 숨이의 언니 설이는 네 달 뒤면 제물 후보에서 벗어납니다.

매해 1월, 그해 세 살이 된 여아들 중 '제물 후보'를 한 명 정하고, 후보에서 벗어나는 15살이 되기 전까지 후보가 된 아이들은 모든 험하고 더러운 일에서 제외 되어 한 송이의 꽃처럼 키워집니다. 숨이는 걷기 시작할 때부터 다리를 절어 후보가 되지 못했어요. 하지만 언니 설이는 후보였지요. 그리고 6년만에 나타난 요괴 때문에 설이가 지네신에게 바쳐지게 됩니다. 숨이는 이 결정을 받아들일 수 없었지요. 수많은 목숨을 잃었고, 앞으로도 잃어야 할 수많은 생명들을 위해서라도 맞서 싸워보자고 소리쳐 보지만 아무도 숨이의 말을 귀담아 듣지 않습니다. 그래서 숨이는 혼자라도 언니를 구출해 내겠다며 어른들 몰래 나섭니다. 그리고 충격적인 비밀을 알게 되지요.

너무너무 재미있게 빠져들어 읽었던 동화입니다. '숨겨진 아이들'이라는 제목 때문에 대체 무슨 이야기일까 궁금했었는데, 이런 이야기였다니!! 다음 이야기가 없는게 아쉬울만큼 재미있게 읽었습니다. 우리가 전통이라고, 문화라고 이어져 온 일들, 그외에 오랫동안 행해져온 일들 모두 혹시 지금에 와서 보면 불합리한 것은 아닐지, 현대에 와서도 여전히 그대로 이어져야 하는게 맞는지 한번쯤 다른 시각으로 살펴보고 생각해 보는 것도 괜찮을 것 같아요. 혹시 모르잖아요. 변화를 가져올 용기있는 행동이 될지 말예요! 아이들이 읽기 너무 좋은 동화예요!! 재미있게 읽을 수 있으니 읽어보면 좋을 것 같아요!

[크리스티안 볼란텐]

크리스티안 볼란텐
채기성 지음 / 슬로우리드 / 2026년 4월

우리나라는 한때 수많은 아이들을 해외로 입양 보냈었다. 그 과정에서 수많은 비리가 드러나기도 했고, 수많은 아이들이 잘못된 입양으로 고통을 받고 있었다는 사실이 드러나기도 했다. 입양아와 관련된 다큐멘터리를 보면서 참 많이 속상했고 미안했고 그들의 아픔에 공감했었다. 자신의 뿌리를 찾고 싶어 한국을 찾는 입양인들을 보면서 그들의 오랜 염원이 꼭 이루어지기를 바랬고, 지금도 같은 마음이다. 이 책의 주인공들이 해외 입양인들이다 보니 관련 영상들을 본 기억이 나서 더 관심이 갔다. 읽으면서 영원히 내 자리를 찾지 못하는, 어디서든 영원히 이방인이라는 기분으로 살아가는 입양인들의 마음을 알 수 있었고 참 많이 착잡했다. '해외입양. 이대로 괜찮은가?!' 하는 의문마저 들었다. 가정이 필요한 아이들에게 도움을 주지도 못하면서 이런 생각을 하는게 맞나 싶기도 하지만.

크리스티안 볼란텐. 한국인 입양인. 입양기관에서 찾은 한국이름 박명주 혹은 고명주. 역시 같은 한국인 입양아 출신인 레아 모로와 결혼해 슬하에 딸 이네스가 있다. 한국을 사랑했던 그는 자신의 뿌리를 찾기 위해 노력을 했고, 한국에서 일을 하고 싶다더니 3년 전 홀로 한국으로 향했다. 그리고 3년 후, 자살했다는 비보가 레아에게 전해진다. 하지만, 레아는 결코 그의 자살을 믿을 수가 없다. 그래서 크리스티안이 다녔던 회사에 입사를 해서 남편에게 무슨 일이 벌어졌던 건지 알아보기 시작한다.

한국인이면서 외국인인 크리스티안과 레아. 이들을 대하는 사람들의 태도가 꽤나 거슬린다. 왜 굳이 그런 표현을, 그런 말을 하는 걸까. 자신의 정체성을 찾고 싶어하던 입양인의 마음에 더 큰 상처를 주는 행태들을 보면서 생각이 많아졌다. 또 조직의 불합리함, 알면서도 묵인하고 침묵했던 이들 모두 진실을 밝히고자 했던 한 사람의 용기를 정의감에 심취한 외국인으로 치부하며 크리스티안을 압박했다는 대목에선 너무 답답하고 화가 났다. 기업의 비리가 왜 드러나기 힘든지 충분히 느낄 수 있었다랄까. 그걸 해내려 했던 크리스타안이 너무나 대단했던 거다.

어떤 결말이든 결국 자살 혹은 타살로 인해 크리스티안이 죽었다는 것에는 변함이 없었으니 씁쓸함이 가득하다. 레아의 마지막 모습이 자꾸 상상이 되서 마음이 짠했다. 한국에서 이미 한번 버려졌는데, 이젠 남편까지 앗아갔으니 레아에게 한국은 평생 좋은 이미지가 될 수 없을 것 같아 슬프기도 했다. 여운과 그리움이 많이 남는 소설이었다.

[렌탈인간]

렌탈인간
신은영 지음 / 자상한시간 / 2026년 4월

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

'와! 어떻게 이런 생각이 가능하지?!' 하며 감탄을 하게한 소재의 이야기다. 가만히 생각하면 렌탈이 안 되는게 없는 세상이다. 렌탈이 안 되는 것을 찾는 게 더 힘든 세상이 되어버렸다. 하다못해 대리의 영역도 넓어지고 있으니 어쩌면 이미 우리는 인간렌탈을 경험하고 있는지도 모른다. 만약 인간렌탈이 실현된다고 하면 어디부터 어디까지 가능해질까? 그런데 솔직히 이런 상상을 하는 것조차 무섭다. 영원히 인간렌탈이라는 단어가 꺼내지는 일이 없었으면 좋겠다. 인간렌탈이라는 것은 시작과 동시에 수많은 사건 사고를 몰고 다닐게 뻔하다. 그래서일까? 소설속에서도 정식으로 출시된 사업이 아닌 베타 테스트를 거치는 중인 듯 암암리에 알려져 신청자를 모집 중이었다. 신청자들은 결코 생각하지 못했다. 인간렌탈은 다른 렌탈과 달리 반납을 할 수 없음을 말이다. 그렇다면 이미 렌탈을 신청해 경험 중인 사람들은 어떻게 되는 걸까?!

주하와 상민, 그리고 건우. 균열이 생기기 시작한 건우네 가족이 이 이야기의 주인공이다. 워킹맘으로 낮에는 회사에서 밤에는 집안일로 매일 지친 하루를 보내는 주하, 아내에게 말도 못하고 회사에서 잘린 후 장사를 시작해 매일 마지못해 가게에 나가며 떨어진 자존감을 회복하지 못하고 있는 상민, 매일 바쁜 부모에게 관심과 사랑을 제대로 받지 못하고 있다는 느낌을 받고 방황 중인 건우. 세 사람 사이의 균열은 자꾸만 깊어지고 있었고, 그 사이를 렌탈인간이 파고들게 된다. 첫 시작은 주하의 아내 역할을 해줄 렌탈인간이었다. 집안일은 조금도 신경도 쓰지 않는 상민을 보면서 자신도 아내가 필요하다고 생각하다가 술김에 했던 신청서가 접수 되었던 것. 그렇게 난데없이 이 가족 사이에 파고든 렌탈인간은 어느새 당연한 존재가 되어갔다.

한편 가게에서 일을 할 직원이 필요했던 상민도 렌탈인간을 신청하게 되었고, 도착한 렌탈인간은 어느덧 상민의 역할까지 대부분을 대신하게 된다. 자신의 존재감, 자신이 있을 자리, 스스로의 가치.. 상민은 모든 면에서 서서히 무너져 가게 된다. 한편, 건우는 친구 태영이 자신을 대신한 아바타를 신청했음을 알게 된다. 그런데 얼마 후 태영은 절대 렌탈인간을 신청하지 말라고 하고, 이미 신청을 해버린 건우는 태영의 말을 이해할 수가 없었다. 하지만 자신의 아바타가 자신의 자리를 채워나가는 모습을 지켜보면서 태영이 왜 그런 말을 한건지 절실하게 깨닫고 만다. 이 가족은 어떤 결말을 맞게 되는 걸까?!

반납이 되지 않는 렌탈. 렌탈비가 전혀 없는 렌탈. 렌탈인간은 어떤 이가 하는 걸까?! 어떻게 만들어지는 걸까?! 그 존재 자체가 미스터리인 렌탈인간. 이들의 존재가 결코 해피엔딩일 수 없다는 것을 아무도 생각하지 못했다는게 충격이었다. 읽는 동안 은근 소름이 돋고 무서웠던 이야기다. 이런 렌탈은 영원히 현실에 나타나는 일이 없으면 좋겠다. 그럴일이 없을거라.. 생각해야겠다.

[세상에서 가장 높은 담장]

세상에서 가장 높은 담장 ㅣ 단비어린이 그림책
변준희 지음, 이선주 그림 / 단비어린이 / 2026년 4월

이 책 보고 신기했어요. 저번주에 아이가 한우리 수업에서 '담장'과 관련해 수업을 받고 왔거든요. 선생님, 친구들하고 담장을 직접 보기 위해 잠시 학원 밖으로 나갔다 오기도 하고 재미있게 수업을 받고 왔던터라 연달아 '담장'과 관련된 동화책을 만나게 된게 신기했어요. 뭐든 무심코 그냥 넘기고 보고 지나치던 것들을 아이들 책을 읽으면서 다시 생각해 보게 됩니다. 담장에 대해서도 마찬가지였어요. 딱히 담장에 대해 생각할 일이 없었기도 했지만, 아파트 살면서 담장과 거리가 먼 생활을 하다시피 하고 있다고 생각했기에 담장을 떠올릴 일조차 없었던게 사실이에요. 그런데 가만보니 아파트라고 해도 담장이 있는게 맞더라고요. 그리고 일상 생활 속에서 마주하는 담장들 말고도 담장은 그 종류도, 쓰임도 참 많았습니다.

담장들 중에서도 우리의 아픈 손가락, 우리의 아픈 역사를 고스란히 담고 있는 담장이 하나 있죠. 반으로 나누어 살고 있는 남과 북. 우리는 언제쯤 하나가 될 수 있을까요?! 하나가 될 수 있기는 한걸까요?! 가족이 북한에 있는 이들이 여전히 많습니다. 그런데 담장 하나를 넘지 못해 가족과 생이별을 한채 살아갑니다. 언제까지 이렇게 아픈 삶을 살아가야 하는 걸까요. 아마도 세상 그 어떤 담장보다 높고 위험하고 슬픈 담장은 남과 북을 나누고 있는 담장이지 않을까 싶어요. 단단하고 견고한 그 담장이 무너져 서로를 마주보고 함께할 수 있는 그날이 어서 오면 좋겠습니다. 그래서 서로를 미워하고 외면하는 그런 담장이 아닌 함께 넘나들 수 있는 담장이 새로 만들어지길 바래봅니다.

[고양이 목욕탕]

고양이 목욕탕 ㅣ 도란도란 우리 그림책
장준영 지음 / 어린이작가정신 / 2026년 4월

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

이 책은 책 표지와 제목을 보자마자 손이 갔던 동화책이에요. 손이 갈 수밖에 없는 귀여움이 표지에서부터 뿜어져 나왔다고나 할까요. 내용도 너무 궁금했어요. 물속성 고양이를 만나기가 쉽지 않다고 할만큼 물을 싫어한다고 알고 있거든요. 고양이를 키워보지 못해 잘 알지 못하지만요. 그래서 고양이 목욕탕에 어떤 고양이들이 몰려드는지, 목욕탕에선 어떤 일들이 벌어질지.. 너무너무 궁금했어요! 그래서 책이 도착한 날 바로 펼쳐봤습니다. 후루룩 읽어버린 이 동화책, 보고 또 봐도 좋아요!

한 달에 한 번. 28일이 되는 날. 본래 목욕탕에 오는 손님들이 아닌, 동네 고양이들이 손님으로 오는 날이에요. 처음 방문해 낯설고 무섭고 싫어하는 듯 보이는 고양이는 마음씨 좋은 목욕탕 주인이 달래서 들여보냅니다. 목욕을 하기 전과 후, 그 개운함은 목욕을 해본 고양이만이 알 수 있는 일입니다. 깨끗하게 목욕을 끝내고 반짝이는 윤기 있는 털을 뽐내는 냥이들의 천국. 이날은 헤어졌던 가족을 이곳에서 다시 만나는 만남의 장이 연출되기도 해요. 길 위에서의 생활이 녹록치 않잖아요. 그래서 다시 만난 재회의 기쁨이 곳곳에서 보이곤 해요. 몸도 마음도 뽀송해지는 고양이 목욕탕. 저도 한 번 방문해 보고 싶네요! 같이 목욕을 할 수는 없더라도 털도 빗어주고 말려주며 단장을 도와주고 싶어요!! 힐링일 것 같아요!

너무너무 귀엽고 예쁜 동화책이에요. 벌써 여러번 펼쳐봤는데도 질리는 것 하나 없이 자꾸 들여다 보게 됩니다. 이런 동화책, 아이들도 좋아할 수밖에요! 강아지를 키우고 있다보니 다른 동물에 대한 관심이 높은 우리집 남매에게 길에서 자주 마주치는 고양이는 강아지 다음으로 좋아하는 동물이에요. 그렇다보니 이 책의 이야기도 재미있어 했어요. 첫째가 책을 보다가 문득 "엄마! 고양이는 언제부터 목욕을 좋아했어?!"라고 묻더라고요. 여전히 책 속 이야기를 그대로 믿는 순수한 아들입니다. 길냥이들의 삶이 조금이라도 편해질 수 있길, 조용히 바래봅니다.