[마성에 새긴 약속]

마성에 새긴 약속 ㅣ 단비어린이 역사동화
장세련 지음, 윤문영 그림 / 단비어린이 / 2022년 5월

옛날 명마, 군마, 또는 임금이 타는 말 한마리가 사람 목숨보다 더 귀했다는 얘기는 종종 다른 곳에서도 봐서 알고 있었다. 이런 이야기를 통해 신분사회였던 예전을 상상해보면, 그 시대의 양반이 아닌 사람들은 대체 어떻게 살았나 싶은 생각이 많이 든다. 사람보다 동물이 더 귀한 대접을 받았던 시절이라니. 씁쓸하기 짝이없다. 이 이야기는 호랑이를 맨손으로 6마리나 잡아 종2품 가선대부에까지 오른 영조 시대의 말단 목장 관리인 전후장의 기록에서 탄생했다. 알려지지 않은 전후장의 어린시절이 작가의 상상력과 그 시대의 목장 이야기가 더해져 풍부한 이야기로 완성되었다. 정말 호랑이를 맨손으로 잡았다니. 대체 우리 선조들의 힘은 어디까지인가. 놀랍기만 하다.

주인공 유상이네는 할아버지가 역모에 가담했다는 누명을 쓰고 망한 집안이었고, 누명을 벗긴 했으나 청렴했던 할아버지 덕에 본래도 재산이랄게 없었던 집안이었다. 때문에 집집마다 한명씩 동원 되었던 마성 쌓기에 가난으로 인해 돈을 내지 못하고 강제 동원 되어야 했고, 그렇게 유상이는 8살 어린나이에 아버지를 잃게 된다. 마성을 쌓다가 돌에 깔려 돌아가셨다는 아버지의 소식에 유상이는 주체할 수 없는 슬픔과 어디에 터뜨려야 할지 알 수 없는 분노에 휩싸인다. 젖을 떼기도 전에 어머니도 잃었기에 천애고아가 되어버린 유상이었지만, 다행히 아버지와 형님, 아우 하며 지냈던 옆집 칠복 아재의 보살핌을 받게 된다.

아버지의 사망 소식 이후 가만히 집에 있을 수 없었던 유상이는 아버지가 일하던 곳으로 가겠다며 고집을 피웠고, 돌림병으로 가족을 모두 잃고 혼자였던 칠복은 가족을 잃은 유상이의 마음을 이해하며 함께 동행해주기로 한다. 그렇게 도착한 울산의 마성을 둘러보다 돌에 새겨진 글씨로 아버지의 흔적을 발견한 유상이는 펑펑 눈물을 쏟는다. 감목관이 유상이의 사연을 듣고 칠복과 함께 머물 수 있는 처소와 일자리를 주었고, 유상이는 말을 돌보며 지내게 된다. 뜻하지 않게 호랑이를 만나 청도에서 유명했던 돌팔매로 호랑이를 잡기도 하고, 제법 말을 다루게 되면서 말과의 교감을 통해 성장해 나간다.

아버지를 여읜 곳에서 또 다른 삶을 시작하게 되는 유상이의 모습은 안쓰러운면서도 대견했다. 말과의 교감을 통해 점차 슬픔을 극복해 가던 모습도 예뻤고. 울산의 남목이라는 곳에는 여전히 마성의 흔적이 남아있다고 한다. 아직까지 남아있을만큼 튼튼하게 쌓여있을 마성의 모습이 궁금하다. 얼마나 튼튼하게 만들어졌으면 아직도 남아있는건지. 이런걸 볼때면 예전 건축법이 지금보다 나은점들이 많은 것 같다는 생각도 종종 하게 된다. 요즘은 편하고 쉬운 방법들을 선호하니 오래가지 못하는게 아닌가 하고 말이다. 언제 아이들과 함께 마성의 모습을 직접 볼 수 있었으면 좋겠다.

[그래, 언젠가는]

그래, 언젠가는 ㅣ 단비청소년 문학
김해우 지음 / 단비청소년 / 2022년 5월

쿡쿡 웃으며 꽤 유쾌하게 읽었던 청소년 소설이다. 주인공 은지는 언니 은정이와 엄마 경애와 살고 있다. 경애는 언제나 멋진 사랑을 꿈꾸는 사랑꾼 엄마로 은지는 그런 엄마를 이해하지 못한다. 그저 철없다 여겨질 뿐이다. 아빠와 첫눈에 반해 결혼했다면서 무미건조한 결혼 생활을 이어갈 수 없다며 이혼을 한 부모님의 결정도, 이혼 후 1년만에 아빠가 재혼을 한 일도. 도무지 이해할 수 없는 어른들의 세계로 여겨졌다. 그런데 엄마가 느닷없이 남자친구가 생겼다며 소개시켜 주고 싶어한다. 은정이는 엄마의 연애를 이해하며 만남을 찬성하지만, 은지는 거부하려고 했다. 하지만, 사귀다 결혼할 수도 있으니 만나보는게 맞지 않느냐는 언니의 발언에 엄마의 결혼 상대가 이상할까 걱정되어 자리에 나가게 된다. 그런데.. 이게 왠일!! 엄마의 남자친구가 매일 잠만 자고 행동이 굼떠 나무늘보라는 별명을 가진 같은반 친구 태성이의 아빠였다. 이 만남 반댈세!!!

학교에 소문이 퍼지지 않길 바랬던 은지는 태성이에게 말하지 말라고 으름장을 놓지만, 결국 태성이에 의해 소문이 나버린다. 태성이 아빠가 너무나 마음에 들지 않았던 은지는 자신이 엄마의 남자친구를 찾아서 만나게 해줘야겠다는 생각을 하고는 적합한 남자를 찾기 위해 눈에 불을 키고 찾기 시작한다. 그러다 선배 창민 오빠의 아빠가 눈에 들어오게 된다. 자상하고, 요리도 잘하는데다 기타도 칠 줄 알고 부지런해 보이니 태성이 아빠보다 훨씬 나아 보였다. 어떻게 만남을 주선해야 할까 고민을 하던 은지는 생일을 핑계삼아 엄마와 아저씨의 만남을 주선했고, 기타를 배우고 싶어했던 엄마는 아저씨에게 기타를 배우기로 하며 만남을 시작하게 된다. 그러다보니 엄마는 태성이 아빠와는 다투고 헤어지게 되었고, 엄마의 남자친구를 찾는 동안 은지에게도 민우라는 남자친구가 생기게 된다.

만나도 인생도 뜻대로 되지 않는 법. 엄마와 아저씨는 서로 맞지 않는 걸로 결론이 낫고, 은지도 민우와 제일 친한 친구 미혜와 다투게 된다. 신숭생숭한 마음에 연락없이 찾아간 아빠와도 트러블이 생기니 은지의 마음은 심란 그 자체였다. 하지만 뜻밖에도 태성이에게서 조언을 받고 깊은 생각에 잠기게 되는 은지. 조금 달리 생각하고, 달리 바라보면 된다는 것을 어렴풋이 느끼게 된다. 요즘은 일반적인 가정의 모습보다 다양한 가정의 모습이 그려진 책을 자주 접하게 되는 것 같다. 예전에는 엄마와 아빠가 있는 가정이 정상적인 가정이라는 인식이 대부분이었다면, 지금은 가정의 다양성을 인정하고 받아들이는 것 같아서 좋다. 이런 부분에서 아이들의 느끼고 받아들이기에 책만큼 적합한게 없는 것 같다. 거기다 재미있기까지 하니 많은 아이들이 읽을 수 있었으면 좋겠다.

[상추로 쌓은 탑]

상추로 쌓은 탑 ㅣ 단비어린이 그림책
김이삭 지음, 신소담 그림 / 단비어린이 / 2022년 5월

처음에 책 표지와 제목만 보고는 시그림책인가 싶었다.

펼쳐보니 시 그림책이라 해도 될만큼 글밥이 적어서

아이들 그림책으로 정말 좋은 책이었다.

한번두번 그림에 자꾸 눈이 가고, 정겨움에 미소가 지어졌다.

내가 어릴때 친구들에게 가장 부러웠던 것이

시골 친척집이 있는 거였다.

우리집은 친가도 외가도 모두 고향이 서울이라

시골이 없었기 때문이다.

막내 이모가 시골에 정착을 하셔서 몇번 가보긴 했지만,

친구들처럼 재미난 경험을 하진 못했었다.

깡시골에 가까우면서도 근처에 냇가도 없고,

뭔가 놀거리, 볼거리가 거의 없었던 탓이다.

밭도 있고, 염소, 돼지도 있었지만 그뿐..

그래서 우리 아이들도 시골 경험을

시켜줄 수 없어 그게 참 아쉽다.

첫째 친구네는 친가, 외가가 모두 시골이라

틈만 나면 시골에서 신나게 놀다온다.

그 얘기를 들으면 우리 아이도 해보고 싶다고 하는데,

데려갈 시골이 없으니 그저 웃어 넘기곤 한다.

얘들이 조금만 더 크면 농촌 경험이나

멀리 놀러가는 걸로 대체해야 할 듯 싶다.

상추 농사를 짓는 할머니를 따라 밭으로 가는 아이들.

이 그림이 왜이리 예뻐보이는지 모르겠다.

얼마 전에 유치원 학습으로 상추 키우기를 했었는데,

매일 물주며 좋아했던 아이의 모습이 떠올랐다.

집에 작은 텃밭이라도 만들어봐야할까....?!

누나는 모종 심는 할머니를 돕고,

막둥이는 그 옆에서 흙장난을 한다.

스마트 기기를 벗어나 자연에서 건강하게

자라는 것 같은 아이들의 모습이 참 좋다.

물론 시대에 따라가기 위해선

스마트 기기에도 익숙해져야겠지만,

지금 우리 아이들처럼 어릴 때는

매일 자연에서 뛰어놀 수 있었음 싶다.

한 장, 두 장.... 정성스레 키운 상추가

차곡차곡 쌓여 탑을 이룬다.

이 상추가 아이들 학용품도 되고, 옷도 되고, 약도 되니

귀하고 고맙지 않을 수 없다.

상추가 잘 자라는 만큼, 아이들도 쑥쑥 크고,

할머니의 허리는 오늗로 필 시간이 없다.

그럼에도 할머니는 손주들을 위해 기꺼이 허리를 굽히고

상추를 정성들여 키우고 또 키워낸다.

정겹기도 하고, 따뜻하기도 하고, 짠하기도 한 그림책.

마음을 풍요롭게 만들어주는 그림책이다.

[살갗괴물 이야기]

살갗괴물 이야기 ㅣ 단비어린이 문학
전은숙 지음, 안병현 그림 / 단비어린이 / 2022년 4월

우리는 수많은 사랑에 둘러싸여 있다. 사랑은 다양한 모습으로 우리의 곁에 머물며 우리를 지킨다. 그런데 사랑은 한번씩 변덕을 부리기도 하고, 시험을 하기도 한다. 그래서 집착, 이기심을 사랑으로 착각하기도 한다. 이것을 제대로 구별하지 못하고 마음을 다치기도 한다. 동화는 이런 다양한 사랑의 형태를 보여주고, 내가 받고 있는 사랑과 주고 있는 사랑의 모습은 어떤지 생각해 보게 한다. 첫번째 이야기부터 참 인상 깊다. 좀 소름돋는 이야기이기도 한데, 다그치고 화를 내는 것보다 사랑과 관심으로 격려해주고 응원해주며 챙겨주는 것이 삶을 얼마나 달라지게 할 수 있는지를 보여주는 이야기다. 두번째 이야기는 질리게 먹던 닭꼬치를 통해 아버지의 절대적인 사랑을 깨닫는 우주의 이야기다. 다른 사람들에겐 맛이 없을지 모를 그 닭꼬치가 사실은 아들을 향한 아버지의 사랑이 듬뿍 담긴 닭꼬치라는 것을 안 순간, 우주에게 아버지의 닭꼬치는 우주에서 제일 맛있는 닭꼬치가 되었다. 사랑은 때때로 입맛도 바꾼다.

전쟁터에 나간 아버지를 기다리는 아이의 이야기는 가슴을 울컥하게 만들었다. 6.25. 전쟁 시절의 우리 선조들의 모습이 상상 되었고, 지금 전쟁을 겪고 있는 우크라이나 사람들의 모습이 떠올랐다. 언제 닥칠지 모를 위험 속에서도 사람들은 헤어진 가족의 소식을 기다리고 애타게 찾는다. 언제쯤 전쟁이 끝이 날까.. 더 많은 사람들이 피해를 입기 전에 전쟁이 마무리 되었으면 좋겠다. 동화 속 아버지와 아들이 재회한 것처럼, 전쟁을 끝내고 가족들이 서로의 무사함을 기뻐하며 재회하는 모습이 많아졌으면 좋겠다. 전쟁을 겪고 있는 나라의 이야기를 매일 접하다보니 참 많이 와닿던 이야기다. 아이들이 행복한 사랑의 모습을 많이 보고 느꼈으면 좋겠다. 그래서 받았던 사랑을 돌려주고 나눠줄 수 있는 사람으로 자랐으면 좋겠다.

[공간건설국과 거대 시계]

공간건설국과 거대 시계 ㅣ 단비어린이 문학
김종렬 지음, 김숙경 그림 / 단비어린이 / 2022년 4월

우리는 매일 환경 문제과 관련된 뉴스를 접한다. 경각심을 갖고 심각한 문제로서 모두 함께 해결 방안을 모색하고 실천해야 함에도 나라마다 각 자국의 이익을 우선시 하고, 사람들은 귀찮음 보다 편리함을 우선시 한다. 때문에 모두 환경 문제가 심각하다는 것을 알고 있음에도 당장에 피해가 없으니 쉽게 외면하는 문제이기도 하다. 하지만 해가 갈수록 잦은 자연재해가 닥치고, 그로인해 수많은 피해가 발생한다. 많은 온실가스의 발생으로 만년설이 녹고, 북극곰의 서식지가 점차 사라지고 있으며, 수많은 동식물이 멸종하거나 멸종 위기에 놓여있다. 물이 오염되고, 공기가 탁해지며 쓰레기 문제 또한 심각하다. 이제는 환경 문제가 피부로 와닿는다. 그럼에도 사람들은 위기 의식보다 좀더 편리하고 좀더 쉬운 방법을 찾아 오늘도 온실가스를 만들어내고 있다.

이건 지금 당장 우리의 문제만이 아니다. 미래 우리 아이들의 문제이고, 더 나아가 인류의 문제이기도 하다. 지금부터 노력한다해도 많이 늦은 상황이다. 그래도 노력하지 않으면 안되는 문제다. 이런 심각한 상황의 환경 문제를 동화는 흥미롭고 재미있게 풀어내고 있다. 북극의 빙하를 도심 한복판에 끌어와 인간들에게 지구의 위기를 대대적으로 경고를 하려는 지구관리위원회의 공간건설국 기술자와 극심한 혼란을 원치 않는 지구관리위원회의 쫓고 쫓는 상황에 우연히 끼어들게 된 현모의 이야기는 아이들에게 환경에 대해 깊이 생각해볼 수 있는 계기를 마련해 줄 것 같다. 현모처럼 모두에게 직접적으로 심각한 환경 문제의 여러 상황들을 체험하고 눈으로 보여줄 수 있다면, 많은 사람들이 위기를 느끼고 대처방안을 생각하고 실천하게 되지 않을까?

문득 동화 속에서처럼 기술자가 사람들에게 이런 사실을 알려주는 상상을 해본다. 혹은 지구의 종말을 알리는 거대 시계가 실제로 나타나 사람들에게 경고를 하거나. 아, 그런데 막상 그렇게 되면 오히려 극단적으로 미래는 생각할 필요 없다며 나만 살겠다는 사람들이 있을지도 모르겠다. 이건 또 다른 문제네.. 아무튼, 점점 뜨거워지는 지구의 온도를 낮추기 위해 모두가 노력해야 할 때인건 틀림이 없다.