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오늘도 행복을 구워냅니다
김나을 지음 / 한끼 / 2025년 12월
평점 :
- 체크카페 서평단으로서 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다. -
요즘 이런 힐링 소설들이 자주 눈에 띈다. 마음이 따뜻해지는 이야기들이기도 하고, 눈물을 펑펑 쏟게 만들기도 하고. 아직 차가운 바람을 머금은 날씨 때문인지 늦은 저녁 아이들을 재워놓고 읽는 힐링 소설이 그렇게 좋다. 이번 이야기는 읽는 동안 참 예쁘다, 기특하다 같은 느낌을 받았던 소설이다. 할머니의 부고 이후, 시골에 위치한 할머니집을 고쳐 작은 카페로 문을 연 유운으로부터 이야기가 시작된다. 요즘 번아웃을 겪는 젊은이들이 생각보다 많다고 들었다. 겉모습이 워낙 멀쩡해서 다들 생각조차 못하지만, 집에만 도착하면 손 하나 까딱할 수 없이 힘이 빠져 집안일 그 어떤 것도 하지 않고 특수청소를 불러야 할 정도로 쓰레기 집으로 만들어 놓는 경우도 많다고 들었다. 이런게 다 번아웃 때문이라는데, 유운도 번아웃으로 인해 모든 것을 뒤로 하고 작은 카페를 열었던 거였다.
지금은 시골 어느 곳에 있는 카페라도 어떻게 아는지 사람들이 찾아가고는 한다. 그렇다고 모든 시골 카페가 장사가 잘 되는 것도 아니다. 하루에도 수십개의 카페가 새로 오픈을 하고 폐업을 한다. 우리 동네만 해도 온갖 브랜드 카페에 개인 카페까지, 작은 상가를 채우고 있는 상점들의 상당수가 카페일 정도로 카페는 이미 포화 상태다. 이런 점을 분명 유운도 알고 있었다. 누가 시골의 작은 카페까지 빵을 사러 가냐는 말에도 손님이 없으면 내가 먹는다는 생각으로 장사를 시작했다. 다행히 카페는 마을사람들의 쉼터 역할을 곧잘 하는 카페가 되었고, 조금씩 자리를 잡아갔다. 그러다 단골 손님인 '김윤오'의 적극적인 공세에 친구가 되었고, 갑작스럽게 찾아온 대학교 친구 '권재이'까지 묘한 삼각구도의 관계가 된다.
카페를 찾는 사람들은 저마다의 사연을 가지고 있었고, 그 사연들이 하나 둘씩 꺼내진다. 자리를 잡은 줄 알았지만, 이게 정말 내 자리인지 알 수가 없어서 방황을 하는 이들이 대부분이었다. 시작을 하고도 두려운 마음을 버리지 못했거나, 오랜 시간 준비를 했음에도 불구하고 정작 내 자리가 맞는지 끊임없이 의심하고 고민하는 이들의 이야기를 보면서 미래에 대한 걱정과 고민이 결국 앞으로 나아갈 열쇠가 되어주기도 한다는 점이 생각났다. 어딘가에 있을 것 같은 행복 과자점. 나도 '행복 과자점'처럼 나만의 '사랑방'이 되어 줄 카페가 하나 있었으면 좋겠다. 오래도록 같은 자리에서 변하지 않고 있어줄 그런 카페.. 어디 없으려나?! 생각난 김에 한번 찾아볼까 싶다. 힐링하기 너무 좋은 소설이다.