[100자평] 요괴도시

요괴도시
배명은 외 지음 / 아프로스미디어 / 2023년 9월

가을이 다가오는 여름의 끝자락, 늦은밤 커피나 맥주와 함께 읽기 딱 좋은 공포소설!

<요괴 도시>

요괴도시
배명은 외 지음 / 아프로스미디어 / 2023년 9월

도시괴담에 사회파 호러를 담은 요괴도시. 표지부터 강렬한 이 책에는 대체 어떤 이야기가 담겨 있을까? 궁금증 반, 호기심 반으로 읽기 시작했다. 총 7편의 단편을 만날 수 있었는데, 완전 흥미진진. 애니메이션이라 드라마로 제작되어도 괜찮겠다 싶다. 등장하는 요괴들마다 잔혹함 겨루기라도 하는 듯, 상상하면 끔찍하기 그지없는 일들을 서슴없이 벌이고 다닌다. 그런데 반대로 요괴 입장에서 보면 인간이 더 잔혹하게 느껴지는 경우도 많았다. 인간과 요괴 중 누가 더 사악한가를 따지면.. 누가 이길까? 이렇게 생각해보니 우리 인간들 사이엔 이미 요괴들이 꽤 많이 숨어들어 살고 있는게 아닌가 싶다. 최근 등장하는 다양한 사이코패스들부터 조사해보면 요괴의 DNA를 포착할 수 있을지도 모를 일이다.

첫번째 이야기는 씁쓸함이 컸다. 학대, 방임 등의 이유로 집을 나온 후 살기위해 범죄에 노출이 될 수밖에 없는 아이들의 모습에 참담함도 느꼈다. 출산률 저하로 인한 인구 소멸 위기를 떠들어댈게 아니라 이미 태어나 보살핌이 필요한 아이들을 위한 대책 마련에도 신경을 써야 하지 않을까? 너무 많은 아이들의 손을 놓치고 있다는 생각은 왜 안하고 있는 것 같을까. 복지 사각 지대도 여전히 많은 것 같고, 법은 좀더 촘촘하게 짜여짐과 동시에 강화되어야 할 것 같다. 자신의 진짜 정체를 모른채 평범하게 살아가던 한주가 가족들에게 방임, 따돌림, 차별을 겪다가 결국 이성을 잃고 정체를 드러낸 것처럼 언젠가 가출 청소년 문제가 너무나 심각한 사회적 문제가 될지도 모를 일이다.

이 책에 등장하는 요괴들 중 가장 마음에 들었던 요괴다. 나쁜 놈들만 골라서 잡아먹는 요괴라는 점도 마음에 들었는데, 지은 죄에 비해 법이 주는 벌이 약하거나 피해갈 수도 있는 나쁜 남자들을 주로 처리해 주는 부분이 가장 마음에 쏙 들었다. 교묘하게 법망을 피해가거나 벌을 덜 받는 사람들, 생명존중을 모르고 가정폭력과 데이트 폭력처럼 신고도 제대로 이뤄지지 않는 손버릇 나쁜 사람들을 대신 처단해 주는 요괴가 실제로도 있다면 참 좋겠다는 생각이 많이 들었다. 요즘같이 뜬금없이 튀어나오는 사이코패스들을 상대하기에 이 요괴만큼 제격인 심판자가 또 없어 보인다. 나쁜 버릇, 나쁜 짓을 끊지 못하는 사이코패스가 많은 세상에 이런 요괴가 등장해 주는 것도 나쁘지 않지 않을까?

마지막 이야기를 읽다가 나도 모르게 흠칫 했다. 정말 이 세상에 요괴가 소리 소문 없이 스며들어 있는게 아닌가 싶어서 말이다. 이유없는 증오와 분노가 넘치는 세상, 갑자기 이렇게 되어버린 이유가 뭘까? 물론 여러가지 이유는 있기는 하다. 경제적 불안, 그로인한 심리적 압박, 노동의 스트레스, 학업적 스트레스 등등. 바이러스와 전쟁으로 인해 사회적으로도 불안이 확산되고 있으니 쌓여가던 분노가 어느 순간 폭발한 걸수도 있다. 그런데 가만히 생각해보면 역사적으로 이런 일은 반복되어 왔다. 그런데 왜 유독 이번이 심각하게 느껴질까? 어쩐지 뭐가 나타나도 이상하지 않을 것 같은 세상이 되어버린 것 같다. 넘쳐나는 카더라 소식과 음모론이 사실로 판명나는 일이 벌어지는건 아닐지 의심스럽다.

이번에 만난 괴담들은 사회적 메세지도 포함하고 있어서 더 흥미롭고 재미있게 읽었던 공포소설이다. 나쁜 요괴만큼 나쁜 인간들도 많아서 누가 더 나쁜지 판단하기 힘들다. 같은 인간이라고 편을 들고 싶은 마음이 눈꼽만큼도 안든다. 귀신은 안 잡아가나 싶은 현실 속 나쁜 인간들도 제대로 벌을 받는 그날이 언젠가는 오길 바랄 뿐이다.

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

[세상을 바꾼 놀라운 발명 : 기막힌 실수!]

기막힌 실수! - 세상을 바꾼 놀라운 발명
솔레다드 로메로 마리뇨 지음, 몬세 갈바니 그림, 윤영 옮김 / 크레용하우스 / 2023년 9월

너무너무 궁금했던 책! 그래서 받자마자 바로 읽어봤다. 생각외로 책이 큼직하고 얇아서 금방 읽을 수 있었다. 세상을 바꿀만큼의 놀라운 실수, 오래도록 사랑받는 실수는 과연 어떤게 있을까? 전에도 비슷한 이야기를 본적이 있어서 몇가지는 알고 있었는데, 뜻밖의 발명도 나와서 깜짝 놀랬다. 흥미진진. 첫째랑 같이 보면서 이야기를 나누면 재미있어 할 것 같다.

발명가들이 실수에 포기하고 좌절하기만 했다면, 세상은 위대한 발명을 만나지 못했을 것이다. 하지만, 실수를 그냥 넘기지 않았기에 지금 우리가 편한 삶을 누리고 있는지도 모른다. 앞으로의 인생에 실수가 없을리가 없다. 특히 내 아이들의 인생은 이제 시작이나 다름없기에 수많은 실수가 기다리고 있을 터이다. 그래서 아이들에게 이 책을 보여주고 읽어주고 싶었다. 실수가 멋진 삶의 지름길이 되어줄 수도 있고, 반성의 시간을 줄 수도 있으며 배움의 기회를 줄 수도 있음을 아이들이 알았으면, 실수 했다고 좌절하기보다 좀더 나은 방법을 찾는 아이가 되었으면 하는 마음이다.

커피가 사실은 실수로 발견된 음료라는게 충격이었다. 만약 커피가 발견되지 않았더라면, 지금 우리의 최애 음료는 무엇이 되었을까? 결국엔 뒤늦게라도 커피를 발견했을까? 카페 문화에 익숙하고 커피 없이는 살지 못하는 사람들이 점점 많아지는 요즘, 커피가 멸종이 되어버리면 또 어떻게 될지 궁금해진다. 커피와 비슷한 음료를 개발해 낼지, 대체가 될 다른 걸 발견해낼지 말이다. 기후 변화와 환경 파괴로 커피 생산량이 줄어들고 있고, 결국 멸종될 가능성이 높은 식물 중 하나가 커피나무라는 경고가 여러번 있었으니 전문가들이 대책 마련을 고심하고 있겠지?

고무 조각이 지우개의 시초라는게 신기했다. 연필=지우개는 당연한 짝궁이니 연필을 만들면서 지우개도 만들어졌으리라 생각했는데, 그게 아니었다니. 세계적으로 실생활에서 널리 쓰이고 있는 실수들이 이렇게 다양하다는게 참 재미있다. 지우개를 발견하지 못했다면, 연필의 짝궁은 어떤게 되었으려나? 그런데 왠지 지우개는 어떻게든 발견되거나 만들어졌을 것 같다. 다른 나라에서 만들어지지 않았다면 우리나라에서라도 말이다. 우리나라 사람들은 불편한건 참지 못하는 사람들이 아닌가ㅋ 어떻게든 방법을 찾았을 듯 싶다.

순간접착제도 실수였다니. 뭐 이렇게 놀랍고 칭찬 받아 마땅한 실수들이 많단 말인가. 이런 실수라면 얼마든지 환영이다. 앞으로도 계속해서 '실수 = 실패'라는 공식을 만들지 않고 '실수 = 또 다른 기회'라는 공식을 만들어 낸 발명이 많아지면 좋겠다. 그런데 이런 놀라운 실수가 왜 우리나라에는 없는 걸까? 찾아보면 있기는 하려나? 언젠가 이런 책에서 우리나라의 사례도 만나볼 수 있었으면 좋겠다. 정말 유익하고 재미있고 신기했던 책이다. 아이들에게 읽어보라 권하기 너무 좋은 책이다.

[브레드 이발소 10 : 나답게, 멋지게!]

브레드이발소 10 : 나답게, 멋지게! ㅣ 브레드 이발소 10
(주)몬스터스튜디오 지음 / 한솔수북 / 2023년 9월

우리집 남매 때문에 자주 봤던 애니메이션 <브레드 이발소>를 책으로 만나는건 애니메이션과는 또 다른 느낌이다. 얘들한테 읽어줘야지 했었지만, 예상보다 너무 많은 글밥에 읽어주는건 조용히 포기;;; 그냥 이 에피소드 애니메이션을 찾아서 보여주는게 낫겠다 하고 생각해 버렸다. 하하; 도착하자마자 후루룩 금방 읽어버렸다. 책도 애니메이션처럼 두 가지 에피소드를 만날 수 있다. 이번 10번째 이야기에서는 무궁무진 변신의 귀재로 거듭날 바닐라 아이스크림의 자신감 회복기와 20살이 넘었지만 부모님 앞에서는 여전히 어리광 부리는 '아기'가 되어버리는 윌크의 어른 흉내내기를 보여준다. 그런데.. 그저 귀여운 캐릭터로 나이는 전혀 생각해 본 적이 없었던 윌크가 사실 20살이 넘었다는게 충격 아닌 충격이었다. 보통은 아이들 애니메이션이니만큼 당연히 나이 설정도 어리게 했을거라 생각하지 않은가. 그럼.. 브레드는 몇살이고, 초코는 몇살인거지..=-=;;

귀여운 엽서, 스티커와 함께 왔는데 색칠 캐릭터 엽서는 한장 뿐이라 몰래 책 사이에 넣어놨다. 안그럼 우리집 남매가 서로 자기가 한다고 싸울테니까;; 다른 색칠 엽서 한장 찾아서 하나씩 골라서 하라고 줘야할 것 같다. 원작 애니메이션을 그대로 담은 귀여운 그림들 보는 재미가 솔솔했고, 교훈을 담아낸 이야기들은 감동이었다. 당당하고 자신감 있는 태도는 스스로를 한층 빛나고 매력적이게 해주고, 좋아하는 일을 열심히 하고 스스로의 힘으로 앞으로 나아가는 어른이라도 부모님에겐 언제나 아기라는 점을 콕 집어 알려준다. 언제나 자신감이 넘쳐 흐르다 못해 자기애가 가득한 브레드와 차가운 도시녀 이미지지만 마음은 비단결인 초코, 그리고 마음 약하고 귀도 얇은, 마냥 아기같은 막둥이 윌크가 오래도록 아이들의 사랑을 듬뿍 받는 캐릭터로 남아 더 많은 이야기를 만날 수 있길 바래본다.

리노블 시즌1 대상 수상작 <습기>

습기 ㅣ 리노블 1
마태 지음 / 해피북스투유 / 2023년 9월

해피북스투유에서 진행한 장르문학 IP 공모전이었던 리노블(RE:NOVEL)의 대상 수상작인 '습기'. 사실 표지나 제목만 보면 그리 관심이 가는 책은 아니었다. 줄거리를 읽어보고 약간 호기심이 생겼고, 공모전 대상 수장작이라는 문구가 조금 더 호기심을 키웠다. 그래서 읽어보게 된 책이다. 예상했던 것보다 이야기는 흥미진진 했고, 지루할 틈 없이 후루룩 읽을 수 있었다. 그런데 제목이 왜 '습기'일까? 내가 아는 뜻이 아닌가 싶어서 사전적 의미도 찾아봤다. 총 세 가지 뜻이 나오는데, 첫번째는 우리가 흔히 알고 사용하는 뜻인 '물기가 많아 젖은 듯한 기운'이라고 나온다. 아무래도 첫번째보다는 두번째 '염습할 때 송장을 씻기기 위해서 향을 넣고 끓인 물을 담는 질그릇'이라는 의미가 그나마 가까울 것 같기는 한데, 확 와닿지는 않아서 아리송하다. 왜 제목을 '습기'라고 정했을까? 아, 혹시 실종된 아동들의 부모의 눈물을 뜻했던 걸까? 아니면 제물을 뜻했던 건가..? 선뜻 매치되지 않는 내용과 제목은 책을 읽은 후의 가장 큰 궁금증이다.

직장과의 거리는 좀더 멀어지긴 해도 기적처럼 청약 당첨으로 신도시 아파트 '드림힐'에 입주하게 된 미연네 가족. 그런데 기쁨도 잠시, 뜬금없는 시누이의 말이 은근 신경 쓰인다. 10년 전부터 몇차례나 발생한 아동 실종사건이 '드림힐' 근방에서 벌어졌다고 하니 아이가 있는 엄마로서 신경이 안쓰인다면 이상한 거였다. 안그래도 이사오자마자 이상한 사람들을 마주친 것도 찜찜하고, 갑작스러운 엄마들의 단체 채팅방에 초대된 것도 당황스러운데 일 때문에 이미 형성된 다른 엄마들 무리에 낄 수가 없으니 다른 선택지가 없다는 것도 불만스러운 마당에 아동 실종사건이라니. 가족의 새출발이라는 느낌으로 잔뜩 들뜬 마음으로 이사를 왔던 미연은 잘못된 선택이었나 싶어 생각이 많아진다. 그런데 날이 갈수록 아들 지호가 어울리는 친구들과 그 엄마들이 뭔가 이상했고, 지호의 행동에서도 심상치 않은 일을 느끼고 만다.

기자인 남편에게 아동 실종사건에 대해 알아보라고 했었지만, 남편은 그리 신경쓰지 않았고 지호 때문에 여러모로 알아보던 중 아동 실종사건과 만세교라는 사이비 종교가 관련되어 있다는 것, 그리고 지호가 자주 놀러가는 집의 엄마가 만세교 신자라는 것을 알아챈다. 아들을 지키기 위해 만세교 관련 사건에 좀더 파고들던 미연은 정우와 관련된 뜻밖의 사건과 마주쳐야 했고, 급기야 소름끼치는 진실을 알아버리고 만다.

도대체 사이비 종교는 어떻게 신자들을 끌어모으는 걸까. 말도 안되는 교리를 믿는 사람들은 또 왜 생겨나는 걸까. 무조건적인 믿음이 얼마나 위험한건지 왜 깨닫지 못하는 걸까. 한없이 마음이 약해져 있을 때, 서럽고 힘들고 외로울 때를 노려 신자로 끌어들인다는 것은 알지만, 참 답답한 노릇이다. 언제 그렇게 된건지 정우도 충격이긴 했지만, 무엇보다 미연의 친정집.. 진짜 대충격이었다. 세상에.. 끝났다 싶었으나 끝난게 아니었다니. 과연 미연의 불행의 끝은 어디일까. 미연이 또 다른 진실을 알게 되었을 때, 제정신을 유지할 수는 있을까? 방심하다 뒤통수 제대로 얻어맞고 망연자실 할 미연의 모습이 상상이 되는 것만 같다. 도무지 쉬이 뿌리 뽑히지 않는 사이비 종교란 그저 끔찍할 따름이다. 일상에 파고든 현실공포를 맛볼 수 있었던 소설이다.