[6교시 인성 영역]

6교시 인성 영역 ㅣ 스피리투스 청소년문학 2
김송은 지음 / 스피리투스 / 2024년 1월

지금의 나는 어른이 맞는걸까? 그렇다면 과연 나는 어떤 어른인걸까? '어른'의 기준은 무엇일까? 나이를 먹는다고 다 어른이 되는 걸까? 전부터 한번씩 생각해봤던 문제를 이 책을 읽고 더 깊이 생각해보게 되었다. 어린 시절을 생각해보면, 나는 빨리 어른이 되고 싶었다. 술을 마실 수 있는 나이가 되면 어른이라고 생각했던 때도 있었고, 회사를 다니면서 경제적인 면에서 자유로워지면서 진짜 어른이 되었다고 생각했던 때도 있었고, 결혼을 하고 드디어 진정한 어른이 된건가 했던 때도 있었고, 출산과 육아에 돌입하면서 어른의 세계에 발을 들여놓았다고 생각했던 때도 있었다. 그런데 신기하게 나이가 더해질때마다 그 전의 나는 어른이 아니라 어른이 되기 위한 과정을 거쳤을 뿐이라는 생각을 할 때가 더 많았다.

지금도 내가 진짜 어른이라 말할 수 있는건지 확신이 서지 않는다. 여전히 때때로 잘못된 판단을 하기도 하고, 어리석은 행동을 하기도 하니 여전히 덜 성숙한, 어른이라는 선을 밟은 단계인건 아닐까 싶기도 하다. 언젠가 '어른'이 되기 위한 시험이 있었으면 좋겠다는 생각을 해본적이 있었다. 사회 곳곳에서 벌어지는 사건 사고들을 보면 '인성'이 문제인 경우가 생각보다 많았기 때문이기도 하고, 나이만 먹었을 뿐 어른이라 말하기 부끄러운 사람들이 많다는걸 많이 느꼈기 때문이기도 하다. 그래서 상상만 해봤던 시험이 등장한 소설책을 발견하고 너무 궁금해서 읽어보지 않을 수가 없었다. 때론 공감을 하고, 때론 놀라기도 하면서 정말 재미있게 읽었다.

세계는 지구를 도는 소행성들 중 각국의 조건에 맞는 곳을 골라 식민 행성으로 삼았고, 인간이 살 수 있는 환경을 조성할 수 있는 정착 키트까지 개발해 거주지로 탈바꿈 시켰으며, 우주 왕복선을 만들어 교통 인프라까지 만들어냈다. 그덕에 세계는 더이상 전쟁을 할 이유가 없어졌고, 그로인해 국방의 의무가 없어졌으며, 소행성 개발로 인해 나라마다 숨겨두었던 핵에너지가 소진되어 지구의 가장 큰 위협이 사라졌다. 또 죄수들을 소행성으로 보내면서 교도소가 사라졌고, 공정한 판결을 AI에게 맡기면서 판사, 검사, 변호사라는 직업 역시 사라졌다. 이렇게 지구는 건강한 신체와 정신을 지닌 자들의 세상으로 개편되고 있었다. 그리고 그 개편방법으로 인성시험을 통과한 자만이 '어른'으로 인정 받았고, 시험을 통과하지 못하면 미성인이 되어 4구역으로 칭해지는 소행성으로 보내진다. 지구의 시민권을 박탈당하는 것이다.

시험에 통과하면 무조건 독립을 해야했다. 부모와 아이의 강제 분리 조치는 애정에 기반된 여러 문제를 일으켰기 때문에 분리 후 복용할 약이 가정으로 배송되었고, 아이들은 독립 주사를 맞았다. 약을 먹고 주사를 맞으면 서서히 부모, 아이를 타인처럼 여기게 되기 때문에 애착 문제가 발생하지 않았지만, 때때로 약과 주사를 거부하는 이들은 문제를 일으키고는 했다. 인성을 평가하는 시험을 치룬다는 것과 소행성 개발로 죄수들을 그곳으로 보내는 것은 마음에 드는 부분이었다. 하지만, 시험을 통과하지 못했다고 무조건 소행성으로 강제 이주를 해야한다?! 이 부분은 솔직히 불합리한 일이라는 생각이 들었다.

또 국가에서 레지던스를 마련해 독립을 시켜주는 것은 좋은데, 교류를 막는 것이나 강제로 부모와 자식의 관계를 끊어놓는 것은 너무한 결정이라는 생각만 들었다. 그런데 원하는 기준에 맞는 아이를 입양해서 기준에 미흡하면 버리고 새로 입양하는 사람들은 인성시험을 대체 어떻게 통과한 걸까? 입양한 아이에게 애정을 주지도 않은채 의무만 강요하는 사람들이 통과한 인성 시험이 과연 올바른 평가였을지 의문이 들었다. AI의 판단에 돌아가는 세상, 감정을 억제 시키고 삭제 당하는 것이 당연한 세상.. 삭막한 세상이 연상되어 생각할수록 소름이 돋는다. 막연하게 인성 시험이 있었으면 좋겠다는 생각은 했지만, 그 때문에 이런 세상 혹은 이와 비슷한 세상이 된다고 한다면 인성 시험은 개발되지 않는게 맞는 것 같다. 다른건 몰라도 소행성이 개발되고 교도소가 그곳에 지어진다는 것만은 정말정말 현실화 되었으면 싶다. 꼭 한번 읽어볼만한 소설이다.

[신들린 게임과 개발자들]

신들린 게임과 개발자들 ㅣ NEON SIGN 6
김쿠만 지음 / 네오픽션 / 2024년 1월

컴퓨터 게임은 거의 해보지 않은 내가 이 게임 관련 소설을 집어든 까닭은 게임 개발실에 나타난 귀신에 대한 호기심 때문이다. 게임을 그닥 좋아하지 않다보니 게임에 대해선 아는게 없지만, 이 소설 컨셉이 게임+무당+현실 등판 귀신의 조합이라 선택하지 않을 수 없었다. 소설의 배경은 2033년, 지금보다 9년 후의 미래다. 한 소설가 지망생이 게임회사에 입사를 하게 되면서 이야기가 시작된다.

소설을 쓰다가 더 이상 버티지 못하고 여기저기 입사 지원서를 제출했다가 덜컥 중견 게임 회사에 입사를 하게 된 대호. 곧바로 출시까지 1년도 안 남긴 <Project G>라는 가상현실 게임 제작에 투입된다. <Project G>는 주인공이 무당이고, 오픈월드(가상세계를 자유롭게 이동하며 탐험할 수 있는 게임 유형)를 돌아다니며 온갖 귀신을 때려잡는 VR 게임이다. 소설을 쓰다가 게임 회사에 온 사람이 할 수 있는 일이란 대체 무엇일까. 그것은 바로 온갖 귀신들의 설정을 짜는 거였다. 그렇게 하나하나 귀신들을 만들어내고 있던 중, 3D 프린터로 만들어낸 사무라이 귀신 캐릭터에 설정을 업로드한 후 일주일 정도 동거동락 하게 된다. 아니, 이런 식으로 캐릭터를 만들어 낸다고?!

점점 현실과 가상세계의 경계가 모호해지는가 싶더니, 진짜 귀신까지 등판한다. 그덕에 무당을 불러 500만원짜리 부적을 쓰고 2천만원짜리 굿판도 벌였다. 심지어 다른 게임 회사 캐릭터가 어찌어찌 이 회사 개발실까지 넘어와 청소부 여사님에게 걸려 두들겨 맞기도 한다. 이 게임.. 정말 괜찮은 거야?! 이게 대체 뭔 일인가 하는 생각을 하면서 계속 읽었던 것 같다. 다 읽고 가만히 생각해보니 가상현실 속 게임판이나 우리 현실이나 잘 짜여진 설정 속에 전투적으로 치열하게 살아가는 모습이 참 많이 닮았다. 어쩌면 우리 모두 호러 게임 속 덜 각성한 캐릭터인지도 모르겠다. 언제 귀신, 괴물 같은 모습으로 변신할지 모르는 채로 길을 배회하고 있는 건 아닌지 누가 알겠나.

[100자평] 마지막 찻잔 1

마지막 찻잔 1
함정호 지음 / 북랩 / 2024년 1월

마음을 터놓을 누군가가 있었더라면.. 믿을 수 있는 단 한사람만 있었다면.. 붙잡을 수 있는 동앗줄 같은 이가 있었다면.. 그랬다면 어땠을까를 자꾸 생각하게 만들었던 이야기. 주변에 관심을 갖고 둘러봐야겠다는 생각을 절로 하게 만든다.

[완전 부부 범죄]

완전 부부 범죄
황세연 지음, 용석재 북디자이너 / 북다 / 2024년 1월

'부부싸움은 칼로 물베기'가 아니었던 모양이다. 서로를 죽이지 못해 안달인 부부라니. 그럴거면 그냥 깔끔하게 이혼하고 헤어질 것이지. 이혼은 못하겠고, 같이 살기는 싫으니 방법은 단 하나, 완벽한 살인을 계획하는 것. 그래도 한때 사랑해서 결혼했을 사람들이 어떻게 이렇게까지 변하는 걸까. 기가 막히고 코가 막히는 부부 간의 치열한 눈치 게임이 시작되었다. 안타까운 반전, 소름돋는 반전, 황당한 반전 등 여러 버전의 반전이 기다리고 있는 이 소설, 한번 손에 잡으면 놓을 수 없는 재미를 선사한다.

최첨단 기술로 인해 빚어진 오해가 치매를 앓고 있는 아내를 각성시켜 결국 최악의 결과를 빚어낸 부부의 이야기인 <결혼에서 무덤까지>. 남편은 얼마나 외롭고 힘들었으면 그랬을까 싶고, 아내는 치매로 인해 제대로 된 판단을 할 수 없는 상황에서도 얼마나 화가 났으면 그랬을까 싶으면서도 결국 자신의 잘못조차 잊은 그녀가 조금 안타까웠다.

오십보백보. 덤앤더머를 보는 것 같았던 <인생의 무게>. 서로가 한방씩 먹였으니 그걸로 퉁칠수밖에. 더는 하고 싶어도 못하겠지만.

도대체 평소 얼마나 원한을 샀길래 너도나도 범인이라 하는거람?! 인생 그렇게 살면 안된다는 것을 보여주는 <범죄 없는 마을 살인사건>. 말 한마디로 천냥 빚도 갚는다는데, 잘못한 말 한마디는 이렇게 되돌아 오는구나.. 말 조심 또 조심!

뛰는 놈 위에 나는 놈 있다! 같은 수법을 어느 타이밍에 먼저 쓰느냐로 승패가 갈렸다. 치열한 눈치 작전을 펼친 <진정한 복수>. 이 부부 겉과 속이 어쩜 이렇게 다른지 남녀주연상은 따놓은 당상!

세상 정직하고 건전하게 사는 사람이 바보인걸까. 그냥 툭 찔렀을 뿐인데 화들짝 놀라니 옳다구나 더 찌를 수밖에. 다만 낫 놓고 기역자도 몰랐다는게 문제였던 <비리가 너무 많다>. 찌른 놈이나 찔린 놈이나. 몽땅 벌받게 하는건 불가능한건가?

점 하나만 찍으면 남이 되는걸, 왜 굳이 같이 살면서 다른데 눈을 돌릴까? 결국 자폐증인 딸을 위해 모든 것을 내던져버린 아빠의 희생으로 막을 내린 <내가 죽인 남자>. 가장의 무게, 남편으로서의 무력함, 딸에 대한 책임감. 어쩐지 남편이 고민했을 온갖 고뇌가 보이는 것 같았다.

앞뒤 사정 다 자르고 사실과 거짓을 섞어 생각없이 쓴 글과 악플이 어떤 결과로 이어질 수 있는지를 보여준 <개티즌>. 익명 뒤에 숨은 악마들이 왜이렇게 많은 거지?! 악플러들 모두 언젠가 고스란히 되돌려 받길 바란다.

너무 재미있게 술술 읽었던 소설. 사랑으로 이어진 부부가 돌아서면 가장 무섭게 돌변할 수 있음을 보여준 소설이다. 인연이 악연으로 변하는 순간, 돌이킬 수 없는 일이 벌어진다고나 할까? 그냥 갖은 핑계 다 집어치우고 돌아섰으면 깔끔하게 갈라서는걸로 안전 이혼하길. 너 죽고 나 살자 해봐야 결국 상처만 남을 뿐이다.

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -​​

[마지막 찻잔 1]

마지막 찻잔 1
함정호 지음 / 북랩 / 2024년 1월

경제성장률이 급격히 상승한 나라면서 다른 나라의 원조를 받다가 몇십년만에 원조를 하는 나라. 하지만 행복지수는 하위권에 OECD 가입 국가 중 자살률 1위에 이름이 올려진 나라. 바로 우리 대한민국이다. 급격한 성장에 따른 빈부격차, 코로나와 전쟁으로 인한 불황 속 경제적 압박 그리고 연령층의 빠른 노화와 청년층의 미래에 대한 불투명함으로 여러 사회적 문제가 대두되고 있는 현재를 보면 자살한 연령층 중 청소년과 노인층의 자살률이 세계 1위라는 것이 이해가 된다. 인구 절벽, 소멸 위기론이 거론된지 몇년이나 됐음에도 새로 태어날 아이들의 숫자에만 집중할 뿐, 이미 태어난 아이들에 대한 관심과 관리는 제대로 이루어지지 않는다. 분명 대책마련이 시급해 보이지만 논의되지 않은채 출산과 저소득층에 집중된 정책만 남발하는 것은 분명 문제가 있어 보인다. 자살률을 낮출 방도는 정말 없는 걸까? "자살"을 소재로 한 이 책을 읽다보니 생각이 절로 많아진다.

첫번째로 등장한 자살자의 이야기를 보면서 화만 났다. 열심히 살았다는 것은 알겠으나 결국 스스로의 판단하에 모든 것을 망쳐놓은게 아닌가. 잘못을 인정하고 되돌릴 노력을 할 자신은 없고, 살인은 저지를만 했던 찌질하고 못난 남자였을 뿐이다. 끝까지 자신의 살인을 정당화 하려는 모습에 화가 났다. '그걸 왜 니가 판단하냐고, 이 나쁜놈아!!'

친족성폭행. 수면 위로 드러나지 않은 수많은 피해자가 있을거라 했던 글을 어디서 봤다. 피해자들은 트라우마에 시달리며 평생을 고통 속에 사는데, 가해자들은 죄책감없이 잘만 살아간다. 뒤늦게 피해 사실을 알려도 가족내에서 벌어진 일이라는 이유와 경제적 또는 집안 남자의 앞길을 망칠 수 없다는 말도 안되는 별의별 이유로 피해자의 고통이 외면 받는 일이 다반사다. 그렇기 때문에 수면 위로 드러난 사건이 생각보다 많지 않은 거고. 왜 피해자가 숨고 도망가고 감추며 트라우마를 끌어안고 살아야 한단 말인가.

선생님 이야기는 얼마전 있었던 사건을 떠올리게 했다. 진짜 내가봐도 해도해도 너무한 부모들이 너무 많아졌다. 내 자식만 귀하고 내 자식만 우쭈쭈 했으면 하는.. 그래서 이기적이고 자기만 알며 예의라고는 눈꼽만치도 없고 제멋대로인 아이들이 늘어난 덕분에 소아과 지망 의사도, 선생님 지원자도 줄어들어 부메랑처럼 아이들에게 피해가 되돌아가고 있다는걸 알까? 이 모든건 결국 어른들 탓이다. 자식이 정말 잘되기를 바란다면 잘못조차도 무조건 감싸면 안되는 것이다.

읽고나니 심란하고 씁쓸했다. 그들이 왜 자살로 내몰려야 했을까. 폭력을 아무렇지 않게 휘두르고도 죗값을 받지 않는 가해자들이 넘치는 세상이 한탄스럽다. 자살은 주변인들도 고통에 빠뜨리는 일임을 알았으면 좋겠다. 자살률 세계 1위라는 타이틀을 벗어던지는 날이 어서 오길.. 자살보다 삶을 선택하는 이들이 더 많아지길.. 조심히 바래본다.

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -