[나무가족]

나무 가족 ㅣ 단비어린이 문학
임지형 지음, 시은경 그림 / 단비어린이 / 2021년 8월

유전적인 요인으로 언젠가 시력을 잃게될 수 있다는 사실을 알게 된다면 어떨까? 이미 아빠가 유전으로 시력을 잃었다면..? 만일 내가 하준이의 입장이라면 미래에 대한 고민과 걱정, 언제 시력을 잃을지 모른다는 불안과 부모님에 대한 원망 등 부정적인 생각들이 머릿속을 가득 채울 것 같다. 아마 한참 방황하게 되지 않을까? 그래서인지 하준이의 짧은 반항이 더 짠하게 느껴졌다. 시력을 잃고나서야 가족에 대한 소중함을 깨닫고, 아이가 커가는 소중한 순간을 놓친채 가족을 위한다는 생각으로 앞만 보고 달렸던 시간을 후회하는 아빠의 고백은 마음을 뭉클하게 했다. 예전보다 많이 달라졌다고는 하지만, 그럼에도 여전히 아빠들은 많은 시간을 일하는데 할애한다. 그렇다보니 어느 순간 성장해 있는 아이와의 거리감은 쉬이 메워지지 않는다. 가정을 위한다지만, 정작 그렇게 소중한 가족과의 시간을 소홀히 하고 있다는 생각을 아빠들은 왜 하지 못할까? 그저 너무 늦게 깨닫지 않았으면 싶다.

하준이네 아빠는 유전적인 문제로 갑작스럽게 시력을 잃고 시각장애인이 되었다. 하준이는 그런 아빠를 돕는 착한 아들로 학교에서도 동네에서도 소문이 났는데, 정작 하준이는 착하다는 말을 들을 때마다 오히려 불편하고 싫기만 했다. 그러던 어느날, 하준이는 시력에 조금 이상이 있다고 엄마에게 말을 했고, 엄마는 하준이를 큰 병원에 데려가 정밀검사를 진행했다. 하준이에게는 결막염이라던 의사는 엄마에게는 다른 말을 했다. 유전이라 조심하는 수밖에 없다고, 아빠처럼 시력을 잃을 수도 있다고 말이다. 이 말을 몰래 듣게된 하준이는 충격을 받았다. 집으로 돌아와 엄마와 아빠에게 원망을 쏟아냈고, 그렇게 불편한 몇일의 시간이 흘렀다. 더이상 안되겠다 여긴 엄마는 가족여행을 제안했고, 여행은 가족에게 새 희망이 되어주었다. 아직 닥치지 않은 미래를 미리 걱정하기보다 현실을 소중하게 여기며 하루하루 열심히 살아가고자 하는 하준이의 가족 이야기는 감동 그 자체였다.

[비밀의 숲]

비밀의 숲 ㅣ 단비어린이 문학
권지영 지음, 안병현 그림 / 단비어린이 / 2021년 8월

깨끗하고 아름다운 자연을 위해 우리가 무엇을 해야하는지 생각해보게 만드는 예쁜 동화다. 최근 여러가지 일들로 우리나라가 세계에 알려지고 있다. 그중 하나가 바로 '청결'이다. 많은 외국인들이 우리나라의 분리수거와 정리하는 모습, 깨끗한 거리와 깨끗한 대중교통, 그리고 청결한 우리나라 사람들의 모습에 놀란다고 한다. 우리나라 국민으로서 당연하게 누리고 여기던 일상이 외국인에겐 놀랍고 경이롭다는 얘기까지 나온다. 특히 종류별로 구분하고 분리하는 분리수거로 쓰레기를 줄이고 재활용을 활용하는 일에 감탄을 한다. 그도 그럴것이 생각보다 많은 나라에서 분리수거가 제대로 이뤄지지 않고 있기 때문이다. 대체로 길거리든 대중교통이든 우리나라처럼 제때 치우고 청소하지 않아 넘쳐나는 쓰레기와 오물로 인한 악취가 큰 문제라고 한다. 아마도 이 때문에 외국에 우리나라에선 찾기 힘든 벼룩이나 진드기가 여전히 존재하고 전염병도 더 빨리 퍼지는게 아닐까 하는 생각도 든다.

지금의 지구는 세계에서 발생하는 쓰레기로 몸살을 앓고 있다. 그럼에도 불구하고 여전히 세계는 쓰레기를 계속 토해내고 있고, 그로인해 여러 자연적 문제가 발생하고 있는 중이다. 함부로 자원을 낭비한 우리 인간들의 잘못이니 자업자득이긴 하지만 앞으로의 미래가 걱정되지 않을 수 없다. 내 아이들의 미래이기도 하니 말이다. 그래서 이런 자연친화적 동화책들이 아이들에게 자연을 아끼고 사랑하는 마음을 키워주고 실천하는 하나의 계기가 되었으면.. 하는 바램이 있다. 또 함께 읽는 어른들도 쓰레기를 줄이는 노력을 함께 해나가면 좋겠다. 그러다보면 훼손된 자연도 돌아오고, 어느 미래엔 시은이와 같은 숲의 요정을 마주칠 수 있는 행운을 거머쥘 수도 있지 않을까? 나리와 시은이의 만남이 이뤄낸 기적이 현실에서도 일어나길 바래본다.

[엄마, 참 예쁘다]

엄마, 참 예쁘다 ㅣ 단비청소년 문학
심은경 지음 / 단비청소년 / 2021년 7월

아무 생각없이 읽다가 울컥하는 감정을 갖게 했던 동화책이다. 다 읽고나니 이야기들이 다시 생각나기도 하고 여운이 남기도 했다. 총 4가지의 짧은 이야기를 만날 수 있었다. 첫번째 이야기는 어쩐지 현실을 그대로 반영한 듯한 이야기라 가슴이 묵직해졌다. 1년 전, 직장에서 해고되고 부부싸움을 한 뒤 집을 나가 돌아오지 않는 아빠, 그런 아빠를 기다리며 아빠를 찾지 않는 엄마에 대한 원망이 있는 아들, 돌아오지 않는 남편의 무사함을 빌며 온갖 감정을 겉으로 내색하지 못한채 아들의 원망을 알면서도 표현할 수 없는 엄마. 코로나 시대를 맞이해 계속되는 경제적 어려움으로 아마 많은 가정이 이 이야기와 같지는 않겠지만, 비슷한 위기에 놓여있지 않을까 하는 생각이 들었다. 이럴 때일수록 가족이 똘똘 뭉쳐 위기를 극복해야 한다고 하지만, 그 위기가 오래 지속된다면 가족이라 한들 다툼이 없겠는가. 이렇게까지 코로나 시대가 길어질 줄 아무도 예상하지 못했고, 여전히 언제 종식이 될지 모르는 상태이니 앞으로도 위기의 가정은 더 늘어나지 않을까. 이런저런 걱정스런 생각들이 떠올랐던 이야기다.

두번째 이야기에서는 올해 초에 돌아가신 아버님과 첫째 아이 임신 전 돌아가신 외할머니가 생각나서 마음이 너무 아팠다. 아버님도 할머니도.. 며느리, 손녀의 끼니를 그렇게 챙겨주셨더랬다. 그 생각이 나서 울컥 하기도 했다. 이야기 속 할머니의 고독사는 최근 현대 사회의 문제로 떠오르고 있기도 하다. 가족이 있음에도 여러가지 이유로 고독사로 쓸쓸히 생을 마감하는 분들에 대한 기사를 읽었던 기억도 떠올랐고, 특수청소를 하시는 분들의 책인 <죽은 자의 집 청소>, <떠난 후에 남겨진 것들> 속 이야기들도 떠올랐다. 고독사만큼 쓸쓸한 죽음이 또 있을까. 새삼 내 주변의 사람들을 잘 챙겨야겠다는 다짐을 하게 만들었다. 세번째도, 네번째도.. 어쩐지 먹먹한 감정을 느끼게 만드는 이야기들이다. 사회적인 문제점들을 같이 생각해볼 수 있는 이야기들인만큼 가볍게 읽고 넘어가지 않았으면 좋겠다. 연계해서 다른 책들을 읽게 되면 더 좋고!

[명랑인어 멜로디]

명랑 인어 멜로디 ㅣ 단비어린이 문학
윤미경 지음, 안병현 그림 / 단비어린이 / 2021년 7월

우리가 알고 있는 인어공주 이야기 속 인어가 실제로 존재한다면 어떨까? 인어가 존재하긴 하지만, 인어와 만난 인간들의 기억이 소멸하거나 희미하게 남아서 상상 속 이야기처럼 전해지고 있는 거라면? 세상에는 과학적으로 이해할 수 없는 기이한 현상과 존재들이 때때로 모습을 드러내니, 이러한 상상도 어쩌면 가능한 일일 수도 있지 않은가. 이게 바로 이 동화책 속 주인공 화수가 겪게 되는 일이다. 뭐든 잘하고 똑똑한 화수에겐 특이한 증상을 하나 가지고 있다. 생물이 살고 있는 물, 그러니까 바닷물이나 강물 등이 피부에 닿으면 몹시 뜨겁게 느낀다는 것이다. 화상을 입거나 병을 앓게 되는 것도 아니고, 물을 닦아 내면 금세 아무렇지 않지만 물만 닿으면 뜨겁게 느껴지는 증상에 화수의 엄마는 항상 물조심을 시킨다. 반대로 아빠는 조심하면 된다며 화수를 낚시에 데리고 다니고는 했다.

그러던 어느날, 화수가 망원경으로 개기월식을 살펴보다 이상한 것을 목격한다. 그뿐만이 아니라 분명 집 방안에서 망원경을 봤는데, 팔뚝에 바닷물이 튀기도 했다. 말이 안되는 일이었기에 그날의 일은 그냥 지나갔다. 그리고 몇일 후, 아빠를 따라 밤 낚시를 간 화수는 거대한 물고기의 움직임에 낚시대에 끌려 물 속으로 빠지고 만다. 정신을 차렸을 때 기이한 일이 일어나고 있었다. 화수가 물 속에서 숨을 쉬고 있는 것 뿐만 아니라, 눈앞에 빨간색의 머리를 한 여자아이가 있었던 것이다. 사람의 다리를 가진 인어인 멜로디였다. 멜로디가 꼬리 지느러미를 되찾기 위해선 자신에게 내려진 봉인된 저주를 풀어야 한다고 했다. 멜로디의 사연을 들은 화수는 멜로디를 돕기로 한다. 그 과정에서 자신의 몸의 증상에 대한 원인도 알게 된다.

재미있는 상상의 동화였다. 많은 기술의 발전을 이룬 지금도 우리는 바다 깊은 곳에서 어떤 생물이 살고 어떤 일이 벌어지고 있는지 정확히 알지 못한다. 그 깊고 어두운 바닷 속 어딘가에 우리가 알지 못했던, 알 수 없었던 종족이 살고 있을지도 모를 일이다. 그 종족이 인어일 가능성도 있지 않을까? 동화책을 읽고나니 먼 미래 인어와 만나 우정을 나누는 상상을 해보게 된다.

[폭풍의 시간]

폭풍의 시간 ㅣ 스토리콜렉터 94
넬레 노이하우스 지음, 전은경 옮김 / 북로드 / 2021년 7월

http://blog.naver.com/kindlyhj/220275841370 ☞ '여름을 삼킨 소녀

https://blog.naver.com/kindlyhj/220710953521 ☞ '끝나지 않는 여름'

드디어 마지막 이야기를 만났다. 띠지에 6년만에 출간된 완결작이라는 문구를 보고 깜짝 놀랐다. 이 시리즈의 첫번째 이야기를 만난지 벌써 6년이 되었다고?! 세상에. 그만큼 세월이 흘러갔다는게 믿기지 않았다. 그래서일까. 앞의 이야기가 번뜩 떠오르질 않았다. 써놓은 서평을 읽어봐도 제대로 떠오르질 않는걸 보고 정말 시간이 많이 흘렀구나 싶었다. 그래서 마지막 이야기를 읽기에 앞서 앞의 이야기를 다시 훑어보기로 했다. 그리고 마침내 셰리든 그랜트의 마지막 여정을 집어들었다. 한 소녀의 5년의 삶이 어쩜 이렇게 혹독할 수 있는건지. 너무 많은 삶의 굴곡이 소녀를 마구 흔들어댔다. 도망치고 외면하고 싶은 마음을 이해할 수 있을 정도의 일들은 셰리든을 지치게 만들었다. 그래서 쉬이 결혼을 결정했는지도 모른다. 하지만 셰리든을 몰랐다. 도망치고 외면한다 해서 과거의 일들이 사라지는게 아님을 말이다. 이번엔 어떤 일들이 셰리든을 기다리고 있을지 궁금하기도 했고, 걱정이 되기도 했다. 책을 읽다보면 한번씩 작가가 가장 사랑하는 캐릭터를 매우 굴린다 싶은 작품이 보일 때가 있다. 이 작품이 그렇다. 앞의 두권에서 이미 신나게 굴려졌으니 이번 만큼은 아니길 바랬지만, 마지막까지 여전히 구르고 있는 셰리든이 꽤 짠하게 느껴지기도 했다. 그나마 다행인건 마지막 이야기라는 점?!

외과의사 폴과의 결혼을 앞두고 불현듯 이건 아니다 싶었던 셰리든. 자리를 박차고 뛰어나왔다가 전 남자친구에게 납치당해 죽임을 당할뻔 했고, 우여곡절 끝에 간신히 빠져나왔지만 폴에게 과거의 일을 이야기 해야했다. 그냥 얌전히 폴과의 안정된 삶을 꾸려나갔더라면 어땠을까. 성실하고 반듯한 폴이라면 셰리든의 든든한 남편이 되어주었을 것 같은데. 게다가 셰리든이 만난 남자들 중 폴만한 남자는 없었으니 보는 내가 다 안타깝고 아쉬웠다. 하지만 어쩌랴. 인연이 아닌 것을. 그렇게 모든 것을 뒤로하고 떠났지만, 그녀의 발목을 잡고 놓아주지 않는 과거는 셰리든을 다시 고향으로 되돌아가게 만들었다. 과거는 여전히 그녀 곁을 멤돌았지만, 고향은 예상외로 그녀를 환대해주었다. 덕분에 서서히 안정을 되찾으며 음악을 향한 꿈을 키워나가기 시작했다. 계속된 불행 덕분이었을까? 이번엔 셰리든의 음악적 재능을 알아챈 거대 음반사의 러브콜과 진정한 사랑을 나눌 남자 재스퍼라는 행운이 연달아 그녀를 찾아왔던 것이다. 하지만 성공에는 반드시 시기 질투가 따르기 마련이다. 셰리든에게도 또 다시 시련이 찾아왔다.

수많은 시련 앞에서 비뚤어지기도 했지만, 그럼에도 결국 자신만의 길을 찾아낸 셰리든. 21살이라는 나이에 그녀만큼 사건 사고를 겪은 청춘이 과연 얼마나 될까. 그리고 그러한 일들을 겪었을 때 셰리든처럼 맞서고 끝내 꿈까지 이뤄내는 이는 또 얼마나 될까. 이제야말로 셰리든에겐 꽃길만 있길 바래본다. 또 다시 가시밭길이 나타나는건 너무 가혹하지 않은가. 셰리든의 마지막 여정이라는 걸 몰랐다해도 넬레 노이하우스 작품이라는 것만으로 아묻다 읽었을테지만, 어찌댔든 역시 엄지 척 하게 만드는 작품이다. 다음 출간될 작품은 타우누스 시리즈의 이야기려나?! 타우누스 시리즈도 꽤 오래 못 만난 기분이라 다음 새 작품이 벌써 기다려진다. 또 다른 시리즈 혹은 이야기라 해도 반가울테고!! 아무튼, 아직 셰리든의 이야기를 만나보지 못했다면 이번 기회에 완결까지 한번에 달려보길 바란다.