백치 안에 감춰진 긍정성을 가장 강렬하게 보여주는 것은,
무엇보다도 어린이들이 그를 제일 좋아한다는 사실이다. 이 소설은 시종일관 어린이와 관련된 장면을 비할 데 없이 부드러운필치로 그려내고 있다. 하지만 그런 것을 토대로 이 책에서 온인류와 어린이들의 친구인 일반적인 박애주의자의 이미지를끌어내고자 한다면, 그것이야말로 가장 황당한 오해일 것이다.
왜냐하면 친근한 휴머니즘, 온화하고 붙임성 있는 자세, 누구라도 쉽게 다가설 수 있는 분위기, 열정적으로 누군가를 가르치려는 생각이야말로 미시킨 공작에게서 전혀 찾아볼 수 없는 특징이기 때문이다.