행복한 아이와 행복해지고 싶은 어른이 함께 보는 그림책

산타클로스 이야기 ㅣ 어린이작가정신 클래식 10
라이먼 프랭크 바움 지음, 이경혜 옮김, 찰스 산토레 그림 / 어린이작가정신 / 2021년 12월

<오즈의 마법사>의 작가 라이먼 프랭크 바움이 쓴 이야기라니, 더구나 어느새 12월, 곧 크리스마스가 다가올 터이니, 이 그림책을 그냥 지나칠 수 없었다. 바로 <산타클로스 이야기>다. 눈가의 깊은 주름이 오히려 웃음 가득한 눈빛을 강조하는 듯한 산타클로스 할아버지의 표지 그림도 예쁘다. 막상 책을 펼치니 예상했던 것보다 글밥이 꽤 많은 편이다. 초등학생을 대상으로 한 듯하지만, 페이지를 넘길 때마다 한 면 혹은 양면에 걸쳐 나오는 그림 덕분에 유아들이 어른들과 함께 보기에도 좋지 않을까 싶다. 처음에 아이는, 글을 읽지 말고 그림만 설명해달라고 말한다. 아이들에게 그림 위주로 상세히 설명해주려면, 당연히 어른들이 먼저 글을 꼼꼼하게 읽어둘 일이다.

그림작가 찰스 산토레의 신비스러운 그림체는 아이들을 판타지의 세계로 자연스럽게 이끌어준다. 글작가가 묘사한 상상의 캐릭터들을 이렇게 표현했구나, 감탄하면서 보게 된다. 이 책에서 그림체 분위기는 크게 세 가지로 나뉜다. 마법의 숲이라는 공간적 배경에 어울리는 환상적인 그림, 그리고 산타클로스가 아이들을 위한 선물을 직접 만드는 장면, 마지막으로 그가 사슴들이 끄는 썰매를 타고 달빛 풍경을 가로지르는 모습이다. 각 그림을 자세히 들여다보면서, 천천히 페이지를 넘기게 되는 책이다. 산타클로스가 굴뚝에 막 들어가려는 순간도 그림으로 만나볼 수 있다.

이 책의 내용은 산타클로스의 유래로 전해지는 수도사 성 니콜라스의 이야기가 아니다. 우리에게 익숙한 산타클로스의 모습이 등장하기는 하지만, 전반적으로는 글작가의 상상 속 이야기로 꾸며져 있다. 버지 숲에는 영원히 죽지 않는 불멸의 존재들이 산다. 요정, 누크, 릴, 님프들이 그들이다. 나무의 님프인 니실은 다른 존재들과 달리 뭔가 생기 넘치고 재미있는 일이 일어나기를 바랐다. 일상이 지루하고 초조하다고 생각했으니까. 어느 날 숲의 우두머리인 아크가 숲에서 아기를 발견했다는 말을 하자, 니실은 그 아기를 찾아 품에 안는다. 아기를 키우고 싶다고 말하는 니실에게, 아크는 처음이자 마지막으로 신이 인간을 기르는 일을 허락한다. 니실은 아기에게 '작은 아이'라는 뜻으로 클로스라는 이름을 붙여주었고, 클로스는 모든 불멸의 존재들과 친하게 지냈으며, 어느덧 청년이 되어 아크와 함께 온 세상을 돌아보는 여행을 하게 된다.

클로스는 자기 외에 다른 사람들이 있다는 사실을 알게 되고, 그중 아이들에게 흥미를 보인다. 그리고 아이들을 행복하게 해 주는 일을 하기 위해 인간의 세상으로 떠난다. 클로스가 웃음의 골짜기 호하호에 거처를 정하자, 수호신처럼 여러 불멸의 존재들이 크고 작은 일을 도와주며 늘 함께했다. 클로스는 나무 장난감, 진흙 인형, 악기 등을 만들어 커다란 자루에 넣고 이 마을 저 마을을 돌아다니며 아이들에게 선물을 안겨주었다. 그런데 겨울이 되어 웃음의 골짜기가 눈으로 뒤덮이자 다른 이동 수단이 필요했다. 클로스가 두 마리 사슴으로 시작해서 어떻게 열 마리 순록을 앞세우게 되었는지, 이 책에서 확인해볼 수 있다. 그의 이름 앞에 '성인'을 의미하는 '산타'가 붙게 된 이유도, 선물을 기다리며 미리 준비하는 양말과 화려한 크리스마스 트리의 유래도 함께 찾아볼 수 있다.

한편, 세월이 흘러 눈 주위로 조글조글 주름살이 생긴 클로스는 더 이상 장난감을 만들 수도, 아이들에게 전달할 수도 없게 될 만큼 기운이 빠져버렸다. 그러자 버지 숲에는 모든 불멸의 존재가 모여 회의를 열게 되는데...

환상과 현실, 멋진 그림이 어우러진 <산타클로스 이야기>였다. 인상적인 대목은 아크가 클로스에게 한 말들인데, 다음과 같은 내용이다.

"아이들은 살아 있다는 사실만으로 행복해한다. 하지만 어른이 되면서 바뀌지. 어른이 되면 그들은 일하고 돈을 벌 걱정을 하느라 풀죽어 지낸단다."(19쪽)

"너는 인간이기 때문에 늙을 수밖에 없다. 하지만 지혜로운 인간은 세상을 돕는 방법을 찾아낸단다. 그가 한 착한 행동은 영원히 살아 있게 되지."(22쪽)

돈 걱정은 어쩔 수 없더라도, 매순간 살아 있음에 감사하면서 아이처럼 행복해하면서 지낼 수는 없을까. 유한한 인생을 영원히 살아 있게 만드는 착한 행동이란, 나의 삶에서 무엇일까. 이런 질문을 스스로에게 던져보게 된다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

세밀한 그림과 흥미로운 생태 이야기

내가 왜 특별한 집을 짓는지 알려 줄까? - 최고의 동물 건축가들, 행복한아침독서 추천도서 ㅣ 자연 속 탐구 쏙 3
레이나 올리비에.카렐 클레스 지음, 스테피 파드모스 그림, 김미선 옮김 / 상수리 / 2021년 11월

상수리 출판사의 자연 속 탐구 쏙 시리즈 세 번째 책이 나왔다. 큰 판형 위에 세밀한 그림, 흥미로운 동물의 생태 이야기가 펼쳐져 보는 즐거움을 더해준다. 이번 주제는 최고의 동물 건축가들이다. 비버, 크로스 스파이더, 집단베짜기새, 흰개미, 황새, 미어캣, 꿀벌, 복어, 두더지 등이 주인공들이다. 어류인 복어부터 살펴본다.

복어는 천적이 나타나면 몸을 부풀리는데, 자기 몸의 세 배나 네 배까지 부푼단다. 수컷은 둥지 만들기에 많은 공을 들인다. 바다 맨 밑바닥 모래를 지느러미로 고르게 펴고 원 그리는 작업을 일주일 이상 하면, 그 둥지가 마음에 든 암컷이 그곳에 들어와 알을 낳는다. 그리고 새끼들이 태어나 다른 곳으로 갈 때쯤 또 다른 곳에 새집을 만든다. 누가 더 예쁜 집을 지었나 하고, 암컷이 이곳저곳 수컷의 둥지를 보러 다니는 것일까. 사람들이 볼 때는 별 차이가 없어 보일 텐데, 복어들 세상에는 디테일이 다를지도 모르겠다. 그럼 조류의 둥지는 어떨까.

황새는 1미터 정도 되기 때문에 커다란 둥지가 필요하고 둥지 짓는 데 시간도 오래 걸린다. 매번 새로 짓기가 힘들어서 봄마다 원래 살던 둥지로 돌아온단다. 둥지 무게만 최대 2000킬로그램이라니 놀랍다. 황새에 비하면 너무 작은 14센티미터의 집단베짜기새는 얼핏 보면 참새 같다. 실상 참새보다 부리가 더 단단하고 색깔이 회청색이다. 둥지 크기가 최대 3미터 높이, 6미터 길이도 있고 500마리까지 함께 살기도 한다니, 새들의 아파트인 셈이다. 한 번 지은 둥지가 100년 이상 유지되는 경우가 많다. 다음은 포유류의 둥지 속으로 출발!

두더지는 땅 바로 아래에 굴을 파는데, 먹을거리인 지렁이가 많은 풀밭의 굴 파기를 좋아한다. 굴을 더 깊게 파서 다른 방과 이어주는 통로를 만들고 방도 만들며 음식을 저장할 창고도 만든다. 새끼를 낳고 기르는 아기방도 만든다. 밝고 어두운 정도만 구분하고 눈이 잘 보이지 않는 두더지와 달리, 미어캣은 눈 주변의 검은 테두리로 햇살이 비춰도 눈이 시리지 않고 시력도 좋다. 입구가 여러 개인 미로 같은 굴 속에서 살고, 위험시 대피소로 먹이를 구하는 곳 근처에 굴을 여러 개 만든다. 직접 굴을 파고 방과 입구, 통로 등을 만들어낸다는 점에서, 두더지와 미어캣은 전문 건축가 같다.

야행성 건축가 비버의 집은 입구가 물 속에 있다는 점이 특징이다. 얕은 물에 집을 지을 때는 댐을 만들기도 한다. 집안으로 들어가면 대체로 방이 두 개인데, 한 방은 몸을 흔들어 털을 말리는 곳이고 다른 방은 함께 생활하는 곳이다. 두더지 아기들은 태어난 지 5주가 지났을 무렵, 비버의 아기들은 두 살이 되면 살던 곳을 떠난다.

잘 알고 있다고 생각했던 곤충 흰개미, 꿀벌, 거미류인 크로스 스파이더에 대한 생태 정보도 흥미로웠다. 모래와 잘게 씹은 나무, 배설물을 모아 침으로 뭉쳐서 만들어진 흰개미 언덕은, 최대 10미터 높이나 되고 굉장히 강해서 벽을 깨려면 망치가 필요할 정도다. 꿀벌은 나무줄기 속 텅 빈 곳이나 사람들이 만든 물건에 집을 짓고 산다. 특히 벌집 안에 꿀을 채우는 과정도 쉽게 서술되어, 아이에게 벌이 왜 꽃에 앉아 있는지 그림을 보면서 이야기해줄 수 있어서 좋았다. 크로스 스파이더가 만든 거미줄은 머리카락의 20분의 1밖에 되지 않지만 같은 굵기의 강철보다 다섯 배나 강하다. 또한 거미줄이 바람을 타고 흔들거리다가 다른 곳으로 이동하면 자연스러운 여행이 된다.

앞선 두 권과 마찬가지로, 이 책을 통해 해당 주제에 대한 내용 외에도 각 동물의 크기, 서식지, 먹이, 천적, 특징 등을 두루 살펴볼 수 있다. 벌집이나 거미줄만 눈에 드러날 뿐, 이번 책의 주인공들은 대부분 깊은 바다, 나무 위, 땅 속에 집을 짓기 때문에 평소에 관찰하기가 쉽지 않다. 그렇기에 그들의 보금자리 만들기를 상세한 그림과 함께 볼 수 있어서 좋았고, 튼튼한 둥지를 자랑하며 다른 종류의 새들이 찾아와도 너그럽게 맞이한다는 집단베짜기새가 인상적이었다. 문득 사람들의 집 짓기란 어떤 의미일까, 특별한 집이란 어떤 곳일까 생각해본다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

기분 좋아지는 국악 동요 그림책

밖에 나가 놀자 ㅣ 국악 동요 그림책
류형선 지음, 김선배 그림 / 풀빛 / 2021년 11월

풀빛 출판사에서 국악 동요 노랫말로 엮은 그림책 시리즈를 출간한다는 사실은 알고 있었지만, 직접 보게 된 것은 이번 책이 처음이다. 먼저 <밖에 나가 놀자>라는 책 제목과 귀여운 표지 그림이 눈길을 끌었다. 아이와 함께 기대감을 가지고 펼쳐본다.

새가 밖에 나가 놀자고 지저귀는데, 아직 자고 있는 아이와 짝꿍 고양이. 그들은 놀자는 외침에 잠을 깨고 양치질과 세수를 한다. 아이와 고양이가 내는 소리와 동작이 각각 대비된 그림이 재미있다. 둘은 밖에 나갈 채비를 한다. 둘이 밖에 나가자 다른 동행이 생긴다. 친구들, 선생님, 강아지도 그들과 함께 어울린다.

산등성이 비탈진 곳은 자연 미끄럼틀이 되고, 오르막길도 여럿이 함께라면 덜 힘들다. 오히려 그것도 즐거운 놀이가 된다. 그들 모두를 환히 비추어주는 햇님, 구름 뒤에 숨어 있다가 존재감을 드러내는 듯한 바람, 모두의 안락한 의자가 되어주는 나무도 그들과 어울려 논다.

"햇님도 놀고 바람도 놀고 나무도 놀고"

이 대목은 자연환경을 정적인 배경으로 바라보지 않고 동적인 놀이 대상으로 표현한 부분인 듯하여 흥미로웠다. 한 편의 동요 가사를 각 구절과 어울리는 그림들로 담아낸 책이다. 그림책을 덮을 때면 이미 가사가 마음속에 저장된다. 곡도 마찬가지다.

책 말미에 악보가 실려 있다. 책 속에 QR코드는 없지만 인터넷 검색으로 쉽게 동영상을 찾아볼 수 있다. 그림책 안의 그림들과 달라서 또 다른 새로움도 느껴볼 수 있다. 귀에 쏙 들어오는 멜로디다. 아이와 함께 그림책을 반복해서 본 후에, 어느새 둘이 함께 노래를 부르게 된다. 덩실덩실 기분 좋게, 박수도 치면서...

계속 귓가에 맴돌다 저절로 흥얼거리게 되는 국악 동요다. 이렇게 재미있고 신나는 국악 동요의 세계를, 지금이라도 아이와 함께 알게 되어 좋다. 책을 읽은 후 본의 아니게 휴대전화를 오래 사용하게 되었다. 글쓴이의 다른 국악 동요도 들어보느라고. 아무튼 이 그림책 내용처럼 씩씩하게, 여럿이 함께, 자연과 벗 삼아 노는 아이들이 많아지기를, 부디 새해에는 그런 날들이 활짝 열리기를 소망해본다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

귀여운 그림과 흥미로운 이야기

티컵하우스 : 쫑긋 가족을 소개합니다 ㅣ 웅진 꼬마책마을 5
헤일리 스콧 지음, 피파 커닉 그림, 홍연미 옮김 / 웅진주니어 / 2021년 10월

귀여운 그림과 흥미로운 이야기를 담은, 아담한 크기의 동화책이다. 저자 소개도 재미있다. 글작가 헤일리 스콧은 어렸을 때 인형의 집을 꾸며 놓고 놀았고 지금도 조그마한 물건들을 좋아한단다. 그림작가 피파 커닉은 책벌레이자 토끼 집사라고 한다. 얼마 전 아이와 애완동물 키우는 이야기를 하다가 서로 "토끼는 어떨까?" 하는 말이 오간 적이 있어서인지, 티컵하우스에 사는 쫑긋 가족, 토끼들의 등장만으로 반가운 마음이 든다. 어서, 만나러 가보자.

외할머니가 곧 새집으로 이사할 스티비에게 준 선물, 찻잔 모양 인형의 집을 소개해본다. 책을 넘겨보다가 짠 하고 나타난 티컵하우스가 눈길을 모은다. 창문 여덟 개와 정문, 뒷문이 있고 나뭇잎과 꽃무늬로 장식되어 있다. 찻잔 집 밑에는 돌길이 나 있는 정원 모양의 찻잔 받침이 깔려 있다. 파란문 위의 작은 문패에는 '쫑긋 가족'이라고 쓰여 있다. 글과 그림으로 표현해도 이렇게 예쁜데, 실제로 선물로 받은 스티비의 감동이 고스란히 전해지는 듯하다. 아이에게도 앙증맞는 인형의 집을 선물해주고 싶은 마음이 들 정도다. 스티비는 아빠 토끼, 엄마 토끼, 누나 토리, 남동생 토미 인형도 건네받았다. 그런데 새집으로 이사한 후에야, 아빠 토끼가 사라진 것을 알게 되는데...

아기자기하고 섬세하게 펼쳐지는 이야기, 각 캐릭터의 개성을 살린 그림체, 정원과 하늘, 구름 등의 자연 묘사가 돋보인다. 아이와 함께 읽는 내내 웃음을 머금게 된다. 물론 이야기 전개 과정 중에 조마조마한 장면들도 있다. 아빠 토끼가 큰 버섯을 징검다리 삼아 폴짝 뛰면서 건너다가 휘청했을 때, 거미줄에 얽혀서 꼼짝 못하게 됐을 때, 토리가 사라진 아빠를 찾아 나섰다가 머리 위로 거대한 부츠 바닥이 보였을 때, 커다란 거미와 탁 마주쳤을 때. 결과적으로 모두 무사해서 다행이라고 안도하게 된다. 이 책에서 아빠 토끼와 토리가 티컵하우스로 돌아오기까지의 과정, 발명왕이면서 위기 대처 능력이 뛰어난 토리의 활약상을 보는 재미를 빼놓을 수 없다. 그리고 스티비의 마음 변화도 흐뭇하게 바라볼 수 있다.

도심 고층 아파트에 살던 스티비는 엄마와 시골로 이사하게 된 것인데, 자기 방과 학교, 친구들이 정말 좋았기 때문에 정든 곳을 떠나고 싶지 않았다. 어쩔 수 없이 새집에 도착했을 때는 눈물을 흘리고 만다. 그러다가 잃어버렸다고 생각했던 아빠 토끼가 제자리에 놓여 있는 모습을 발견한 후였을까. 스티비의 마음에 안도감이 자리잡은 듯하다. 그리고 자신의 주머니 속에 있던 잡동사니들로 만들어진, 토리의 발명품 '종이두둥실추락방지장치'를 본 후 신비한 마법의 기운을 느끼게 된다. 그렇게 뭔가 달라진 마음과 함께 눈 속으로 들어온 풍경은 예쁜 정원과 새집의 모습이다. 토리도 그랬듯이, 스티비도 즐거운 모험을 기대해본다.

무엇보다 스티비의 마음 변화를 상징하는 구름 모양이 인상적이었다. 예전 집에서는 하늘을 보면 아기 고양이 모양의 구름이 있었는데, 이사한 집 하늘을 보니까 그저 부푼 덩어리 구름뿐이었다. 스티비의 마음이 편안해진 후 구름 모양이 바뀌는 대목이 나온다. 이번에는 예전에 보던 아기 고양이뿐 아니라, 등에 햇살을 짊어진 유니콘, 용, 풍선 구름도 보인다. 뭔가 더 특별하고 멋진 일들이 펼쳐지리라는 희망을 더해주는 장치 같다. 아름다운 정원도, 신기한 구름도 마음이 침울할 때는 전혀 보이지 않는다는 당연한 사실이 찌릿하게 다가왔다. 예전이 좋았기 때문이라는 이유도, 현재를 소홀히 할 변명거리가 되지 못할 터이다. 아이가 내일의 모험을 기대하며 오늘을 신나게 보낼 수 있기를, 그런 유년생활, 나아가 그런 인생을 살았으면 하는 소망을 가져본다. 읽고 나면 구름처럼 기분이 붕 뜨게 되는 동화다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]

아이를 위한 두뇌 놀이책

다른 그림 찾기 : 플러스 ㅣ 집콕놀이
별별공작소 엮음 / 소울키즈 / 2021년 11월

아이의 말문이 트이기도 전에 그림 찾기와 미로 찾기 책을 여러 권 마련해서 책꽂이에 꽂아두었다. 언젠가 아이가 이런 책에도 관심을 가지겠지 싶은 마음에, 그보다 내가 해보고 싶은 마음에 그랬다. 아이는 내 예상보다 빨리 그런 책들에 관심을 보였고, 두 그림 혹은 사진의 다른 점 찾기를 재밌어 했다. 미로 찾기는 그려진 길이 아닌 자기가 마음대로 가는 것을 더 좋아하더니, 최근에는 그려진 길을 따라가보는 재미를 붙였다. 숨어 있는 그림도 쏙쏙 찾아내는 중이다. 새로운 미로와 그림을 보여주고 싶어서 신간을 검색해보았다. 올해 초 이미 <다른 그림 찾기 종합편>을 출간했던 소울키즈에서 얼마 전 <다른 그림 찾기 플러스>를 선보였다. 이 책은 어떤 그림들로 아이의 흥미를 더해줄지 궁금했다.

뒤표지에 "초등학생들의 두뇌 트레이닝을 위해"라는 문구가 나와 있기는 한데, 유아라도 그림 찾기와 미로 찾기를 좋아한다면 당연히 시도해볼 수 있는 책이다. 아이가 좀 어려워하는 부분은 그냥 넘어가면 어떠랴. 나중에 또 해보면 되겠지. 함께 보는 어른이 먼저 성급하게 답을 가르쳐줄 필요는 없을 듯하다. 정답까지 100쪽 되는 분량도 아이들 입장에서는 적당하다고 생각하고, 책 속의 그림도 알록달록, 아기자기해서 관심을 돋운다.

이 책의 주요 내용은 미로 찾기와 같은 모양의 그림 찾기다. 미로 찾기는 총 27개로, 같은 목적지를 향해 둘 이상, 최대 여섯이 출발하기도 한다. 목적지에 도착한 후 밑그림에 색칠 완성을 해볼 수도 있다. 잃어버린 물건 찾기, 맛있는 먹이 찾기, 함께 모일 장소 찾기 등 다양한 주제로 구성되어 있으니, 아이와 함께 각각의 이야기를 만들어서 길 찾기를 해봐도 재미있겠다. 그리고 같은 모양의 그림 찾기는 총 62개로, 두 그림의 다른 부분을 찾는 '삐에로와 풍선'을 제외하면 대부분 여러 그림들 중 같은 그림 한 쌍을 찾거나 모양과 색이 같은 것끼리, 또한 해당 그림과 동일한 그림자로 짝을 지어보는 방식이다. 모양과 색이 복잡한 경우, 아이들의 집중력과 관찰력, 도전 정신을 높여줄 수 있겠다. 다만 같은 모양의 그림 찾기 중간에 들어간 '산타 할아버지의 굴뚝 미로'는 앞부분 미로 찾기에 있어야 할 부분이 잘못 편집된 듯하다.

이 책에서 그동안 아이가 해왔던 그림 찾기, 미로 찾기와 다른 형태를 경험해볼 수 있어서 좋다. 그림 찾기의 경우 두 그림의 다른 부분을 찾는 것, 단순한 그림 형태의 같은 짝을 찾는 방식에 익숙했다면, 이번에는 같은 짝을 찾더라도 그림 형태와 색 배치가 좀 복잡해졌고, 해당 그림과 동일한 그림자 찾기는 처음 해본다. 미로 찾기는 같은 목적지를 향해 여럿이 출발하는 형태, 도착 후 밑그림에 색칠하는 형태를 새롭게 접해보는 셈이다. 유익한 집콕놀이 시리즈를 만나 반가웠다.

[출판사가 제공한 책으로, 개인의 주관대로 작성된 서평입니다.]