식상해진 SF계의 새로운 바람

카누를 타고 파라다이스에 갈 때
이묵돌 지음 / 해피북스투유 / 2024년 7월

   SF는 이제는 뻔해 보일만큼 많이 읽어보았다고 생각했다. 우주로 나아가거나, 지구에 남아 과학적 문명발전을 이룩하거나, 인공지능 기계들이 점령하거나, 핵전쟁 또는 환경오염으로 지구가 더 이상 인간에게 관대하지 않는 환경인 이야기이거나. 이상하게도 이렇게 잘 알고 있는 소재의 이야기들을 하고 있는데도, 이묵돌 작가의 SF는 낯선 느낌이 들었다. 명쾌하게 ‘이거구나!’싶지 않게 오묘하게 파고드는 비판과 ‘인간성’에 대한 사유들이 어색함 없이 이야기 속에 숨어들어있다. 이묵돌 작가가 천재인지, 아직 나의 SF 독서력이 부족한지 알 수 없으나, 어쨌든 정말 좋았다.

   책을 다 읽은 뒤, 내용을 떠올려보며 단편의 제목들을 보고 있자니, 첫 단편 [본 헤드]가 첫 이야기라 더 대단했던 것 같다. 단편이니만큼 단 한 줄거리도 언급하고 싶지 않다. SF분야를 너무 좋아한 나머지 이제 식상해지기 시작했다면 이 책을 읽어보길 바란다. 물론 초보 SF러버들에게도 추천. 이렇게 깊게 '인간성'에대해 생각해보게 하는 책은, 현실성 높은 소설에서도 보기 힘들었다.

   여러 번 읽어보고 싶은 책은 참 오랜만이다. 여덟 편의 단편이 ‘인간성’, ‘인간다움’, ‘인간’에 집중해 있어서, 얼핏 장편소설을 읽고 난 기분이기도 하다.

책과 책을 좋아하는 사람들의 이야기

사라진 서점
이비 우즈 지음, 이영아 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2024년 7월

  기대감으로는 올해 최고의 책이었는데 기대했던 것 보다 더 좋았다. 책의 위대함을 주입시키지도 않고 감동을 강요하지도 않는데, 그저 흥미로운 이야기를 읽어가다 보면 책이라는 매체의 아름다움과 자존감을 위한 용기와 사랑 대한 오묘한 감정들을 갖게 된다. (애정의 진행속도는 조금 따라가기 어려웠다)

  책은 단순히 읽기만 하는 것이 아니라는 듯, 그 책을 만들기까지의 여정, 출간된 후 책이 한 여행을 추적하는, 책과 서점과 책을 사랑하는 사람들에 대한 이야기가 가득 담겨있다. 덕분에 책을 좋아하는 다양한 방법에 대해 배우게 된 것 같다.

  책에 대한 이야기와 더불어 개인의 자존감과 자아에 대한 문장들이 곳곳에 숨어있다. 어떻게 스스로를 인정하고 자아를 찾아, 스스로의 삶을 찾아가는지에 대한 이야기.

  자그맣게 존재하는 마법 같은 부분들과 책의 마지막에서 드러나는 반전은 책 속 스토리에 재미를 더한다. 내 눈앞에도 오펄린의 서점이 나타났으면. 나도 그 마법 같은 서점을 실제로 만나보고 싶다. 

바다란 그런것이다. 어디로 흘러갈지 모른다.

라이프 재킷 ㅣ 창비청소년문학 127
이현 지음 / 창비 / 2024년 7월

   구수한 경상도 사투리가 맞이하는 책의 첫 인상. 로망의 해양레저도시 부산이 배경이다. [우리 요트 탈래?]라는 인스타 스토리가 이 이야기의 시작이라는 소개글이 인상적이었다. 평범한듯 하면서도 책속에 담겨있을 이야기가 궁금해졌다. 바다, 요트, 인스타, 청소년. 청량한 즐거움이 가득할 듯한 느낌이었다.

   하지만 전혀 청량함과는 거리가 먼 이야기였다. 치기어린 행동, 욕심에서 온 행동, 평소와 다르게 용기 내어 본 행동. 여러 개인적인 생각들과 욕심과 우연이 엮여 사고가 일어난다. 이야기의 흐름이 어디로 갈지 몰라 읽는 내내 초조했다. 바다란 그런 것이기에, 책을 읽는 동안 나도 드넓은 바다위에 표류하는 느낌이었다.

   이렇게나 어둡고 비참한 청소년소설은 처음이었다. 쉴새없이 아이들에게 휘몰아치는 고난은 책을 덮을 때야 끝이 난다. 모두의 잘못이기도 하고 그 누구의 잘못도 아니기도 했다. 바다에서의 비극을 보는 것은 나 또한 물속으로 잠겨가고 있는 듯 먹먹해져서 읽어내기 벅찼다. 현실에 가득한 슬픔과 무력함을 책에서마저 느끼고 싶지 않았다. 하지만 주인공들은 스스로 할 수 있는 일을 해나가며, 무력감이라는 파도에 삼켜지지 않게 스스로의 삶을 구한다. 부디 구해졌으면. 후속편을 기다리는 마음은 아닌데, 그 아이들의 미래가 밝았으면 응원하게 되는 마음이 들었다.

   처음엔 주인공들이 개성이 넘치지도 입체적이지 않고 그저 흔히 만날 수 있는 학생들 같았다. 책의 주인공으로서는 아쉬운 느낌도 들었지만 ‘사람의 일’이라고 생각하니 어쩌면 당연한 것처럼 느껴지기도 했다. 평범한 아이들에게 끝도 없이 나쁜 일만 벌어지는데, 이게 맞는 것인지 싶으면서도 이럴 수도 있겠다 싶었다.

   마냥 밝고 환상적이고 희망적인 것만 아이들이 배워야 하는 것은 아니다. 아름다운 것 만 보고 그것만이 세상의 전부라고 생각하고 살 수는 없다. 사고로 인한 결과라도 책임을 져야하는 상황에서는 결국 도망치지 않고 하기 싫은 일을 해내는 용기를 가져야 한다. 그것을 이야기 하는 책인 듯하다.

신비로운 문장으로 피어난 향기

센트 아일랜드
김유진 지음 / 한끼 / 2024년 7월

    표지부터 너무나도 사랑스러운 책이다. 향기 산업이 발달된 책속 세계관, 그 향기 산업을 선두하는 기업 ‘센트그룹’에서 19세 청소년인턴연구원을 선발하는 2차 시험 이야기이다. 주인공 이다린과 인턴시험에서 만난 여러 아이들과의 우정과 경쟁의 스토리가 담겨있다.

    어떻게 이런 생각을 해 냈을까 싶은 신비로운 향기 아이템과 실제로 존재한다면 너무나도 아름다울 것 같은 향기 기술들의 향연이었다. 책 속 주인공들이 부러울 지경이었다.

    ‘향기’라면 향수만 생각해 온 나에게 ‘냄새’나 ‘향기’에 대한 생각의 확장을 도와주는 책이었다. 사랑스럽고도 싱그러운 이야기. 읽는 내내 눈앞에 향기가 아른거렸다. 크게 숨을 들이쉬면 책에서 향기가 흘러나올 것 같았다. 향기의 아름다움을 이렇게나 조화롭게 글로서 표현해 내다니 작가님의 필력이 대단했다. 향기가 마치 색과 질감으로 보이는듯했다.

    후속편은 열권쯤 발간해 주시면 좋겠다 :)

마음을 달래는 책과 야식

도서관의 야식
하라다 히카 지음, 이소담 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 7월

  도서관과 야식이라니. 제목부터 끌리는 소설이다. 표지는 또 어찌나 상큼한지. 기대감을 안고 읽게 되었다. 힐링소설이 넘쳐나는 세상에서 이렇게 모두 다 끌리는 책은 오랜만이다.

  소설이나 에세이 등 책에 등장하는 음식을 직원들에게 야식으로 제공하는 도서관 카페. 그 도서관은 밤에만 여는 밤의 도서관이다. 매력적인 소재 앞에서 기대감을 안고 한참 머물다가 읽기 시작했다. 색다른 소재를 마주하고 기대감에 부푼 이 느낌을 오래 간직하고 싶었달까. 책속의 도서관은, 여러 작가들의 사후, 그들의 장서를 정리 후 일반에게 밤 시간에만 공개하는 밤의 도서관이다. 한 작가가 보던 책들은 그 작가의 마음과 생각과 인생을 담고 있기도 하기에, 작가의 작품만큼 중요하다니. 여태 생각해 보지 못한 관점이었다. 내가 작가는 아니지만, 한 사람의 책장이 그 사람을 나타낸다니, 나의 책장은 타인의 시선으로 보면 어떤 느낌일까 궁금해지기도 했다.

  책을 읽으며 책을 타인에게 소개하는 일을 하는 사람들의 이야기를 알게 되었다. 사서, 서점직원, 헌책방주인. 평소라면 한 자리에 모일 일 없는 사람들이 한데모여 밤의 도서관을 운영한다. 서로의 관점이 다르고 경험도 다르고, 잘해내는 분야도 다르지만 모두 힘을 합해 책을 사랑하는 일을 한다. 그 점이 참 매력적이었다. 나는 그저 책을 읽을 뿐, 책이 만들어지고 판매되고 사람들에게 다가가기 전까지 어떤 사람들의 손을 거칠지 오래 생각해 본 적이 없다. 이 책을 통해서 책이라는 매체 뿐만 아니라, 그 이면에 존재하는 사람에 대해서 깊이 생각 해 보게 된 것 같다. 흔하게 감동을 주고받는 힐링소설은 아니고, 막연하게 책을 좋아하는 사람이라면 나와 같이 읽은 후 무언가 선명해지는 느낌을 받을 것 같은 소설이었다.

  도서관 직원들에게는 각자 마음의 상처와 비밀이 있다. 얼핏 억지스러운 설정인가 싶지만, 사실 사람은 누구나 비밀과 상처가 있다. 그 직원들의 마음을 달래주는 책속에서 튀어나온 음식과, 책을 사랑하는 마음이 같은 서로의 존재. 그것만으로도 아픔을 안고 살아가는 등장인물들에게 충분히 위로가 된다. 나 또한 내가 가진 아픔과 우울, 어두운 면들이 무조건 해결하고 없애 버려야 할 부정적인 존재가 아니며, 어둡고도 밝은면이 공존하며 이렇게 살아가는 모습이 크게 잘못되지 않았다는 위로를 받게 된 것 같다.

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