불가능을 뛰어넘은 여성 수학자이야기

우리가 수학을 사랑한 이유 - 불가능한 꿈을 실현한 29명의 여성 수학자 이야기 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 6
전혜진 지음, 다드래기 그림, 이기정 감수 / 지상의책(갈매나무) / 2021년 11월

우리가 수학을 사랑한 이유? 과연 수학을 사랑할 수 있을까?

수능시험을 앞두고 타임머신이 있었다면 수학자들을 찾아다니며 없애버리고 싶다는 생각을 했었고, 지금도 힘들어하는 학생들을 보며 이 생각은 바뀌지는 않았다. 그런 나에게 수학을 사랑한 사람들의 이야기를 담은 책 리뷰를 하라니... 저에게 왜 그러세요? 처음엔 거부감이 강했지만, 책에서는 이름난 남성 수학자가 아닌 잘 알려지지 않은 여자 수학자들을 찾아내 소개하고 있다.

수학은 남성들의 학문이지.

여자는 현모양처가 딱이지.

여자가 무슨 공부?

유색인종은 똑똑하지 않아. 등등

사회의 편견에 맞서 당당히 맞섰던 여성 수학자들의 이야기.

이 책에서 특히 눈길을 끌었던 것은 조선시대 산법을 연구하고, 자녀들에게 교육한 영수합 서씨이야기이다. 이 책을 접하기 전까지 우리나라의 수학은 송도사계부기나 주산을 통한 단순 계산뿐이라 폄하했는데, 중국을 통해 들어온 서양 수학에 대한 이해와 공부를 했다는 점에서 놀랐다. 다양한 편견과 사회적 장벽에 도전한 29명의 여성 수학자들의 이야기를 읽으며 자신들의 꿈과 희망을 포기하지 않은 그들의 노력과 용기에 고개가 절로 숙여진다.