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[오늘의 한문장] 실례지만, 이 책이 시급합니다

조선이 만난 아인슈타인

조선이 만난 아인슈타인 - 100년 전 우리 조상들의 과학 탐사기
민태기 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 8월

이 책 '조선이 만난 아인슈타인'은 2024년 책읽는 청주 대표도서로 선정되어 읽게 되었습니다.

어떻게 조선 시대에 아인슈타인을 만날 수 있을까 했더니, 이 책은 개화기부터 6.25전쟁 전까지의 한국 과학지식인들의 역사를 적은 책이네요. 사실 이렇게 근대기의 한국과학지식인들에 대해 다룬 책들이 없었다보니 새로운 기분으로 읽을 수 있었습니다.

조선이 일제강점기로 넘어간 이후 지식인들은 조국의 독립을 위해 많은 노력을 기울였지요. 과학지식인들도 마찬가지였습니다. 세계의 움직임에 발맞추어 최첨단의 지식을 습득하기 위해 노력했고, 또 이것을 대중에게 전파하기 위해 노력했지요. 사실 저는 일제강점기 당시 지식인의 지적 수준이 생각보다 높아 동시대의 국제의 지식수준을 동시간으로 흡수했다는 사실이 놀라웠습니다.

그리고 이전의 책 '판타 레이'처럼 이 책에서도 지식인들의 관계도를 잘 서술해놓은 것도 흥미로웠습니다. 서구의 지식인들처럼 우리의 지식인들도 각 분야가 서로 교류하며 새로운 지식을 얻기 위해 노력했네요.

또한 우리가 현재 누리고 있는 풍요가 일제강점기에서 이어져온 지식인들의 노력이 밑바탕이 되었음도 알게 되었습니다. 물론 일제로 인해 우리가 근대화되었다고는 생각하지 않지만 그 당시의 지식인들이 뿌린 씨앗이 1960년대 이후의 한국의 급속한 발전을 이끌지 않았나 싶습니다. 역시 우리의 선조들은 과학 분야에서도 최선을 다해 노력하셨네요.

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