나이 듦의 심리학 _ 가야마 미카 지음

나이 듦의 심리학 - 비로소 알게 되는 인생의 기쁨
가야마 리카 지음, 조찬희 옮김 / 수카 / 2019년 6월

이 책은 제목에서부터 궁금증을 유발하게 했다. 나이 듦의 심리학? 다 읽고 나서 느낀 것은 심리학은 무엇일까? 가 궁금해졌다. 인간의 행동과 심리 과정을 과학적으로 연구하는 경험과학의 한 분야라고 백과사전에는 나와 있다. 30년간 마음을 공부한 일본 정신과 전문의가 말하는 나이든다는 것은... 딱히 일반인들과 다름이 없다는 것과, 아주 솔직한 대답이 오히려 더 마음에 든다는 것, 그리고 나이 들수록 셀레는 삶을 살고 싶다는 일반적인 심리에 대해 읽게 된 책인 것 같다.

자신의 경험 그리고 내담자의 이야기를 통해서 여자는 결혼을 하든 안 하든 여성으로 인정받고 싶어 하고, 나이가 들어서도 계속 설레는 자신의 삶을 살고 싶다는 이야기다. 어떻게 살아라!라고 이야기했다면 아마도 자기 계발서가 되었을지도 모른다. 하지만 이 책에서는 그런 이야기는 없다. 이 책을 읽다 보면 일본의 현실 문제에 대해서 이야기하는 부분이 많은데, 한국의 상황과 많이 비슷해서 딱히 일본 여성분이 쓴 책이라고 느껴지지 않을 정도이다. 이 분은 곧 60대를 바라보시는 분인데, 그때 자신이 받았던 남녀 차별이라든가, 여성은 순종적으로 살아야 한다는 일본인의 내면에 있는 그런 습성이 한국의 모습과도 크게 다르지 않다는 것이다. 그래서 이분의 글이 세대를 뛰어넘어 그리고 나라를 뛰어넘어 공감할 수 있는 것 같다.

여성들이 정년퇴임을 앞둔다는 것이 사회에 미안한 일이라는 그런 쓸데없는 감정보다 나는 나이가 들었어도 일하고 싶다는 욕구를 갖는 것. 환경이 안 좋고, 급여가 그전보다 좋지 않다 하더라도 일할 수 있다는 사실 하나만으로 감사하면서 일할 수 있다는 것이 나이 듦의 감사함이 아닌까 한다. 나이 들었다고 아끼고 저축만 하면 살아야 한다는 것은 자기 자신에게도 좋은 일이 아니다. 나이가 들었다고 여성이기를 포기한 것도 아니고 단지 내 몸이 예전만큼 따라주지 않는다는 것뿐이지 그 외 다른 것은 없다. 그렇기 때문에 나이 들었다고 내려놓고, 포기하고, 잘 참아야만 하는 것이 아니라, 나이 들었지만 그것과는 상관없이 내가 사고 싶은 물건을 사도 되고, 가고 싶은 곳에 가도 된다는 말이다. 이런 욕구 자체가 여성에게 살아가는 이유가 될 수 있고, 자신의 자존감을 나타내 줄 수도 있다고 작가는 말한다.

작가가 이렇게 말한 이유가 있을 것 같다. 내가 생각하는 것보다 더 오래 살다 보니 나의 미래는 불투명하다 생각되고, 앞으로의 삶이 얼마나 더 길어질지 모르기 때문에 더 아끼고 참고 있는 것을 유지하면서 살아야 한다고 생각하는 사람들이 많기 때문에 그렇게 말하는 것이다. 정말 이제는 장수가 축복이 아니라 저주라고 불릴 정도로 평균 수명이 많이 길어졌다. 긴 시간들을 어떻게 보내야 하는가가 앞으로의 관건일 것 같다. 그러려면 꾸준히 수입구조가 있어야 하고, 그렇게 되려면 건강을 유지해야 한다. 나이가 들수록 설렘을 유지하려면 그 설렘을 유지할 수 있는 경제적인 힘도 뒷받침해 줘야 하지 않을까가 읽으면서 계속 든 느낌이다.

많은 사람들이 잘 살고 싶다는 생각을 갖고 있다. 그리고 나이가 들었음에도 불구하고 나이라는 것을 잊고 살고 싶다. 내 몸만 아프지 않다면 드라큘라처럼 쭉 이렇게 살아도 괜찮다는 생각을 할지도 모르겠다. 하지만 젊은이로 평생을 죽지 않고 살아야 한다는 드라큘라가 되면 행복할까? 나이 든다는 것. 행복하게 삶을 마감할 수 있다는 것도 어떻게 보면 축복인 것 같다. 이 모든 축복을 제대로 누려야 한다. 누가 뭐래도 인생은 선물이니까..