혼자공부법 _ 송용섭 지음

혼자 공부법 - 소심한 외톨이는 어떻게 서울대 의대 수석 합격생이 되었을까?
송용섭 지음 / 다산에듀 / 2018년 7월

이미 학교를 대학원까지 졸업한 나이가 되었지만, 공부법에는 관심이 많다. 나는 그리 공부 잘하는 학생이 아니었다. 오기라는 말이 나에게는 어울릴 정도로 실력과 능력은 안 되지만, 내 욕심으로 밀어붙여서 겨우 한 것이다. 공부 잘하는 학생들을 보면 그냥 부러웠다. 선생님의 설명을 한 번만 듣고도 바로 이해하는 아이들이 부러웠다. 나는 그런 면에서는 많이 늦은 편이었다. 여러 번 반복해서 들어야 이해가 되었고, 계속 같은 문제를 틀리기도 했다. 어떻게 보면 머리가 썩 좋지 않은 학생이었는지도 모른다. 그런데 욕심은 많았다. 그리고 나 자신에 대한 파악이 빨랐던 것 같다. 남들처럼 바로 이해할 수 있는 사람이 아니었기 때문에 여러 번 들었고, 여러 번 문제를 풀었다. 남들 1시간이면 끝날 것을 나는 2시간 3시간 붙잡고 있었다. 어쩔 수 없었다. 그래야만 겨우 따라가는 나였기 때문에 남들보다 더 시간 투자를 할 수밖에 없었던 것 같다.

이 책을 보면서 나의 옛날 공부했던 방법을 떠올려 보았다. 서울대 수석 하는 사람과 나와는 비교가 되지 않겠지만, 큰 틀에서 보면 비슷한 면이 있는 것 같다. 나는 어쩔 수 없이 속도 면에서 느리기 때문에 혼자 할 수밖에 없었던 것이었지만, 서울대 수석인 작가는 그 방법에 익숙한 사람이었던 것이다. 사람들은 각자만의 공부법이 있다. 누구는 시끄러운 공간에서 하는 것이 집중력을 발휘할 수 있지만, 누구는 도서관이나 개인 공부방을 찾기도 한다. 중요한 것은 자신의 공부법을 파악하는 것이 가장 중요한 것 같다. 아마도 조금 있으면 수능 시기이기 때문에 이런 책이 나온 것 같다.

이 책도 정답은 아니다. 서울대 수석으로서 이렇게 공부했다는 방법을 알려주는 것뿐이다. 다만 참고로만 하고 자신의 공부법을 찾았으면 좋겠다. 이 책에서 "양심 있게 공부하면 된다"라며 양심을 논하였다. 맞는 말이다. 내가 나 자신에게 부끄럽지 않게 공부하면 된다. 공부는 나를 위해서 하는 것이다. 이 책에서도 수능이 끝났다고 공부가 완전히 끝났다고 말하지 않는다. 공부는 평생 하는 것이라며, 직장 생활을 하더라도, 어떤 일을 하더라도 그에 맞는 공부는 평생 해야 한다는 말을 한다. 나도 작가와 같은 생각이다. 공부는 평생 하는 것이다. 평생 해야 하는 것이기 때문에 질리지 않게 꾸준하게 자신만의 방법을 찾아서 계속해 나갔으면 한다.  

<다시 보고 싶은 글귀>
문제를 틀렸는데도 꾸짖기는커녕 칭찬해 주신 것이다. 그 당시 내 수학 실력은 우등생은 J는 물론이고 다른 친구들과 비교해 보아도 결코 잘하는 수준이 아니었다. 하지만 수학 선생님은 그 사실을 잘 알면서도 내게 용기와 자신감을 불어넣어 주셨다. '나도 공부로 칭찬을 받을 수 있구나!'

나는 그때 크게 한번 깨달았다. 양심을 걸고 공부하면, 양심에 부끄럽지 않게 공부하면 공부는 반드시 양심에 응답해 준다는 사실을 말이다

자신보다 공부를 잘하는 친구를 볼 때 여러분의 반응은 둘로 나뉜다. 한가지 반응은, 저 친구는 나와 다른 차원의 존재다, 나는 아무리 해도 따라잡을 수 없다 하고 생각하는 것이다. (중간 생략) 또 다른 반응은 나도 저 친구처럼 되고 싶다, 나라고 못할 이유가 없다 하고 생각하는 것이다. 친구를 롤모델 삼아 자신도 그렇게 되려고 하는 의지가 엿보이는 생각이다. 이 두 가지 반응 중 여러분은 어느 쪽인가?

부모로부터 물려받은 유전자, 지금까지 만난 학교 선생님들, 현재의 교육제도, 까다로운 시험 문제 등등을 탓하기 전에 가슴에 손을 얹고 자신이 정말로 최선을 다해 공부했는지 먼저 생각해 보자. 원인을 외부의 탓으로 돌리면 마음이 편하겠지만 당신의 인생에는 하나도 도움이 안 된다.

만점을 받기 위해서는 완벽하게 공부해야 한다. 해당 시험 범위의 내용을 그 시험 문제를 출제하는 선생님과 같은 수준으로 궤뚫겠다는 각오로 공부해야 한다. '이런 건 시험에 안 나올 것 같아' '이런 것까지 외워야 하나?'하고 생각하면 안 된다.

'피할 수 없으면 즐겨라'라는 말이 있다. 나는 이 말 대신 '피할 수 없으면 이겨라'라고 말하고 싶다. 게임에서는 적을 이겨야 레벨이 오른다. 공부에서는 어려운 문제, 중요한 시험을 이겨 내야 성적이 오른다. 공부 자체를 즐기겠다는 헛된 기대를 하지 말고 공부의 결과로 오르는 성적 상승을 한껏 즐겨라.

어니 젤린스키의 책 [느리게 사는 즐거움]에 이런 말이 나온다.
우리가 하는 걱정거리의 40%는 절대 일어나지 않을 사건들에 대한 것이고 30%는 이미 일어난 사건들, 22%는 사소한 사건들, 4%는 우리가 바꿀 수 없는 사건들에 대한 것들이다. 나머지 4%만이 우리가 대쳐할 수 있는 진짜 사건이다. 즉 96%의 걱정거리가 쓸데없는 것이다.

무엇 하나 잘하지 못하던 내가 열심히 공부하게 된 것은 다름 아닌 수학 선생님의 칭찬 한마디였다. 칭찬에 감동받았기 때문이었다. 또한 무시당하기 싫다는 오기 때문이었다. 그런데 성적이 오를수록 내가 깨달은 사실이 있었다. 공부를 잘하면 '자유'를 가지게 된다는 것이다. '성적이 좋은 아이' '자기 할 일은 잘하는 아이'라는 이미지를 어른들에게 심은 덕에 나는 놀고 싶을 때 놀 수 있었다. 공부는 내게 '놀 수 있는 자유'를 준 셈이다.

자유로운 인생이란 어떤 것일까? 돈이 많은 인생? 여가 시간이 많은 인생? 미래가 보장된 인생? 사람에 따라 생각이 다르겠지만, 나는 진정으로 자유로운 인생이란 후회가 없는 인생이라고 생각한다. 과거에 대한 후회에 갇혀 있지 않는 사람은 기꺼이 앞으로 나아갈 수 있기 때문이다.

나쁜 소식은 여러분이 시험에서 원하는 결과를 얻는다 해도 공부는 계속된다는 것이다. 좋은 대학에 입학하든, 좋은 직장에 취직하든, 공무원 시험에 합격하든 그것으로 끝이 아니다. 일단 당장의 목표를 이룬 다음에도 공부를 멈추면 안 된다. 빠르게 변하는 세상에서 살아남기 위해서는 스펙에 안주하지 말고 계속 공부해 나가야 한다. 누가 가르쳐 주지 않아도 찾아서 공부해야 한다. 시간이 없어도 배움에 투자해야 한다.