실험이라는 이름의 숭고한 도전정신!

호모 엑스페르투스 - 실험, 인류의 미래를 열다
이한음 지음 / 효형출판 / 2008년 2월

 365일, 연중무휴, 거기에 편의점도 아닌데 24시간 내내 불빛이 꺼지지 않는 공간이 있으니 그곳은 다름 아닌 실험실이다. 인간의 실험을 통한 발명과 발견은 어쩌면 기상천외한 자연과 우주의 신비로운 진리에 한걸음씩 내딛는 과정이다. 그러한 끊임없는 도전정신이 지금의 인류를 만들고, 앞으로도 보다 문화를 향상시켜 나갈 것은 분명한 사실이다. 실험은 어떠한 개념이나 가설을 사실로 도출해내는 과정이다. 200년 전 찰스 다윈은 평생의 연구와 실험을 통해서 인류의 창조론을 뒤엎는 진화론을 내놓게 된다. 무엇보다 다윈의 진화론으로 큰 충격을 받은 곳은 종교계였다. 따라서 진화론을 비난하며 마치 큰 죄를 짓는 냥 다윈의 연구성과를 못 마땅해했다. 200년이 지난 오늘은 어떠한가? 진화론에 대한 연구는 다윈에 의해 끝난 것이 아니며, 그 후로도 인간은 진화했으며, 또 다른 진화의 흔적들을 찾아서 실험은 계속되었다. 이러한 실험은 단지 인간의 지난 진화의 흔적뿐만 아니라 미래의 진화한 인간의 모습을 새롭게 만들어가기도 한다.

 책<호모 엑스페르투스>는 다윈의 진화론 이후에 계속된 또 다른 인간진화 흔적의 발견을 통한 인간의 비밀을 하나씩 캐가는 모습을 보여 준다. 여기에 더해지는 것이 사회과학 실험이다. 실험의 범위는 이제 자연과학을 넘어 사회과학의 발전이 필요불가결한 요소로 작용하고 있다. 기술의 혁식과 발전의 거듭으로만 인간들에게 풍요로움을 제공하는 것만은 아니며, 철저한 경제적인 논리 또한 실험의 결과물에 따라오는 바, 수많은 신기술중에서 살아남기 위해서는 철저한 실험과 분석과정을 거친 소비자의 심리학과도 접목시켜야 소비자들을 향유케 함으로써 경제성까지 갖추게 된다. 더욱이 책속의 1, 2장에서는 무엇보다 생노병사에 얽힌 신비한 인체의 비밀과 종의 다양성 대한 연구, 그리고 원시지구에서 발전해온 지구의 현재의 지구의 모습의 수수께끼를 풀어 다른 행성의 환경을 지구처럼 바꾸는 ‘테라포밍’의 각종 실험을 통한 가능성을 보여주며 조명해보게 한다. 그리고 3장 ‘유토피아와 디스토피아의 경계에 서다’ 에서는 인간의 실험의 결과는 이제 자연을 모방한 인공 생명체를 만들어낼 수 있는 새로운 창조의 길에 다다랐음을 복제기술과 합성생물학의 발전상을 통해서 예고하고 있다.

  물질의 창조는 여전히 신의 영역이어야 하며, 자연의 섭리를 따라야 한다. 태초의 자연과 더불어 태동한 인간이 자연을 창조할 능력을 갖게 된다는 것은 결코 인간에게도 행복한 일만을 가져다 줄 거라 생각하지 않는다. 왜냐하면 인간에겐 자연과 같이 대가없이 주고받는 순수함이 부족하기 때문이다. 결국 지금의 인간이 보여주는 도덕성은 無에서 無로 돌아가라는 자연의 이치와는 크게 맞지 않기 때문이다. 그래서 인간이 베일에 싸인 자연의 이치와 진리에 좀 더 가까워지는 것이 무섭게도 느껴진다. 그러한 능력의 소유자와 피소유자 사이에서 생기는 불균형은 곧 그것에 지배하고 지배되는 자로 나뉘게 될 거라는 것 또한 불 보듯 뻔하기 때문이다. 지난 과거에서 지금에 이르는 인류의 실험을 통한 숭고한 노력들은 존경받고 박수 받아야 함은 마땅하다. 하지만 그러한 숭고한 노력의 결실에 우리는 이기심보다는 애초에 가졌던 순수한 희생으로서의 사랑을 담아야 한다고 생각한다. 결국 모든 실험의 결과는 다름 아닌 인간의 편의와 연결되는 것이 아니겠는가? 그렇다면 적어도 그 결과물의 이용에 있어서도 보편적인 혜택이 이루어져야 하는 것 또한 당연하다. 그러한 애초의 순수한 희생정신을 통한 실험의 도전정신이야말로 앞으로 또 다른 인류의 역사에 길이 남을 가치로 존재하게 되고, 후대에 더욱 발전해 나아가지 않을까 생각한다. 이 책은 인류의 실험을 통해서 이룩한 수많은 과학적 기술과 이치의 올바른 씀임에 있어 도덕성의 불가결성을 역설하고 했지만, 그보다 작게 이러한 실험을 통한 도전정신은 우리에게 이것을 당부하는 것 같다. 인생을 살아가면서 겪게 되는 모든 상황에서 좋은 것만 취하고, 싫어하는 것을 무조건 피하기 보다는 싫어하는 것들에 대해서도 실험하듯 체험하고, 이해하려 노력하는 삶을 살아갈 때, 보다 인생의 보편적인 가치와 원만한 인간관계에 가까워질 수 있다는 것을 말이다.

차가운 벽 위에 드리워 진 사실감...

차가운 벽 ㅣ 트루먼 커포티 선집 5
트루먼 카포티 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2008년 12월

 주로 대학가의 민속주점과 분식점 벽에서 그 집의 맛깔 나는 음식만큼이나 우리의 시선을 끄는 것이 있으니 그것은 다름 아닌 벽에 자유분방하게 적어놓은 낙서들이다. 짧지만 달콤한 프로포즈에서 번쩍이는 위트 가미된 유머나 비방글, 심지어는 솔로의 간절한 구애가 담긴 전화번호까지 적혀있다. 이러한 낙서들에서 느낄 수 있는 공통의 느낌은 이렇다. 음식의 기다림에 대한 지루함을 달래듯, 방문에 의미를 담아 추억 흔적으로 기억하듯 그때의 짙은 사실적인 느낌을 담고 있다는 것이다. 그래서 적혀진 낙서들을 읽는 이로 하여금 금세 동질감에 사로잡히게도 만든다. 

 글을 통한 사실감이 감성을 자극할 때 우리의 몸과 마음을 심하게 요동치기 마련이다. 심장의 박동이 함께 빨라지고, 숨소리를 나지막하게 죽이게 되며, 자신도 모르는 사이에 발가락 끝에 힘이 들어가고, 손바닥의 손금사이에도 습기가 묻어나게 된다. 이러한 사실감은 강한 흡인력에 이어진 효과이다. 마치 책속의 주인공과 나는 한 몸이 되어서 한 페이지 한 페이지 함께 서로 호흡하듯 따라서 이동을 하게 된다.

‘트루먼 카포티’라는 작가의 이름이 낯설지 않음에 이유가 있었다. 2006년 아카데미와 골든글러브 남우주연상등을 휩쓸며 화제를 일으킨 영화<카포티>의 영화속 주인공 역시 이 단편소설집<차가운 벽>의 저자였기 때문이다. 영화를 짧게 소개하자면 영화<카포티>는 카포티의 성공작인 희대의 살인마를 인터뷰하면서 써내려간 걸작<인 콜드 블러드>를 완성하기까지의 과정을 추적한 드라마로 일가족을 잔인하게 살해한 살인마와의 기묘한 공감대와 자신의 역작을 완성하기 위한 작가적 야심, 그리고 인간관계 사이에서 고민하는 카포티의 충격적인 실화이다. 그리고, <차가운 벽>안에 수록된 1943년부터 1982년까지 쓰여진 단편집들은 카포티의 꾸준한 상상과 뛰어난 관찰력 등이 낳은 산물들이라고 할 수 있을 것 같다.

 카포티의 단편을 통해서 전해지는 감성은 그야말로 눈앞에서 짧게 펼쳐지는 상황아래에서자신을 주인공내지는 상대방으로 착각하게 만드는 사실감 섞인 상상력의 표출이었다. 단편소설은 장편소설과는 달리 마치 갑작스레 밀려왔다가 순간 흔적 없이 사라지는 해일처럼 순발력 있는 감정묘사로 읽는 이의 가슴속에 여전히 해일의 물거품을 일게 만드는 것이다. <차가운 벽>의 느낌은 바로 이러한 해일의 물거품처럼 순간 휘몰아쳐 강하게 몰입하게 만든다. 그리고 마치 빙의에 빠지듯 화자 또는 상대방과 호흡을 나란히 하게 되면 그들의 감정을 그대로 전해 받게 된다. 위협적인 순간에 가슴이 조여오고, 아빠의 존재감에 불신을 갖고 있던 어린 아들의“사랑해요 아빠”라며 다가서는 한마디에 손을 내밀 듯 미소 짓게 만든다. 1984년 60세의 나이로 세상을 떠난 카포티, 사망당시 그는 알콜중독과 정맥염과 각종 약물중독의 합병증으로 인한 간질환이 사망원인이라고 한다. 그래서 왠지 그의 작품들까지 그러한 도덕적인 측면에 투과시켜 본다면 다소 퇴색돼 보이는 것 또한 사실이다. 하지만, 적어도 <차가운 벽>속의 단편들이 시대를 불문한 인간 현실의 범주을 지나지게 벗어나지 않는 사실감 넘치는 상상력의 표현인 것은 확실한 것 같다.

흥미롭게 즐기는 서울의 역사 여행!

구석구석 찾아낸 서울의 숨은 역사 이야기 2 - 학의 깃털로 군함을 만들어? - 망원정 ㅣ 맛있는 역사 2
권영택 지음, 김건 그림 / 책먹는아이 / 2009년 1월

 얼마 전 개인 블로그 안에 담겨있던 특별한 심경의 글이 떠오른다. 그는 자신의 글에서 1년 전 귀향길에 접한 남대문 화재현장을 보며 마치 자신의 고향집이 불타는 듯 한 심정을 느꼈다고 말한다. 그의 나이는 이제 50대 중반 고등학교의 졸업과 동시 상경하여 서울의 이곳저곳을 전전하다가 자리를 잡고 가정을 일구고 살아가는 평범한 서울 시민이다. 어느덧 서울생활을 30년이 넘어갔다. 그에겐 이제는 태어나 성장한 아련한 추억속의 시골 고향보다는 생활터전을 이룬 서울이 더욱 정겹게도 느껴진다고 한다. 어느덧 나의 서울생활도 3년이 넘었다. 탁한 공기와 복잡한 도심 서울에서는 오늘도 1000만 명이 넘는 사람들이 꿈틀거리듯 살아가고 있다. 그들 중 절반이상은 앞서 말한 이처럼 서울을 제2의 고향으로 여기며 사는 사람들이다. 그리고 세대가 이어져 그들이 아이들은 이제 서울을 고향으로 태어나 자란다. 대한민국에서 가장 많은 사람들의 고향으로 재탄생하는 서울에는 숨은 역사들이 곳곳에 서려있다. 하지만 늘 무심결에 그냥 흘려버린다. 내가 거주하는 동네의 지명이며, 주변에 남아있는 옛 건물들에는 숨은 역사가 여전히 살아 숨 쉬고 있음에도 모르고 살아간다. 자신이 모르고 살아왔으니 아이들의 물음에도 당연히 할 말은 없다.

 전편에 이어 우리가 만나는 <구석구석 찾아낸 서울의 숨은 역사이야기 2>는 자신이 모르고 살아온 서울의 곳곳에 숨어 있는 역사를 재미있게 자녀들과 즐기듯 배울 수 있는 이야기책이다. 고래가 잡혔다는 양화진, 대원군의 쇄국정책의 흔적 망원정, 우애있는 형제의 이야기로 시작되어 허준의 마을로 유명한 양천고을, 인조반정으로 서러운 사연을 씻었다는 홍제천, 호랑이가 살았던 100년 전 모악과 무악재, 임진왜란과 임오군란으로 생겨 난 중국 무사 관우의 사당인 동관묘와 북묘, 충신목이 자랐다던 한강 밤섬, 대원군의 통곡이 여전히 들릴 듯한 아소정터, 정월대보름 패싸움으로 비상훈련을 대신 했다던 만리동 고개 등이 이 책을 통해서 알아볼 수 있는 그동안 무심결에 지나보낸 숨은 역사가 서린 곳들이다. 책의 구성은 일반 역사이야기책과 민지라는 소녀와 정호라는 과거에서 온 소년이 서울의 곳곳을 여행하듯 나누는 대화을 통해서 역사적인 사실들을 풀어놓는다. 처음과 중간의 위트가 가미된 만화는 어른들뿐만 아니라 청소년들에게 역사의 흥미를 유발하기에 충분하다. 역사적인 기록들과 생생한 예전과 오늘의 모습이 담겨진 사진자료들 또한 이야기의 이해를 돕는다. 더욱이 ‘알쏭달쏭 역사 확대경’을 통해서는 역사적인 사건을 보다 구체적이고, 체계적으로 다시금 설명해 주기 때문에 머릿속에 오래 간직할 수 있게 한다.

  

 1편에 이어진 이번 책을 통해서 서울에 얽힌 역사에 한 발자국 다가선 느낌이다. 자신이 살고 있는 지역의 역사를 모르고 살아가고 누가 욕하지는 않는다. 그것은 결국 자신의 고향이 어디며, 부모가 누군지도 모른 체 살아가는 것과 같다. 서울의 역사는 이제 1000만인의 고향으로서의 역사이다. 고향도 부모님도 우리가 조금씩 다가가서 알려고 노력하고 관심을 가질 때 의미가 있고, 그 마음을 이해할 수 있는 것이다. 때문에 이러한 유대적인 관심이 필요하며 그 흐름을 끊임없이 이어갈 수 생각한다. 이 책을 만난 덕에 이제는 그동안 서울의 동서를 가로지르는 올림픽대로와 강변북로를 오고가며 무심결에 물음표만 맘속에 그렸던 곳들이 마치 어릴 적 뛰어놀던 고향의 따스함과 조상들이 남긴 수많은 역사의 파편들로 다가올 것 같다.
 

나의 심리상자에 우주를 담다...

직장인의 심리상자
스리쿠마 S. 라오 지음, 이은주 옮김 / 명진출판사 / 2008년 12월

 여전히 경기불황은 가실 기미조차 보이지 않는 상황에서 이러한 상황을 직간접적으로 대변하는 신조어들은 또다시 멍든 가슴을 후벼 판다. 20대에 퇴직해서 백수가 된다는 '이퇴백', 그리고 30대 초반에 나간다는 '삼초땡' 그리고 사람의 체온과 같은 36.5세에 퇴직한다는 '체온퇴직', 그리고 40대가 반드시 정년이 될 것이라는 '사필귀정' 과 같은 말들이 그것이다. 신조어로 직감할 수 있는 요즘의 사정은 취업의 나이는 늦어졌는데도 불구하고, 퇴직의 나이는 점점 빨라지고 있다는 점이다. 그렇다고 일찌감치 직장을 나와서 자영업을 시작해도 지금의 상황에서는 결코 만만치 않은 일이다. 오히려 근검생활하며 백수로 지내는 편이 나을지도 모른다. 하지만 이러한 우울한 경제현실에 자포자기의 넋두리만 늘어놓는 다고 세상이 내 뜻대로 달라지지 않는다. 하지만 모든 현실을 받아들이는 마음가짐에 따라서 앞으로의 미래는 분명 크게 달라지고 바뀔 수는 있다.

 책<직장인의 심리상자>는 이러한 경기불황 속에서 크던 작던 현재 회사라는 조직에 몸을 담고 답답한 미래의 심리 상자를 머릿속으로 그리며 일하는 직장인들과 앞으로 그 대열에 합류를 준비하는 예비 직장인들의 복잡한 심리 상자에 우주라는 커다란 희망과 행복의 세상을 담아준다. 누구나 갖고 있는, 어떠한 행동과 결과의 원인이 되는 변화무쌍한 심리상자에 ‘우주를 담는다’ 는 것이 왠지 거창하게 보일 수 있다. 저자 스피쿠마S. 라오는 우선 과거의 집착이나 물욕으로 가득 차 복잡해진 자신이 심리상자에 대한 인식으로부터 실마리를 풀어간다. 그리고 생각과 행동의 좌충우돌을 가져오는 ‘마음속 떠버리’를 ‘마음속 파수꾼’을 이끌어내 진정한 자유와 행복의 의미를 깨닫게 한다. 그러면 욕망과 이기심으로부터 자유로워져 결국 ‘우주는 자비롭다’ 원리로 심리상자를 채울 수 있게 한다. 이것은 어떠면 마치 종교나 독재정권의 이념의 세뇌처럼도 느껴진다. 그러나, 몸과 마음은 한없이 커다란 짐을 벗어던진 듯 가벼워지며, 비로소 우주와 하나가 됨이 느껴진다.

 책<직장인의 심리상자>는 “창조성과 자기완성” 이라는 컬럼비아 대학의 MBA과정의 강의내용으로 구성했다고 한다. 그래서 활자와 눈을 통해서 내용을 받아들이고 있음에도 마치 강의실에서의 강의처럼 마음의 울림을 다가온다. 강의의 전반적인 내용과 분위기는 MBA과정의 강의인 만큼 보다 사실과 합리주의에 입각한 자기계발이 주가 되겠거니 했는데, 예상과 달리 동양철학강의에서나 느낄 수 있을 법한 끊임없는 삶의 연결고리 속에서 찾아가는 심오한 내면세계의 완성으로 유도한다. 지금도 시시각각 선택의 갈림길들은 다가와 우리 앞에 판단을 기다린다. 그 길 위에서 우리는 그동안 담아 온 심리상자의 색깔에 따른 판단과 행동에 따라 자신의 인생을 끊임없이 자유로운 행복으로도, 끝없는 불행의 늪으로도 이끌어 갈 수 있는 것이다. 그래서 저자는 마지막까지 이런 당부를 덧붙인다. “‘나는 심리상자를 사용하고 있으며, 떠버리는 쉴새없이 떠들고 있다’는 사실을 아는 것으로는 변화를 이끌어 낼 수 없습니다.”(p.161) 이것은 결국 자신의 심리상자속에 자유로운 우주를 담기 위해서는 이해한 우주의 원리를 반복적인 연습을 통해서 체험하고, 그 경험치들이 바로 자신의 심리상자에 담겨졌을 때, 앞으로 다가올 선택의 갈림길에서 자유를 만끽하듯 미래를 창조하고 자기를 완성할 수 있다는 것이다. 그렇다 당연한 이치를 이해하고도 내 몸과 마음을 통해서 긍정적이고, 적극적으로 실천하지 않는다면 공염불에 불과해질 뿐이다. 무엇보다 심리상자를 고쳐가든 우주를 담든 모두 자신의 몫이라는 것이다. 나 역시 얼른 나의 심리상자를 열고 그 안에서 판도라의 상자 안에서 꺼내보지 못했던 희망을 찾고 싶다. 그 희망이 나를 자유롭게 이끌며 자비로운 우주와도 연결시켜 줄 테니까 말이다.

고전에서 찾는 인간의 본성들...

책 숲에서 사람의 길을 찾다
최복현 지음 / 휴먼드림 / 2008년 12월

 오늘도 한 권의 책의 마지막 장을 넘긴다. 책속에 길이 있다고 한다. 인생의 길이 있고, 깊은 내면으로의 길이 있고, 성공의 길도 있다고 한다. 단지 책을 읽는다는 행위 자체만으로도 사실은 최소한 마음의 힘은 자신도 모르는 사이에 자란다. 그리고 여기에 좀 더 그 힘을 키워가기 위한 노력을 더해 책으로 저자와 호흡하고 대화를 할 수 있게 된다면, 진정 누구도 무너뜨리기 힘든 인생의 지혜를 키워 갈 수 있게 된다. 나의 지난 6 개월 동안의 독서를 통해서 진정으로 책을 쓴 저자의 심정을 이해할 수 있었던 적이 몇 번이나 있었을까 되짚어볼 때, 50여권의 책 중 2~3명 정도였던 것 같다. 그렇다고 이외의 작가들이나 책의 내용이 부족해서는 결코 아니다. 어떤 책은 나의 역량으로 이해할 수 없는 수준이어서 받아들이기 힘든 것도 있었을 것이고, 어떤 책은 나의 관심 밖의 영역이여서 소홀히 읽었기에 그렇게 생각하게 됐을 거다. 감명 깊게 읽은 2~3명의 작가들의 책은 어쩌면 지극히 나와 코드가 맞았는지도 모른다.

 모든 일이 그렇겠지만, 책과 독서도 욕심이 생긴다. 그래서 무리하게 다량의 책을 구입하고, 다른 일이 뒷전으로 하고 독서삼매경에만 빠져 있고 싶을 때도 생긴다. 조금 부족함이 지나침보다는 낫다고 한다. 하지만 예외가 있다면 바로 책과 독서뿐이 아닌가 생각 한다. 나의 독서예찬은 간단하다. 독서는 나의 숨소리와 더불어 마음까지도 차분하게 해준다. 독서는 또 무한한 상상력을 키워주는 판도라 상자 안에 남아있는 희망이 아닐까 생각한다. 나는 희망을 찾아 오늘도 책장을 넘긴다.

 <책 숲에서 사람의 길을 찾다>속에서 나의 독서예찬으로 말한 마음의 차분함과 책을 통한 희망을 그대로 만날 수 있었다. 부제로 보여주듯 이 책에는 필자가 그동안의 독서를 통해서 접한 수많은 책들 중에서 인간의 가장 기본적인 본성을 일깨워 줄 수 있다고 느낀 22편의 명작을 주, 객관적인 시각으로 풀어서 담고 있다. 22편의 명작들은 제목만으로는 익숙한 것들이 대부분이다. 하지만 그동안 그 작품들은 우리의 머릿속에서 단지 이야기중심의 지식적인 차원으로만 기억하고 있다. 이러한 인간의 신체와 같은 지식의 뼈대위에 필자의 감성과 의식이 더해져 혼을 불어 넣어 준다. 여기에 우리가 작품을 문학적인 측면에서도 이해할 수 있게끔 고전주의에서 상징주의까지의 4대 문예사조에 대해서 간략히 소개하고 있으며, 작가의 소개까지 덧붙여져 그 시대적, 사상적 배경을 연결시켜 풀어냄으로써 한 번 더 깊이 있는 이해를 도와 준다. 덕분에 쉽사리 22권의 책을 읽고 듯한 감성을 심어준다.  

 인간들은 수많은 본성들을 갖고 있다. 자신의 내면에 간직한 본성은 스스로 발견할 때도 있지만 상대방을 통해서만 발견될 때도 있다. <책 숲에서 사람의 길을 찾다>를 통해서 발견할 수 있는 본성은 지극히 인간적인 것이어서 우리가 좀 더 마음속으로 키워가야 하는 것들이 있는가 하면, 자신 또는 누군가에게 화를 입힐 수 있기에 개선하거나 맘속에서 퇴화시켜야 할 것들도 있다. 우리는 이러한 것들까지도 인지해야 키워가든 고치든 할 수 있는 것이다. 이렇게 자신의 내면에 살아 숨 쉬는 꿈틀거리고 있는 본성들을 발견하기 위한 가장 첫걸음은 단연 수없이 많은 이성과 감성이 담겨있는 책을 많이 읽는 일이다. 그리고, 지름길이 있다면 그건 고전을 읽어야 한다는 것이다. 고전 속에서 우리는 수십, 수백 년이 지나도 변함없이 공감할 수 있는 보편적인 삶의 애환과 진리내지 적어도 지혜가 담겨있기 때문이다. “책 숲” 왠지 그 공간에 들어가 있는 것만으로 몸과 정신이 맑아지고 행복해질 것 같은 단어이다. 오늘도 책 숲에서는 무한한 희망의 열매를 준비하고 우리를 기다리고 있다. 어서 그 숲속으로 달려가 보자. 거기에 진정한 사람의 길이 있으니 말이다.