신문물검역소

신문물검역소
강지영 지음 / 네오픽션 / 2017년 4월

하루가 다르게 빠른 속도로 변하고 있는 우리가 살고 있는 이 시대에 얼리어댑터 라는이름으로 누구보다 빨리 신제품을 접하는 사람들이 있다는 것은 이미 알고 있는 사실이지만 만일, 시대를 거꾸로 거슬로 올라가 조선시대에 이러한 일들을 경험하고 있는 사람들이 있다면?

가히 어떤 일들이 벌어질까를 상상하는 것부터가 여러모로 궁금증을 유발하게 하는데, 이 소설이 바로 그런 궁금증을 조금이나 풀어줄 수 있는 책이 아닐까 싶다.

유행하는 말로 브로맨스~ 란 말이 떠오를 만큼 지금은 이성 간의 로맨스뿐만이 아니라 남자들의 이러한 조합들이 좋은 현상을 보이곤 한다.

함복배란 주인공은 과거에 급제를 했지만 갑, 을, 병의 순서에 따른 성적 결과 간신히 급제를 한  경우, 그렇기에 배정받은 지역이 바로 제주도다.

삼다도라 불리는 지역인 만큼 타 지역보다는 월등히 좋은 곳은 아닐 터, 그가 받은 직함은 신문물 검역소 소장이란 직책이다.

신문물이라고 하니 당연히 새로운 문물일 것인데, 이 신문물이란 것이 왜 나라에서 건너온 배에 있던 상자에 담긴 물건들을 관찰하고 무엇에 쓰이는 물건인고? 에 해당되는 것을 찾는 책임을 맡은 자리이다.

한편 배가 난파되어 간신히 살아남은 코쟁이 한 서양인이 들어오게 되는데, 말도 통하지 않는 가운데 그를 박연이란 이름으로 지어 부르면서 신문물에 대한 도움을 받게 된다.

책은 유쾌하면서도 결정적인 흐름에는 추리가 가미된다.

 불아자, 치설, 만앙경, 곤도미, 코길이, 로손...

지금이야 언뜻 보면 대강 짐작하고도 남을 이름이지만 저자의 상상력은 이 신문물에 대한 이름이 지어지기까지의 한문을 이용한 그럴듯한 조합이 재미를 준다.

첫 물건인 불아자를 양반들이 햇빛을 막기 위해 쓰면 좋겠단 취지로 머리에 쓰고 다닌 함복배, 이를 본 박연이 나름대로 설명하는 장면은 웃음을 준다.

이밖에도 선풍기에 대한 궁금증은 나름대로 저마다 설을 풀어나가는데, 특히 죄인을 심문하기 위해 쓰일 수도 있다는 대목, 곤도미를 설명하는 부분에선 가히 뭐라 말할 수 없는 웃음 연발이다.

하지만 이 와중에도 설레는 연지에 대한 사랑을 품은 함복배의 청춘의 사랑, 범인의 잔악한 여성을 죽이는 방법들은 이 소설이 가볍게 흘러 들어갈 수도 있었을 요소를 다른 한 편의 무거운 신분제도의 결함을 보이는 살인범의 의도와 당시 아편이 주는 피해를 통해 또 다른 제도와 신문물의 신선함 너머엔 이러한 좋지 못한 물건도 함께 들어옴으로써 인간의 삶을 어떻게 피폐하게 만드는지를 들여다보는 계기를 보인다.

신문물이란 이름하에 코끼리에게 존대를 하는 장면이나 사랑엔 국경도 없다는 의미를 상징하는 박연의 사랑, 책은 역사적인 토대의 실존 인물을 함복배란 가상의 인물과의 조화를 내세워 당시의 분위기를 잘 그려내고 있으며, 그 뒤에 다시 만나게 되는 하멜이란 등장인물을 보임으로써 조선이란 나라의 개방이 어떤 흐름으로 이어지고 있는지를 보여주는 책이기도 하다.

가볍게 읽을 수 있는 책이되, 저자의 상상력이 동원된 책인 만큼 이미지를 상상하면서 책 속의 주인공들이 끙끙대며 물건의  실체에 대해 알아가는 과정을 따라가다 보면 어느새 책의 마침이 아쉽다는 느낌을 주는 책이다.

벤트로드

벤트로드 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 42
로리 로이 지음, 하현길 옮김 / 비채 / 2017년 4월

'미스터리 소설계의 오스카상'이라 일컫는 에드거상 역사상 최우수 신인상과 최우수장편상을 모두 석권한 미국의 주목받는 작가의 작품을 대했다.

미국적인 냄새, 황량한 들판과 삭막한 구불구불 고속도로의 길이 있는가 하면 그와는 전혀 상관없는 정 반대의 길도 간직하고 있는 곳이 바로 벤트로드다.

배경이 1960년대인 캔자스를 배경으로 하는 이 책은 스릴이 주는 엄청난 큰 느낌은 없지만 작은 미세한 느낌조차도 왠지 영향을 미칠 수도 있다는 듯한 후각적인 냄새와 시각을 동반한 소설이다.

디트로이에서 선반 작업을 하던 아서는 25년 만에 고향으로 돌아온다.

디트로이트의 흑인폭동, 큰 딸을 불러대는 흑인들을 피해 다시 돌아온 곳, 그는 아내와 딸 둘, 아들을 대동하고 고향을 밟지만 왜 그가 고향을 떠나야만 했는지에 대해 정확하고 확실한 이야기를 아내는 알지 못하고 대강 짐작만 할 뿐이다.

큰 누나 이브와 꼭 닮은 막내딸 에비를 바라보는 매형 레이의 눈빛, 죽은 큰 누나 이브의 죽음엔 어떤 비밀이 간직되어 있을까를 이 책은 그곳에 정착하고 살아가는 사람들의 일상과 표면적으로는 크게 느끼지는 못하지만 어떤 한 인물을 주목해 범인처럼 기정 사실화해 버리는 암묵적인 생활들을 통해 보인다.

여기에 그들의 가족이 도착하자마자 에비 또래의 여자아이가 실종되는 사건이 벌어지고 작은 누나의 가정폭력에 희생당하는 모습들, 임신마저 감추어야 했을 만큼 긴박했던 작은누나 루스와 아내와 아이를 찾으려는 레이와 이에 대응하는 아서, 그리고 그들의 자녀들이 겪는 새로운 땅에 적응하며 살아가는 모습들은 한 가족의 드러내 보고 싶지 않았던 비밀이 밝혀지는 과정과 실종된 범인의 정체가 밝혀지는 과정들이 시종 끈끈한 긴장감을 이어주는 이야기의 흐름으로 이어진다.

1960년대의 미국의 작은 도시를 들여다볼 수 있는 이 책은 뚜렷한 증거가 없음에도 여전히 마을 사람들이나 아서 가족들의 뇌리에 박혀 있는 레이의 존재감, 그는 과연 살인자일까?

독자들은 당시의 분위기 흐름 속에 확실함을 가지고 책을 대하며 읽어가기는 쉽지가 않다.

저자의 자라온 배경 탓을 자세하게 그리고 있는 이 책은 캔자스라는 도시의 작은 마을에서 벌어지는 한 가족의 아픈 비밀과 차후에 벌어진 사건을 통해 그들의 종교적인 패턴이나 이웃을 생각하는 마음 씀씀이, 아이들이 디트로이에서 있을 때보다 친구 사귀는 데에 어려움을 겪는 것을 보는 엄마의 심정과 참다못해 이 곳 캔자스가 주는 숨 막히는 기운의 불안을 토로해내는 장면들은 아직 초원을 근거로 삼고 농장과 동물들을 키우며 살아가는 당 시대를 생각해 볼 때 뭔가 숨 조여오는 듯도 한 기분을 만끽하게 해 주는 책이다.

사랑하는 사람을 잃었다는 심정, 시대적인 생각으로 인해 가족사의 부끄러움을 감추려 했던 사람들의 체면 중시 결과 흩어지듯 살아야 했던 사람들의 아픈 심정들이 벤트로드란 곳을 배경으로 펼쳐진  이야기, 과연 그곳에서 밝혀지는 범인의 진짜 실체는 무엇일지....

읽는 동안 독자들 또한 마을 사람들처럼 뿌리 박힌 생각으로 한 인물에 집중해 그의 모든 행동들과 말을 통해 확신을 하게 되지만 이 또한 정말 확실한 생각이었는지를 묻게 되는 책이기도 하고, 뭣보다 책을 읽으면서 캔자스의 풍경과 계절에 따른 모습 표현들이 인상적으로 그려진 책이란 생각과 함께 크게 다가오지는 않지만 한순간 한순간 숨이 막힐 듯, 어떤 미지의 실체가 손에 잡힐 듯 말 듯 하는 장면들의 연출로 인해 고전적인 스릴의 맛을 느끼게 해 준 책이란 생각이 든다.  

교단 X

교단 X
나카무라 후미노리 지음, 박현미 옮김 / 자음과모음 / 2017년 3월

종교라는 것은 믿는 사람들에게 많은 위안과 정화를 준다.

내적인 고통과 심신의 모든 것들을 감싸 안으며 진리와 성실한 자세로서의 종교인들을 보면 많은 깨달음을 얻게 되지만 모든 것들의 현상이 과유불급이란 말이 있듯이 넘치면 오히려 모자람만 못하다는 것이 문제이기에 비단 종교만이 아닌 여러 가지 일들을 비추어보면 중도를 지키면서 살아가는 것 또한 중요한 자세란 생각이 들게 한다.

기존의 작품들을 통해 저자만의 생각을 선명한 색깔처럼 드러낸 작가답게 이번에 접한 작품 또한 종교와 그에 관련된 사람들의 이야기다.

수년 전 그 유명했던 옴 진리교 사건을 떠올릴 수밖에 없었던 이 책은 과연 선과 악의 한계와 그 뚜렷한 경계선은 무엇인지를 연신 묻게 된다.

작은 일 하나로 벌어지는 이야기 속에는  이단 종교에 관한 많은 이야기가 들어있다.

 한때 자신과 사귀던 여자, 다치바나 료코가 어느 날 자살을 예고하고 사라진 것에 대해  나라자키는 수소문 끝에 그녀가 잠시 몸담았던 종교 단체를 찾아가게 된다.

그곳에서 자신을 아마추어 사상가로 소개한 마쓰오 쇼타로가 이끄는 단체 사람들을 만나게 되고 이들의 입을 통해 자신이 찾던 그녀가 옴진리교 사건처럼 극단적 종교 단체인 '교단 X'의 신자임을 알게 된다.

여기서 책의 내용은 철학과 우주의 탄생, 과학, 석가의 탄생과 불교에 대한 이론서부터 각기 다양한 여러 주제를 강연한 테이프를 듣게 되는 나라자키를 통해 극단적인 종교가 어떻게 사회적인 물의를 일으키고 결국엔 커다란 문제로까지 번지게 될 수 있는지에 대한 장황한 이야기를 펼쳐나간다.

교단 X에  모인 사람들의 특징이 사회에 제대로 적응하지 못하는 사람들이 가입한다는 점, 이는 결국 내적으로나 외적으로도 아무런 뜻을 이루지 못한 사람들의 불만과 그에 따른 불합리로만 생각된 한계 때문에 오로지 성적 탐닉에 의해서만 자신의 존재를 구원받을 수 있다는 극단적인 생각을 치닫게 되는 과정을 보여주며, 이는 읽는 동안 인간으로서 누릴 수 있는 감정들, 즉 선의의 기쁨이나 동정의 아픈 감정을 배제당한 채 교주 사와타리에 의해 조종당하는 듯한 모습을 여지없이 보인다.

악과 선의 차이는 과연 있는 것인가 조차도 모호하게 할 만큼 인간의 내면에 깊숙이 자리 잡고 있는 결함을 파고들어 지배하는 악과 그 속으로 들어가 그 밑바닥까지 살펴보려 한 나카무라 후리노리의 글은 여전히 어떤 뚜렷한 확신마저 흔들리게 만든다.

결국 나 자신의 어떤 확고한 의지에 의해서 결정지어질 수밖에 없겠단 생각이 들게 할 만큼 책은 시종 어둡고 음침하며 불쾌함의 감정을 느끼게 하는 가운데 지금도 여전히 이런 이단 종교단체들의 행동과 말로 세뇌되어 살아가는 사람들이 벌이는 사건이 터질 때마다 답답함마저 느끼게 해 준 책이다.

절대적인 악도 선도 없다는 말이 생각날 만큼 묘사 자체도 섬뜩하고, 저자가 그리는 이 세계가 비단 허구로만 다가오지 않는다는 점에서 시사하는 바가 큰 책이란 생각이 든다.

보노보노처럼 살다니 다행이야

보노보노처럼 살다니 다행이야
김신회 지음 / 놀 / 2017년 4월

유명 만화 캐릭터로도 알려진 보노보노와 그의 주위 친구들을 보면 만화로써 접하긴 해도 등장 동물들의 행동과 말들을 통해 많은 위안을 받게 된다.

활자체로만 엮인 책이 아닌 보노보노를 좋아하는 작가의 말처럼 일반 모든 사람들이 저마다 한두 가지씩을 가지고 있는 단점 내지는 장점들, 그리고 이에 더 나아가 주위의 사람들과의 관계를 통해 나 자신을 돌아보고 주위 사람들을 챙기게 되는 따뜻한 글로 가득한 책, 바로 보노보노처럼 살다니 다행이야 란 책이다.

방송작가이면서 그 스스로도 겪었던 많은 시행착오와 지금도 여전히 고민 중이고 그 해결방안을 위해 노력하는 자세를 읽다 보면 나 스스로도 바로 이런 부분에선 같은 행동과 말들을 했었다는, 그때는 미처 나 자신의 마음만 돌볼 줄 알았지, 상대가 어떤 마음가짐을 가지고 있었을 것이란 생각을 하지 못했던 반성들을 하게 되며 이에 걸맞은 각 캐릭터들이 나누는 대화나 주변의 환경들을 통해 보다 더 깊은 공감을 불러일으킨다.

아기 해달인 보노보노와 보노보노의 아빠, 너부리, 다람쥐 포로리, 사막여우 홰내기, 프레리가 등장 동물로 나오지만 여기엔 각자의 티격태격 싸우면서도 금방 화해하고 무심코 던진 물음에 담긴 철학적인 느낌마저 들게 하는 답변들은 독자들로 하여금 속 시원함을 전달해주기까지 한다.

개인적인 능력의 한계에 더 나아가서 연애, 직업에서 오는 스트레스, 진정 자신이 원하는 것이 무엇인지에 대한 고민들과 이를 이루지 못할지라도 실망하지 말 것들, 미움받을 용기를 담은 내용들을 접하게 되면 보노보노처럼 일부분 소심했던 부분들에 대해서도 조금은 여유를 가지게 됨을, 더군다나 나도 스스로 잘 살아가고 있는 중이구나 하는 것을 느끼게 해 주는 위로의 책이다.

보노보노는 우리들에게 여러 가지 상황에 맞는 메시지를 전해준다.

"틀린 길로 가도 괜찮아.

다른 걸 발견할 수 있을 테니까...

혹은 포로리 아빠와 포로리가 나눈 대화는 가슴 한편에 뭉클함을 전달해주기까지 한다.

포로리 아빠     노인네들하고 한 약속은 어기는 거 아냐.

포로리            어긴 게 아니라 잊어버린 거예요.

포로리 아빠     노인네들하고 한 약속은 잊어버리는 거 아냐

                     젊은이들한테는 다음 달, 내년도 있겠지만

                     노인네들에게는 지금뿐이라고.

문득 가족들의 얼굴 중 엄마를 보면서 느끼는 같은 여자로서 조금씩 이해하고 죄송스러운 마음을 느껴가는 저자의 글들도 그렇고, 아빠에 대한 가장으로서 느꼈을 부분들의 이해, 친구와의 관계,,,,. 어쩌면 우리들 모두는 이런 모자람을 채워가면서 살아가는 사람들이기에 소심한 보노보노의 입을 통해 성장해갈 기회를 찾아가는 것을 아닐는지....

동화처럼 따뜻한 색채감이 함께 어우러진 그림들과 작은 만화 챕터들은 글을 읽어나가면서 작은 미소를 함께 떠올릴 수 있게 하는 양념으로 톡톡한 자리를 차지한다.

서툰 어른들, 그들도 여전히 삶에 대한 나만의 정확한 철학을 가지고 살아갈 수 있는 길을 조금이나마 터득할 수 있게 해 주는 이 에세이로 잠시나마 휴식을 취해보길 권한다.

뭉클

뭉클 - 신경림 시인이 가려 뽑은 인간적으로 좋은 글
최인호.김수환.법정.손석희.이해인 외 34명 지음, 신경림 엮음 / 책읽는섬 / 2017년 4월

보통 책을 읽다가 좋은 글귀들을 만나게 되면 메모를 해놓는다.

가끔 잊고 있다가 눈에 띄어 읽게 될 때의 그 희열감은 아! 그때 이 책을 읽었을 때의 감정이 기억이 나고, 이내 나 자신에게 잘 적어놓았다는 자화자찬(?)까지 하게 되는 경우가 더러 있다.

다만 한 가지 욕심을 부려보자면 좋은 글들을 한데 모아서 두고두고 읽는다면 메모 걱정도 없을뿐더러 소장하는 가치 면에서도 훨씬 좋겠다는 생각을 해 볼 때가 있다.

그런 점에서 본다면 이 책, 뭉클은 정말 가슴의 한 구석이 뭉클해지는 감성을 제대로 느끼게 해 주는 책이 아닌가 싶다.

(메모는 말할 것도 없고요~) 

시인 신경림 님이 가려 뽑은 인간적으로 좋은 글들이란 책으로 여러 분들의 도움을 받았거나 자신이 스스로 기억해 낸 글들을 추려서 낸 책이라서 그런지 연대의 폭과 작가의 구성도 오밀조밀 폭이 넓게 다뤄진 점이 특징이라면 특징이다.

반드시 읽어야 할 한국 현대사 소설의 고전이 되다시피 한 근대 작가들의 글은 물론이고 누구나 한 번쯤 접해봤을 작가들의 이름들을 통해 때론 계절에 맞는 감성을 같이 느껴가며 읽을 수 있고, 때로는 문득 생각나는 어떤 한 인물을 동시에 떠올리며 눈물이 또르르 떨어지게 하는 솔직함이 묻어나는 글들을 통해 다시 한번 생각과 반성도 해보게 되는 책의 내용들은 조용한 이 봄날에 정말 잘 어울리는 책이 아닌가 싶다.

특히 근대 작가들이 쓴 글들을 통해 생소하면서도 문득 어디선가 들어봤을 단어들, 그러고 보니 돌아가신 할머니가 말씀하시는 내용 중에 일부분이었던 '부담'이란 단어라든지, 사랑하는 아내에게 보내는 편지의 내용들을 통해 요즘의 신세대들의  화끈하고 솔직한 고백이 아닌 '연서'라는 말이 정말 어울릴 듯한 이중섭 화가와 박인환 작가의 편지들은 섬섬이 적신 옷에 듬뿍 담긴 채취를 연상하게 하는 느낌을 받게 한다.

그런가 하면 김수환 추기경 님의 어머니에 대한 이야기와 권정생 작가의 형에 대한 기억, 정채봉 님의 어머니에 대한 이야기, 김용택 님의 구수한 정경이 도드라져 보이는 내용들 속에 살아가는 이야기들은 다른 분들의 내용들과 더불어 마음이 따스해짐을 느끼게 해 준 글들이 아닌가 싶다.

-신발을 신는 것은

신발을 신는 것은

삶을 신는 것이겠지

나보다 먼저 저세상으로 건너간 내 친구는

얼마나 신발이 신고 싶을까

살아서 다시 신는 나의 신발은

오늘도 희망을 재촉한다.

                                - 이해인

 예전엔 미처 몰랐어요~라는 글귀가 생각나게 할 만큼 거리의 꽃들의 생동감 있는 생명체의 향연, 그리고 이름도 모르지만 개천가에 자신의 생명을  이어나가고자 하는 끈기 있는 모습들을 보노라면 감탄이 절로 나오게 되는 요즘, 이 책을 읽어봄으로써  감사와 삶에 대한 여러 가지 단상들을 생각하게 하는 터라 한 번쯤 읽어보면 이 가는 봄날에 대한 추억을 고이 간직할 수 있는 시간이 되지 않을까 싶다.