아빠가 치매에 걸리면 이렇게 해 주렴

아빠가 치매에 걸리면 이렇게 해 주렴 - 20년 경력 요양보호사가 딸에게 보내는 편지
하라카와 다이스케 지음, 서희경 옮김, 카치 데루히코 감수 / 소보랩 / 2026년 10월

어느 날 불청객처럼 찾아오는 병, 그중에서 치매를 겪는 부모님과  시간이 갈수록 노쇠해 가는 부모님을 곁에서 지켜보는 자식들 입장까지 두루두루 많은 생각들을 해보는 시간이 된 책이다.

치매는 현대인들이 겪는 병중 하나지만 실제 병을 않고 계신 부모를 둔 자식의 입장에서 이 책을 바라보는 시선은 마치 현실처럼 다가올 수 있다.

요양보호사 20년 경력을 지닌 아빠가 미리 쓴 편지를 딸에게 전하는 내용을 통해 돌봄과 돌봄을 받는 입장의 차이, 그런 가운데 가족들이 무엇이 가장 중요한 것인가에 대한 결정과 그 결정을 한 이후의 마음가짐까지를 아빠의 경험담을 통해 솔직하게 그려낸다.

긴 병에 효자는 없다는 말이 실감 나는 순간이 부모를 간호하는 입장에서 본다면 너무도 와닿는 말이자  그런 가운데  치매가 결린 당사자는 갈수록 인지능력이 저하되는 시간의 흐름 속에 스스로도 자각하지 못한다는 것을 지켜보는 것 또한 괴롭고 정신적, 육체적 한계를 느끼게 마련이다.

20년간 환자의 상태를 지켜본 아빠의 입장은  그렇기에 더욱 솔직하고 자신의 감정을 최대한 배제한 채 자식에게 가장 중요한 것은 다름 아닌 구성을 이루고 있는 가족이 우선이란 점을 강조한다.

한국사회에서 아직까지는 돌봄을 전문으로 하는 요양병원이나 요양원에 아픈 부모님을 모신다는 것에 대한 감정이 자식으로서의 돌봄을 제대로 하지 못한다는 죄책감과 함께 정. 육체적인 한계에서 오는 딜레마에 빠져 쉽게 결정을 내리지 못한 경우가 많다.

그런 점에서 아빠는 치매에 걸렸다 하더라도 자식의 마음을 알고 있으며 그 마음을 이해하기에 서로가 보다 원만한 삶을 유지해 나가는 방편의 일환으로 무엇이 중요한가를 들려준다.

-  “네가 어릴 적 나 역시 너를 어린이집에 맡겼다.”

잠시도 눈에 보이지 않으면 불안해하던 젊은 시절의 부모님들이 나를 돌보았듯 실생활에서 자식들은  돌봄을 인지하면서도 삶에 쫓기며 그들의 자녀 건사와 부모 돌봄이라는 양 갈래의 역할에서 지쳐간다.

때문에 각 가정에 맞는 결정울 통해 전문시설에 부모님을 모셔도 죄책감을 갖지 말 것과 특히 치매 초기진단부터 간병의 노하우, 시설이용, 임종에 이르기까지 현실적 조언은 많은 도움이 된다.

요즘 노치원이란 이름으로 주간보호센터 이용이나 요양보호사 방문제도, 실제 환자 생활에 필요한 물품에 이르기까지 국가별 제도로 도움을 받을 수 있는 혜택들이 있는 만큼 책을 통해 들려주는 내용들은 체감적으로 와닿는 부분들이 많다.

환자들을 돌보며 느꼈던 사례들은 물론 가족과 나의 삶, 그리고 치매에 걸린 부모님 모두가 함께 지켜내는 방법에 대한 지침서라고 할 수 있는 내용들을 포함한  공유시트를 부록으로 수록하고 있기에  읽어 보면 좋을 것 같다.

**** 출판사 협찬으로 쓴 리뷰입니다.