큐레이터

큐레이터 ㅣ 워싱턴 포
M. W. 크레이븐 지음, 김해온 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 9월

일명 위싱턴 포 시리즈로 불리는 작품 중 세 번째로 출간된 신작-

퍼핏 쇼, 블랙서머가 남긴 강렬함을 느낀 독자라면 이번 작품 또한 고도의 지능 플레이를 동반한 추리물에 만족하지 않을까 한다.

첫 작품이 워낙 강한 인상을 남긴 탓에 주인공인 포와 그의 동료 틸리가 동참한 사건들이 명확하고도 깔끔한 마무리 과정을 남겼기에 점차 진화하는 범인 추적에 초점이 자연스럽게 기대감을 불러일으키게 된다.

이번 작품 또한 특유의 영국의 기후와 예측불허의 진범을 추적하는 과정이 극렬하게 그려지고 있다는 것, 도대체 이런 사건을 벌이는 범인의 심리들이 정말 궁금하지 않을 수가 없다.

크리스마스이브를 기점으로 각기 다른 장소에서 잘린 손가락이 발견되는데, 특이한 점은 마취가 풀릴 즈음 손가락 절단이 된 부분과 사후에 절단이 된 손가락으로 나뉘었다는 것, 여기에 시체는 행방불명으로  신원파악조차 어렵고 오로지 한 구의 남성 시체가 집에서 발견된다.

특히 가장 두드러진 점은 사건 현장에 #BSC6이란 글자가 있다는 것인데 이는 무엇을 뜻하며 각기 다른 장소, 다른 방법으로 죽은 시신으로 돌아온 그들, 연결점이 전혀 없는 이들의 죽음은 무엇을 가리키는 것일까?

포와 틸리의 수사방향이 이뤄지는 가운데 한 여인의 신원이 밝혀지면서 수사는 희망적으로 보인 가운데 미국 FBI 전직 수사관으로부터 이 사건과 비슷한 사례를 듣게 된 포는 사건의 방향을 더 깊게 파고든다.

일명 자신이 행한 것들을 전시하 듯 보인다는 큐레이터로 불리는 범인의 집요한 추적 방식은 포의  손에 땀을 쥐게 하는 속도전과 치밀한 기억력,  틸리의 막강한 컴퓨터 활용 능력은 이번 작품에서도 진가를 발휘한다.

범인이라고 믿었던 청년의 결백 주장과 그 뒤를 이어 연결점을 통해 하나의 사건에 다가가는 이들 듀엣의 공조는 추리물이 그렇듯 전혀 예상치 못한 부분의 접근을 통해 진범과 마주했을 때의 기막힌 광경은 독자의 입장에서 허를 제대로 찌른 장면으로 기억될 부분이다.

제삼자의 입장에서 진범의 행동도 이해할 수 없었을뿐더러 도대체 이런 근간을 이룬 인간의 뇌 영역 그 어떤 부분이 이런 사태로 이어지게 했는가에 대한 궁금증도 들게 한 결과물이라 마지막 50여 페이지에서 보인 대화들은 포의 탁월함을 드러낸 장면이란 생각이 든다.

-  검은 백조 현상은 전례가 없고, 예측이 불가하며, 엄청난 영향을 미친다. 사후에 사람들은 그 일을 뒤돌아보며 응당 예상했어야 한다고 생각한다. _나심 니콜라스 탈레브

블랙 스완 이론을 주장한 문장을 통해 사건 전개의 흐름을 일목요연하게 그려낸 이 작품은 재미로 ~챌린지 게임을 하는 영상이 있긴 하지만 도를 넘어선 큐레이터가 저지른 행동도 그렇고 뒤에서 이 모든 것을 만들게 한 진범의 행동들은 결코 용서를 할 수 없다는 점과 전작에서도 보인 SNS를 통한 개인들의 삶 일부가 사건에 협박이나 이용되는 것을 넘어 다시 되돌아갈 수 없는 현실의 결과로 남는다는 것이 편의성과 불편함의 경계는 어디까지 허용할 수 있는가를 생각한 작품이다.

총 8권의 시리즈가 출간되었다고 하는 만큼 다음 작품 또한 빨리 만나보길 기다려지게 한 시리즈물, 워싱턴 포의 개인사와 틸리와의 공조가 펼치는 추리물에 아직 빠져보지 못한 독자라면 이번에 만나보길  권한다.

**** 출판사 협찬으로 쓴 리뷰입니다.