유골에 대한 기이한 취향

유골에 대한 기이한 취향 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 1
엘리스 피터스 지음, 최인석 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

중세를 배경으로 하는 추리스릴러계의 고전이란 수식어가 들어맞는 캐드펠 수사 시리즈’ -

이번에 완간 30주년 기념 전면 개정판이 출간된 만큼 고전 추리물의 아가사 크리스티를 좋아하는 분들이라면 이 시리즈와 비교해 읽는 즐거움이 있을 것 같다.

첫 서막을 알리는 이 작품은 슈루즈베리 성 베드로 성 바오로 수도원에서 비교적 늦은 나이에 수도사로서 허브밭을 가꾸며 정진하는 캐드펠 수사의 활약을 그린다.

웨일즈 귀더린에 있는 성녀 위니프리드의 유골을 가져오기 위해 웨일즈 태생인 그가 부수도원장을 위시해 동료 수도사들과 귀더린으로 도착한다.

이곳에서 무난히 유골을 인수받을 줄 알았던 그들에게 고장의 귀족인 리샤르드의 반대와 주민들의 반대가 이어지고 급기야는 리샤르드가 화살에 맞은 채 시신으로 발견이 되면서 진행은 범인이 누구인가에 초점이 맞춰진다.

중세를 배경으로, 그것도 종교적인 신앙과 그 신앙에 빗댄 인간들의 욕심, 여기에 잉글랜드, 웨일즈라 구분된 배경을 통해 당시 사람들의 각기 다른 시선으로 바라보는 차별들이 사실적인 삶의 모습으로 그려진다.

사랑하는 연인들의 계급차이와 태어난 곳이 다르다는 이유로 힘든 사랑을 하는 것이나 캐드펠 수사의 관조적이면서도 차분하게 사건을 이끌어 나가는 모습은 지금의 추리 스릴러물과 비교해 보면 피가 난무하는 살벌함은 없지만 그 나름대로 암투와 거짓은 여전히 시대를 막론하고 본성에 깃대어 여지없이 드러난다는 것을 느껴볼 수 있다.

암흑시대라고 표현되는 중세를 배경으로 다룬 살인사건의 내막들에는 이렇듯 욕망과 욕심이 있으며 그런 가운데 성녀의 유골을 둘러싼 추악한 경쟁들의 심리가 돋보이게 그린 작품이란 생각이 든다.

가장 단순하면서도 보편적인 탐욕을 놓지 못하고 쟁취하기 위해 벌이는 인간들이 스스로 무덤을 판 듯이 파괴하는 장면은 깜짝 놀랄만한 반전이 들어있는 것은 아니지만 그러므로 오히려 더욱 시선을 끌기에 충분한 작품이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.