상상의 나래를 펼쳐봐요

모두가 나였어 ㅣ 올리 그림책 37
브렌던 웬젤 지음, 김지은 옮김 / 올리 / 2024년 2월

3D 영상 같으면서도 흐릿한 몽환적인 이미지와 함께 ‘잠자는 도롱뇽이 되는 꿈을 꾸었어’로 시작하는 이야기.

누가 꿈을 꾼 걸까?
도롱뇽이 되어 여기저기 돌아다니는 꿈을 꾸었을까 싶어 책장을 넘기면, 어느새 문어가 나오고, 또 한 장을 넘기면 우아한 거인, 코끼리가 등장한다. 조금 뒤 조종사 매로 변하고, 밀림의 조용한 사냥꾼 벵골호랑이가 되기도 한다.

꿈 속에서는 모든 것이 가능하고, 모든 것이 될 수 있다. 아이의 꿈 속의 장면을 망원경으로 들여다보듯 함께 따라가 보니, 이 책에 다 담지 못한, 아니 담을 수도 없는 수많은 생물들의 아름다움에 경탄을 금치 못하게 된다.

작가 브렌던 웬젤은 칼데콧 아너상 수상작가로 <고양이는 다 알아?>, <돌 하나가 가만히>, <어떤 고양이가 보이니?> 등을 썼으며, 뉴욕에서 그림책 작가로 활동하고 있다.

그의 그림은 이미 검증된 바와 같이 매우 아름답지만, 이 작품은 글에서도 시적인 표현에 놀라지 않을 수 없다.

‘그때는 그게 나였어’를 반복하며,
대담한 배우, 용감한 탐험가, 꽃의 도우미, 행복한 여왕……. 이라는 수식어를 동물들에게 붙여 독자를 환상의 세계로 초대한다.

수많은 생물이 될 수 있는 밤, 그 밤을 지나 한바탕 눈밭을 뒹굴고 나면 다시 꿈 속으로 들어가 수많은 다양한 나를 만나게 되는 꿈같은 그림책이 바로 이 책이다. 2023 아마존 최고의 아동도서로 선정된 작품이기도 하다.

아이들의 이야기를 듣다 보면 허무맹랑한, 그야말로 말로 안 되는 소리를 하고 있다고 느낄 때가 많다. 어른들도 어릴 때는 분명 그러한 상상력이 가득했을 텐데, 이제 너무 메말라 아이들의 순수함을 따라가는 게 힘들어졌다.

가까운 어느 밤에 잠자리 독서로 이 책을 펼쳐보자. 그리고 “무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거야?” 라는 짜증 섞인 말투 대신에, “그래서 그 다음에는 어떻게 되었니?” 라고 따스하게 대화를 이어가며 우리 아이의 환상적인 꿈 이야기도 들어보자. 부모님과 더 대화하고 싶어 급조한 엉뚱한 이야기를 들려주어도, 들어보자. 그리고 그 광경을 진심으로 상상해 보자.


「모두가 나였어」를 뒤이을 엄청난 작품 하나가 탄생하지 않을까?

사랑이 뭘까요?

사랑을 너에게
닌카 레이투 지음, 정보람 옮김 / 베틀북 / 2024년 2월

사랑은 뭘까?
누군가를, 무언가를 좋아하는 것 그 이상의 감정이라고 여겨진다.
그리고 나의 어떠함과 상관없이 존재 자체를 품어주는 것이 진정한 사랑이라는 생각이 든다.
뭔가 실수를 하면 사랑의 크기가 작아지고, 마음의 거리가 멀어지기도 하며, 물리적 거리가 멀어지면 마음이 식기도 하는 것은 사랑이 아닐 가능성이 높다.

여기 영원한 사랑을 약속한 두 사람이 있다. 이 약속은 변하지 않는 특별함이 가득 묻어나는 약속이다.
넘치는 헌신과 극강의 안정감을 주는 사랑.
바로 부모와 자녀 사이의 사랑이 그렇다.
이 사랑은 임의로 끊을 수 없을 만큼 매우 끈끈하다.

책 속의 아빠는 말한다.
“사랑은 네가 내 품에 안겨 있을 때, 집에 있는 것처럼 편하게 느껴지는 거야.”
“사랑은 나누어도 작아지지 않아. 커지기만 하지.”

그리고 또 말한다.
사랑한다고 모든 것을 허용할 수는 없다고.
나쁜 말을 하는 것은 싫지만 그래도 너를 좋아한다고.

혹, 사랑하는 사람이 그 품을 떠나려고 한다면 놓아주어야 한다고. 사랑이 그에게 용기를 주었으니까.

이 책은 우리가 참 많이 사유했던 ‘사랑’을 아이들이 알아들을 수 있는 언어로 풀어내었고, 친절하게 설명한다.

작가 닌카 레이투는 핀란드 작가, 일러스트레이터로 핀란드 최고 인기 작품인 메시와 미스테리 시리즈를 썼고, 아빠와 아들의 특별한 사랑 이야기를 쓴 「사랑을 너에게」는 2017년 핀란드의 가장 중요한 도서상인 Finlandia Junior 후보에 오르기도 했다.

사랑에 관한 책은 참 많다.
그리고 부모가 자녀에게 사랑의 마음을 심겨주는 책도 많이 있다.
‘사랑은 이런 거야.’ 라고 가르쳐주지만, 사실은 ‘네가 바로 그 사랑이야.’라고 말해주는 「사랑을 너에게」는 앞으로 많은 어른들을 통해, 특히 아버지들을 통해 아이들에게 읽혀질 것을 확신한다.

사실은 이렇습니다.

타임 워프 역사 만화 벌거벗은 세계사 1 - 영웅의 빛과 그림자 ㅣ 타임 워프 역사 만화 벌거벗은 세계사 1
허윤 지음, 허재호 그림, 김대보 외 감수, tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 기획 / 웅진주니어 / 2024년 2월

코로나 바이러스의 세계적인 유행으로 여행은 고사하고 집 밖으로도 나갈 수 없던 시절에 tvn 방송에서 <벌거벗은 세계사> 프로그램이 탄생했다. 이 방송은 많은 어른들의 호기심을 자극했고, 앎의 즐거움을 전달해 주었다.

많은 사람들의 호기심을 자극하는 류의 이야기는 화면에 보여지는 그대로의 이야기가 아닌 비하인드 스토리이다. ‘당신이 알고 있는 이야기는 사실이 아니다. 사실은 이런 이야기이다.’ 이런 이야기를 듣게 된다면 우리는 그것을 알고 싶어 그 말을 한 사람을 조용히 찾아가 듣고 싶어진다. 그런 의미에서 <벌거벗은 세계사>는 지금도 많은 사람들을 화면 앞으로 인도하고 있다.

이 <벌거벗은 세계사>가 어린이용 학습만화로 발간되었다.
1권은 [영웅의 빛과 그림자]로 나폴레옹, 링컨, 잔다르크, 에디슨의 이야기가 담겨져 있다. 요즘은 유아들도 학령기를 맞기 전 위인전을 접하기 때문에 아마 대부분 알고 있는 인물들일 것이고, 만화든, 짧은 에피소드 형식이든 그 인물들에 대한 업적을 보았을 테니 이 책에서 설명하는 ‘사실은 이런 이야기야’의 내용은 재미를 더 한다.

혹 이 인물들의 이야기를 처음 접한다 하더라도, 실제 전해진 이야기와 알려지지 않은 이야기가 함께 나와 있기 때문에 역사를 바르게 알 수 있는 경험도 하게 된다.

이야기은 타임워프 형식으로 전개되어 필요한 시대로 이동을 하며 설명해준다. 역사를 바꾸려고 하는 악당이 등장하고, 그 악당을 잡으며 역사를 수호하려는 인물들이 등장한다.

나폴레옹은 전쟁을 승리로 이끈 영웅이었다. ‘내 사전엔 불가능이란 없다.’라는 말은 후대까지 잘 알려진 명언이다. 그러나 군인이었던 그가 권력에 눈을 떠 황제가 되려 했고, 자신을 멋지게 알리려 익명으로 자신을 찬양하는 기사를 쓰기도 했고, 우리에게 알려진 멋진 말을 타고 알프스를 오르는 그림은 실제와 다르다고 한다.

사실 위인으로 알려진 인물들의 비열한 면모들을 보게 된다는 것은 참 웃기면서도 슬픈 일이다. 에디슨이 초등학교 입학 3개월만에 퇴학을 당했다고 알려져 있지만 그럼에도 많은 발명품을 만들어 인간의 생활 속에 편리함을 제공했다. 그런데 그가 모든 것에 성공한 것이 아니다. 많은 실패를 경험했다. 전기 시스템에 있어 직류만 고집하던 에디슨은 테슬라의 교류방식이 채택되자, 그것을 바꾸기 위해 가짜 뉴스를 퍼트리는 언론플레이를 하기도 했다.

역사나 세계사는 아이들에게 어렵게 느껴지는 학문이다. 그렇기에 이 학문을 쉽게 접할 수 있도록 만화 형식으로 제공하는 것은 아이들의 거부감을 줄일 수 있는 좋은 방법이다. 더욱이 학부모가 티비 프로그램을 통해 접한 내용과 아이들이 이 책을 통해 알게 된 내용을 가지고 대화할 수 있어 더욱 효과적이라고 말할 수 있다.

위인의 모습이 포장된 모습 그대로 신격화되는 것이 더 좋은 걸까? 아니면 우리와 같이 조금 부족하고, 실수나 잘못도 한다는 것을 알게 되는 것이 더 좋은 걸까?

장단점이 있겠지만, 이 또한 아이들에게 생각할 거리를 주어 우리 아이들이 역사 속에서 배울 것은 배우고, 보완할 것은 보완하는 아이들로 성장하게 될 것이다.

부끄러움 클럽 모여라!

쿠키와 브로콜리 1 - 얘들아, 학교 가자! ㅣ 난 책읽기가 좋아 FUN 시리즈
밥 맥마흔 지음, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2024년 2월

3월 새 학년 개학이 얼마 남지 않았다. 새 학년을 시작한다는 것은 꽤 떨리는 일인데, 1학년에 입학하는 아이라면 더욱 그러할 것이다. 품 안에 있으면서 아기처럼 대우받던 아이들이 학교에 가는 순간 스스로 해야 할 일이 많아 본인들도 겁 먹고, 부모들도 걱정이 한 가득이다. 가장 걱정인 것은, 아무래도 교우관계인 것 같다. 친구 없는 아이가 학교에 잘 다니기는 쉽지 않기에 사회성과 교우관계는 언제나 예민한 문제다.

이 책에서는 외향적인 쿠키와 많이 내성적인 브로콜리가 같은 반 친구로 만나게 된다. 배정된 5반을 찾아가는 과정에서 서로 다른 두 친구가 친해지기도 하고, 둘 말고도 부끄러움이 많은 다른 친구들에게 친구 사귀기 방법을 가르쳐주기도 하는 책이다. 그저 방법을 서술하여 지식을 전달하는 책이 아니다. 우리 아이들이 좋아하는 그래픽 노블 형식이며, 주인공들의 대사도 아주 유머러스해서 책장 한 장 한 장 넘길 때마다 빵빵 터지는 책이다.

학교에 가면 쿠키처럼 아주 활발한 친구들이 있다. 그리고 브로콜리처럼 말도 잘 못 걸고, 목소리는 기어 들어가며, 말하려고 하면 숨기부터 하는 부끄러움이 많은 친구들도 있다. 경험 상 처음에는 부끄러워하지만 친해지면 밝아지는 아이들도 참 많다. 이처럼 부끄러움이 많은 성향도 아주 다양하게 존재한다.

이 책에서는 쿠키가 가지지 못한 차분함, 브로콜리가 가지지 못한 씩씩함을 서로 보완하며 친구가 되는 과정을 보여준다. 그리고 주변의 많은 부끄러운 친구들도 이들을 통해 용기를 얻어 더 많은 친구들과 어울리는 모습을 보여준다. 마지막 즈음에 부끄러움 클럽 최고봉이 등장하는데 정말 생각지도 못한 캐릭터로 표현했다. 꼭 책에서 확인해 보길 바란다.

쿠키와 브로콜리 시리즈는 작가 밥 맥마흔이 쓰고 그린 시리즈물로 총 4권으로 구성되어 있으며, 이번에 비룡소에서 1,2권이 출간되었다. 이 두 권의 책은 모두 입학을 앞둔 새내기들에게 큰 도움이 될 것으로 보인다. 내용적인 면도 그렇고, 줄글 책으로 넘어가기 전 재미있는 내용을 접하며 책에 대한 재미를 느낄 수 있는 다리 역할을 해줄 것이다.

어쨌든, 입학을 앞둔 학생들이 씩씩하게 교문을 들어서고, 매일 웃음이 빵빵 터지는 학교 생활을 하게 되기를 바란다.

아이의 꿈을 지켜주세요.

고타 선생과 우주 ㅣ 문지아이들 176
김울림 지음, 소복이 그림 / 문학과지성사 / 2024년 1월

사육사가 꿈인 우주. 그리고 아이가 위인이 되기를 꿈꾸는 부모가 있다. 마을에는 고리타분해서 ‘고타’라고 불리는 굉장한 실력의 분재사가 살고 있다. 우주의 생일의 에피소드로 이야기는 시작된다.
우주는 강아지를 선물로 받고 싶었지만, 부모님께서 생일 선물로 사주신 것은 축구공이었다. 자신의 꿈은 무참히 짓밟혔다 느껴 망할 축구공을 들고 집 밖으로 나간 우주는 화가나는 마음을 담아 공을 뻥 찬다. 그런데 그 공이 맞은 곳은 다름 아닌 고타씨의 소중한 소나무였다. 군더더기라고는 찾아볼 수 없는 질서정연한 고타씨의 집에 갑자기 날아든 축구공이라니.
우주는 아찔했다. 그런데 말 많은 고타씨의 집에서 아무 소리도 들리지 않는다. 아니 정확히 말하면 고타씨의 목소리가 아닌 강아지의 소리가 들린다. 어떻게 된 일일까? 이제 고타씨와 우주의 믿기지 않는 만남이 시작된다.

우주는 집에서는 꿈이 짓밟힌 채 부모님의 원함에 맞추어 살아야했지만, 고타씨를 만나러 그 집에 출입할 때마다 행복해졌다. 진짜 자신으로 살아가는 것처럼 느꼈다. 고타씨와의 만남의 횟수가 늘어갈수록 우주는 더욱 확고해졌다. 진짜가 되고 싶은 고타씨의 생각을 듣고는 더욱 그러했다. 그래서 자신의 꿈을 꼭 지키고, 부모님께도 자신의 생각을 정확하게 말씀드리기로 한다.

우리는 때로 가짜의 모습으로 살아간다. 아이들은 투명하여 그 모습 그대로 드러나지만, 이 또한 누군가에게 길들여지면 자신의 모습이 아닌 남이 원하는 모습으로 얼마든지 살아갈 수 있다. 그러나 절대 행복할 수는 없다. 그저 순응하며 살아갈 뿐이다. 우주도 어린 나이지만 그랬을 것이다. 고타씨도 겉으로는 원리원칙에 맞춘 틀에 맞춘 모습으로 살아가며 자신을 사람들과 분리했지만, 속마음은 그게 아니었을지도 모른다. 외로운데도 틀에서 나오기가 힘들었을 것이다.

이 책을 쓴 작가님은 책꽂이에 있는 책을 스승 삼아 홀로 몰래 글을 써 왔다고 한다. 전공자가 아니었기에 자신감없이 그저 홀로 쓰며 지냈지만, 그렇게 글을 쓰는 것이 어린이에게 닿지 않으면 소용이 없다고 느껴 그만두려고 할 때에 이 책을 출간하는 만남이 이어졌다고 한다. 작가님도 진짜 ‘김울림’으로 살기를 꿈꾸며 얼마나 오랜 시간 가짜로 지냈을까를 생각하게 되었다.

그럼 나는 진짜일까 가짜일까? 나는 진짜이기도 하고 때때로 가짜이기도 하다. 그러나 엄마의 자리에서 이 책을 보고 느낀 것은, 나는 완변한 진짜로 살지는 못할지라도 우리 아이들은 진짜로 살 수 있는 꿈을 꿀 수 있게 그 길을 차단하지 말아야겠다는 것이다.

아이가 꿈 꾸는 것에 나의 취향, 나의 경제적 상황 등이 걸림돌 되지 않았으면 좋겠다. 그 꿈을 향해 걸어갈수록 아이가 반짝이는 것을 볼 수 있도록 항상 열린 마음을 가진 어른들 되자고, 내 옆의 어른들에게 말해주고 싶다.

소복이 작가님의 따뜻한 그림과 어우러져 더욱 따뜻하고 희망적으로 표현 된 「고타 선생과 우주」를 읽는 어린이 독자들이 꿈을 향해 한발 한발 다가가고 날마다 행복했으면 좋겠다.