[서평] 세계사 속의 중국 문화대혁명

세계사 속의 중국 문화대혁명 ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
바바 기미히코 지음, 장원철 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2020년 4월

역사는 어떠한 원인에 의해서 일어나고, 그 여파가 다른 사건에 영향을 끼친다. 그 것이 한 나라에서 일어나 다른 나라에 영향을 주며, 나아가 전 세계가 그 영향을 공유하기도 한다. 중국의 문화대혁명은 1965년 인도네시아의 9.30운동에서 영향을 받았으며, 세상을 바꾸려는 마오이즘의 영향을 받아 프랑스와 미국에서 대학생을 중심으로 한 데모가 1968년부터 1970년초까지 열병처럼 퍼져갔다. 현대 중국인에게도 터부시되는 문화대혁명을 중국만의 역사속에서 벗어나 세계사 속에서 평가하는 일본 학자의 연구가 궁금하다.

책은 9장으로 구성되었다. 1장 혁명의 꿈(베이징-자카르타의 주축), 2장 혁명발발(9.30 쿠데타 사건), 3장 실패한 혁명(공산당 사냥과 화교에 대한 탄압), 4장 마오쩌둥의 혁명(문화대혁명의 폭풍), 5장 연쇄혁명(서방세계로 비화한 문화대혁명), 6장 반혁명(타이완발 미국행 '도쿄클럽'), 7장 원거리 혁명(서 깔리만딴 무장 봉기), 8장 참담한 혁명(유토피아의 종언), 9장 혁명의 여운(꿈이 사라지고 난 뒤에)다.

이 책을 이해하기 위해 두 개의 커다란 역사적 사건을 이해하여야한다. 1965년 인도네시아에서 발생한 '9.30사건'과 1966년부터 마오쩌둥의 사망해인 1976년까지 약 10년간 지속된 중국의 '문화대혁명'이다. 이 두 사건의 결과 인도네시아와 중국은 기존의 정권과는 정반대의 길을 가게 된다. 인도네시아는 수카르노 친공 정권(1945년~1967년)이 막을 내리고, 반공 독재정권인 수하르토 정권(1965년~1998년)이 근 30년간 유지된다. 중국은 마오쩌둥의 실패한 혁명을 덩샤오핑이 자본주의 실용노선을 수용한 공산주의로 이끌며 엄청난 경제적 발전을 이룬다.

먼저, 인도네시아 9.30사건은 육군 내부 좌우세력의 권력 다툼에서 일어난 쿠데타다. 3일만에 진압되었으나, '빨갱이 사냥'이라는 이름으로 공산당원의 숙청과 해체가 진행되고, 전국적으로 화교. 화인들을 학살하는 비극적인 결말을 가져온다. 300여년간의 네덜란드 식민지배에서 인도네시아에 독립을 가져온 친공세력의 초대 대통령 수카르노가 물러서고, 친미성향의 수하르토가 정권을 잡으며 반공주의와 경제개발지상주의에 의한 '건설'을 국시로 삼는다.

중국은 인도네시아의 9.30사건의 실패로 외교적으로 강한 동맹을 잃고 고립된다. 마오쩌둥은 중앙의 정권을 다시 잡고자 중학생으로 구성된 홍위병을 중심으로 지방에서 중앙으로의 권력탈환을 시도한다. 4구(구사상,구문화,구풍속,구관습)타파를 외치면서 오랜 건물과 문화재를 파괴하고,사람들을 린치하거나 폭력을 가해서 전국이 혼란스러워진다. 1968년 마오의 탈권을 도운 홍위병을 농촌으로 하방시키며, 그 자리를 '혁명위원회'로 채우면서 중앙정권을 장악한다.

세계사 속에서 인도네시아의 9.30운동은 중국 마오쩌둥의 문화대혁명을 촉발하였고, 홍위병 활약의 영향을 받은 서양 나라들의 대학생 데모로 이어진다. 1968년 마오이즘의 영향을 받은 프랑스 대학생들은 5월혁명으로 마이너리티 옹호를 위한 사회운동을 벌이고, 미국 대학생들은 베트남 반전과 흑인차별반대 공민권운동으로 전파되었다.

마오가 '중국혁명은 세계혁명의 일부다'라고 언급하였듯 문혁은 해외로도 수출되었다. 각국 중국 대사관을 이용하여 서방으로 전파된 <마오쩌둥 어록>은 미국와 유럽뿐만 아니라 전세계에 번역되었고, 린뱌오의 <인민전쟁론>은 아시아,아프리카, 라틴 아메리카의 제3세력에 막강한 영향력을 행사했다

1965년 인도네시아 9.30사건, 문화대혁명의 발발, 미중화해와, 마오쩌둥의 사망, 문혁의 종식까지 '혁명'을 둘러싼 세계의 움직임을 추적해보았다. 전세계에 몰아친 혁명의 열기와 광란은 수많은 사람들의 희생을 치렀다.혁명은 1966년 시작되어 1968년 홍위병들의 하방, 71년 린뱌오사건으로 시들어져 1970년대에 접어들자 혁명은 사라지고 대량소비사회의 안락함에 젖어들었다. 1981년 중국에서 문혁은 10년간에 걸친 커다란 재난이었다고 규정되었고, 그후 문혁연구와 문예작품제작을 일절 금하는 조치가 내려졌다.

현대사를 연구하는 사람들에게 유리한 점이 있다면, 살아있는 인물을 만나 대화하고 물어볼 수 있다는 점이다. 저자는 인도네시아와 중국에 있는 화교들을 찾아 다니며 인터뷰하고, 학자는 물론 기자들이 작성한 다양한 언어의 기록물을 참고하였다. 저자가 본문에서 제시하는 많은 일본서적의 인용문을 보면서 일본의 인도네시아와 중국에 대한 연구는 우리보다 많이 앞서가있다라는 생각이 든다. '공산주의' 이데올로기에 감정적으로 함몰되어 있는 우리나라의 한계를 벗어나서 우리도 심도깊은 연구를 할 때가 아닌가 싶다.

인도네시아에 가면 일본 제품들이 넘쳐난다. 거리를 가득 메우는 오토바이, 자동차, 가전제품, 소고백화점, 헬로키티 인형들까지. 물론 눈에 보이지 않는 고속도로와 같은 기반시설도 일본에 의해 건설된 것이 많다. 인도네시아의 역사를 이해하기 위해 일본의 자료를 참고하여야함이 아쉽다. 인도네시아에서 짧게 살면서, 인도네시아 역사에 대한 한글로 된 깊이있는 책을 구할 수 없었다. 우리나라 학자들의 연구가 활발해졌으면 하는 바람이다.

이 책에는 몇몇 아쉬운 점이 있다. 인용이 많다 보니 저자가 이야기하고자 하는 바를 간결하고 명확하게 알기 어렵다. 또한, 역자 주석이 해당 페이지 아래에 있었으면 바로 보고 이해할 수 있었을텐데 맨 뒤에 모아 두어서 앞뒤로 뒤적이며 찾아보기가 좀 번거롭다. 독자로서는 좀 불편한 편집이다.

그럼에도 불구하고 우리에게 잘 알려져있지 않은 인도네시아의 9.30사건과 중국의 문화대혁명, 그리고 1968년 열병같았던 유럽과 미국에서 대학생들의 데모의 관계에 대해 알고 싶다면 일독할 만하다.

[서평] 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 우리 역사문화사전

우리 역사문화사전 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 ㅣ 잘난 척 인문학
민병덕 지음 / 노마드 / 2020년 4월

저자는 중학교에서 역사를 가르쳤고, 한국사 자료를 데이터 베이스로 구축하고 있다. 이 책은 우리가 지금까지 잘 몰랐던 옛 사람들의 생활상을 다루므로 남들이 잘 모르는 이야기를 통해 잘난 척하기에 좋은 역사문화서다. 연도를 외우고, 왕과 그 업적을 외우는 힘겨운 역사 시간이 아니어서 즐겁게 읽을 수 있다.

책은 7장으로 되어있고, 두께도 500페이지가 넘어간다. 책 이름에서 알 수 있듯, 사전의 형식이므로 짧은 이야기가 가득하다. 1장은 의식주, 풍속 2장은 종교,예술,교육, 3장은 과학, 기술, 천문, 의학, 4장은 제도와 법률, 5장은 경제생활, 6장은 정치, 군사, 외교 7장은 궁중생활로 나누어 숨겨진 이야기를 들려 준다.

몇 가지 재미있는 이야기를 들어보자.

먼저, 차(tea)의 유래와 시대에 따른 변화에 관한 이야기다. 차는 신라시대에 당나라에 유학을 갔다온 승려가 들여와 경남 하동에 심었고, 그 당시 차는 제를 올리기 위한 음식이었다. 고려시대에는 궁중의 중요한 음식이었고, 차를 관리하던 관청이 '다방'이었다. 조선시대에는 '다시'라하여 오늘날 티타임처럼 차 마시는 시간이 있었다. 양란 후 불교의 쇠퇴로 차문화는 일부 승려와 유학자들을 중심으로 명맥을 유지해왔다. '차'에 대해 산발적으로 알고 있었던 지식이 하나로 연결된다. 왜 경남 하동이 차로 유명한지, 절에 가면 왜 스님들이 다도 수업을 해주시는지, '다방'의 원래 의미가 무엇인지를 말이다.

조선시대의 법률에 관한 이야기 중 성범죄자 처벌에 관한 이야기다. 조선시대 성범죄자 처벌은 매우 엄중했는데, 강간미수는 장 100대와 3천리 밖으로 유배, 강간은 교수형, 여자를 유혹해 간통했을 경우에는 장형 100대, 근친상간은 목을 베는 참형에 처했다. 강간은 강간당한 여성의 처음 생각이 판단 기준이다. 즉, 여성이 '거절하며 소리내어 울었다'고 하면 강간으로 인정된다. 피해 여성의 신분도 상관없다. 양반의 자식은 물론, 종, 기녀라도 여성의 동의가 없는 성행위는 강간으로 엄벌했다. 오늘날 한국법보다 강력하다. 장 100대면 거의 사람구실을 못할 정도로 알고 있는데, 가장 약한 처벌이 이 정도면 굉장히 강한 처벌이다. 또한, 신분사회였음에도 불구하고 여성이라면 동등하게 대우한 것도 공정하다.

대외 관계에 있어 통역관에 관한 이야기도 흥미롭다. 역사적으로 우리는 중국, 일본, 여진족, 거란족 등과 대외관계를 맺어왔다. 고려시대에는 통문관(고려말 사역원으로 고침)을 설치해 여러 나라의 언어를 공부하고, 역과에 급제하면 종7품에서 종9품의 벼슬을 받고 각 관청에서 임시직으로 통역업무를 했다. 조선시대에는 중국이 차지하는 비율이 높아 인기가 높고, 후기에는 후금 언어인 여진어를 배워 출세하려 하였다. 역관 19명 중 중국어 전공자를 13명을 뽑고, 장원도 중국어 전공자에게 돌아가고, 나머지 여진어, 일본어, 몽골어는 각각 2명을 선발했다. 외국사신이 우리나라에 오면 우리나라 말로 통역하고, 우리가 다른 나라로 가면 그 나라 말을 사용하는 것이 관례지만, 중국은 예외로, 모두 중국어만 사용했다. 시대에 따라 이웃 나라들의 언어를 적극적으로 공부해서 역관이 되려는 사람이 있었던 것을 보면 지금의 삶과 크게 다르지 않아 보인다.

이 책은 이야기책처럼 앞에서 쭈욱 읽어 나가는 것도 좋지만, 여느 사전과 마찬가지로 목차를 보면서 궁금한 게 있다면 들어가 읽어 봐도 좋다. 곁에 두고 자주 들여다 보며 알아가는 즐거움을 누릴 일이다. 책 말미에 명시된 참고자료의 권수는 책 분량에 비해 많아 보이지 않지만, 맨 아래에 적어 둔 '국사편찬위원회 한국사데이터베이스'에 들어가보니, 대단한 자료들이 pdf로 잘 정리되어 있다. 뜻밖에 좋은 정보를 알게 되어 기쁘다.

이 책은 아이들에게 들려 주거나, 외국친구들에게 한국문화에 대한 짤막한 이야기를 알려주거나, 재미있는 이야기를 원하는 자리에서 하나둘 소개해 주면 좋을 흥미로운 이야기들로 가득하다. 우리 모두가 읽으면 좋을 책이다.

[서평] 삶이 버거운 당신에게 달리기를 권합니다

삶이 버거운 당신에게 달리기를 권합니다
마쓰우라 야타로 지음, 김지연 옮김 / 가나출판사 / 2020년 4월

이 책의 저자는 일본인이다. 편집장을 맡으며 극도로 스트레스를 받아 수면장애도 생기고, 대상포진에 시달리다가 급기야 병원에서 진단을 받고 약을 받는다. 약을 먹는 대신 달리기를 선택했다. 그 때가 마흔세 살이었다. 현재 9년 째 달리기를 지속하며 약 없이도 건강을 유지하고 있다. 그 과정이 궁금하다.

책은 4 부분으로 구분된다. 1부 '300미터에서 3킬로미터로'는 달리기를 시작한 계기와 첫 부상에 대해, 2부 '일주일에 세 번, 7킬로미터만'은 두 번째 부상과 자기 페이스에 대해, 3부 '달릴 수만 있으면 뭐든 할 수 있어!'는 저자의 달리기 멘토인 '니시모토 다케시'와의 인터뷰에 대해, 4부 '1킬로미터 5분 45초를 지키는 삶'은 아름답게 달리기에 대한 이야기이다.

저자에게 처음 '달리기'는 절박한 선택이지, 즐거운 운동이 아니었다. 처음 300미터 달리기도 고통스럽다가 점차 1킬로미터, 3킬로미터, 7킬로미터를 달리며 고통이 찾아오는 지점이 멀어지는 느낌을 받는다. 일상의 루틴으로서 달리기만 하면 뭐든 잘해낼 수 있다는 자신감을 갖게 된다. 날이 따뜻한 날에는 아침에, 추운 날에는 오후에 달린다. 비오면 쉬고, 무리하지 않는 선에서 격일로 달린다. 달리기가 힘들고 어렵지 않기까지 3년이 걸렸다니 최소 3년은 투자해야 할 일이다.

두 번의 부상을 입었는데, 처음에는 1년만에 '부주상골증후군(발목 부상)'을 입었다. 원인은 맞지 않는 신발과 자신의 몸을 돌보지 않고 하루도 빠지지 않고 달렸던 것이다. 신발은 스포츠용품점에서 발 크기를 재고 맞는 신발을 사는 것이 좋은데, 보통 러닝화는 평소 신던 운동화보다 두 치수 작게 고른다. 또한 초보자는 매일 달리기보다 2~3일에 한 번 달리는 게 좋다고 조언한다. 두번째 부상은 허리였다. 달리기는 다리로만 달리는 것이 아니라 체간(머리부터 허벅지위쪽)으로 달리는 것이라는 것을 알게된다. 복근 운동을 하게 되면서, 등이 꼿꼿해지고, 달려도 피로를 덜 느끼고, 호흡도 편안해지며, 균형잡힌 몸매를 갖게 되었다.

저자의 달리기에 대한 조언도 정리해보자.

1. 신발끈은 아래서 세번째 구멍까지 풀고, 발을 넣은 후, 가운데로 맞추면서 잡아당기는 느낌으로 끼운다.

2. 달리기를 시작한지 3년쯤 되면 고통이 줄어든다. 체력적으로 덜 힘든 것은 몸이 달라졌기 때문인데, '러너체형'으로 등근육과 복근이 생기고, 군살이 빠지기 때문이다. 등을 쫙 펴고 보폭을 크게 해서 몸을 열고 달린다.

3.달리기 전에는 스트레칭과 아킬레스건을 이완시키고, 달리기 후에는 천천히 스트레칭으로 마무리한다. 구체적인 내용은 인터넷을 통해 찾아 보자.

5. 해외 여행 시 낯선 곳에서 아침 1시간 정도를 동서남북으로 달리고 나면, 그 지역에 대해 금방 알게 된다. Strava 앱 (지도, 주행거리, 속도 기록)을 이용하면 그 지역의 최고 속도자의 실력도 알 수 있다.

6. 무라카미 하루키의 영향으로 '달리다 멈추면 안된다'고 생각하지 말고, 달리다 힘들면 쉬자.

7. 빈속에 뛰지 않는다. 가볍게 먹고, 물도 마신 후 달린다.

후루룩 읽히는 에세이다. 저자가 달리면서 바뀐 신체적, 심리적, 삶에 대한 태도의 변화를 담담하게 쓰고 있어서 달리기에 관심이 있다면, 재미있게 읽을 수 있다.

[서평] 데일 카네기 인간관계론

데일 카네기 인간관계론 (양장) - 공감을 이끄는 성공학 바이블, 책 읽어드립니다
데일 카네기 지음, 강윤철 옮김 / 스타북스 / 2020년 4월

미국의 처세술 전문가인 데일 카네기는 1888년 미국에서 태어나 대학 졸업 후 교사와 세일즈맨을 거치며, 성인을 대상으로 인간관계 강연으로 인기를 끌게 된다. '데일 카네기 연구소'를 설립하여 15년간 연구 끝에 1936년 <카네기 인간관계론>을 발간하고, 곧 베스트셀러가 된다. 이 책의 원제는 'How to Win Friends and Influence People'인데, '친구를 얻고, 사람들에게 영향을 주는 방법'으로, 1934년 카네기 강좌 14주를 녹취한 것을 책으로 낸 것이다. 데일 카네기 프로그램은 현재까지도 인기를 누리고 있다고 한다. 80여년 전에 세운 그의 인간관계 원리와 방법을 살펴보자.

책은 6부로 구성되어있다. 1부는 사람을 움직이는 3가지 원칙, 2부는 호감을 얻기 위한 6가지 비결, 3부는 좋은 관계를 만드는 대화법, 4부는 상대를 이해시키는 특별한 방법, 5부는 상대를 설득하는 9가지 비법, 6부는 누구든지 자기 사람으로 만드는 비법이다. '부록'으로 '가정을 행복하게 만드는 방법'은 좀 특별하다. 가족 간에도 예의를 지켜야한다는 조언이 와닿는다. 상대를 이해시키고, 설득해서 내가 원하는대로 움직이게 하고, 상대에게 호감을 얻어 좋은 관계를 유지하며 내 편으로 만드는 것이 일상 어디서나 누구에게나 필요해 보인다.

저자의 인간관계론에는 여러가지 원칙이 있지만, 그 중심 생각은 '사람은 누구나 인정받고 싶어하므로, 나를 낮추고 상대의 편에서 생각하면 인간관계에 성공할 수 있다'는 것이다. 사람을 잘 다루고 설득하는데에 있어서 성공하려면 나보다 남을 더 연구해야한다고 할 수 있다.

상대를 설득하는 법 중에 하나의 원리는 '내 생각을 강요하는 것이 아니라 상대방이 이야기하도록 한다'는 것인데, 전기를 팔아야하는 세일즈맨의 에피소드를 인용한다. 세일즈맨은 닭을 키우는 할머니의 집을 방문하여 바로 전기를 사달라고 용건을 말하기보다, 할머니가 키우는 닭과 달걀에 대해 칭찬을 한다. 그러면, 할머니는 자신이 닭을 잘 키우는 노하우를 이야기해주면서, 더 많은 계란을 얻기 위해 할머니 스스로 전기를 쓰면 좋겠다는 말에 이른다. 세일즈맨은 그저 들어주고 주문을 받으면 된다.

호감을 얻기 위한 비결에서는 이름과 관련한 강철왕 앤드류 카네기의 이야기를 소개한다. 강철왕 카네기는 자기보다 유능한 사람들을 잘 관리해서 성공한 것으로 알려져 있다. 그의 어린시절 에피소드는 남다르다. 어린 시절 엄청나게 늘어난 토끼들을 키우기가 벅차지자, 친구들에게 풀을 뜯어 오면 토끼에게 그 친구 이름을 붙여 주겠다고 한다. 친구들은 자기 토끼가 잘 크도록 풀을 많이 뜯어와서 정작 강철왕 카네기는 토끼들을 신경쓰지 않아도 되었다. <톰 소여의 모험>에 등장하는 톰의 담장 페인트 칠하기를 떠올리게 한다. 또한, 그는 자신의 아래서 일하는 수많은 노동자들의 이름을 기억하여서 그가 운영하는 동안은 한번도 파업이 일어나지 않았다고 한다.

하나의 주제를 다양한 에피소드를 들어 설명하여서 재미있게 읽으면서 동시에 처세술 원리를 터득할 수 있는 책이다. 가족간, 친구간, 동료간에 있어서 인간관계에 어려움을 겪고 있거나 좋은 관계를 유지하고 싶은 모든 사람이 읽기에 좋은 책이다. 특히 다양한 사람을 만나야하는 영업직에게 추천한다.

[서평] 오셀로

초판본 오셀로 (양장) - 1622년 오리지널 초판본 표지디자인 ㅣ 더스토리 초판본 시리즈
윌리엄 셰익스피어 지음, 김민애 옮김 / 더스토리 / 2020년 3월

영국 최고의 시인이자 극작가인 윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare)는 1564년 부유한 가정에서 태어나 유복한 어린시절을 보냈으나, 가세가 기울면서 학업을 중단하고, 런던의 극단에서 희곡을 쓰며 평생을 연극인으로 보내다 1616년 사망한다. 그의 4대 비극(햄릿, 오셀로, 맥베스, 리어왕 )중 하나인 '오셀로'는 부하 이아고의 음모에 넘어가 사랑하는 아내를 죽이는 베니스의 장군 오셀로의 이야기다.

이 책은 희곡 형식이고, 5막으로 이루어져있다. 희곡은 처음이라 막의 줄거리를 다음과 같이 요약해본다.

1막: 베니스의 무어인 장군 오셀로는 베니스 의원의 딸 데스데모나와 사랑에 빠졌는데, 의원은 딸에게 실망하고 상처를 받는다. 오셀로는 사이프러스 섬에 침공한 터키함대를 물리치러 먼저 떠나고, 부하 이아고의 정직함을 믿고 그에게 아내와 함께 올 것을 부탁한다. 그러나, 이아고는 자신을 부관으로 승진시켜주지 않은 오셀로에 대한 증오로 부관이 된 캐시오와 데스데모의 관계를 오셀로가 의심하도록 계획을 세운다. 또한, 데스데모나를 사모하지만 용기가 부족한 로더리고를 이용하기로 한다.

2막: 사이프러스 전쟁에서 승리한 오셀로는 이아고의 음모는 꿈에도 모른 채 행복한 결혼 파티를 연다. 이아고는 로더리고를 이용해 술에 약한 캐시오를 모함에 빠뜨려 부관직에서 파직시키고, 데스데모나에게 복직을 애원해보라고 조언한다.

3막: 이아고의 음모에 걸려 질투에 휩싸인 오셀로는 이아고에게 아내와 캐시오의 불륜의 증거를 요구하자, 이아고는 데스데모나의 손수건을 이용한다.

4막: 오셀로는 아내를 독살하려하자, 이아고는 목졸라 죽이라고 조언한다. 한편, 재산만 탕진한 로더리고는 이아고에게 속았다고 불만을 표하자, 이아고는 그에게 캐시오를 죽이라고 조종한다.

5막: 로더리고는 오히려 캐시오의 칼을 맞고, 캐시오는 이아고가 뒤에서 찌른 칼에 다리를 다친다. 오셀로는 아내를 침실에서 목졸라 죽인다. 이아고의 아내는 이아고의 음모를 실토하지만, 이아고의 손에 죽임을 당한다. 로더리고의 주머니에서 나온 서신과 자백으로 이아고의 모든 음모를 알아차리지만, 오셀로는 자결한다. 캐시오가 오셀로를 대신하고, 이아고는 죄수로 수감된다.

빠른 전개와 흥미진진한 이야기로 처음부터 몰입감이 최고조에 이른다. 등장인물 오셀로와 그의 아내 데스데모, 로더리고와 부관 캐시오는 모두 이아고의 속임수에 넘어가 비극으로 치닫는다. 이아고의 간계는 5막 마지막에 이르러서야 밝혀지는데, 오셀로는 질투에 눈이 멀어 이미 데스데모나를 죽이고, 자신도 자결하며, 이아고는 사실을 폭로한 아내를 죽이는 피바다로 급격한 결말을 맺는다.

모든 이야기를 이끌어 가는 이아고는 목표를 위해 여러 모습으로 등장한다. 오셀로에게는 정직한 부하의 가면을 쓰고, 로더리고에게는 그의 보석과 금품을 갈취하기 위해 동지라는 가면을 쓰고, 캐시오에게는 술에 약한 그의 약점을 이용해 파직시켰으면서도 마치 그의 복직을 도와 주는 가면을 쓴다. 등장인물 역시 각자가 자기의 이기적인 본성을 이용당하며 이아고에게 농락당한다.

셰익스피어를 언어의 마술사라고 하듯 오셀로에 나오는 인물들의 대사는 은유와 비유로 넘치는 시와 같다. 짧게 짧게 끝나는 문장들이 전달하고자 하는 의미를 간단 명료하게 하여서 술술 읽힌다. 인물들의 등장과 퇴장외에는 이렇다할 지문이 많지 않은 것도 특징이다. 그저 대사를 읽으며 등장인물들의 심리상태와 성격을 그대로 알 수가 있다.

셰익스피어의 작품은 고전 중의 고전이지만 의외로 읽기 어렵지 않다. 선입견을 버리고 시도해볼 만하다.