세계 최초의 도서관은 바빌로니아와 앗시리아였다는데 자신의 업적을 점토판에 새겨
후세에 알리고 싶은 왕이 도서관에 보관하였다는 기록이 남아 있다.
과거 금속활자가 발명되기 이전에 책을 만드는 일은 꽤나 고단한 작업이어서 대중이
책을 만나는 일은 흔한 일이 아니었다.
그나마 쿠텐베르크의 혁명 이후 책이 대량 생산되면서 도서관도 많아지지 않았을까 추측해본다.
지금처럼 폭염이 계속되면 바다로 피서를 간다는 생각보다 시원한 도서관이 먼저 생각난다.
어린시절 책도 귀하고 돈도 귀하던 시절에는 학교 도서관이 내 서재였다.
이 책에는 과거 도서관이 단순히 책을 보관하는 기능보다는 대여점의 기능을 한 것으로 나와있다.
책 값이 워낙 비싸 사본다기 보다는 빌려본다는 생각이 많았던 시대에는 도서관이 그 목마름을
대신했던 것 같다. 단지 지금과는 달리 대여비를 받았던 것이 달랐겠지만.
나는 지금도 도서관에 가는 것을 가장 행복하게 생각한다. 물론 서점도 마찬가지다.
오래된 책의 냄새도 좋고 두툼하게 느껴지는 종이의 질감도 나를 행복하게 한다. 그래서인지 최근 트렌드인 e-book은 거의 이용해보지 않았다. 그러다보니 조그만 내 서재방은 책이 넘칠만큼 차있다.
처치곤란할 정도의 책을 보면서 이제는 정리를 좀 하자 싶다가도 왠지 행복감이 덜어지는 것 같아 망설여진다.
이 책은 인류의 역사이래 도서관이라는 책의 보고를 통해 인류에게 가장 큰 영향을 준 책과 저자들을 소개하고 있다.
'문학은 세상에 현실보다 더 큰 영향을 미친다'라는 전제에 크게 공감한다.
때로는 전쟁을 야기했던 책도 있고 사상이나 문화의 변화를 일으킨 책도 있다.
그런 점에서 이런 책들을 쓴 작가들의 존재는 인류에게 엄청난 영향을 미쳤다.
글을 쓴다는 것은 참으로 오랜 시간과 고통을 가져오지만 큰 소명감을 느껴야 할 직업이지 싶다.
현대에 엄청난 영향을 준 작가 오스카 와일드가 사실은 양성애자였다는 사실도 놀랍다.
그의 이런 성향이 작품에도 영향을 미쳤겠지만 대부분 시대를 앞서간 작가들은 평범하지 않은
성향을 가진 경우가 많아 삶이 매끄럽지 못했던 것 같다.
어린이들에게 꿈을 선사한 안데르센이 사실은 이기적이며 괴팍한 성격의 소유자로 평생 독신자였다는 사실도 흥미롭다. 오히려 그의 이런 고립된
성격이 오히려 상상속의 아름다운 동심을 이끌어냈을지도 모른다. 현실에서는 도저히 만나지 못할 자신이 그리던 세상을 작품으로 구현했으니
말이다.
호메로스에서 케인스까지 99권으로 만나는 책의 역사를 보니 닿지 못한 시간과 만나는 느낌이다.
지금도 어디선가 오래된 도서관에는 빛을 보지 못하는 대작이 숨어있을지도 모른다.
오래전 정약용의 하피첩이 폐지할머니의 수레에서 발견되었듯이 굉장한 대작을 찾아 동네 책방이나 기웃거려볼까 생각해본다.
99권의 책에서 당시의 시간과 작가의 성격이며 비밀스런 이야기까지 너무나 흥미로운 이야기였다.