[서평]죽음의 책

죽음의 책
카타리나 폰 데어 가텐 지음, 앙케 쿨 그림, 심연희 옮김 / 다산어린이 / 2025년 10월

죽음도 삶의 한 부분이라고 생각한다. 태어난 사람이라면 반드시 가야할 길! 부자든 가난한 사람이든 상관없다. 생전에 쌓았던 어떤 것도 함께 가져갈 수도 없다. 어쩌면 죽음은 가장 공평한 것이 아닌가 생각된다.

죽음을 두려워하지 않은 사람은 거의 없을 것이다. 죽음은 끝이라고 생각하기 때문이다.

내 기억의 모든 것, 삶, 사랑하는 사람들, 시간들이 순식간에 사라지는 일이라고 생각하면 두렵지 않을 수가 없다. 그래서 세상의 모든 권력을 쥐었던 진시황깥은 사람은 불로초를 찾아 오라고 했다고 한다. 영원히 살고 싶었던 것이다.

지구상에서 살아가는 수많은 생명체들은 대략의 수명이 있다. 하루살이처럼 하루를 살기도 하고 거북이처럼 백 년이상 사는 동물도 있다. 인간의 수명도 이 책에서는 85년정도로 보고 있지만 지금은 백세시대라고 할만큼 수명이 늘어나고 있다. 심지어 세포를 새로 생성하면서 죽지 않는

생물도 있다고 하니 불멸을 꿈꾸는 인간들이라면 한 번 연구해볼만 하지 않을까.

죽음의 이유는 다양하다. 갑작스런 사고나 질병으로 인한 것이 가장 많고 자살도 있다.

탄생은 큰 기쁨이고 죽음은 슬픔이다. 이제 더 이상 볼 수 없고 함께 할 수도 없기 때문이다.

그래서 장례식장에 가면 잔치집과는 다르게 조용하게 고인을 추억한다. 아주 드물게 행진곡을 틀어달라거나 노래를 부르고 하늘로 떠남을 축복해달라고 유언을 남긴 사람도 있다고 한다.

하지만 대개의 경우 '죽음', '장례식'은 슬픔이다.

예고없이 찾아오는 이 '죽음'을 친밀하게 받아들이고 준비하기 위해 이 책은 많은 것을 담았다.

세계 각국의 장례식 풍습이나 과정, 종교마다 다른 의식같은 것들을 비교해보는 것도 좋았다.

땅을 파서 묻기도 하고 화장을 하고 산악지역에서는 새에게 시신을 먹게 하기도 한다.

그리고 무엇보다 이 책을 보고 자신의 죽음을 준비하는 시간이 되었다는 사실이 감사하다.

장례식을 어떻게 치를지, 원하는 방식이나 남겨야 할 메시지같은걸 점검하기에 딱 좋았다.

번잡스런 장례식은 싫고 가족장으로 하되 화장을 해서 나무밑같은데 묻어주는게 가장 좋을 것 같다. 납골당 같은 곳은 싫다. 내가 좋아했던 수육 한 접시, 술 한 잔으로 제삿밥을 차려주는 정도면 족하다.

사이사이 재미있는 이야기가 있어 무거운 주제의 책임에도 웃을 수 있었다.

유명인들의 재미있는 묘비글도 만났는데, 여기 소개되지는 않았지만 '우물쭈물 하다가 이렇게 될줄 알았다'는 버나드 쇼의 묘비글은 얼마나 위트가 있고 멋진가. 나도 그런 말을 남길 수 있는 여유가 있었으면 좋겠건만.

궁금하지만 묻지 못했던 죽음에 대해 많은 것을 알았고 준비를 해야겠다는 생각이 든 시간이었다.