[서평]왜 국가를 위해 죽어야 하나

왜 국가를 위해 죽어야 하나 - 전쟁 없는 세상을 위해 어떻게 저항할 것인가
강희원 지음 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2025년 10월

* 이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

인류의 역사가 시작된 이래 전쟁이 없었던 적이 있었던가. 아마 없었을 것이다. 기록된 전쟁만 전쟁이 아니니 소소하게 벌어졌던 전쟁이라도 없었던 적은 없을 것이다.

인간은 왜 전쟁을 해야했을까. 식량확보, 혹은 땅을 더 넓히기 위해서, 혹은 권력을 위해서?

그게 아니더라도 유전적으로 전쟁을 할 수밖에 없는 족속이 아닐까.

오랫동안 법 공부를 하고 가르쳐온 저자는 지금 이 순간에도 세계 곳곳에서 벌어지는 전쟁의 참상을 보면서 누가 승리를 하든 희생은 반드시 뒤따라야 하는데 과연 정당한 전쟁이 존재하는지에 대한 의문을 던진다. 어떤 이유로든 '정당한 전쟁'은 존재할 수 없다고 단언한다.

러시아의 푸틴은 자국의 군인을 대신해서 북한 군인을 참여시키고-물론 엄청난 댓가를 지불했겠지만-휴전국이라는 이유로 군복무가 필수인 우리나라나 북한의 젊은이들은 생명을 국가에 저당잡히고 지내는데

하필 러시아가 벌인 전쟁터에 끌려가 죽임을 당하는 북한군의 모습을 보니 같은 민족으로서 안타까움이 밀려왔었다. 우리에게는 적국으로 되어있지만 엉뚱한 전쟁터에서 죽어가는 생명들을 보면서 억울한 심정이

들었다. 저자의 말대로 이 전쟁이 누구의 승리로 끝나든 정당화될 수는 없을 것이다.

전쟁을 좋아해서 하는 사람도 물론 있을 수 없지만 대개의 인간들은 전쟁을 싫어할 것이다.

엄청난 희생과 댓가가 뒤따르기 때문이다. 우크라이나 시내에서 전쟁터로 억지로 끌려가는 남자의 모습을 보면서 전쟁을 옹호할 수 있겠는가. 하지만 우리는 끊임없이 전쟁을 벌여왔고 아마 앞으로도 전쟁이 없는 순간은 오지 않을 것 같다. 반도의 끝자락에서 살아남아 '대한민국'이라는 국가로 남은 우리에게도 수많은 전쟁의 시간들이 있었다. 정당하든 그렇지 않든 우리가 중국에, 혹은 몽골에, 일본에 귀속되지 않고 살아남은 것은 그나마 선조들의 숭고한 희생이 있었기 때문일 것이다.

전쟁을 하지 않고 평화롭게 잘 살아갈 수만 있다면 좋겠지만 지금이라도 북한군이 핵을 쏘아대며 전쟁을 벌인다면 우리는 가만히 있어야만 하는가.

이 문제는 몇 사람의 문제가 아니고 국가와 국가간의 복잡한 계산이 뒤따른다.

물론 그 뒤에는 지금도 그렇지만 미국이라는 나라가 있다. 역대급 전쟁을 보면 미국이 관여하지 않은 전쟁이 없을 정도이다. 왜? 국가의 이익을 위해서, 참 야만적인 나라이지 않은가.

죽음을 두려워하지 않는 사람은 거의 없다. 하지만 국가가 사라질 위기가 온다면 죽음을 불사하고서라도 맞서야하는 것이 맞다고 생각한다. 나라는 없어지지 않는다고 저자는 말하지만 땅이 없어 방랑을 했던 유대인의 역사가 결국 어떤 모습으로 살아남았는지를 본다면 '정당하지 않은 전쟁'이라도 할 수밖에 없다는 것이 내 생각이다.