[서평]내 고양이 포

내 고양이 포
이와세 조코 지음, 마쓰나리 마리코 그림, 이랑 옮김 / 다산어린이 / 2025년 8월

정확한 제목을 다시 써야한다면 '내 고양이가 될 뻔했던 포'라고 하는게 맞을 것같다.

소년 하루는 학교가 끝나고 집으로 돌아가던 길에서 담위에서 꾸벅 꾸벅 졸고 있는 고양이를 만난다.

노란색의 줄무늬가 있는 고양이였고 다가가도 도망치지 않았다. 머리를 쓰다듬어 주자 기분이 좋은지 눈을 감는 고양이를 보면서 하루는 함께 살면 좋겠다는 생각이 들었다.

비가 오는 날, 고양이가 비에 젖을까봐 걱정이 된 하루는 결국 집으로 고양이를 데려온다.

혹시 엄마가 반대하면 어쩌지 걱정했지만 엄마는 하루가 상자안에 버려져있었다고 하자 그 말을 믿고 키우도록 허락해준다. 하루는 고양이에게 어떤 이름을 지어줄까 고민하다가 '포'라는 이름을 지어준다.

모리하는 아이가 전학을 오자 하루는 친절하게 다가가 학교에 대해 알려주고 친하게 지내려고 한다. 하지만 모리가 이사오면서 고양이를 잃어버렸다고 하자 하루는 갑자기 가슴이 쿵쾅거린다. 왠지 어떤 고양이인지 묻기가 무서워졌다.

하루는 더 이상 모리와 얘기를 나누지 않는다. 잃어버린 고양이 얘기를 꺼낼 것 같아서다.

모리는 퐁이라는 고양이를 찾아 헤맨다. '포, 너는 내 고양이 맞지? 퐁이는 다른 고양일거야'. 하지만 하루는 알고 있었다. 포가 누구의 고양이인지.

하루는 혹시 외동이가 아닐까. 오래전 외동이처럼 자란 어린 아들녀석이 하얀 고양이새끼를 집에 데려와 몰래 숨겨두었던 기억이 떠올랐다. 지금 생각하면 너무 예쁜 고양이새끼였다.

하지만 집에서 동물을 키워보겠다는 생각은 전혀 하지 못했던터라 당장 있던 자리에 갖다 놓으라고 윽박을 질렀고 결국 아들은 고양이를 데리고 나가면서 눈물을 글썽였었다.

지금쯤 그 고양이는 잘 자라고 멋진 짝을 만나 살고 있을까. 아마 고양이 수명을 생각하면 벌써 무지개다리를 건넜을 것이다.

갈비집 창고 컨테이너 밑에서 꼬물거리던 강아지를 데려와 키운지 어언 8년이란 시간이 흐르면서 생명의 소중함을 깨닫게 되었다. 홀로 자라야했던 아이의 입장에서 꼬물거리는 고양이가 얼마나 예뻐보였을까. 하루에게 포는 선물같은 존재였는데 그래서 모리에게도 숨기고 싶었는데 하루는 역시 멋진 소년이었다. 모리네 집에 놀러가서 만나면 되지 뭐.

하루야 너는 정말 착한 아이야!