[서평]오늘도 성장하고 있습니다

오늘도 성장하고 있습니다 - 은퇴와 노화 사이에서 시작하는 자기 돌봄
이병남 지음 / 해냄 / 2025년 8월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

나와 비슷한 시기에 태어난 베이비붐세대나 그 윗세대인 사람들이 좋은 부모를 만나 부유하게 잘 살았다고 말할 사람이 몇이나 될까.

전후 가난한 나라에서 태어나 허리띠 졸라매고 번영을 이루는 근간에는 이 베이비붐 세대의 사람들의 노력과 희생이 있었음을 꼭 기억해주길 바란다.

일흔을 갓 넘긴 저자역시 그런 환경에서 태어났지만 공부도 열심히 하고 유학까지 다녀와 대한민국 경제를 이끈 리더로서 아주 성실한 삶을 살아온 선배였다.

참 감사한 일이다. 하지만 몸 여기저기에서 고장이 났다고 아우성이 나고 사회에서는 이제 뒷방 늙은이로 취급받는 것은 아닌지 괜히 주눅이 드는 것도 사실이다.

내가 아주 좋아하는 양희은은 노랫말에서 그랬다. 늙어가는 것이 아니고 익어가는 것이라고.

잘 익어가는 것은 좋은데 지혜가 잘 따라와주는 늙그막도 좋은데 그래도 두려운 것도 사실 아닌가.

아직은 살아갈 의미가 있는 것이라고 말해줘서 감 고마웠다. 은퇴 후 노년의 삶이 쓸쓸함과 무기력만 있는 것은 아니라고 증명해줘서 감사했다.

잘 헤어지는 법도 배우고 과거에는 소소한 것에도 흔들리고 얽매었던 일에도 무심할 수 있음에 감사하라는 말이 어찌나 위안이 되던지.

살아온 날들은 상처투성이였고 후회의 연속이었지만 다시 돌아가도 어쩌면 또 그렇게 살 수 밖에 없었을 나의 선택들이 과연 나만의 잘못이었을까.

빛나던 청춘이 5월이었다면 폭염도 사그러지고 아직 추위는 좀 남은 이런 가을의 시간도 퍽 괜찮을 것 같다. 그리고 얼마나 바쁘게, 힘들게 살았던지 이제서야 나를 돌아보게 된 것도 나에게 좀 미안하다.

같은 해에 태어난 아직은 노인이라고 하기 미안한 나이에 이른 나의 친구들 중 벌써 세상을 떠났다는 소식을 들었을 때, 그 일이 내게도 멀지 않은 미래에 일어날 일이고 피할 수 없는 일이고 삼라만상의 법칙임을 받아들여야 한다는 걸 알면서도 마지막 모습은 어떨지 두려워진다.

이 책은 가난한 나라에서 태어나 그저 앞만 보고 뼈가 닳도록 헌신해온 세대들에게, 저자 자신에게, 안팎으로 살아남느라 애쓴 나에게 주는 상장같은 책이다.

연명치료를 하지 않겠다는 서약은 진즉에 해두었고 몸도 가누지 못해 자식들에게 짐이 되는 마지막만은 안오기를 간절히 바라면서 저자처럼 아직 뭔가를 해볼 희망을 꿈꿔본다.