[서평]밀항선 하나에 두 명의 사냥꾼

밀항선 하나에 두 명의 사냥꾼
고호 지음 / 델피노 / 2025년 6월

인간이 살아가기 위해 세상에서 가장 필요한 것은 무엇일까. 식량? 양심? 정의? 이 책에서 나온 답을 보면 '돈'이다.

틀린 말이 아니다. 특히 자본주의 국가에서는 필연적으로 돈이 필요하다. 누구에게는 생명보다 더 소중한 존재가 되기도 한다.

중국 길림성, 조선족 여자는 매일 남편에게 두들겨 맞는다. 돈을 빌려주었던 사내는 여자에게 한국으로 밀항을 보내주겠다고 제안한다. 그녀는 남자에게 몸을 던진다.

그렇게 여자는 한국으로 밀항을 했던 것일까.

경찰대 출신의 태열은 조직폭력 전담 수사관이었다. 조직폭력배에게 금품을 제공한 리조트 건설가를 조사하던 중 지자체 담당자에게 금품을 제공한 사실이 밝혀지고 더 큰 비리를 덮기위해 경찰은 희생자 하나를 좌천시킨다. 바로 태열이었다.

땅끝마을 해남에서도 낙후된 마을의 파출소장이라니. 태열이 부임한 것을 축하한다는 마을잔치에서 백봉재단 실장이라는 환국과 그의 형수라는 여자 영춘을 만난다.

태열이 보기에 둘 다 양아치과다. 술맛이 쓴 태열은 일찍 일어나 집에 돌아온 다음 날 새벽 조깅을 하던중 어선에서 내린 사람들이 승합차에 올라타는 장면을 목격한다. 외국인들이다.

이건 밀항의 현장이 분명했다. 경찰로서의 촉이 발동한 태열은 승합차를 쫓게 되는데..

태열이 승합차를 쫓는 현장에 누군가 나타난다. 바로 환국과 영춘.

하필 트럭이 나타나 사고가 나게 되고 사람도 죽게된다. 그 현장에 있었던 세 사람은 사고의 흔적을 없애기고 작당을 하게 되고 태열은 자신도 모르게 범죄집단에 발을 디디게 된다.

이미 죽은 사람의 전화로 온 한 통의 문자! 좌표가 분명한 그 문자에 찍힌 곳에는 무언가가 있다.

하지만 신분증을 가지고 직접오라는 내용에 세 사람에게는 죽어버린 여자와 비슷한 여자가 필요해진다. 그렇게 소환된 스튜어디스 서현. 가난한 남자친구가 답답했던 서현은 대리역할을 해주면 돈을 주겠다는 제안을 수락하게 된다.

좌표대로 찾아간 곳에는 무엇이 있었을까. 이제 악당 어벤저스 4총사는 엄청난 범죄를 저지르게 되고 쫓고 쫓기는 사건이 이어진다.

영춘의 말처럼 모든 범죄에는 돈이 있기 마련이다. 한 때 정의로운 경찰을 꿈꿨던 태열마저 잠시 돈의 유혹에 흔들린다. 하지만 경찰로서의 자존심도 다 버리지는 못한다.

환국의 사촌형수인줄 알았던 영춘의 진짜 존재가 밝혀지면서 사건은 더한 터널로 접어든다.

인간의 본성이 잘 드러난 작품이다. 정의를 위해 살려고 한 경찰이었지만 자신도 모르게 타락한 경찰이 되고 범죄를 저지른다. 친구의 잘 나가는 남친을 보는 순간 돈에 대한 욕망이 들끓었던 여자역시 돈의 유혹에 빠지게 되고 그 모든 것을 설계한 진짜는 따로 있다는 것이 밝혀지지만 태열은 과연 이 사건을 올바르게 해결하고 비리경찰의 오명을 벗을 수 있을까.