[서평]존재의 모든 것을

존재의 모든 것을
시오타 타케시 지음, 이현주 옮김 / 리드비 / 2024년 12월

* 이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.

초등학교 6학년인 아쓰유키 소년이 납치되었다. 범인들은 아침까지 2천만엔을 준비하라는 전화를 걸어왔다. 수입가구점을 운영하는 아버지 히로유키의 수중엔 그만한 현금이 없었다. 경찰이 두입되었고 요구하는 돈보다 적긴하지만 소년의 어머니는 경찰의 지도대로 움직이기 시작했다.

하지만 그 순간 또 다른 곳에서 4살의 료라는 소년이 납치된 것이다.

소년의 어머니는 아이를 방임한 채 제멋대로 사는 여성으로 건강식품회사를 창립하여 운영중인 아버지 기지마 시게루는 연간 매출 1천억앤을 이상을 자랑하며 진두지휘중이었지만 딸인 히토미와은 절연중이었다.

시게루의 신고로 경찰이 투입되었지만 아동동시유괴라는 전대미문의 현실앞에서 피해자들도 경찰들도 당황하기 시작한다.

경찰들은 둘로 나뉘어 각자 돈을 준비한 보호자들을 범인이 지정한 곳으로 갈 수 있도록 보호하며 뒤쫓지만 결국 실패하고 만다.

6학년 아쓰유키군은 찾았지만 류군은 나타나지 않았고 돈도 가져가지 못했다.

경찰들과 기자들은 낙담하고 사건은 묻혀졌다. 하지만 유괴사건 이후 3년만에 류군이 나타났다. 7살이 되어 자신의 조부모댁에 나타나 자신을 키워달라고 말하면서.

이 이중유괴사건은 담당경찰이나 기자들에게 큰 아픔을 준 채 묻혀있다가 당시 담당 형사였던 나카자와의 죽음으로 다시 물밖으로 존재를 드러낸다.

30년동안 나카자와는 그 사건을 잊지 않았던 것이다. 일부러 시간을 내어 그 사건의 조각들을 수집했고 죽기전 자신의 상사였던 형사에게 자신의 노트를 전한다. 그리고 건담모으는 취미가 같았던 기자 몬덴은 장례식장에서 만난 나카자와의 동료, 후배형사들에게 뜻밖에 이야기를 듣게 된다.

최근에 발간된 사진 주간지 '프리덤'에 등장한 수수께끼 화가의 기사에 유괴되었던 소년 '류'가 소개된 것이다. 류는 조부모와 함께 살다가 조부모가 죽자 이후 사라졌었다.

그런 류가 다른 이름의 화가로 활동하고 있다는 것이었다.

류가 조부모의 집에 돌아온 후 엄마 히토미와 살던 때보다 훨씬 예의바르고 건강하게 자란 모습을 보고 '아이는 낳은 정보다 기르는 정이다'라는 말을 했었고 그 말을 기억하는 여형사의 말이 있었다. 과연 류는 유괴범에게 유괴된 후 어디에서 자란 것일까.

히토미같은 엄마를 만나 어린시절을 고통속에 보내던 류는 유괴이후 오히려 더 바르게 잘 자란 소년으로 돌아온다. 그리고 능력이 보였던 그림으로 수집상과 갤러리쪽에서는 이름난 화가로 알려졌었다. 다만 이름을 바꾸고 숨어살다시피 한 것이었다. 왜 그런 삶을 선택했을까.

사실 두 아이의 동시유괴는 경찰의 수사를 호트리려는 범인들의 작전이었다.

우연히 이 사건에 휘말린 선한 사람들과 소년들의 시간들이 서서히 밝혀지고 이 사건을 쫓던 몬덴은 과연 이 진실을 기사화할지 어떨지 고민하게 된다.

내용이 긴 편이라 긴 호흡을 준비하고 책을 펼쳐야한다.

그럼에도 두 유괴사건을 쫓는 과정에는 당시 재능이 있음에도 고개를 숙이지 않으면 빛을 발하기 어려운 미술시장의 권력과 비리가 들어있기도 하다.

류가 중학교때부터 사랑했던 리호와 재회하고 서로의 사랑을 확인하는 장면에서는 코끝이 찡해진다. 소설이지만 류와 리호의 사랑이 모든 아픔을 덮었으면 하는 마음이었다.