인간은 위대한 존재인가? 파스칼과 같은 위대한 철학자를 만나면 우선 드는 생각이다.
거의 400년 전 태어난 사상가인 파스칼이 시대를 거듭해도 되살아나는 것은 무슨 이유인가도 생각해보게 된다. 그가 말하는 인간의 본질에 대해 듣다보면 우리 인간이 얼마나 나약한 존재인지를 깨닫게 된다.
그럼에도 인류는 지금의 시대까지 문명을 이끌어온 위대한 존재임을 부정할 수는 없다.
인간의 본성과 능력은 야누스의 얼굴처럼 이중적이기도 하고 복잡하기도 하다.
파스칼의 '팡세'는 영원한 베스트셀러일 것이고 이 책은 그중에서서 인간의 마음을 꿰뚫는 67가지 대표 구절을 엄선하여 싣고 있다.
겉으로만 봐서는 이성적이고 도덕적인 것처럼 보이는 인간의 내면에는 광기와 폭력성이 잠재되어 있고 때로 이런 본능이 드러나면서 수많은 범죄가 저질러지지 않은가 말이다.
파스칼은 바로 이런 점을 잘 지적하고 있다.
이제 지구는 결코 넓지 않다. 닿지 못했던 구석구석까지 SNS로 찾아가고 소통하는 시대인 것이다.
시대가 아무리 변하고 인간사이의 간격이 좁아진다고 해도 넘을 수 없는 벽은 있기 마련이다.
이런 벽을 깨수부기 위해서는 사랑과 공감이 필요하고 타인의 말, 마음에 귀를 기울여야 한다고 말한다. 입은 가능한 닫고 귀는 열어야 한다는 선인들의 말과 일맥상통한다.
우리는 수많은 실수와 실패를 거듭하면서 살아간다. 그런 과정에서 엄청난 고통이나 절망으로 제대로 된 선택을 할 수 없는 지경에 이르기도 한다. 하지만 파스칼은 호기심으로 인해 저지르는
실수는 나쁘지만은 않다고 위안을 건넨다. 실수나 실패를 통해 더 나은 방향으로 간다고 한다면 그것 또한 성장의 어머니가 될 수도 있다고 말이다. 얼마나 감사한 위안인지 모르겠다.
파스칼은 더 나은 인간이 되는 방법에서는 자기 자신이 누구인지를 알고 존중하는 것이 첫째라고 말한다. 그리고 더 나은 삶을 향해 나아가는 여러방법중에서 무엇보다 이 책을 선택한 독자라면 한 발 이상 걸음을 뗐다고 말하고 싶다.
시대를 거듭해도 영원한 우리의 사상가인 파스칼의 인생공부에서 큰 위안을 받았던 소중한 순간이 되었다.