[서평]해방정국의 풍경

해방정국의 풍경 - 인물로 돌아보는 대한민국 현대사
신복룡 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2024년 8월

한반도 끄트머리의 땅덩어리에 깃발을 꽂은 대한민국은 참 불가사의한 나라라고 생각한다.

위로, 옆으로, 아래로 늑대나 이리같은 나라들이 호시탐탐 이 땅을 노려왔고 고래등 싸움으로 배터지는게 일이었던 땅이었다. 그럼에도 이렇게 살아남아 이제는 K어쩌구 하면서 세상을 호령하는 나라가 되었다니 경천동지의 현실이 아니던가 말이다.

바람앞에 등불같았던 형국들이 하나 둘이 아니었으나 그중에서도 일제강점기가 가장 치욕스러웠고 해방 이후 열강들의 욕망에 의해 두동가리로 쪼개진 상황이 가장 정신없었던 시절이라고 생각한다.

좌익이냐 우익이냐를 두고 동족들끼리 싸우는 틈에 미국과 소련은 지들끼리 3.8선을 긋고 한쪽씩 맡아 정권을 이어가겠다고 했다. 정작 집주인들은 뭐가 어떻게 돌아가는 형국인지 채 인지할 겨를도 없이 말이다.

운명이었을까. 아님 무지한 결과였을까. 생각해볼 수록 억울하고 한탄스럽지 아니한가 말이다.

일제강점기를 지나 정치적인 술수나 이념이 휘젓지만 않았더라도 우리는 지금 두동강난 국토를 가지지 않았을지도 모른다는 가정은 나만의 생각인걸까.

내가 태어난 이후의 일들이라 그저 역사책에서나 조금 주워들은 정도의 상식만들 갖고 있다가 이토록 리얼하게 행방정국의 풍경을 그린 책을 마주하고 보니 그 안타까움이 더해진다.

이승만이나 김구중 누가 더 애국자였고 대한의 운명에 더 개입이 되었을까.

저자의 말처럼 두 사람 다 애국자임음 분명한데 인간적인 능력이나 당시의 형편이 지금과 같은 역사로 이끈 것은 아닐지 생각한다. 죽은 후 하늘에서 만난 두 사람은 어떤 얘기들을 나누었을까. 한 나라의 역사가 몇 몇 사람들에 의해 결정된다는 것은 정말 아이러니가 아닐 수 없다. 3.8선을 긋는 문제역시 미국의 대단할 것도 없는 장교에 의해서였다는 것도 믿기 힘든 사실이다. 그는 한반도, 그 백성들에 대한 애정이 전혀 없었음이 드러났다.

하지만 어쩌랴. 당시 우리에게는 힘이 없었고 지혜가 없었고 무능하고 눈이 시퍼런 정치꾼들만 그득했으니 말이다.

'인간은 왜 전쟁을 일으키는가' 저자의 이 질문에 한동안 눈을 뗄 수가 없었다.

지금도 우크라이나와 러시아, 팔레스타인과 이스라엘의 전쟁은 비참하게 진행중이다.

대개 인구가 필요이상 많아지면 자연적으로 전쟁이 일어난다고도 하고 자원의 결핍이나

당시 지도자들의 공명심이나 영웅심등이 전쟁을 유발한다고 한다.

그렇게 일어난 전쟁에서 억울하게 죽어가는 수많은 사람들의 미래는 얼마나 달라질 수 있었을지 생각하면 인간의 악마적 요소에 절망하게 된다.

이래도 저래도 역사는 그래왔었고 앞으로도 쓰여질 것이다.

누군가는 해야 할 일, 실제 역사가 벌어진 현장을 발로 뛰고 수집하여 이렇게 방대한 역사책 하나가 다시 빛을 발한다. 다소 무거운 주제인데다 양도 방대하여 부담스러웠지만 읽으면 읽을수록 존경의 마음이 절로 들었다. 역사의 한페이에 '신복룡'이란 이름 하나가 커다랗게 새겨진 순간이었다. 감사한 마음으로 소장하련다.