[서평]인생의 전부

인생의 전부 - 펩시 CEO 인드라 누이의 일, 가정 그리고 우리의 미래
인드라 누이 지음, 신솔잎 옮김 / 한국경제신문 / 2023년 10월

한 사람이 걸어온 여정을 읽다보면 놀라운 발자국에 경외심을 느끼는 경우가 있다.

인드라 누이의 삶도 그러했다. 잠재력은 있었지만 아직은 과거 영국의 식민지였던 잔재가 여전했던 인도에서 태어나 그녀가 걸었던 여정은 정말 놀라웠다.

가부장적이고 여성의 지위가 미미하긴 했지만 인도 상류층 계급인 브라만 집안에서 태어난 것은 큰 축복이었다. 판사였던 할아버지와 은행원인 아버지는 트인 사고를 지닌 사람들이었고 결국 그녀가 걸어갈 인생의 멘토가 되었다. 여자는 아내로서, 어머니로서만 존재해야 한다는 문화속에 고등교육을 받을 수 있었던 것 자체가 큰 행운이었다. 물론 그녀나 그녀의 언니는 넘기 힘든 벽을 뛰어넘는 노력을 했다. 결국 인드라는 어린나이에 대학을 졸업하고 대학원에 진학한 후에는 인턴으로서 사회생활을 시작한다.

 

그녀가 사회에서 만났던 사람들 역시 그녀의 멘토가 되어주었다. 인드라 누이는 정말

럭키한 여성이었다. 그녀를 더 큰 세상으로 이끌었던 멘토들 거의 모두 그녀의 가능성을 알았던 것 같다. 그 시절 인도남자들도 미국유학이 쉽지 않았다. 하지만 인드라 누이는 결국 미국 예일대로 향한다. 고작 몇 백달러만 들고서. 그녀의 학비는 대출금으로 대체할 것이었고 그녀가 갚아야 할 빚이었다. 그녀를 미국으로 갈 수 있게 해준 부모님들의 결정 또한 그녀의 앞날을 비춰주는 광명이었다.

 

어둔 피부의 낯선 이국인에 대한 텃세와 다른 문화로 인한 고충이야 말할 수 없을 정도였고 그 차별은 그녀가 성공한 이후에도 여전히 자유롭지 않았다.

그렇게 열심히 공부하고 미국에 대해, 경제에 대해 공부하던중 만난 인도인 남편 라지 역시 그녀에게는 천상배필이었다. 힘든 사회생활을 해나가는 아내를 위해 육아를 돕고 심지어 자신의 직장마저 포기하는 결정을 하기도 한다.

그녀가 거쳐간 기업들은 누구나 알만한 대단한 곳들이었고 결국 펩시코로 그녀를 이끌었다.

누구보다 열심히 미친듯이 일했지만 급여에는 크게 연연하지 않았다가 후에 자신이 비슷한 경력의 남자들 보다 낮은 연봉을 받는다는 사실에 충격을 받는다.

그럼에도 결국 인드라 누이는 결코 깨질 것 같지 않은 유리천장을 깨부수고 펩시코의 CEO가 된다.

할아버지 타타의 안목있는 교육열과 부모님의 헌신같은 가족들의 응원과 돌봄이 없었다면 이룰 수 없는 꿈을 이루었다. 이제 그녀는 펩시코를 은퇴하고 또 다른 열정을 불사르고 있다.

그러면서 자신이 걸어온 길에 놓여있던 수많은 장애들.

어려웠던 양육이나 남자들과의 불평등한 지위나 급여에 대해 따끔한 일갈을 날린다.

가장 인상깊었던 것은 펩시코의 CEO 시절 직원들의 부모님들에게 보냈던 편지였다.

아무도 생각지 못했던 그 편지 이벤트에 수신자들이나 직원들은 열광했고 감동 받았다.

그녀의 편지를 표구해서 거실에 붙여둔 어머니도 있었다는 사실에 코끝이 찡했다.

잘 키워서 우리 기업에 보내주어 감사하다는 편지를 받고 어떻게 감동 받지 않겠는가.

아마 직원들은 더 큰 충성과 노력으로 보답할 수밖에 없었을 것이다.

인도의 작은 도시에서 태어나 대기업의 수장이 되기까지의 여정은 정말 엄청난 도전이었다.

그리고 그녀의 곁에서 그녀의 손을 잡아주었던 수많은 멘토들의 존재는 정말 부러웠다.

친환경기업을 만들어 지구환경에 기여하고자 했던 그녀의 안목에도 존경의 마음이 든다.  아름다웠고 열정 가득한 그녀의 삶에 깊은 감동과 존경을 느꼈다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.