도시에서 살다보면 해양경찰을 만날 일이 거의 없다. 하지만 섬에 내려와 15년을 살다보니
이제 흔히 말하는 육경보다는 해양경찰이 훨씬 더 친근하게 다가온다.
지금 이 글을 쓰고 있는 서재창 건너편에 바로 해양경찰파출소가 보인다.
그리고 바다와 살아가는 사람들에게 해양경찰은 범죄를 단속하는 경찰이라기 보다는
보호해주고 걱정해주는 친구같은 느낌이 더 강하다.
남해안이라 중국의 불법어선 단속같은 것은 없지만 불법 조업에 대한 단속은 엄격하다.
육경이든 해경이든 그저 직업이라고만 생각하고 뛰어들면 참 고단하고 힘든 일이 것이다.
좋은 일보다는 범죄나 사건들을 더 마주해야하기 때문이다. 경찰이란 직업자체가 소명의식없이 선택하기 어려운 이유가 바로 그것이라고 생각한다. 저자는 어떤 마음으로 해양경찰직을 선택 했을까. 운명같은 것이 아닐까 싶다. 결국 반려자도 같은 직업을 가진 사람을 만났으니 말이다.
해양경찰은 아무래도 바다를 접한 곳에서 일을 하다보니 바다의 무게까지 견뎌야 하는
극한직업이라고 생각한다. 특히 육지에서 멀리 떨어진 섬에 사는 주민들을 보살피는
해양경찰들이 가장 많이 접하는 사고가 바로 환자가 아닐까 싶다.
나 역시 남편이 조업을 나갔다가 갑자기 쓰러지는 일이 있었고 날씨가 좋지 않아 헬기가
오지못하는 상황이 생겨 해양경찰의 도움으로 육지까지 나갔던 기억이 있다.
저자처럼 험한 곳에서 일하는 해양경찰이 없다면 섬주민들은 많이 고달팠을 것이다.
뉴스에 가끔 등장하는 중국의 불법조업 단속 현장을 보면 거친 파도를 뚫고 건너편
배까지 뛰어들어 거친 선원들의 공격까지 견뎌야 하는 상황이 무섭기만 하다.
경찰의 일을 해야하지만 그들도 누군가에게 소중한 가족이 아니겠는가.
갯바위 낚시를 하다 실종된 사람을 찾기 위해 높은 파도를 헤치고 바다로 뛰어드는 장면도
나온다. 정말 안전불감이 어떤 위험이 뒤따르는지 생생하게 다가온다.
제발 이런 무모한 일들이 벌어지지 않아야 소중한 생명을 지킬 수 있지 않겠는가.
글쓰는 일이 쉽지는 않았겠지만 자신이 성실하게 걸어온 시간들을 정리하는 좋은
기회가 되었을 것 같다. 자신의 일에 자부심을 느끼고 필요한 곳에서 일해주는 많은
경찰분들에게 감사한 마음이 들었다. 지금도 어느 바다위에서 버티고 있을지 모르지만
사랑하는 가족들과 많이 행복하게 지내길 남해의 섬에서 빌어본다.
* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.