[서평]요괴어사

요괴어사 - 지옥에서 온 심판자
설민석.원더스 지음 / 단꿈아이 / 2023년 4월

500년 역사를 지닌 조선의 왕중 가장 많이 회자되는 왕이 바로 정조가 아닐까 싶다.

아버지 사도세자의 드라마틱한 일생과 더불어 냉정하고 모진 할아버지와 조선의

르네상스를 이끈 왕이어서 주목받는 것이 아닌가 싶다.

'정조의 비밀편지'처럼 적대적이었던 심환지와 나누었던 편지의 의미도 그렇고

충신이었던 정약용과의 관계도 이채롭지만 안타깝게도 뜻을 다 펼치기도 전에

세상을 떠났다는 것도 안타까운 일이다. 그가 좀 더 살았더라면 조선의 역사는

좀더 이어지지 않았을까. 어쨌든 이 소설은 우리가 익히 알고 있는 역사학자

설민석의 장르소설이다. 그가 이렇게 글을 잘쓰는 작가였던가.

나도 저자처럼 조선의 왕중 세종과 정조를 가장 존경한다. 그래서인지 이렇게 소설이든 드라마에서 두 왕이 등장하면 너무 반갑다. 실제 정조가 살던 시절 요괴들이 있었는지는 모르겠지만 인간의 힘이 미치지 못하는 억울한 일들을 당하는 백성들을 위하는 마음은 분명했던 것 같다. 그런 정조이기에 이 소설에서처럼 요괴어사를 등장시켜 억울함을 풀어주고 싶었을지도 모른다.

억울한 사연을 지닌 사람들을 모아 어사대를 조직하고 각자 다양한 능력을 발휘하여

요괴들을 처단하는 장면들은 속이 시원하기도 하면서 정말 세상에는 억울한 사연을

지닌 사람들이 많구나 싶다. 실제 이런 능력을 지닌 어사대가 있다면 나도 뛰어들어

함께 하고픈 마음마저 든다. 인간의 힘으로 안되면 요괴라도 불러서 말이다.

과학이 발달하고 인간의 능력이 더해지면서 오히려 요괴들이 숨어있는게 아닐까 싶다.

청계천이나 경복궁 어딘가에서 누군가의 부름을 기다리고 있을지도...

실제 존재했던 이야기에 서스펜스를 더해 실감하는 요괴어사의 활약이 재미있었다.

과연 1편에 이어 2편에는 벼리와 무령의 억울함이 풀어질지 궁금해진다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.