[서평]어메이징 브루클린

어메이징 브루클린
제임스 맥브라이드 저자, 민지현 역자 / 미래지향 / 2022년 4월

1960년대 미국 브루클린.

첫장면은 빈민 주택단지 근처 공원에서 총격 사건이 발생한다.

'킹콩집사'라는 별명을 가진 스포츠코트가 마약 딜러인 열아홉살 딤즈를 향해 총을

발사했다.

마피아 단원을 향해 총을 쏘다니. 주정뱅이에 일정한 일자리도 없긴 했지만 스포츠코트는 선량한 시민이었다. 몇 개월전 아내가 갑작스럽게 세상을 떠나자 정신이 살짝 망가지긴 했었다.

그래도 딤즈를 쐈다는 건 이제 스포츠코트가 죽음 목숨이 되었다는 뜻이었다.

사건현장에 목격자가 제법 많았음에도 아무도 신고를 하지 않는다. 어찌보면 그들 역시 주정뱅이 스포츠코트를 가족처럼 생각하는 이웃들이었다 물론 스포츠코트가 비싸고 맛있는 치즈를 배달하기 때문인지도 모른다. 친한 친구인 핫소시지는 그에게 도망가라고 한다.

 

마약 딜러인 딤즈를 수사하던 흑인 경찰 제트가 모든 것을 목격했지만 위장수사중이어서 그를 체포할 수가 없었다. 상관들은 제트의 수사를 모른 척 하거나 신경조차 쓰지 않는다.  일단 그가 흑인이었기 때문이다.

당시 미국 사회에서는 흑인에 대한 차별이 심했고 사회적 위치도 형편없었다.

 

자신이 딤즈를 향해 총을 쏘았다는 사실조차 기억을 하지 못하는 스포츠코트.

그를 떠나지 못하고 여전히 잔소리를 해대는 아내 헤츠. 정말 그녀는 남편이 더 잘지내기를 바라면서 이승을 떠나지 못하는 것일까.

브루클린의 빈민 주택가에 사는 사람들은 제각가 사연들이 있고 비슷비슷한 삶을 살고있다. 지금보다는 훨씬 밀착된 관계로 서로를 이해하면서 살던 시대였다.

도망자 신세가 된 스포츠코트는 여전히 선하고 위트를 잃지 않는다.

저자 자신의 어린 시절이 모티브가 된 이 소설에서 당시 미국의 모습을 짐작할 수 있다.

가난하고 어렵지만 서로를 이해하고 품는 장면에서는 감동마저 느끼게 된다.

그런 시대를 지나 현재에 이르는 동안 브루클린은 엄청난 번영을 가져왔다.

이제 그 곳에 치즈를 배급받기 위해 줄을 서던 이웃들은 없겠지만 아마도 그들의 후손들이 브루클린의 번영에 힘을 보탰을 것이다. 결국 이 소설은 미국의 역사서인 셈이다.