평범한 인생 - 3일차

평범한 인생 ㅣ 열린책들 세계문학 275
카렐 차페크 지음, 송순섭 옮김 / 열린책들 / 2021년 12월

그래, 이제 그녀와 입을 맞춰야 해. 그녀에게 가서 키스를 할 테야. 일어나 그녀에게 가자. 갑자기 나는 내가 실제로 일어나서 그녀에게 가고 있는 것을 혼란스럽게, 거의 경악하면서 깨달았다. 바느질감을 든 채 일어선 소녀의 두 손은 떨렸고, 입은 놀라움으로 반쯤 열려 있었다. 우리는 서로 이마를 부딪쳤다. 그게 전부였다.

p.65

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도회지에 있는 학교에서 한동안 절친한 친구가 있었는데 그 친구는 재능이 전혀 없었다. 그래서 선생님의 질문에 항상 당황하며 쩔쩔맸다. 주인공과 친구들은 그 친구를 열심히 도와줬고, 그 친구는 3학년까지는 진급했지만 그다음으로는 낙제해 집으로 돌려보내졌다. 그 후 그 애가 자살했다는 소식이 들려왔다. 주인공은 청소년기의 우정에 관한 글들을 읽을 때마다 그 애에게 열정적인 노력과 애정을 쏟아부었었다고 회상했다. 얼마 후 열다섯의 주인공에게 다른 사랑이 찾아왔다. 바로 같은 반 학생의 여동생이었다.

주인공은 너무나도 순수하고 평범했다. 키스를 할 거라고 마음먹었으면서도 서툴러 이마만 부딪치고 당황해 아무것도 못한 모습을 머릿속에 그려보니 미소가 지어졌다. 그런데도 자신의 사악한 친구에게 비아냥거림에 발길을 끊고 사랑을 포기하다니. 너무 허무하게 지나간 어린 시절의 풋사랑에 대한 추억인 것 같다.

펭귄철도 분실물센터 리턴즈

펭귄철도 분실물센터 리턴즈 ㅣ 펭귄철도 분실물센터
나토리 사와코 지음, 이윤희 옮김 / 현대문학 / 2022년 3월

<반짝반짝 데이지>

뜻하지 않게 전철 안에서 펭귄을 만난 행운과 넘어지며 가방의 물건들을 모조리 쏟아버리는 불행을 동시에 경험한 요모 료카는 물건을 대충 챙겨서 정차된 전철을 빠져나왔다. 그런 그녀에게 모히칸 머리의 남자가 펭귄을 본 적 있는지 물었고, 본 적 있다는 료카의 말에 억지로 펭귄을 본 열차까지의 안내를 요구했다.

그렇게 억지로 끌려가던 료카 앞에 엄마의 재혼으로 남동생이 된 동급생 우에조노 히지리가 나타나 구해준다. 하지만 엄마의 부탁으로 엄마의 이혼 신청서를 내러 가는 중이었다는 료카의 말에 잠깐 풀이 죽었던 히지리는 평소 물건을 잘 깜빡하는 료카에게 이혼 신청서는 잘 챙겨왔냐고 묻는다. 이에 료카는 자신의 가방 안을 확인했지만 서류는 들어 있지 않았고, 불현듯 좀 전 전철에서 넘어져 물건을 쏟았을 때 전철에 떨어뜨렸다는 것을 인지한다. 그래서 엄마의 이혼 신청서를 찾기 위해 히지리와 함께 우미하자마역에 있는 유실물 보관소를 찾아가는데….

<나의 졸업여행>

6학년 졸업여행을 가는 날이지만 쓰카오 신노스케는 하나도 유쾌하지 않았다. 이유는 마지막 여행이기에 졸업여행지로 이동하는 대형 버스에서 자리를 마음대로 앉게 해 주겠다는 담임 선생님의 말 때문이었다. 뭐가 계기였는지는 모르겠지만 반의 군주인 구키자와가 5학년 때부터 신노스케를 걸고넘어지기 시작하면서 눈에 보이지 않게 뒤에서 친구들은 신노스케를 혼자가 되게 만들었다. 그래서 이번에도 반 인원이 38명으로 짝은 맞았지만 분명 신노스케는 마지막에 남은 아이와 짝이 될 것이고 그 짝은 분명 구키자와의 눈치 때문에 신노스케를 싫어할 것이 분명했기 때문이다.

고심 끝에 신노스케는 학교에서 마련한 버스를 타지 않고 대중교통을 이용해 혼자만의 졸업여행을 가기로 결심하고는 전철역으로 향했다. 막 개표구 쪽으로 가려는데 갑자기 여동생 미스즈가 눈앞에 불쑥 나타나는데….

<UFO와 유령>

낙관할 수 없는 병에 걸려 시오다이타 병원에 입원한 니무라 마이코는 밸런타인데이날 집에서 보낼 예정으로 외박 허가를 받았지만 아무도 모르게 그녀의 병실에 돌아와 있는 것을 의사인 니무라 세이코가 당직실로 돌아가다가 발견했다. 그녀는 세이코에게 전철을 타고 집으로 가던 도중 집 열쇠를 어딘가 떨어뜨려 돌아왔다고 이야기했다. 뼈만 앙상하게 남은 아픈 환자가 혼자서 전철을 타고 집으로 돌아갔다는 말에 이상한 예감이 든 세이코는 남편에 대해 물었고, 마이코는 남편이 갑자기 해외 출장이 잡혔다는 이야기를 한다.

그래서 결국 병원에 남게 된 마이코는 세이코가 병실에 들어오기 30분 전쯤 하늘에서 오렌지색 빛을 봤음을 이야기하며 혹시 UFO가 아닐까 하는 자신의 생각을 이야기하는데….

<원더매직>

마지막 편에서는 모히칸 머리를 한 하루캄이 전철을 타고 우미하자마역으로 가서 어제 전철 선반에 두고 내린 분실물을 찾았는데, 그는 무슨 연유에서인지 분실물 수취를 위한 서류작성과 신분증 제시를 하지 못한다. 그에게 무슨 사정이 있는 걸까?

최근에 이렇게나 따뜻하고 감동적인 이야기를 읽어본 게 언제쯤이었던가 생각해 봤다.

귀여운 펭귄의 모습에 절로 광대가 승천하고 등장인물들의 따뜻한 성장 이야기에 마음이 간질간질한 느낌이 들었다.

네 개의 단편으로 구성된 『펭귄철도 분실물센터 리턴즈』는 그 하나하나만으로 완전한 이야기가 성립되지만, 마지막 편 <원더매직>을 보면 그 네 편의 이야기들이 전혀 다른 이야기들이 아니라 유기적으로 서로 연결되며 하나의 커다란 이야기를 완성하는 것을 알 수 있다.

네 편에서 공통적으로 등장하는 인물은 우미하자마역의 역무원 모리야스 소헤이와 모히칸 머리를 한 하루캄과 펭귄뿐이다. 그리고 마지막 편은 소설의 마무리 같은 이야기로 각 편의 모든 등장인물들이 잠깐씩 등장한다.

전철 종점인 우미하자마역에 있는 분실물센터에서 분실물로서 맡고 있는 젠투펭귄이 전철을 타고 외출했다가 분실물센터로 돌아오지 않은, 분실물이 또다시 분실물이 되어버린 초유의 사태.

하지만 이 젠투펭귄은 자신의 상황을 아는지 모르는지 동에 번쩍 서에 번쩍 등장하며 희한한 매직처럼 등장인물들이 처한 어려운 상황을 풀어나갈 단초를 제공한다.

우리의 마스코트 젠투펭귄은 수족관에 홀연히 나타나 다른 펭귄을 구경하는 충격(?)적인 사태를 초래하기도 한다. 거기다가 지그재그로 엉덩이를 비틀며 일어나서는 양쪽 날개를 들고 달려가는 매혹적인 모습이라니.

또한 그 펭귄은 누군가에게는 자신의 마음속 감춰진 불안한 마음을 직시하게 하여 그것을 극복하여 한층 더 희망찬 미래를 그려보게도 만들고 있다.

『펭귄철도 분실물센터 리턴즈』의 등장인물들은 <펭귄철도 분실물센터>에 잃어버린 물건을 찾으러 갔다가 잃어버린 물건뿐만 아니라 그들이 미처 인지하지 못했던 마음속에서 잃어버렸던 꼭 필요한 무언가를 되찾는다. 그리하여 지금의 그들 모습보다 한층 성숙하고 성장한 모습으로 내일을 향한 걸음을 내딛게 된다.

그리고 이 소설은 마치 미스터리 추리소설처럼 마지막 이야기에 엄청난 반전과 감동을 숨기고 있다. 물론 모든 이야기 하나하나가 감동과 힐링으로 다가오지만.

그 모든 이야기들이 궁금하지 않은가?

이 책을 읽기를 정말 잘 했다는 생각이 들고 내가 읽지 못했던 『펭귄철도 분실물센터』를 꼭 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.

어른들뿐만 아니라 청소년들에게도 너무나 보석 같은 책이 될 것 같다는 생각이 드는 책이다.

이 소설은 분명 젠투펭귄이 부리는 힐링이라는 매직을 읽는 사람에게 선물할 것이라 자신 있게 말할 수 있다.

모두에게 강. 력. 추. 천!!!

*출판사로부터 지원받고 주관적으로 작성한 서평입니다*

화려한 유괴

화려한 유괴
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 3월

사몬지 스스무가 신주쿠의 36층 초고층 빌딩 꼭대기 층에 탐정 사무소를 개업한지 한 달째지만 찾는 손님이 없어 파리만 날리던 중, 그의 비서이자 아내인 후미코와 기분 전환을 위해 같은 빌딩 2층에 위치한 커피숍 '에트랑제'에 내려가 커피를 마시다가 옆 테이블의 젊은 커플이 동시에 청산 중독사 하는 기이하고 터무니없는 사건을 목격하게 된다.

두 사람은 참고인이 되어 신주쿠 경찰서에서 진술을 했지만 경찰들은 그들을 좀처럼 돌려보내 주지 않았고, 한 시간쯤 지난 후에 그들을 서장실로 안내했다. 그곳에는 경찰서장과 예전에 사건을 같이 해결한 적 있었던 경시청 수사1과의 야베 경부가 있었다. 야베 경부는 두 사람에게 오늘 일어난 사건은 죽은 커플을 노린 것이 아닌 불특정 인물을 노린 살인 사건이었다며 며칠 전 총리 공관에 걸려온 세 번의 전화 녹음테이프를 들려준다.

테이프에는 스스로를 '블루 라이언스'라고 부르는 인물이 일본 국민 1억 2천만 명을 납치했음을 선언하며 방위비 5천억 엔을 인질들의 몸값으로 내놓거나 아니면 재계에서 보수당에 기부하는 5백억 엔을 일시불로 지불하라며 요구하는 목소리가 녹음되어 있었다. 그리고 만약 그들의 요구를 들어주지 않으면 인질을 죽이겠다는 협박을 하고 있었다.

이에 야베 경부는 외부로 이 일이 알려질 경우 일본열도 전체가 패닉에 빠질 것을 우려해 비밀리에 사건을 빨리 해결하고자 경찰들과는 별도로 민간인인 사몬지에게 사건 해결 협조를 부탁한다.

총리와 경찰의 함구령으로 젊은 커플의 죽음의 진실은 보도되지 않았고 5천억 엔의 요구조차 묵살되자 블루 라이언스는 인질을 한 명 더 죽이겠다고 협박했다.

3월 26일 밤 9시경에 홋카이도 삿포로 기타니주요조 지하철 종점 부근의 K 영화관에서 영화를 보고 나온 다섯 명의 남자들은 다음 행선지로 수위 높은 윤락업소에 가기로 결정하고 서로 어깨동무를 하고는 도로를 점령하듯 가로 일렬로 걸어갔다. 그때 갑자기 그중 한 명이 비명을 지르며 쓰러졌다. 친구들은 그가 이틀 전 내린 폭설로 만들어진 빙판길에 미끄러진 줄 알고 일으켜 세웠으나 그의 몸은 축 늘어졌고, 그가 쓰러진 눈 위에는 빨간 물이 번져가는 것을 보고 경악하며 구급차를 불렀다. 하지만 그는 인근 병원으로 이송되던 중 총상으로 인한 과다출혈로 사망하고 만다.

블루 라이언스는 다시 전화를 걸어와 자신들의 요구가 받아들여지지 않은 것에 대한 본보기로 삿포로에서 인질을 죽였음을 이야기했지만 불의와 타협하지 않겠다는 총리의 고집에 다시 외국인을 포함한 세 번째 살인을 예고한다.

그리고 다음 날 오후, 후쿠오카 공항을 출발해 도쿄로 향하던 전일본항공 417편이 이륙한지 약 한 시간이 지난 후 오사카 관제탑과 교신하고는 갑작스럽게 메이데이를 외치며 관제탑의 레이더에서 사라지는데…….

니시무라 교타로 작가님의 소설을 처음으로 접했다. 역시 '미스터리계의 레전드'라는 작가님의 명성에 걸맞게 너무나 기발한 아이디어와 가독성 좋은 문체로 눈을 뗄 수가 없는 소설이었다.

<블루홀식스>를 통해 이렇게 재미있고 좋은 작품들을 알아가는 기쁨에 항상 이 출판사의 다음 출간 작품이 무엇인지 기대가 되며 기다려진다.

이 작품은 실제 납치를 하지는 않지만 일본 국민 전체를 납치했다고 선언하는 것만으로 전무후무한 납치 사건을 성립시킨 천재 범죄 집단 '블루 라이언스'와 천재 명탐정 '사몬지 스스무'의 두뇌 대결이 어떻게 결말을 지을지 궁금증을 자아내며 읽는 이로 하여금 소설을 멈추지 못하게 한다.

천재 범죄 집단 블루 라이언스는 가공할 만한 납치범이자 대량 살인을 저지른 흉악범이지만, 평범한 사람들은 꿈도 못 꿀 엄청난 일을 저질렀다는 것에 부끄러움과 죄책감이 아니라 스스로를 훌륭하게 여기며 이를 과시하여 평범한 사람들로부터 경외심과 칭송을 받고자 하는 욕구가 강했다.

물론 모든 천재들이 전부 그런 것은 아니지만 이들은 비뚤어진 인성과 사고방식으로 목적을 위해서는 어떤 수단이든 정당화하고 있다.

소설을 읽는 중에는 모든 것이 범인의 계획대로 흘러가고 성공하는 듯 보여 아무 대처도 못하는 경찰과 사몬지를 보면서 울화가 치밀어 올라 내가 소설 속으로 뛰어들어가 "이놈이 범인이 맞소! 내가 다 읽었소!"라고 외쳐주고 싶었다. 명확한 증거가 없다지만 범인을 범인이라 부르지 못하고 눈앞에서 농락당해야 하다니…. 이건 뭐 홍길동이라도 이것보다는 덜 억울하고 덜 답답했을 것 같은 기분이 들었다.

특히 노가미 변호사. 소설 속에 나오는 문구처럼 와펜을 그 면상에 던져버리고 싶게 만드는 얄미운 캐릭터였다.

주인공 사몬지는 내가 여태껏 소설 속에서 만나온 탐정과는 다른 매력을 가진 인물이었다. 잘생긴 외모와 번뜩이는 두뇌를 가지고 있지만 만사가 태평하고 느긋했다. 그리고 사무실의 안락의자에 앉아 긴 다리를 쭉 뻗고는 사무실 창밖 야경을 내려다보는 모습이 몇 번 묘사되는데 이것은 왠지 모를 퇴폐미를 연상시켰다.

그런데 유부남이라니, 쳇!

작가님은 '내 맘대로 로맨스'도 꿈꾸지 말라는 듯 사몬지와 아내 후미코를 항상 같이 등장시킨다.

『화려한 유괴』는 오래된 소설이지만 그 시간의 갭을 전혀 느낄 수 없이 빠져들 수 있을 만큼 흥미진진하고 재미있는 소설이었다. 문체도 너무나 깔끔하고 명쾌해 책장이 술술 잘 넘어갔다.

그리고 이 소설은 읽는 내내 내가 생각하는 것과는 같지 않은 방향으로 흘러가며 도저히 어디로 향하는지 갈피를 못 잡게 하다가 결말에 이르러서도 너무나 예상외의 결과를 보여주며 여운을 남겼다. 역시 '끝날 때까지 끝난 게 아니다'라는 말을 다시금 실감하게 하는 소설이었다.

추리 소설을 좋아하는 독자라면 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 그래서 이 소설의 결말과 각자 예상한 결말을 꼭 비교해 보길 바란다.

평범한 인생 - 2일차

평범한 인생 ㅣ 열린책들 세계문학 275
카렐 차페크 지음, 송순섭 옮김 / 열린책들 / 2021년 12월

목재 더미 위 높은 곳에 한 꼬마 아이가 앉아 있었다. 목재 더미는 늙은 자두나무와 키가 같아 두 손으로 나무를 잡고 가지 위로 옮겨 앉을 수 있었다. 그곳은 훨씬 더 높아서 현기증이 날 정도였다. 이제 꼬마는 소목장이네 마당을 벗어나 자신만의 세계를 가지게 된다.

p.24

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<죽음의 느낌>을 강하게 받은 후 주변을 정리해 나가기 시작한 그는 더 이상 아무것도 정돈할 게 남아있지 않았음에도 계속 무언가 남아있는 것 같은 허전함을 느꼈고, 어느 순간 자신의 삶을 정리하자는 생각이 들었다. 그러기 위해서 자신의 삶을 짧고 간결하게 기록하기로 결심한다.

그는 어린 시절 소목장이였던 아버지의 작업장에서 아버지의 조수 프란츠가 대패를 들고 다가오며 장난을 치는 기억부터 시작하며 자신의 기록을 시작한다.

너무나 일상적이고 특별할게 하나 없는 평범한 어린 시절이다. 아버지의 작업장에 있는 목재 더미 위에서 놀지만 그곳은 더 이상 작업장의 한켠이 아닌 자신만의 세계이다. 나도 어릴 때 옥상으로 올라가는 계단참이 나만의 드넓은 바다였던 적이 있었는데….

[100자평] 과제탐구 끝판왕

과제탐구 끝판왕 - 대입 합격의 모든것 ㅣ 끝판왕 시리즈
정동완 외 지음 / 꿈구두 / 2021년 1월

2015년 교육과정이 개편되고 모든 과목에서 과제탐구 영역이 일반화되어 가고 있다. 학부모와 학생들에게 길잡이가 되어줄 책일 것 같아 기대가 된다.