우주를 만지다

우주를 만지다 - 삶이 물리학을 만나는 순간들
권재술 지음 / 특별한서재 / 2020년 9월

우주라는 단어는 몽환적입니다. 광활한 우주에 점과 같은 존재인 인간. 왜 그리도 복잡하고 힘들게 살고 있는지 우주를 떠올리다보면 그런 고민들이 사라지고 맙니다. 평생 우주 과학에 대해서 공부한 노교수의 책 '우주를 만지다'는 출판사 특별한서재의 이름처럼 특별합니다. 저자 권재술 교수는 대학에서 과학교육에 대해서 이야기 하고, 과학 및 물리 교과서를 집필한 분입니다. 아는 것이 너무나 많지만 겸허한 모습들이 책 속에서 엿보이는데요. 특히, 이 책 속에 담겨져 있는 이야기들 속에서 빛을 발합니다.

표지에는 '삶이 물리학을 만나는 순간들'이라고 나와 있습니다. '우주를 만지다'라는 제목과 함께 너무나도 잘 어울리는 부제가 아닐까 하는 생각이 듭니다. 별에 대한 이야기부터 시작이 되는데요. 표지에 반짝이는 별들이 책 속에 담긴 이야기들을 말해주고 있는 듯 했습니다. 별을 헤아리는 마음으로, 이 책 또한 정성이 가득 담긴 시들이 등장을 합니다. 책의 소제목과 일치되는 내용의 자작시가 때로는 명쾌하고 때로는 아련하게 느껴집니다. 그동안의 삶이 고스란히 녹아 있다고 해야 할까요? 우주에 대한 애정, 과학에 대한 열정 그 모든 것에 녹아 있습니다.

가장 궁금했던 챕터가 '슈뢰딩거의 고양이'였습니다. 슈뢰딩거는 양자역학의 토대를 만든 사람입니다. 슈뢰딩거의 고양이는 양자 현상을 반박하기 위한 수단으로 만들어낸 가상 실험이고요. '상자 속에 고양이 한 마리가 있고, 상자에는 독가스통이 있다. 독가스통이 1분 이내에 터질 확률이 2분의 1이라고 하자. 1분이 되었을 때 이 고양이는 살았을까, 죽었을까?'하는 것이 문제입니다. 양자역학에서는 고양이가 '반은 죽어있고, 반은 살아있다'라고 이야기합니다. 슈뢰딩거는 이 예화로 양자역학이 존재할 수 없다고 이야기했지만, 그 후 물리학자들에게 오히려 양자중첩을 설명하는 아주 좋은 예화가 되었다고 하네요. 이 모호함이 진실의 오묘함이라고 마무리짓는 지혜로움은 어디서 배울 수 있을까요. 교과서로 보면 아주 어려운 이론들이지만, 이 책 속에는 예시와 함께 누구라도 아주 쉽게 설명되어 있는 과학적 이론들을 통해서 과학에 한 발 더 가까워지게 해 주는 시간이었습니다.

물리 교육을 평생 공부한 노학자의 아름다운 물리 에세이. 김상욱 교수가 추천사로 건넨 이야기입니다.

물리를 공부하면 세상의 물리를 깨닫게 되는구나 싶습니다. 천체의 신비를 아우르는 삶의 이야기들이 담겨 있어 두고 두고 읽어야겠습니다. 아무것도 몰랐던 우주에 대해 아주 조금 만질 수 있었던 귀한 시간이었습니다. 우주를 잘 알지 못하는 분들에게 편하게 읽을 수 있는 책으로 추천합니다.

어느 날, 마음이 불행하다고 말했다

어느 날, 마음이 불행하다고 말했다
손미나 지음 / 위즈덤하우스 / 2020년 9월

고등학교 시절, 도전 골든벨 촬영을 했었어요. 그 때 아나운서가 바로 손미나 아나운서. 도전 골든벨에서 나눠 준 모자에 손미나 아나운서의 사인을 받았던 기억이 있습니다. 그 후로, KBS 아나운서 사퇴를 하고 돌연 스페인으로 유학을 떠나고 ‘스페인, 너는 자유다’라는 책을 출간한 강연자로 다시 만나게 되었지요. 전 세계를 누비며 다양한 경험을 하는 모습이 어찌나 멋져보이던지요. 그녀가 운영한 팟캐스트도 재미있게 들으며 손미나씨의 삶을 응원하고 있었어요. 인생학교 교장 선생님으로, 손미나 앤 컴퍼니 대표로 쉼 없이 달려 온 그녀에게 번아웃이 찾아옵니다. 그래서 모든 것을 내려놓고 번아웃을 이겨내려고 노력하는 모습들이 신간 ‘어느 날, 마음이 불행하다고 말했다’에 나옵니다.

표지에는 ‘나는 그게 행복을 위한 노력인 줄 알았다. 내 안에서 무슨 일이 벌어지는지도 모르면서’라는 글귀가 작게 적혀있습니다. 계획을 세우면 그것을 해내고, 성취감을 느끼는 일련의 과정들 속에서 많이 힘들었던 ‘마음’을 돌아보지 못했다는 것입니다. 마음은 많이 힘들고 지쳐있는데 자꾸 ‘해야만 하는 것들’로 매일을 가득 채우고 있었다는 것이죠. 겉으로 볼 때 승승장구하는 그녀의 모습을 보면서 어디서 저렇게 파워풀한 에너지가 나올까? 신기하다는 새각도 들었거든요. 하지만, 마음은 이야기 합니다. ‘불행하다고’

불행한 마음을 달래기 위해 그녀는 공간의 변화를 통해서 마음의 소리를 듣게 됩니다. 그 과정에서 태국 코사무에서 만난 그루와의 대화를 통해 펑펑 울기도 하면서, 치유하는 과정들을 그려 냅니다. 그동안의 성취들을 말하면서 ‘잘했다고 자랑’하는 시간이 아니라 ‘고생하고 힘들었을 마음’을 보듬지 못해 미안하고 합니다. 진짜 내가 하고 싶은 건 무엇인지 고민 끝에 ‘살사’ 춤을 배우러 쿠바에 갑니다. 그곳에서도 자꾸 머리로 살사춤을 추는 모습이 나오는데요, 머리가 아니라 마음으로 추는 살사춤이 무엇인지 깨닫게 됩니다. 자유로운 쿠바에서 자꾸 스스로를 옭아매려는 것이 무엇이었는지.

두 번째로 ‘서핑’에 도전하는 그녀. 평소 해보고 싶었던 버킷리스트라고 해요. 거친 파도와 함께 해와 달에 의지해서 서핑보드를 타고 끝내 파도를 즐기는 모습에 박수를 보내게 되더라고요.

마지막으로 ‘이탈리아어’를 배우기 위해 이탈리아로 떠나는 여정이 나옵니다. 한 달 동안 이탈리아를 배우면서 언어에 대한 소중함, 만남에 대한 두려움을 벗어내는 것을 이야기 하네요. 특히, 마당발이라고 소문난 손미나씨가 인간관계에 대한 두려움을 솔직하게 고백하는 모습, 불행했던 마음을 다독이는 과정들을 그려냈다는 점이 신기했어요.

그동안 스스로를 괴롭히고 상춰줬다는 생각에 ‘미안하고 고마웠다’고 고백하는 그녀. 내면부모가 내면아이보다 강해서 자꾸 ‘해야만 하는 것’에 대한 강박이 더욱 강했다고 합니다. 태국 코사무이에서 만난 그루의 이야기를 듣다보면 손미나씨에게 하는 이야기가 아니라 대한민국 워커홀릭들에게 하는 이야기로 들립니다. 이 책은 성취를 위해 무작정 달려오다가 어느 날, 갑자기 우울감이나 무력감이 찾아온 사람들을 위한 토닥임이라는 생각이 듭니다.

알프레드, 거기 있니?

알프레드, 거기 있니? ㅣ 북극곰 무지개 그림책 64
카트린 피네흐 지음, 이순영 옮김 / 북극곰 / 2020년 9월

과연 알프레드는 어디로 갔을까요? 알프레드의 행방을 찾아나서는 그림책 ‘알프레드, 거기 있니?’의 표지에는 초록색 가방을 메고 걱정스러운 표정으로 돌아다니는 소니아가 있습니다. 주변은 밤입니다. 낮이나 밤이나 소니아는 알프레드를 찾아 나섭니다. 옆에는 벽에 기대어진 사다리가 있네요? 표지에 나오는 사다리는 무엇을 의미하는 걸까요.

저자 카트린 피네흐는 벨기에 시골에서 살고 있습니다. 지역의 las을 돕기 위해 그림 작업실을 만들어 봉사를 하고 있다고 해요. 우연히 지하철에서 본 시리아인의 모습을 보고 ‘저리 가, 알프레드’라는 그림책을 그렸다고 합니다. ‘저리 가, 알프레드’의 후속편이라고 할까요. 이 책은 간결한 선으로 된 그림으로 이루어져 있습니다. 내용이 나오기 전에 등장하는 컵 두 잔은 간결하지만 큰 여운을 남겨주고 있네요. 그림책의 묘미가 아닐까 싶습니다. 한 잔이 아니라 두 잔이라서 너무 좋네요.

 ‘알프레드, 거기 있니? 커피 마시러 올래?’ 소니아의 이야기가 다정하게 느껴집니다. 하지만!! 아무런 반응이 없습니다. 집에 알프레드가 없다는 사실에 소니아는 깜짝 놀라죠. 더 이상 기다릴 수 없었던 차에 장벽 가까이가서 알프레드를 찾으러 갑니다. 그러다 의자를 등에 메고 있는 아이를 만납니다. ‘크래스클리믹스’라는 이상한 말을 하고 떠나는 아이. 또 다른 아이도 이상한 말투로 대답을 하네요? 여기서의 포인트는 소니아와는 다른 언어를 쓰고 있는 아이들이라는 점입니다. 소니아의 입장에서는 해석이 안되고, 이상한 말을 한다고 생각하지만 우리 주변에서는 그런 경우를 종종 만나게 됩니다. 외국에 가면 낯선 언어로 고생을 하기도 하고, 우리나라에 온 외국인을 대할 때도 마찬가지인 듯 합니다. 철조망이 있는 장벽에 멈춘 소니아. 덜컥 겁이 납니다. 그런데 그곳에서 그토록 찾아 헤매던 ‘알프레드’를 만납니다. 위험한 곳에서 뭘하고 있었을까요? 바로 ‘장벽을 넘어오는 친구들을 도와줬다’고 말합니다. 아까 만난 친구들을 알프레드가 도와준 것이었어요. 소니아는 그 친구들이랑 다같이 커피 마시자며 이야기합니다.

마지막 장면이 가장 아름답습니다. 소니아, 알프레드와 그의 친구들, 그리고 따뜻한 티타임. 처음에 두 잔으로 시작되었던 컵이 이제는 일곱잔이 되었습니다. 함께 어떤 이야기를 나눴을까요? 말은 통하지 않지만 느낌으로 전해지는 따스함이 있습니다. ‘알프레드, 거기 있니?’는 우리에게 이야기합니다. 우리 모두 함께 따뜻하게 살자고 말입니다. 나와 다른 사람들을 차별하지 말고, 편견을 갖지 말아야 한다고 합니다.

 알프레드가 다른 아이들을 아무런 조건 없이 도와준 것처럼 따뜻한 세상이 되었으면 좋겠습니다. 소니아와 알프레드, 그리고 친구들. 다음 이야기는 어떻게 전개될지 너무나 궁금합니다.

생각하지 않는 사람들

생각하지 않는 사람들 (10주년 개정증보판) - 인터넷이 우리의 뇌 구조를 바꾸고 있다
니콜라스 카 지음, 최지향 옮김 / 청림출판 / 2020년 10월

생각하지 않는 사람들. 책 제목만 보고 직감적으로 꼭 읽어보고 싶은 책이라는 생각이 들었습니다. 인터넷이 보급되고 스마트폰이 삶의 많은 부분을 차지하면서 ‘생각하지 않는’ 일들이 정말 많이 있었거든요. 생각없이 스마트폰을 할 때도 많았고요. 뭔가 반성을 해야겠다는 생각으로 읽게 된 책입니다. 책 표지에는 ‘인터넷이 우리의 뇌 구조를 바꾸고 있다’는 부제도 함께 적혀 있습니다. 그리고 띠지에는 ‘스마트 시대, 우리는 더 똑똑해지고 있는가?’라는 질문도 우리에게 깊은 생각을 해보게 합니다. 시대는 점점 스마트화 되고 있지만, 우리의 뇌는 점점 인지부조화를 겪는 것이 사실입니다.

일단, 깊이 읽기의 사망이라는 표현에 공감이 되더군요. 그 누구도 톨스토이의 ‘전쟁과 평화’를 읽지 않는다는 이야기는 슬프게 들렸습니다. 팝콘 브레인, 인스타 브레인이라고 할까요. 이제 사람들은 수없이 쏟아지는 정보 앞에서 이리저리 떠돌며 혼란스러움을 되풀이 하고 있습니다. 온라인에서 대부분의 시간을 보내면서 ‘기기에 사로 잡혀 있는 사고’를 하고 있으니까요.

지속적인 산만함. 이 용어도 지금 우리에게 의미를 준다고 생각합니다. ‘지속적인 산만함’이란 산만함에 의한 산만해진 상태를 의미하는데요. 멀티태스킹을 하는 우리의 모습을 떠올려 봅니다. 링크를 사이를 옮겨 다니느라 조용한 명상과 시간을 잃고 있는 건 아닌지. 인터넷을 한다는 건 책의 표현에 의하면 ‘십자말 풀이를 하며 책 읽기’를 하는 것과도 같다고 이야기합니다.

책의 전개는 뇌의 가소성에 대한 이야기부터 문자-구텐베르크의 활자-타자기-축음기발명-TV, 라디오-인터넷, 스마트폰을 잇는 매체의 변화를 다루고 있습니다. 그 과정에서 과학적인 입증 자료들도 포함되어 있습니다. 그런데 놀라운 사실은 이 책이 10년 전에 쓰여진 책이며 10년이 지난 지금에도 여전히 ‘우리는 더 똑똑해지지 않았고, 더 나은 선택을 하고 있지 않다.’고 이야기합니다.

이 책은 개정증보판으로 10년전에 쓴 내용들보다 현실의 내용을 반영하고 있다는 점에서 여전히 유효하고 의미있다고 생각합니다. 한편으로 생각하면, 킨들의 영향력은 대단하지만, 책으로 보는 활자는 킨들의 그것과는 차이가 있습니다. 아무리 스마트 시대라고 하더라도 책은 사라지지 않는 이유인지도 모릅니다. 웹의 그물망은 뇌의 시냅스와는 또 다른 차원이어서 우리의 뇌를 끊임없이 지적 자극으로 채워시냅스를 확장시켜 주는 것이 필요하다는 것입니다. 스마트폰 없이, 소셜 네트워킹 없이 살 수 있는 세상으로 돌아가기는 힘들지만 홍수 속에서 정신을 잘 차리고 살아야겠다는 다짐을 해 봅니다.

국어 천재가 된 철수와 영희의 속담 배틀

국어 천재가 된 철수와 영희의 속담 배틀 ㅣ 국어 천재가 된 철수와 영희의 배틀
배은영 지음, 오이랑 그림 / 제제의숲 / 2020년 9월

내 코가 석자. 석자는 몇 센티미터쯤 되는 걸까요?

호미로 막을 것 가래로 막는다. 여기서 가래는 무엇일까요?

속담을 차근차근 들여다보면 설명하기 힘든 부분들이 있습니다.

아이들이 속담에 대해 질문을 하면 저도 찾아보게 되는데요.

석 자, 가래 등등 속담 속에 들어 있는 정보를 찾다보면 속담 속에는 조상들의 지혜가 숨겨져 있다는 것을 발견합니다.

어떻게 하면 속담을 재미있게 배울 수 있을까요?

제제의 숲에서 출간된 '국어 천재가 된 철수와 영희의 속담 배틀'을 추천합니다.

철수와 영희의 대화 내용을 요즘 아이들의 트렌드를 반영하여

카카오톡 모양으로 속담의 예시를 전개해나갑니다.

속담이 어느 상황에 사용되는 것인지 아는 것이 중요한데요.

적재적소에 올바른 속담을 사용한다면 철수와 영희처럼 국어 천재가 될 수 밖에 없겠죠?

이 책에는 속담과 연결된 정보들을 풍성하게 제공해줍니다.

그래서 더욱 즐겁게 살펴볼 수 있는 것 같아요.

예를 들어 '가까운 남이 먼 일가보다 낫다'에 대한 속담을 제시하면서

일가 친척에 관한 이야기를 함에 있어서 나와 너의 연결고리 촌수에 대해서 설명해 주는 점,

같은 성씨를 가진 사람들이 모여 사는 곳이 집성촌이라는 점,

우리나라에서 가장 많은 성씨는 김씨라는 것을 알려줍니다.

이 책과 함께라면 속담에 대한 이해는 물론 그와 관련된 상식이 풍부해지는 건 시간 문제입니다.

아울러 제시된 속담과 비슷한 의미를 지닌 속담도 등장을 하니 자세히 잘 살펴보세요.

정보와 함께 관련 사진들도 등장을 하는데요. 참고 사진이 있어서 더욱 이해가 쉽게 되더라구요.

아무래도 시각자료가 먼저 뇌에 반응하는 것 같아요.

철수와 영희의 속담 배틀은 이처럼 즐겁게 속담에 대해서 공부할 수 있다는 장점이 있습니다.
속담을 재미있게 배우고 싶은 초등학생들에게 적극 추천하고 싶습니다.