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폭염 살인 - 폭주하는 더위는 어떻게 우리 삶을 파괴하는가
제프 구델 지음, 왕수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2024년 6월
평점 :
지구 온난화는 지구의 기온이 장기적으로 상승하는 현상을 말하며, 이는 주로 인간 활동에 의해 대기 중 온실가스 농도가 증가하면서 발생한다. 기후 변화와 지구 온난화는 이미 우리 생활에 다양한 영향을 미치고 있으며, 이로 인해 발생하는 기후 재난은 점점 더 빈번해지고 있다. 지구 온난화의 주요 원인은 인간 활동이다. 산업화 이후, 화석연료(석탄, 석유, 천연가스)의 대량 사용, 농업 및 벌목, 그리고 다양한 산업 활동으로 인해 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O)와 같은 온실가스가 대기 중에 증가했다. 이 온실가스는 지구 복사 에너지를 흡수하고 다시 방출하여 지구의 온도를 높이고, 그 외에도 비료 사용, 삼림 파괴, 도시화 등도 온실가스 배출에 크게 기여하고 있다.
현재 지구 평균 기온이 상승하고 있으며, 이는 기후 패턴의 변화를 초래하고 있다. 이로 인해 북극과 남극의 빙하가 빠르게 녹고 있으며, 이로 인해 해수면이 상승하고 있다. 해양 온도가 상승하면서 해양 생태계에 영향을 미치고, 산호초의 백화 현상을 초래한다. 또한 가뭄, 폭염, 홍수, 허리케인 등의 기후 재난이 빈번해지고 강도가 증가하고 있으며, 이와 같은 온도 변화와 기후 변화로 인해 많은 동식물이 서식지를 잃거나 멸종 위기에 처하고 있다. 이와 같이 지구 평균 온도의 상승은 다양한 심각한 위험성을 동반하고 있다. 이러한 전 지구적 위험 속에서, 지구의 평균 온도 상승에 의한 위험성 특히 폭염의 위험성을 심도 있게 분석한 책을 읽을 기회를 얻었다. 제프 구델의 <폭염살인>이었다.
제프 구델의 저서 <폭염 살인(The Heat Will Kill You First)>은 우리가 현재 직면하고 있는 기후 위기의 가장 파괴적인 측면 중 하나인 폭염에 대해 심도 있게 탐구한 책이다. 구델은 폭염이 단지 불편한 여름 날씨 이상의 문제라는 점을 강조하며, 이는 인간과 자연 모두에게 치명적인 영향을 미치는 심각한 기후 재앙임을 일깨워준다. 최근 메스컴에 의하면 24년 5월, 멕시코 남부 연안에서 유카탄 검은 짖는 원숭이들이 높은 나무에서 떨어져 죽은 사건이 일어났다고 한다. 그 원인이 심각한 탈수와 고열 증세가 원인이라고 한다. 심각한 지구 온난화와 함께 지구 평균 온도 상승은 전 지구적으로 수 많은 이상 기온과 기후 현상을 일으키고 있다고 한다. 특히 유래를 찾을 수 없는 폭염은 동물뿐 아니라 식물의 생존에 커다란 위협을 주고 있다. 이러한 이상 기온 및 폭염은 인간에게도 예외가 아닐 것이다.
구델은 폭염이 우리가 예상했던 것보다 훨씬 더 쉽게 그리고 빠르게 우리를 죽이고 있다고 경고한다. 구델은 수년간 남극부터 시카고, 파키스탄부터 파리까지 오가며 폭염의 생생한 현장을 취재했다. 그는 평균기온 섭씨 45도의 파키스탄 시민들, 야외 노동 중 희생된 멕시코 노동자들과 미국 농부들, 그리고 서식지를 잃은 북극곰들의 처참한 이야기를 생생하게 전해준다. 이러한 사례들은 폭염이 인간과 자연에 미치는 영향을 생생하게 보여준다. 폭염은 단지 기후 문제에 그치지 않고, 사회 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미친다. 구델은 폭염이 우리 일상과 정치, 경제, 사회 시스템을 극한으로 몰아붙인다고 설명한다. 예를 들어, 통계에 따르면 지구 기온이 1도 올라갈 때마다 자살과 유산(abortion)이 증가하고, 강력 범죄 발생 빈도도 높아진다. 이는 폭염이 단순히 불편함을 넘어 사회적 불안정성을 야기할 수 있음을 의미한다.
구델은 에어컨의 사용이 폭염 불감증을 초래하고 있다고 지적한다. 전 세계적으로 에어컨의 사용이 증가하면서 전력 수요가 폭발적으로 상승하고, 이는 다시 이산화탄소 배출을 증가시켜 폭염을 가속화하는 악순환을 낳는다. 또한 에어컨의 사용이 폭염 시대의 새로운 계급 지표로 작용하고 있다는 점도 강조한다. 예를 들어, 포틀랜드 최악의 빈민가의 기온이 부유층 주거지에 비해 훨씬 높은 경우가 있음을 보여준다. 폭염은 경제에도 심각한 타격을 줍니다. 미국의 경우, 평균기온이 1도 상승할 때마다 GDP의 약 1%인 3000억 달러가 증발한다고 한다. 폭염으로 인해 야외 노동이 불가능해지고, 설비 고장도 늘어나기 때문이다. 이러한 경제적 손실은 노동 생산성 저하로 이어지며, 이는 다시 사회 시스템의 붕괴로 이어질 수 있다.
폭염에 대응하기 위한 과학적 근거와 해결 방안을 필요한 시점이다. 폭염을 피할 수 없다면 그 위험을 적극 알리는 것이 중요할 것이다. 예를 들어, 스페인의 세비야는 폭염에 이름을 붙이고 적극적으로 알림으로써 폭염 사망 건을 줄일 수 있었다고 한다. 또한 도시의 리모델링이 필요하할 것이다. 아스팔트와 콘크리트로 가득 찬 도시는 열을 가두는 찜통과 같기 때문에, 뉴욕시의 100만 그루 나무 심기와 같은 대책이 필요하다고 한다.
지구 온난화는 인류가 직면한 가장 심각한 위기 중, 하나이다. 인간 활동이 초래한 온실가스 배출 증가로 인해 지구 평균 기온이 상승하고 있으며, 이는 우리 생활 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미치고 있다. 기후 재난의 증가, 생태계 붕괴, 식량 안보 위협, 건강 문제 등 다양한 위험성이 우리의 생존을 위협하고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 국제 사회의 협력과 함께 개인적인 실천이 중요할 것이다. 지속 가능한 에너지 사용, 탄소 배출 감소, 자연 보호 등 다양한 노력이 필요하며, 우리는 지구 온난화의 심각성을 인식하고, 이를 해결하기 위한 실질적인 행동을 취해야 할 것이다.
폭염 살인, 총리뷰
우리가 직면한 기후 위기의 심각성을 여실히 보여주는 책이다. 폭염은 단지 더운 날씨 이상의 문제이며, 이는 인간과 자연 모두에게 치명적인 영향을 미친다. 구델은 폭염의 기원과 실태, 사회적 영향, 그리고 우리가 취해야 할 대응 방안을 통해 폭염의 위험성을 경고한다. 우리는 이 책을 통해 기후 위기에 대한 인식을 높이고, 실질적인 대응 방안을 모색해야 할 것이다. 기후 변화는 더 이상 미래의 문제가 아니며, 지금 당장 해결해야 할 현재의 문제이다.
*본 포스팅은 리뷰어스 클럽으로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.