아무도 가르쳐 주지 않았던 어둠의 천문학

아무도 가르쳐 주지 않았던 어둠의 천문학
은하른(신박천문연구소) 지음 / 든해 / 2026년 5월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

어릴 적, 나는 자주 옥상에 올라갔다. 딱히 이유가 있던 것은 아니었다. 그냥 좁은 방 안이 답답하게 느껴질 때, 말로 설명하기 어려운 감정이 마음속에 차오를 때, 어느새 계단을 올라 옥상 난간에 기대어 하늘을 올려다보고 있었다. 그때 나는 별자리의 이름도 몰랐고, 저 빛이 몇 광년 떨어진 것인지도 알지 못했다. 그래도 괜찮았다. 그냥 오래, 가만히 바라보는 것 만으로도 무언가가 풀리는 기분이었다. 그 시절의 나는 우주를 '위로의 공간'으로 느꼈다. 별빛은 아름다웠고, 하늘은 넓 었고, 그 광활함 앞에서 나의 고민은 잠깐이나마 가벼워졌다. 나는 우주를 몰라도 우주 앞에 설 수 있다고 막연히 믿었다. 그리고 그것으로 충분하다고 생각했다. 하지만 아무도 가르쳐 주지 않았던 어둠의 천문학을 읽고 난 뒤, 나는 그 믿음이 얼마나 작은 세계 안에서의 믿음이었는지를 깨달았다.

우리는 왜 밤하늘을 아름답다고 느끼는 걸까. 반짝이기 때문에? 멀기 때문에? 아니면 닿을 수 없기 때문에? 나는 오랫동안 별빛을 '지금 이 순간'의 것이라고 생각했다. 하늘을 바라보면 그 빛이 바로 지금 저 별에서 출발해 내 눈에 닿는 것처럼 느껴졌다. 그것이 현재라고 믿었다. 그 빛이 수백만 년, 혹은 수십억 년 전에 출발한 것이라는 사실을 어렴풋이 알면서도, 감각적으로는 받아들이지 못했다. 그런데 이 책은 그 사실을 다시, 훨씬 더 선명하게 일깨워 주었다. 지금 내가 보고 있는 별빛 은 그 별이 과거에 살아있었다는 증거일 뿐이다. 지금 이 순간, 그 별은 이미 사라졌을 수도 있다. 우리는 현재를 보고 있다 고 생각하지만, 사실은 우주의 과거를 바라보고 있는 것이다. 밤하늘은 살아있는 지금이 아니라, 사라진 것들의 기억으로 가득 찬 공간이다. 우주가 아름답다는 사실은 변하지 않았다. 하지만 그 아름다움이 '사라진 것들의 잔상'이라는 것을 알고 나니, 더 이상 같은 방식으로 아름답지 않았다. 어쩌면 우리가 아름답다고 부르는 것들 중에는, 이미 끝난 것들이 적지 않을지도 모른다. 지나간 계절, 돌아오지 않는 사람, 다시 꾸지 못하는 꿈. 우리는 그것들이 사라진 줄도 모르고, 여전히 그 빛을 바라보며 살아가고 있는 것은 아닐까.

나는 오래도록 '보이는 것'만이 진짜라고 믿으며 살아왔다. 성과로 증명되는 것, 남들에게 설명할 수 있는 것, 숫자와 결과 로 남는 것. 그것들이 나를 이루는 본질이라고 생각했다. 반면에 말로 꺼내기 어려운 감정들, 아무도 모르는 슬픔, 혼자서 삼킨 외로움은 그냥 잉여 감정, 처리해야 할 노이즈 같은 것이라고 여겼다. 그런데 이 책은 우주조차도 보이는 것만으로는 설명되지 않는다고 말한다. 우주를 구성하는 대부분은 눈으로 볼 수 없다. 빛을 내지 않아 관측조차 되지 않는 암흑 물질 과 암흑 에너지가 우주 전체의 95퍼센트 이상을 차지하고 있다. 우리가 '우주'라고 알고 있는 것, 즉 반짝이는 별과 화려한 은하와 빛나는 성운은 사실 전체의 5퍼센트도 되지 않는다. 그리고 보이지 않는 그 어둠이 없다면, 우주는 형태 자체를 유 지할 수 없다. 보이지 않는 것이 지탱한다. 드러나지 않는 것이 버티게 한다. 그렇다면 내가 그동안 잉여라고 여겼던 것들, 아무에게도 꺼내지 못한 감정들, 조용히 혼자 삼킨 밤들이 사실은 나를 무너지지 않게 붙들고 있던 힘이었던 것은 아닐까.

화려하게 빛나는 5퍼센트만이 내가 아니라, 보이지 않는 95퍼센트까지가 온전한 나일 수 있다는 생각. 그 생각이 어딘가 나를 놓아주는 것 같았다. 슬픔을 없애야만 온전해지는 것이 아니다. 어둠이 있어야 우주가 유지되듯, 보이지 않는 나의 무게들이 있어야 내가 지금 이 자리에 서 있을 수 있다. 그것을 부끄러워하거나 지우려 할 것이 아니라, 그 어둠과 함께 살 아가는 법을 배워야 하는지도 모른다. 우주 어딘가에는 우리 말고 다른 누군가가 있을 것이라고, 나는 오랫동안 당연하게 여겼다. 이 광대한 우주에 오직 지구만 이 생명을 품고 있다는 것이 오히려 더 이상하게 느껴졌으니까. 언젠가는 신호가 닿을 것이고, 언젠가는 응답이 올 것이라 고 막연히 기대했다. 그런데 이 책은 그 기대에 정면으로 물음표를 던진다. 우리는 오랫동안 신호를 보냈다. 탐사선을 날 렸고, 전파를 쏘았고, 기다렸다. 하지만 우주는 침묵했다. 그 침묵이 '아직 닿지 않음'이 아니라, 어쩌면 그 자체로 하나의 대답일 수 있다는 가능성. 그것이 나를 섬뜩하게 했다. 응답 없는 침묵이 가장 무서운 것은 우주에서만이 아니다. 우주의 침묵 앞에서, 나는 그 모든 기다림의 무게를 다시 느꼈다. 그리고 동시에 이런 생각도 들었다. 응답이 없어도, 신호를 보낸 다는 것 자체가 어쩌면 의미 있는 일이 아닐까. 우주를 향해 탐사선을 날리고, 전파를 쏘고, 끝없이 질문을 던지는 인간의 행위는 응답을 전제로 하지 않는다. 그것 자체가 살아있음의 증거이고, 포기하지 않는다는 선언이니까. 응답이 없는 침묵 앞에서도 계속 말을 건네는 것. 그것이 어쩌면 인간이 우주를 닮아가는 방식인지도 모른다.

책을 덮은 뒤, 나는 다시 밤하늘을 올려다봤다. 달라진 것은 없었다. 별은 여전히 반짝였고, 하늘은 여전히 어두웠다. 하지 만 이전과는 다른 눈으로 그것들을 바라보고 있었다. 저 빛 하나하나가 이미 사라진 존재일 수 있다는 것, 내 눈에 닿는 이 순간이 사실은 과거라는 것, 그리고 보이지 않는 어둠이 저 모든 것을 지탱하고 있다는 것이다. 우주는 여전히 아름다웠다. 하지만 이제는 그 아름다움이 조금 더 진지하게 느껴졌다. 가볍지 않았다. 낭만적이기도 하지만, 동시에 무겁고 서늘 하고 거대한 무언가를 품고 있는 아름다움이다. 그리고 나는 그 앞에서 작았다. 몹시 작았다. 하지만 이상하게도 그 작음이 더 이상 허무하지 않았다. 138억 년의 시간이 흘러 만들어진 이 우주 속에서, 우주의 먼지보다 작은 내가 그 어둠을 바라보고 질문을 던지고 감동을 받는다는 것. 그것이 기적이 아니라면 무엇이 기적이겠는가. 나는 여전히 별자리의 이름을 잘 모른다. 광년이 얼마나 먼 거리인지도 피부로 느끼지 못한다. 밤하늘을 하염없이 바라보던 어린 시절의 나는, 이미 무언가를 알고 있었다. 설명할 수 없어도 우주 앞에 서는 것, 그것만으로도 충분하다는 것이 다. 어둠 속에서 별을 배우는 일은, 어쩌면 어둠 속에서 나를 배우는 일이기도 하다.

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1% 리더의 언어 공식

1% 리더의 언어 공식
윤상명 지음 / 모티브 / 2026년 5월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

​우리는 오랫동안 말을 잘하는 것이 곧 능력이라고 믿어왔다. 유창한 화술, 막힘없는 언변, 분위기를 휘어잡는 입담. 그런 사람을 보며 부러워하고, 그런 사람이 되고 싶어 책을 읽고 강의를 들었다. 그런데 정작 비즈니스의 최전선에서, 수십억 수백억의 계약이 오가는 협상 테이블에서, 조직의 명운이 걸린 결정의 순간에서 살아남은 사람들은 놀랍게도 '말을 많이 한 사람'이 아니었다. 그들은 말을 정확하게 한 사람이었다. 말을 잘하는 법이 아니라, 이기는 말의 구조를 가르치는 책. 화 술이 아니라 전략으로서의 언어를 다루는 책이다.

"임원들의 대화에는 형용사가 없다: 처음에는 그게 무슨 의미인지 몰랐다. 그러나 주변의 대화들을 다시 들어보기 시작 하자, 보이지 않던 것들이 보이기 시작했다. 우리는 얼마나 많은 형용사로 진실을 포장하는가. "대략 많이", "꽤 빠르게", "상당히 중요한"이라는 표현들은 말하는 사람의 불안을 감추는 안개와 같다. 안개가 걷혀야 풍경이 보이듯, 수식어가 걷혀야 비로소 사실이 드러난다. 진짜 리더는 숫자와 사실로 말한다. "빨리 해주세요"가 아니라 "이번 주 금요일 오후 3시까 지 1차 초안을 제출해 주세요"라고 말한다. "많이 팔렸습니다"가 아니라 "지난 분기 대비 23% 성장했습니다"라고 말한다. 이 차이는 책임의 언어와 회피의 언어의 차이다. 모호한 말은 해석의 여지를 남기고, 해석의 여지는 결국 책임의 공백을 만든다. 반면 명확한 말은 말하는 사람이 그 말에 걸려 있다는 신호다. 숫자로 말하는 사람은 그 숫자에 자신의 신뢰를 담보로 걸고 있다. 그래서 우리는 수식어 가득한 보고보다 간결한 한 줄의 데이터에 더 귀를 기울이게 된다. 언어의 명료함은 결국 존재의 명료함이다. 내가 무엇을 원하는지, 무엇을 보고 있는지, 무엇을 책임질 수 있는지를 정확하게 알고 있는 사람만이 명확한 말을 할 수 있다. 그런 의미에서 언어는 능력의 결과가 아니라 삶 의 태도의 반영이다.

많은 사람들이 품격을 세련된 외양이나 격식 있는 표현 정도로 이해한다. 그러나 이 책이 말하는 품격은 전혀 다른 곳에 있다. 품격이란 상황이 뜻대로 풀리지 않을 때, 감정이 격해지는 순간에 드러나는 내면의 질서다. 누군가 회의 중에 당신 의 아이디어를 공개적으로 깎아내린다고 상상해 보라. 당신이 며칠 밤을 새워 준비한 기획안이 한 줄의 비아냥으로 무너진다고 상상해 보라. 그때 목소리를 높이고, 흥분하여 반박하는 사람과, 오히려 목소리를 낮추고 조용히 핵심만 말하는 사 람, 두 사람 중 누가 그 방에서 신뢰를 얻겠는가. 상위 1% 리더들은 분노를 억누르는 것이 아니라 분노를 다루는 법을 안다. 그들은 감정의 불꽃이 타오르는 순간, 물을 붓는 대신 공기를 차단한다. 목소리 톤을 낮추고, 말의 속도를 늦추고, 불필 요한 반응을 보내지 않는다. 그것이 단순히 자기 통제처럼 보이지만 실은 훨씬 정교한 전략이다. 조용한 사람이 시끄러운 방을 지배한다. 역설처럼 들리지만 실제다. 목소리가 가장 큰 사람이 아니라, 가장 적확한 말을 가장 침착하게 꺼내는 사 람이 결국 회의실의 방향을 결정한다. 그리고 그 힘은 말 이전의 것, 즉 몸의 언어에서도 배어 나온다. 시선이 어디를 향하는지, 어떻게 앉아 있는지, 침묵을 어떻게 활용하는지, 리더의 품격은 말이 아니라 말하지 않는 순간에 완성된다.

흥미롭게도 저자는 설득을 논리만으로 설명하지 않는다. 논리는 창이지만, 그 창이 상대의 마음에 꽂히려면 날이 있어야 한다. 그 날이 바로 공감이다. 숫자로 증명하고, 스토리로 공감하라. 이 두 가지가 동시에 작동할 때 비로소 설득은 완성된다. 우리는 흔히 이성과 감성을 대립적으로 이해한다. 논리적인 사람은 차갑고, 감성적인 사람은 논리가 약하다고 생각한다. 그러나 사람의 마음이 움직이는 구조는 훨씬 복잡하다. 사람은 이성으로 결론을 내리는 것처럼 보이지만, 실제로는 감 정으로 결정하고 이성으로 합리화한다. 그렇기 때문에 진짜 설득은 데이터를 던지는 것이 아니라 데이터 안에 사람의 이야기를 담는 것이다. 인상 깊었던 부분은 반대 의견을 다루는 방법이었다. 반대 의견을 부정적 장벽으로 보는 대신, 긍정적인 대안으로 전환하는 화법. "그 방법은 어렵습니다"가 아니라 그 방향이라면 이런 방식이 더 효과적일 수 있습니다"로 말하는 것. 이 미묘한 전환이 대화의 흐름을 완전히 바꾼다. 반대는 대화의 끝이 아니다. 반대는 상대가 여전히 대화에 참 여하고 있다는 신호다. 그 신호를 적으로 보지 않고 재료로 활용하는 사람이, 결국 협상 테이블의 마지막에 웃는 사람이 된다. 칭찬의 3단계 공식도 오래 마음에 남았다. 행동, 감정, 영향. 단순히 "잘했어요"라고 말하는 것과 "그 순간 당신의 결 정이 팀 전체의 방향을 바꿨습니다"라고 말하는 것은 전혀 다른 울림을 만든다. 진심어린 칭찬은 상대에게 '나는 당신을 제대로 보고 있다'는 메시지를 전한다. 그것이 사람을 움직이는 가장 오래된 방식이다.

완벽한 리더가 따로 있는 것이 아니라, 매일 자신의 언어를 돌아보고 다듬는 사람이 진짜 리더가 된다 타고난 언어 천재는 없으며, 매일 자신의 말을 고쳐 쓰는 사람이 있을 뿐이라는 것이다. 리더십은 직위가 만드는 것이 아니다. 말이 만드는 것도 아니다. 매일의 언어 속에서 쌓이는 신뢰의 총합이 리더십이다. 그리고 그 신뢰는 화려한 스피치가 아니라, 위기의 순간에도 흔들리지 않는 명확함과 품격, 그리고 상대를 진심으로 보는 공감에서 자란다. 말이 바뀌면 관계가 바뀌고, 관계가 바뀌면 조직이 바뀐다. 조직이 바뀌면 결과가 바뀐다. 그 긴 연쇄의 시작점이 고작 한 마디의 말이라는 것. 그래서 말은 작은 것처럼 보이지만, 실은 가장 강력한 무기다.

초압축 조선사

초압축 조선사 - 500년 역사가 단숨에 읽히는 ㅣ 지식의 본질만을 압축하다, 초압축 시리즈
로빈의 역사 기록 지음, 유정호 옮김 / 믹스커피 / 2026년 5월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

조선은 우리에게 가장 가까운 왕조다. 세종대왕의 얼굴은 지갑 속에 있고, 사도세자의 비극은 영화관 스크린을 채웠으며, 흥선대원군의 쇄국은 교과서 첫 페이지를 장식한다. 그런데 이 익숙함이 때로는 함정이 된다. 안다고 생각하는 순간, 더 이상 질문하지 않기 때문이다. 이름은 알지만 맥락은 모르고, 사건은 기억하지만 그것이 왜 일어났는지, 그 여파가 어디까 지 이어졌는지는 흐릿하다. 이번에 읽은 <초압축 조선사>는 바로 그 흐릿함을 걷어내는 작업이다. 그리고 그 작업을 따 라가다 보면, 조선의 역사가 과거의 기록이 아니라 현재를 비추는 거울임을 깨닫게 된다.

모든 국가는 어떤 이념 위에 세워진다. 조선의 경우, 그 설계자는 정도전이었다. 그는 성리학을 단순한 학문이 아니라 통치의 언어로 삼았다. 흥미로운 것은 그가 구상한 국가 운영의 핵심이 왕이 아닌 재상이었다는 점이다. 왕은 세습으로 태어나지만, 자질은 보장되지 않는다. 그렇다면 한 사람의 판단에 수백만의 운명을 맡기는 것은 위험한 도박이다. 정도전은 그 위험을 분산하고자 했다. 유교적 소양을 갖춘 현명한 재상들이 국정을 주도하는 체제, 즉 지금의 언어로 바꾸자면 일종의 내각 중심제를 꿈꿨다. 그러나 설계도가 현실이 되는 순간, 이상은 종종 굴절된다. 이황과 이이는 같은 성리학의 기반 위에 서 있었지만, 실천의 방향은 달랐다. 이황은 군주 스스로의 내면적 수양을 강조했다. 성인이 되기 위한 노력은 외부에 서 강제할 수 없고, 군주 자신이 끊임없이 자기를 갈고닦아야 한다는 믿음이었다. 반면 이이는 현실주의자였다. 군주가 완벽할 수 없다는 전제 아래, 현명한 신하가 군주의 부족함을 보완해야 한다고 보았다. 두 시각은 서로 모순되지 않지만, 강조점이 다르다. 이황의 길은 이상적이며, 이이의 길은 실용적이다. 이 두 관점의 긴장은 조선 정치사 전체를 관통한다. 이상적인 군주가 등장하면 나라가 번영하고, 그렇지 않을 때는 신하들이 그 빈자리를 채워야 했다. 그런데 신하들이 그 빈자리를 채우는 방식은 늘 공정하지 않았다. 재상 중심의 정치가 붕당의 이권 다툼으로 변질되는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 정도전이 꿈꿨던 현명한 재상의 합의체는, 역사 속에서 서인과 남인이 번갈아 상대를 역적으로 모는 환국의 무대로 전락하고 말았다. 숙종은 이 붕당 간의 대립을 오히려 정치적 도구로 활용해 왕권을 강화했다. 그 결과 건전한 견제와 균형의 원리는 사실상 무너졌다. 설계도는 훌륭했지만, 그것을 운용하는 인간의 욕망이 설계를 비틀었다.

역사에서 가장 흥미로운 아이러니 중 하나는 좋은 의도의 정책이 예상치 못한 부작용을 낳는다는 것이다. 조선사는 그 사례로 가득하다. 임진왜란과 정유재란이 남긴 것은 폐허만이 아니었다. 전쟁은 국가 재정을 바닥냈고, 조선은 살아남기 위해 납속책과 공명이라는 극약처방을 선택했다. 돈을 내면 관직을 주고, 이름 없는 임명장을 대량으로 찍어냈다. 당장의 재정 위기는 넘길 수 있었다. 그러나 그 대가는 신분 질서의 균열이었다. 수백 년간 유지되어 온 계층 구조가 금전 앞에 흔들리기 시작한 것이다. 위기 앞에 내린 불가피한 선택이 사회의 근간을 바꿔놓았다. 대동법의 경우는 더욱 흥미롭다. 각 지역의 특산물을 공물로 바치던 방식을 쌀로 통일한 이 제도는 농민의 부담을 줄이기 위한 개혁이었다. 그런데 대동법이 시행되자 관청에 물품을 조달하는 공인이 등장했고, 이들을 중심으로 상업 자본이 형성되기 시작했다. 수공업자들은 공인과 상인으로부터 자본과 원료를 미리 받아 물건을 만드는 선대제 방식으로 편입되었다. 조선은 농업 사회를 유지하려 했 지만, 정책 하나가 시장 경제의 싹을 틔우는 데 기여한 셈이다. 역사는 의도한 대로 흐르지 않는다. 명종 시대의 녹봉제 전면화 역시 비슷한 궤적을 그린다. 관료들이 녹봉만으로 생계를 유지하게 되자, 그들은 안정적인 경제적 기반을 토지에서 찾으려 했다. 그 결과 지주 전호제가 확산되었고, 토지는 소수의 손에 집중되었다. 국가가 관료의 생계를 책임지겠다는 제도가, 역설적으로 토지 겸병과 소작 농민의 확산을 가속화한 것이다. 그리고 정조. 조선 후기 최고의 군주라 불리는 그의 개혁은 강력한 왕권을 기반으로 했다. 규장각 같은 국왕 직속 기구를 통해 인재를 키우고, 기존의 견제 기구들을 약화시키면서 왕 중심의 통치를 완성해 나갔다. 그의 재위 기간에는 분명 그것이 작동했다. 그러나 강력한 군주가 사라진 자리에 남은 것은 견제받지 않는 권력 구조였다. 정조 사후, 어린 왕들이 연달아 즉위하자 그 빈자리를 왕실 외척이 채웠고, 세도 정치라는 조선 역사상 가장 어두운 장이 펼쳐졌다. 정조의 왕권 강화는 그 자신에게는 옳은 선택이었지만, 그 이후를 위한 제도적 안전망을 허물어뜨리는 결과를 낳았다. 세도정치 하에서 삼정의 문란은 필연적이었다. 견제받지 않는 권력은 수탈 로 흐르고, 수탈이 극에 달하면 민중은 일어선다. 홍경래의 난과 임술 농민봉기는 그 결말이었다. 역사는 언제나 과함에 대한 반작용을 만들어낸다.

정반합이라는 헤겔의 변증법적 개념이 조선사를 읽는 내내 머릿속을 맴돈다. 왕권이 강해지면 신권이 반발하고, 그 긴장 속에서 새로운 균형이 만들어진다. 이상적인 제도가 현실의 욕망과 부딪히면서 변형되고, 그 변형이 또 다른 문제를 낳으며, 그 문제에 대한 반응이 다시 새로운 흐름을 만든다. 끝없는 이어짐이다. 조선사를 안다는 것은 과거만을 아는 것이 아니다. 지금 우리가 발 딛고 있는 현실의 뿌리를 이해하는 일이다. 우리가 당연하게 여기는 많은 것들, 성씨의 부계 계승, 장자 중심의 가족 문화, 학벌과 계층의 상관관계, 권력의 집중과 견제의 실패가 반복되는 패턴들이 모두 조선이라는 시간 속에서 형성되거나 강화된 것들이다. 역사는 반복되는가. 정확히는 반복되지 않는다. 그러나 인간의 본성과 사회 구조의 관성은 놀랍도록 유사한 패턴을 만들어낸다. 저자가 우리에게 건네는 진짜 메시지는 거기에 있다. 500년 전의 이야기를 읽으며 지금의 우리를 발견하는 것. 그것이 역사를 공부해야 하는 가장 본질적인 이유다.

혁신의 지리학

혁신의 지리학 - 혁신은 어디에서 탄생하는가
메흐란 굴 지음, 홍석윤 옮김 / 비즈니스북스 / 2026년 5월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

세계 지도를 펼쳐놓고 기술 혁신의 중심지를 표시해보면, 놀랍도록 몇 개의 점으로 수렴된다. 실리콘밸리, 선전, 싱가포르, 서울, 취리히, 베를린... 이 작은 점들이 인류 기술 문명의 방향을 결정하고 있다. 왜 혁신은 이처럼 특정 장소에 집중되는가? 왜 어떤 도시와 국가는 끊임없이 새로운 것을 만들어내고, 다른 곳은 그것을 소비하는데 그치는가? 이 질문은 국가 의 운명과 인류의 미래를 결정짓는 핵심 과제다. 저자는 이 묵직한 질문에 정면으로 도전한다. 그는 산업혁명이 왜 하필 서유럽에서 시작되었는지, 왜 첨단 기술 기업들이 미국의 몇몇 도시에 집결해 있는지를 탐구하면서, 혁신의 지리적 불균 등성을 설명하는 구조적•문화적 요인들을 세밀하게 분석한다. 북미, 유럽, 동아시아의 여덟 개 국가를 직접 발로 뛰며 약 200명의 기술 분야 저명인사들과 인터뷰한 이 책은, 혁신이라는 현상을 천재성이나 우연의 산물로 보지 않고, 반복 가능 하고 분석 가능한 사회적 현상으로 파악한다.

혁신을 이야기할 때 가장 먼저 주목해야 할 지역은 동아시아다. 중국, 한국, 싱가포르는 각기 다른 방식으로, 그러나 공통적으로 강력한 국가의 역할을 통해 기술 강국으로 부상했다. 중국의 사례는 단연 가장 극적이다. 불과 수십 년 전까지만 해도 외국 자본과 기술을 유치하는 데 급급하던 중국은, 이제 해외 직접 투자 유출액이 유입액을 초과하는 기술 수출국으 로 변모했다. 텐센트의 궤적은 이를 상징적으로 보여준다. 소규모 데스크톱 메신저 서비스로 출발한 텐센트는 오늘날 중 국인의 일상 전반을 지배하는 거대 플랫폼 기업이 되었으며, 해외 투자 역시 막대하게 이루어지고 있다. 이러한 성장의 배경에는 선전(Shenzhen)과 같은 경제특구가 있다. 중국 정부는 지리적으로 격리된 구역을 설정해 시장 친화적 정책을 시험적으로 운용함으로써, 실패의 위험을 통제하면서도 역동적인 혁신 생태계를 조성하는 데 성공했다. 흥미로운 점은 미중 기술 협력의 역할이다. 마이크로소프트 리서치 아시아(MSRA)가 2025년 가장 많이 인용된 컴퓨터 과학 논문을 배출했는데, 공동 저자 네 명 모두 중국에서 교육받았고 미국에서 근무한 경험이 없었다. 이는 중국이 더 이상 서구 기술의 소비자나 모방자가 아님을 보여준다. 물론 기초 연구(R&D) 역량에서는 미국이 여전히 앞서 있다는 평가가 지배적이다. 그러나 중국은 실행과 배포(execution and deployment) 측면에서 오히려 미국을 능가하는 면이 있다. 선진화된 전자 결제 시스템, 산업 자동화, 전기차 보급률, 청정에너지 생산 능력이 이를 증명한다. 중국 사회가 변화에 더 유연하고 수용적인 문화를 가지고 있기 때문이다.

싱가포르의 사례는 소국이 어떻게 혁신의 허브가 될 수 있는지를 보여주는 교과서적 예시다. 싱가포르 정부는 '테크노프 레너십 혁신 펀드'와 같은 공격적인 스타트업 지원 정책, 세계 최고 수준의 사업 용이성, 그리고 개방적인 이민 정책을 통 해 외국 기업과 인재를 끌어들였다. 스탠퍼드 MBA 졸업 후 싱가포르에 정착해 가레나(Garena)를 창업한 중국인 리샤오 등의 사례, 그리고 말레이시아에서 탄생한 차량 공유 서비스 그랩(Grab)을 성공적으로 유치한 사례는 싱가포르의 전략이 실질적인 성과를 낳고 있음을 보여준다. 더 나아가 미중 무역 갈등이 심화되면서, ASEAN 전역이 양국 모두와 교류하려 는 기업들의 새로운 기술 거점으로 부상하고 있다는 점도 주목할 만하다. 한국의 혁신 방식은 또 다른 독특함을 지닌다.

삼성, 현대, LG와 같은 재벌(chaebol), 즉 가족 지배 대기업 집단이 혁신의 핵심 주체였다. 군사 독재 시절부터 국가 주도 경제 성장 전략의 일환으로 육성된 이 재벌들은 저기술 대량 생산에서 고부가가치 첨단 전자 산업으로 성공적으로 전환했다. 삼성이라는 기업 하나가 태어나서 죽을 때까지 한 사람의 생애 전반에 걸쳐 필요한 제품과 서비스를 제공할 수 있다는 사실은, 이 거대 기업이 한국 사회에 얼마나 깊숙이 뿌리내리고 있는지를 상징적으로 드러낸다. 그러나 이 모델은 역설적 이게도, 기술 혁신이 기존의 정치경제적 권력 구조를 변혁하는 것이 아니라 오히려 그것을 공고히 하는 방향으로 작동했 다는 점에서 비판적 성찰의 여지를 남긴다.

동아시아의 혁신이 국가의 강력한 의지와 전략적 개입에 의해 추동되었다면, 서구의 혁신은 문화와 제도적 환경의 산물이 라는 점에서 대조적이다. 실리콘밸리는 혁신 생태계의 원형으로 자주 언급된다. 아나 리 색세니언의 연구가 밝혔듯, 실리 콘밸리의 핵심 경쟁력은 보스턴과 같은 다른 기술 도시들에 비해 훨씬 유연하고 개방적인 문화에 있다. 이 문화는 세 가지 특징적인 메커니즘을 통해 혁신을 촉진한다. 첫째, 기업 간 활발한 이직이 아이디어의 교차 수분(cross-pollination)을 가능하게 한다. 둘째, 지분을 현금화하는 능력, 즉 주식 상장을 통한 유동성 확보가 새로운 스타트업 창업의 자본을 제공 한다. 셋째, 실패에 대한 낙인이 없는 문화가 도전을 장려한다. 이에 더해, 저널리스트 세바스찬 말라비가 강조한 벤처 캐 피탈의 발달은 실리콘밸리에 독특한 리스크 수용 문화를 심어주었고, '문샷(moonshot), 즉 성공 확률이 낮지만 성공하면 세상을 바꿀 수 있는 대담한 도전을 가능하게 했다. 스위스의 혁신은 또 다른 시각을 제공한다. 스위스는 글로벌 혁신 지수 1위 국가임에도, 유니콘 스타트업의 수로만 혁신을 측정하는 협소한 시각으로는 그 위상을 이해하기 어렵다.

스위스의 혁신은 ETH 취리히 같은 세계적 수준의 연구기관, 완전히 전기화된 청정에너지 기반 철도 시스템, 그리고 세계 최대의 입자 가속기인 대형 강입자충돌기(LHC)와 같은 거대 과학 인프라에서 나온다. 이는 혁신이 반드시 스타트업과 벤 처 캐피탈의 형태를 취할 필요가 없음을 말해준다. 단 한 명의 대통령이 아닌 7인 협의체가 국가를 이끄는 정치 문화처럼, 스위스 사회 전반에는 성숙하고 합의 지향적인 '혁신의 생활화'가 스며들어 있다. 독일의 경우, 중소기업 혁신 모델인 '미텔슈탄트(Mittelstand)'가 주목을 끈다. 가족 소유의 중소기업들이 특정 틈새 분야에서 세계 최고의 전문성을 구축하는 전략은 독일 산업의 근간이다. 이 모델은 깊이 있는 기술 혁신을 가능하게 하지만, 공개 주식 시장 접근이 제한적이기 때문에 스케일업(scale-up)이 어렵다는 구조적 한계도 안고 있다. 이는 혁신의 방식이 국가마다 얼마나 다양할 수 있는지 를 보여주는 동시에, 각 방식이 그 자체로 고유한 강점과 약점을 지님을 시사한다. 캐나다의 AI 굴기는 특히 인상적이다. 캐나다 정부와 대학 생태계는 외국 출신의 뛰어난 연구자들을 적극적으로 유치함으로써 인공지능 분야에서 세계적인 경쟁력을 확보했다. 이 사례는 혁신에 있어 이민 정책의 전략적 중요성을 웅변한다. 그러나 동시에, 이민에 대한 포퓰리즘적 반발이 이 개방성을 위협할 수 있다는 경고는, 혁신 생태계가 얼마나 사회적·정치적 맥락에 민감한지를 일깨워준다.

동아시아와 서구의 사례들을 종합하면, 혁신을 촉진하는 조건들이 어느 정도 윤곽을 드러낸다. 양질의 공교육과 의료, 연구개발 투자, 이민에 대한 개방성, 사업하기 좋은 제도적 환경과 같은 공공재는 혁신의 토양이다. 여기에 벤처 캐피탈이 조성하는 리스크 수용 문화, 실패를 용납하는 사회적 분위기, 지분 분배를 통한 부의 순환, 그리고 다양한 배경을 가진 사람들 사이의 아이디어 교류가 더해질 때 혁신의 꽃이 핀다. 중국의 성공은 권위주의적 국가 통제없이는 가능하지 않았을 것이고, 실리콘밸리의 활력은 미국적 개인주의와 자본주의 문화의 산물이다. 스위스의 혁신은 수백 년에 걸쳐 형성된 중립성과 정밀성의 문화 위에 서 있다. 혁신의 조건은 보편적이지만, 그 발현 방식은 철저히 역사적•문화적•제도적 맥락 속에서 형성된다. 아직 충분히 탐색되지 않은 영역들도 존재한다. 비서구권 혁신 주체들의 목소리, 스타트업 중심 지표를 넘어선 특허•논문•대학 등 다양한 혁신 지표, 그리고 각국의 혁신 모델이 서로 어떻게 경쟁하고 수렴하는지에 대한 비교 분석은 여전히 더 깊은 탐구를 기다리고 있다. 혁신의 지리학이 우리에게 가르쳐주는 가장 중요한 교훈은 혁신은 결코 우연이나 천재성의 산물이 아니다 라는 것이다. 오랜 시간에 걸쳐 쌓인 제도, 문화, 인적 자본, 사회적 신뢰의 복합적 결과물이다. 그렇기에 혁신을 원하는 사회는 단기적인 정책 처방에 앞서, 자신들의 사회가 어떤 토양을 지니고 있는지를 먼저 솔직하게 직면해야 한다. 혁신의 지도는 이미 그려져 있지만, 그 위에 자신만의 좌표를 새기는 것은 결국 각 사회의 몫이다.

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먹는 식물 도감

먹는 식물 도감 - 전 세계 760여 종 식용 식물 총망라!
윤주복 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2026년 5월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

아침마다 밥을 짓는다. 쌀을 씻어 솥에 안치고, 물이 끓어오르는 소리를 들으며 잠시 멍하니 서 있다 보면, 문득 이상한 생각이 든다. 이 작고 흰 낱알 하나가 어디서 왔을까. 그것이 한때 초록빛 논에서 바람에 흔들리던 뼈였다는 사실을, 나는 얼마나 자주 잊고 살아가는 걸까. 찬장을 열면 양파가 있고, 냉장고에는 시금치 한 봉지가 구겨져 있다. 된장찌개를 끓이려 애호박을 썰고, 참기름을 두른 팬에 시금치를 볶는다. 우리가 매일 치르는 이 평범한 식사의 의식 속에는, 사실 수천 년에 걸쳐 인간과 식물이 함께 쌓아 온 오랜 대화가 담겨 있다. 인간이 식물을 선택한 게 아니라, 식물이 인간을 살아남게 해 주 었다는 편이 더 정확할지도 모른다. 그런데 우리는 그 고마움을 너무 쉽게, 너무 자주 잊는다. 마트의 진열대는 언제나 깔 끔하고 풍요롭고, 계절과 무관하게 딸기와 수박이 나란히 놓여 있는 세상에서, 식물의 본래 얼굴을 기억하기란 점점 더 어려운 일이 되어 가고 있으니까. 그런 의미에서 이번에 읽은 <먹는 식물 도감>은 또다른 의미로 다가왔다.

들길을 걷다 노란 꽃이 핀 풀 앞에서 걸음을 멈춘 적이 있다. 예쁘다고 생각했지만, 그게 무슨 꽃인지는 몰랐다. 그냥 예쁜 노란 꽃, 그것으로 끝이었다. 이름을 모르는 것은, 어떤 의미에서 그 존재와 완전한 관계를 맺지 못한 상태와 같다. 우리는 이름을 부를 때 비로소 무언가를 진심으로 바라보게 되니까. 어린 시절, 할머니는 뒷마당에 있는 식물들을 하나하나 이름 으로 불렀다. "이건 쑥이야. 봄에 뜯어다 떡 해 먹으면 향이 기막히지.""저건 질경이, 발에 밟혀도 꿋꿋하게 산다." 할머니 의 손은 언제나 흙 냄새가 났고, 눈은 풀잎 하나에도 오래 머물렀다. 그때는 몰랐다. 할머니가 내게 식물의 이름을 가르쳐 준 것이 아니라, 세상을 천천히, 깊이 들여다보는 법을 가르쳐 주고 있었다는 것을. 이름을 안다는 건 암기가 아니다. 하나의 존재를 내 삶의 지도 속에 새기는 일이다. 쑥이라는 이름을 알고 나면, 봄철 들판에서 쑥이 보이기 시작한다. 쑥 을 보면 할머니의 손이 떠오르고, 된장국 냄새가 스친다. 이름 하나가 기억을 만들고, 기억이 쌓여 삶이 된다.

학교 운동장 한켠에 심어진 나무 밑에서 아이들이 놀고 있다. 봄이면 그 나무에 꽃이 피고, 여름이면 그늘을 내어 주고, 가을이면 낙엽이 지며 아이들의 발밑을 바스락거리게 한다. 계절이 바뀔 때마다 그 나무는 조용히 다른 얼굴을 보여 준다. 아이들은 미처 알아채지 못하는 것 같아도, 사실 몸으로 먼저 기억한다. 처음 손으로 잡아 본 나뭇잎의 감촉, 이마에 내려 앉은 꽃잎, 아스팔트 틈새를 비집고 올라온 풀 한 포기를 발견했을 때의 그 묘한 흥분이다. 식물은 교실 밖의 교과서다. 아 이가 민들레 홀씨를 후 불어 날리며 씨앗이 바람을 타고 퍼지는 원리를 몸으로 이해하는 순간, 어떤 강의보다 더 깊은 배움이 일어난다. 손에 흙을 묻혀 씨앗을 심고, 매일 물을 주며 새싹이 올라오는 걸 확인하는 아이의 눈빛에는, 숫자와 문자로는 전달할 수 없는 어떤 진지함이 깃들어 있다. 그 진지함은 교실에서 배우는 집중력과는 조금 다른 종류의 것이다. 살아 있는 것과 마주하는 경이로움에서 비롯된 집중, 즉 삶에서 우러나오는 배움의 자세다. 어른들은 종종 공부를 따로 떼어 생각한다. 국어, 수학, 과학이 각각 다른 서랍 속에 담겨 있는 것처럼, 하지만 식물 하나를 제대로 알아 가는 과정에는 그 모든 것이 녹아 있다. 이름의 유래를 찾으면 언어와 역사가 나오고, 꽃의 구조를 들여다보면 생물학이 펼쳐지고, 수분과 광합성을 이해하다 보면 화학과 물리가 따라온다. 식물은 분리된 지식이 아니라, 통합된 삶의 언어다.

봄날 아침, 면 소재 셔츠를 입으며 생각한다. 이 부드러운 흰 천이 한때 목화 꽃이었다는 것을, 목화는 여름내 흰 꽃을 피우고, 가을이 되면 솜 같은 열매를 내어 준다. 그 솜을 따서 실을 뽑고, 실을 엮어 천을 만들고, 그 천이 내 몸을 감싸는 옷이 된다. 이 기나긴 여정을 생각하면, 옷 한 벌이 결코 가볍지 않다. 우리가 앉아 있는 나무 의자, 잠드는 침대 프레임, 책장을 가득 채운 책들, 심지어 연필 한 자루까지. 따지고 보면 우리 삶의 물질적 기반 상당 부분이 식물에서 비롯되었다. 인류는 아주 오랫동안 식물과 함께 먹고, 입고, 자고, 짓고, 병을 고쳐 왔다. 그 역사가 지금 이 순간에도 이어지고 있다는 사실이, 가끔 놀랍고 또 경이롭다. 약용식물의 세계도 흥미롭다. 우리가 흔히 마시는 생강차, 쑥차, 결명자차 한 잔에는 수백 년에 걸쳐 사람들이 경험으로 축적해 온 지혜가 담겨 있다. 어떤 풀이 열을 내리고, 어떤 잎이 소화를 돕는지를 인류는 책이 아 니라 몸으로, 세대를 이어 기억해 왔다. 이제 그 기억이 점점 옅어지고 있지만, 식물을 알아 가려는 노력 속에서 우리는 그 오래된 지혜의 실마리를 다시 잡아당길 수 있다.

오늘 퇴근길, 가로수 아래를 걷다가 문득 발을 멈춰 보고 싶다. 그 나무의 이름이 무엇인지, 언제 꽃을 피우는지, 어디서 왔는지 한 번쯤 궁금해 보고 싶다. 그리고 집에 돌아와 식탁 위에 놓인 오늘의 재료들을 잠시 들여다보고 싶다. 그것들이 햇빛을 받고, 비를 맞고, 바람에 흔들리며 자라났을 어딘가의 들판을 상상해 보는 것이다. 책은 나의 동반자가 될 것이다. 식물은 조용하다. 말을 하지 않는다. 그러나 우리가 충분히 가까이 다가가 바라볼 때, 식물은 분명 무언가를 전한다. 삶이 어떻게 순환하는지, 계절이 어떻게 흘러가는지, 그리고 우리가 이 지구 위에서 얼마나 많은 것들과 연결되어 살아가고 있는지를 말한다. 초록의 언어로 세상을 읽는 법을 배우는 것. 그것이 어쩌면 모든 배움의 시작이고, 삶을 풍요롭게 하는 가장 오래된 방법인지도 모른다.