본성마저 잠재운 애틋한 가족애

배고픈 여우 콘라트
크리스티안 두다 지음, 율리아 프리제 그림, 지영은 옮김 / 하늘파란상상 / 2009년 12월

재치와 유머가 가득한 글과 역동적인 그림, 그리고 잔잔한 감동으로 마무리 되는 동화다. 아빠 여우 콘라트와 아기 오리 로렌츠 가족의 시작은 여러 가지 위험 요소를 안고 출발한다. 배고픈 여우 콘라트가 엄마 오리를 잡아먹으려다 엄마 오리가 둥지에 남기고간 알을 집으로 가져오게 되면서 시작된다. 여우와 아기 오리의 동거라니...이보다 더 긴장감 넘치고 결말이 빤히 보이는 동거가 있을까 싶지만 아기 오리가 알에서 깨어나 콘라트를 바라보며 처음 ‘아빠 아빠’라고 부르는 순간 이야기는 감동적인 가족 이야기로 방향을 급선회한다. 천진난만한 얼굴로 자신을 아빠로 알고 따르는 아기 오리 앞에서 각종 오리요리법은 이미 물건너 간다. 게다가 ‘로렌츠’라는 이름까지 지어주다니 평생 오래된 거위 기름을 바른 딱딱하고 맛이 고약한 빵이나 씹고 살아야 할 배고픈 운명임이 예견되는 순간이다.

어느 누가 봐도 아빠 여우 콘라트와 아기 오리 로렌츠의 조합은 희한해 보인다. 하지만 여느 아빠와 아들처럼 행복한 시간들 속에서 로렌츠는 어느새 여자 친구 엠마에 대한 이야기가 자연스레 나올 정도로 자란 수컷 오리가 된다. 하지만 항상 배가 고픈 콘라트는 아직도 미련이 남아서 아기 오리 로렌츠가 몸이 통통해졌을 때 요리를 해먹겠다는 생각에서 로렌츠와 엠마가 사이가 나빠져 서로를 견딜 수 없어질 때 엠마를 잡아먹어야겠다는 생각으로 옮겨가면서 흔쾌히 엠마와의 동거도 받아들이게 된다. 이 대목에서 로렌츠에게 새로운 암컷 오리를 사귈 기회를 자주 주면서도 자신은 먹이가 많이 생길 것이라는 생각까지 하게 된 콘라트가 불쌍하고 가여워진다. 결국 예상대로 엠마와도 정이 듬뿍 들어버리고 철부지 아들 부부를 대신해 둘 사이에 태어난 아기 오리들도 키우면서 점점 가족을 늘리게 된 콘라트. 이룰 수 없는 꿈임을 알면서도 아기 오리들이 자라면 배고픔을 해결할 수 있을 거라고 마지막 남은 미련을 버리지 못하지만 그저 꿈속에서나 오리구이를 꿈꿀 뿐이다. 숲을 가득 채운 자신의 오리 가족 속에서 조용한 죽음을 맞이한 콘라트는 평생을 배고팠지만 분명 행복했을 것이다.

알에서 깨어나 처음 보는 존재를 부모로 알고 따른다는 ‘각인이론’을 주장한 동물학자 콘라트 로렌츠의 이름을 동화의 주인공 이름으로 활용한 작가의 재미있는 발상을 시작으로 그림책치고는 꽤 긴 글을 지루함 없이 재미있게 읽게 하는 재치 있는 글 솜씨를 곳곳에 숨겨뒀다. 그림은 또 어떤가? 정지 화면이 아니면 화면분할을 통해서 카툰 스타일의 연속 그림들에 익숙했던 그림책 속의 그림을 이렇게 한 장면에서 역동적인 모습을 담아낸 것은 처음 경험한 것 같다.  


 
<콘라트 주위를 나는 로렌츠><주위를 두리번 거리는 콘라트><진통으로 로렌츠 주위를 도는 엠마>
 

육식을 즐기는 여우의 본성마저 억누르게 하는 가족의 위대함을 생각하게 하는 이야기다. 비단 공통된 유전자로 이어가는 가족뿐만 아니라 여러 상황들로 가족이라는 형태를 이룬 가정 또한 끈끈하고 따스한 마음들로 연결되어 있다는 사실 또한 편견에 박혀있는 사람들에게 메시지를 던져주고 있다. 콘라트 로렌츠의 ‘각인이론’처럼 어린 시절에 읽은 이런 동화들이 아이의 마음속에 각인되어 가족의 의미를 깊이 느끼고 모나고 비뚤어진 시선은 발을 붙이지 못하게 하는 역할을 톡톡히 해낸다면 우리 아이들이 살아갈 세상이 조금은 더 따뜻해지지 않을까 하는 생각이 든다.

빨간 버스와 함께 한 특별한 하루

빨간 버스 ㅣ 파랑새 그림책 79
제인 고드윈 글, 안나 워커 그림, 강도은 옮김 / 파랑새 / 2009년 4월

책이 전하는 강한 메시지도 없고, 잘근잘근 씹어서 내 것으로 소화시켜야 하는 지식을 전하는 것도 아니고, 한계를 뛰어넘은 환상적인 세계를 보여주는 것도 아니면서 마냥 좋은 그림책이 있다. 다 읽고 난 후 앞표지와 뒤표지를 쓰다듬으며 손에서 쉽게 내려놓을 수 없게 만드는 그런 책, 바로 이 책 <빨간 버스>가 내게는 그랬다. 아이와 함께 읽으며 꽤 여러 번 그랬다. “엄마는 이 책 정말 마음에 든다. 너무 예쁘지 않니?” 오랜만에 만나는 따스한 책이다. 따뜻하고 포근하고 요란하지 않은 사랑스러움으로 꽉 찬 느낌...

스케치한 연필 선이 훤히 비치는 맑은 수채화 그림이 먼저 마음에 끈다. 특히 빨간 버스 창문 가득 쏟아지는 햇살을 담은 장면과 별이 총총 떠있는 밤 속으로 빨간 버스가 헤드라이트를 켜고 출발하는 장면은 오래도록 가슴에 남을 것 같다. 빨간 스쿨버스가 달리는 궤적을 따라 펼쳐진 마을 풍경과 가로수 길은 너무나 평화로워 보여서 이곳에 땅을 조금 얻어 내 집을 짓고 살면 저절로 마음의 평화와 일상의 기쁨을 얻을 수 있을 것 같은 행복한 상상을 하게 한다. 그리고 무엇보다 소심하고 조용하지만 감수성이 풍부한 아이 키티의 특별할 것 없이 특별한 하루가 가슴 속으로 조용히 들어온다.

학교 가방조차 버거워 보일 정도로 키티는 친구들 사이에서도 키가 가장 작은 아이다. 성큼성큼 걷는 언니의 걸음을 쫓아다니느라 늘 총총대는 키티는 집으로 돌아가는 스쿨버스 안에서도 언니와 함께 앉고 싶지만 언니는 친구들과 앉고, 맨 앞자리에 앉고 싶지만 늘 다른 애가 먼저 앉는다. 우르르 모여 다니며 밀쳐대는 키 큰 애들 틈에서 이리저리 치일 게 분명한 아이 키티. 키티의 특별한 하루는 언니가 몹시 아파서 혼자 등교해야 하는 상황에서 시작된다. 버스를 타고 혼자 집으로 가는 길, 여느 때처럼 조용히 혼자 앉아서 버스를 타고 가던 키티는 창문 가득 쏟아지는 포근한 햇살 때문에 잠이 들고 만다. 집에 도착했으니 내리자고 말해줄 언니가 없어서 집을 그냥 지나쳐 버리게 된다. 아이들은 하나둘 내리고 결국 버스 안에는 키티 혼자 잠이 든 채 남아있다. 버스는 별이 떠 있는 밤풍경 속 가로등 아래 고요히 쉬고 있다.

현실이라면 아무리 작은 아이라지만 확인도 안하고 내려버린 운전기사가 뉴스거리가 될 테고, 아이는 어둡고 공포스런 순간의 기억으로 어쩌면 오래도록 힘들게 될 지도 모를 끔찍한 상황이다. 하지만 이야기는 오히려 이 상황을 아이에게 아주 특별하고 멋진 기억으로 선물한다. 이렇게 특별하게 멋진 추억은 아이 정서의 밑바닥에 깔려 있다가 무섭고 외로운 순간에 슬며시 되살아나며 따스하게 위로해 줄 것 같다. 

책을 읽고 나니 키티와 닮은 어릴 적 내 친구가 생각난다. 지금의 키가 중학교 입학할 무렵과 비슷했던 나와 내 어깨에도 못 미치게 작고 수줍음 많았던 그 친구, 꼭 키티처럼 조용하고 섬세하고 감수성이 남달랐던 친구였다. 책의 앞 뒤 표지 안쪽을 꾸미고 있는 아기자기한 그림들은 키티의 ‘나의 사랑하는 생활’을 보여주는 듯하다. ‘재채기 하는 송아지’, ‘내 방 창문 밖 아기 새의 둥지’, ‘구름 낀 하늘색 잉꼬’ 어쩜 이리도 예쁠까...오래 전 소식이 끊겨 지금은 어찌 사는지 궁금한 친구의 풋풋한 얼굴이 키티의 얼굴 위로 겹쳐 보인다. 그리고 이 그림책을 좋아할 게 분명한 몇몇 친구의 이름도 떠오른다.^^

아버지, 그 고단한 이름에 바치는 그림책

세상에서 제일 힘센 수탉
이호백 글, 이억배 그림 / 재미마주 / 1997년 2월

정말 흠잡을 데 없이 잘 만들어진 그림책이 있고, 일러스트도 별로이고 이야기도 특별할 것이 없는데 이상하게도 아이들이 열광하는 그림책이 있다. 훌륭하게 잘 만들어진 그림책에 아이들이 마음을 빼앗긴다면 그보다 더 좋을 수 없는 것이지만 그렇게 신나는 일은 흔하지 않다. <세상에서 제일 힘센 수탉>은 잘 만들어진 그림책에 속한다. 한국적 정서를 담아내는데 탁월한 이억배님의 그림은 책의 가치를 높이는데 부족함이 없지만 글 속에는 몇 가지 맹점들을 안고 있기는 한다. 아이들을 대상으로 하는 그림책의 이야기 속에 실패와 좌절의 순간 술로 소일하며 휘청거리는 모습을 보여줘야 했을까, 수탉과 암탉의 역할 분담을 단정 짓는 것은 시대착오적인 발상이 아닐까 하는 목소리도 높은 게 사실이다. 가족을 부양한다는 이유로 하기 싫은 일도 억지로 해야 하고 좌절감에 가끔 술에 기대보기도 하지만 그럴수록 마음과는 다르게 가족들과 단절의 벽만 높아지는 아버지라는 위치에 작가는 조그만 위로를 주고 싶었을까? 수탉과 암탉이라는 설정의 한계 때문에 힘이 세고 알을 많이 낳는 것으로 특징지었지만 그 안에 다음 세대에 대한 책임과 의무를 성실히 이행한다는 의미를 담고 있음을 이야기 하고 있는 걸까? 그림책의 최우선 독자인 아이에게 해줄 말이 참 궁색해진다.

한국 최초로 ‘국제 어린이도서협의회’ 우수도서에 선정되었고 초등학교 교과서에도 실린 그림책이라는 요란한 광고가 기대감을 한껏 부풀렸었는데 사실 살짝 실망스런 부분도 없지 않았다. 기대가 컸던 만큼 더 집요하게 파고들게 된 책이었지만 수탉의 일생을 통해서 남자의 일생을, 우리네 아버지들의 일생을 다시 한번 생각하게 하는 그림책이다. 이제는 자식을 키우고 있는 입장이라 다 알고 있다고 생각했던 부분들을 당연시했던 마음에 다시 아버지라는 존재가 따스하게 되살아나는 느낌이 든다.

화창한 봄날 아주 튼튼해 보이는 수평아리가 태어난다. 달리기도 높이뛰기도 이 병아리를 따를 자가 없다. 곧 동네에서 제일 힘센 병아리가 된다. 하루가 다르게 늠름한 수탉으로 자라는 과정을 담은 그림은 정말 우리 아이가 자라는 순간들을 순간포착 해 놓은 것처럼 많은 이야기들을 담아내고 있다. 그렇게 세상에서 제일 힘센 수탉이 된 닭은 각종 힘자랑 대회에서 상대를 제압하고 동네 암탉들의 사랑까지 한 몸에 받게 된다. 하지만 달도 차면 기우는 법, 더 힘센 수탉의 등장으로 세상에서 제일 힘셌던 수탉은 술만 마셔대며 잔뜩 취해서 젊은 시절 얼마나 힘이 셌는지 무용담을 늘어놓는 신세가 되고 만다. 절망에 빠진 수탉 옆에는 조용하고 현명한 아내가 있다. 건강하게 잘 자라고 있는 손자 손녀들과 힘자랑 대회에서 아빠만큼 힘을 자랑하는 아들들과 동네 암탉들 중에 제일 알을 많이 낳는 딸들을 보라고 조용히 조언한다. 감동적인 환갑잔치가 벌어지고 수탉은 행복하게 늙어간다.

<세상에서 제일 힘센 수탉>은 거의 모든 인터넷 서점들의 분류에 의하면 4~6세 정도의 유아책으로 분류를 하고 있지만 사실 이야기의 깊은 맛과 숨은 뜻을 이해하려면 초등학생 저학년 정도가 적당할 듯하다. 초등학교 저학년 교과서에 수록됐다고 하니 아이들의 생각과 시선이 무척 궁금해진다.

유학시절 토미 웅게러의 그림책을 보고 충격을 받아서 그림책에 몰두하게 되었다는 이호백 작가는 어린이 책 출판사 ‘재미마주’의 대표이기도 하다. 1년에 100여권의 책을 출판하는 여느 출판사들과는 달리 1년에 평균 3권의 책을 출판한다는 ‘재미마주’ 출판사의 장인정신은 존경스러울 정도다. 그 정도로 책의 완성도를 꼼꼼하게 살피니 출간되는 책마다 베스트셀러를 기록하고 스테디셀러로 이어지고 있다. 이 책 <세상에서 제일 힘센 수탉>도 1997년에 출간된 그림책이다. 따지고 보면 벌써 10년도 넘은 그림책이니 10년이면 강산도 변하고 가치관의 변화도 제법 있을 만한 세월이니 리뷰 앞부분의 시비는 그냥 잊어도 좋으리라. 4,50년 전 그림책을 그 시간의 흐름을 느끼지 못할 정도로 즐기는 외국의 그림책들처럼 우리에게도 그런 그림책이 몇 권쯤은 있었으면 한다. 아마도 ‘재미마주’의 책들도 그 선두에 서고 싶을 것이다. 그럴 자격도 충분하고 지금의 행보라면 아마 내 아이의 아이들도 이 책을 보게 되리라.

상상력에 날개를 달아줄 환상동화책!!

괴물들이 사는 나라 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 16
모리스 샌닥 지음, 강무홍 옮김 / 시공주니어 / 2002년 12월

아이를 키우다 보면 조용하게 낮은 목소리로 아이를 대하는 것이 얼마나 어려운 일인지 알게 된다. 이성적이고 합리적으로 조용히 타이르면 아이도 그에 상응하는 반응을 보일 것이라는 꿈은 아주 쉽게 부서지기 마련이라서 엄마의 표정이 험악할수록 엄마의 목소리가 높아질수록 그나마 엄마의 말이 그 효력을 발생한다. 엄마의 입에서 ‘괴물딱지 같은 녀석’이라는 말이 흘러나오는 걸 보면 맥스는 아마도 전적이 화려한 말썽꾸러기일 것이다. 게다가 엄마의 말을 ‘그럼, 내가 엄마를 잡아먹어 버릴 거야’라는 말로 되받아 칠 정도면 이제는 혼나다 못해 살짝 반항을 하는 경지에 올랐음을 의미한다. 우리 주변에는 이런 ‘맥스’ 같은 녀석들이 너무나 흔하다. 그래서 ‘괴물들이 사는 나라’가 이제는 정겹기까지 하다. 워낙 입소문이 요란한 책이었고 오히려 아이들은 열광적으로 좋아한다는 평을 듣고도 처음에는 이 책을 아이에게 권하기가 살짝 꺼려졌던 게 사실이다. ‘괴물들이 사는 나라’는 칼데콧 수상작이라는 유명세와 더불어 험상궂은 괴물들이 가득한 그림책이 아이에게 너무 자극적이라서 출간당시에도 논란이 많았던 작품이다. 하지만 40년은 훌쩍 넘긴 지금의 세상은 그보다 더한 괴물들이 판치는 세상이니 그저 그림책 세상 속의 애교정도로 봐줄만 한다.

말썽피우기 일쑤인 맥스는 험상궂은 늑대 옷을 입고 못된 장난들을 일삼는다. 드디어 엄마의 극약처방이 내려진다. 저녁밥도 안주고 방에 가둬두기! 그런 엄마를 향해 내가 엄마를 잡아먹어 버릴 거라고 오히려 큰소리치는 맥스. 역시 말썽꾸러기 중 말썽꾸리기 맥스다. 방에 갇힌 맥스는 상상의 세계를 만들어간다. 맥스의 방에서는 나무와 풀이 자라기 시작하더니 나뭇가지가 천장까지 뻗치며 방 전체를 뒤덮고 맥스의 방은 세상 전체가 된다. 드디어 맥스는 맥스호를 타고 넓은 바다를 항해하게 된다. 꼬박 일 년쯤 항해한 끝에 괴물나라에 도착하는 맥스. 맥스가 누구던가? 천하의 말썽꾸러기! 엄마마저 잡아먹어 버릴 거라고 대들던 괴물중의 괴물이 아니던가.. ‘무서운 소리로 으르렁대고 무서운 이빨을 부드득 갈고 무서운 눈알을 뒤룩대고 무서운 발톱을 세워 보이는’ 괴물들의 엄포에도 눈 하나 깜짝하지 않는 맥스. 드디어 괴물들을 꼼짝 못하게 하고 괴물나라의 왕으로 추대된다. 맥스의 세상이 되어버린 괴물나라..괴물소동은 지겨울 정도로 계속된다.

하지 말라고 말리는 사람도 없는 장난은 금방 흥미를 잃게 마련이다. 맥스는 제멋대로 괴물소동도 지겹고 이제는 자기를 사랑해주는 엄마가 있는 곳으로 돌아가고 싶어 한다. 그때 머나먼 세계저편에서 맛있는 냄새가 풍겨온다. 맥스는 으르렁대며 겁주며 울부짖는 괴물들을 뒤로하고 시간을 거슬러 자기 방으로 돌아온다. 돌아온 맥스의 방에서는 따뜻한 저녁밥이 맥스를 기다리고 있었다.

이 책에서 하얀 여백은 맥스를 감싸고 있는 온화하고 사랑 가득한 세계를 의미하는 듯하다. 흰 여백으로 둘러싸였던 그림부분이 맥스의 장난이 심해지면서 더 큰 비중으로 늘어나고 엄마에 의해 방에 갇히면서 점점 더 비중이 커지다가 급기야 맥스의 상상 속 나라인 괴물나라에서는 여백이 사라지고 그림이 온통 다 차지하고 만다. 그러다가 괴물나라 왕 노릇이 시들해질 무렵엔 다시 여백이 등장하고 마지막장으로 옮겨갈수록 그림부분은 계속 축소되다가 마지막장에선 모두 사라져버리고 ‘저녁밥은 아직도 따뜻했어.’라는 단 한 줄의 문장만 오롯이 남는다. 다시 자기 방으로 돌아온 맥스의 늑대 옷 모자가 슬며시 벗겨져있다. 말썽꾸러기 맥스가 좀 의젓해지려는 모양이다.^^ 이렇게 의도된 화면구성을 따라가는 재미 또한 이 이 책의 매력이다. 아이들이 좋아하는 부분은 다 제각각일 수 있지만 아마도 여기엔 이견이 없으리라..

모리스 샌닥의 바램처럼 어른들의 시선으로 억지로 꿰어 맞춘 어린이가 아니라 제 나이만큼의 생각과 고민을 가진 살아 숨쉬는 ‘진짜 아이들’ 얘기가 넘치는 신나는 세상을 꿈꿔본다.  모리스 샌닥의 다른 작품 ‘깊은 밤 부엌에서’의 미키와 ‘괴물들이 사는 나라’의 맥스의 이야기가 넘치는 세상이라면 엄마는 매일 밤 피로감에 쓰러질지언정 아이들에게는 그야말로 환상적일 것이다. 
 

지금 그대로의 모습이 사랑스런 ‘별빛 귀’

내 귀는 레몬빛
안겔라 폰 로엘 그림, 카챠 라이더 글, 이진영 옮김 / 문학동네 / 2001년 6월

‘짧은 귀 토끼’의 동동이처럼 세상의 편견에 맞서서 자신의 길을 씩씩하게 걸어 나가는 어린 양의 이야기다. ‘짧은 귀 토끼’와 ‘내 귀는 레몬 빛’의 차이점을 굳이 찾자면 ‘고진감래’의 동양 정서와 ‘Let it be’의 서양 정서의 차이 정도일 것이다. 편견의 시선을 온몸으로 받아내면서 역경을 딛고 어려운 길을 걸어온 사람에게는 눈부신 성과물이나 상이 주어져야 한다며 짧은 귀 토끼 동동이의 성공신화까지 확대시킨 ‘짧은 귀 토끼’ 이야기에 비해서 ‘내 귀는 레몬빛’에서는 남과 다른 부분을 스스로가 인정하고 받아들여서 오히려 당당해지고 그 안에서 행복을 찾아나가는 이야기를 담고 있다. 두 이야기 모두 사랑스럽다. 

작고 귀여운 어린 양은 다른 양과 다르게 한쪽 귀가 노란빛이다. 노란 귀는 늘 친구들의 놀림감이 된다. 레몬 귀, 치즈 귀라고 놀리는 친구들 때문에 눈물을 흘리는 어린 양에게 할아버지 양은 별빛 귀라고 부르며 위로를 건네지만 마음의 상처가 큰 어린 양에게 할아버지의 따뜻한 위로는 별 도움이 되지 않는다. 풀밭에 가면 염소가 보드라운 풀을 모조리 먹어치우는 것도 샘터의 물을 돼지가 모두 마셔버리는 것도 마음에 드는 자리를 찾아내도 이니 다른 양이 앉아서 쉬고 있는 것도 모든 나쁜 일이 다 노란 귀 때문이라고 여긴다. 어느 날 노란 귀를 잘라버리면 하얀 귀가 생기지 않겠냐고 절박하게 묻는 어린 양에게 할아버지 양은 좋은 수가 생각났다며 노란 귀를 하얀색 물감으로 칠해주겠다고 제안을 하신다. 물감이 눈에 들어갈까 눈을 감은 어린양은 귀가 축축해지고 무거워짐을 느낌다. 눈처럼 새하얀 귀가 됐다고 할아버지께서 말씀하신다. 그 뒤로 어린 양에게는 언제 그랬냐는 듯이 좋은 일만 생긴다. 주위에는 부드러운 풀이 잔뜩 돋아나 있고 샘터에서는 돼지가 곧장 자리를 비켜준다. 귀가 하얘지니까 좋은 일만 생기는 것 같아서 빗속에서도 신나게 뛰어 논다. 돼지가 웅덩이의 흙탕물을 자꾸 튀겨서 하얀 귀에 흙이 튄다고 염려하는 어린 양에게 또다시 치즈 귀라고 놀리는 돼지 말을 듣고는 비가 와서 물감이 지워졌다며 다시 칠해달라고 할아버지 양에게 달려간다. 그때 할아버지 양은 짐작대로 물만 묻혀서 하얀 물감을 칠하는 시늉만 했었다고 사실을 털어놓는다. 남들과 같은 하얀 귀라고 생각하는 것만으로도 모든 게 달라졌다는 깨달음을 얻게 된 아기 양은 이제 친구들의 놀림에도 오히려 씩씩하게 대처하게 된다. 레몬 귀나 치즈 귀 대신에 별빛 귀라고 불러달라고 요구를 하면서 말이다.

‘별빛 귀’, 참 듣기 좋은 말이다. 세상 모든 편견에 이리 예쁜 이름을 붙여주면 최소한의 선입견 정도는 날려버릴 것 같은 착각이 들 정도다. 물론 그 편견을 어떤 이름으로 고쳐 부를 것이냐를 논하기보다 열린 시선으로 열린 마음으로 인정하고 받아들이는 게 선행되어야 한다는 것이 가장 중요하지만 말이다.