Wild 와일드, 셰릴 스트레이드

와일드 - 4285km, 이것은 누구나의 삶이자 희망의 기록이다
셰릴 스트레이드 지음, 우진하 옮김 / 나무의철학 / 2012년 10월

Wild 와일드, 셰릴 스트레이드

Wild 와일드(4285km 이것은 누구나의 삶이자 희망의 기록이다)
-셰릴 스트레이드 지음

실화같은 논픽션소설, 와일드는 젊은 나이에 모든 것을 잃고 낭떠러지에 떨어진 여성이 스스로의 자아를 찾아가는  모습을 그려낸다. 인간으로써 불가능해보이는 도전을 젊은 여성인 그녀 혼자 만들어가면서, 그녀는 스스로를 되찾음과 동시에 타인에게도 용기와 희망을 주는 모습이 참 인상적이다.

"휴대용 삽 한 자루를 사기위해 야외용품 상점에 들렀다가 무심코 근처 진열대에서 <퍼시픽 크레스트 트레일 제1권:캘리포니아 편>이라는 책을 집어 들었다. 책 뒷면의 설명을 읽어보니 퍼시픽 크레스트 트레일, 즉 PCT란 캘리포니아 주 멕시코 국경에서 시작해 캐나다 국경 너머까지 아홉 개의 산맥을 따라 펼쳐지는 보도여행 길이었다." p12

우연히 알게된 퍼시픽 크레스트 트레일, 손가락 끝으로 지도위를 따라가고 있는 것만으로도 마음속에서 원가가 피어올랐다. 그래서 최소한의 길이라도 걷고 싶은 마음에 무작정 여정에 오른다. 그녀는 길 위에서 아버지의 학대, 어머니의 죽음, 뿔뿔이 흩어져있는 가족들과 26살의 젊은 나이에 이혼까지, 불행했던 그녀의 삶을 하나 하나 떠올리며 슬픔도 불행도 하나씩 흩어뿌린다.

충동적으로 시작한 여행이라 준비도 없던 상태여서 그녀의 여정은 험란하기만 하다. 잘못구입해 작은 등산화로 인해 발톱이 빠지고, 여자 혼자서 하는 여행이라 짐승보다 만나게 되는 사람이 두렵고 무섭다. 그러나 세상은 의외로 그녀에게 따뜻하다.

"거울 속에 비친 나는 깜짝 놀랄 만한 모습을 하고 있었다. 그 모습은 지난 3주 동안 야생에서 배낭여행을 한 여자의 모습과는 한참 거리가 멀었다. 마치 범죄와 폭력에 한껏 난행당한 희생자의 모습이었다. 팔과 다리, 등과 엉덩이에는 막대기로 얻어맞은 듯한 검고 푸른 멍들이 가득했다. 배낭과 맞닿았던 엉덩이와 어깨부분에는 온통 물집에 살이 쓸린 자국투성이였고 새로 벌겋게 된 자리와 이미 까맣게 딱지가 앉은 상처가 여기저기 나 있었다. 상처와 멍, 흙먼지 아래로는 새로 생겨난 울퉁불퉁한 근육들이 보였다." p230

멕시코 국경에서부터 캐나다 국경 너머에 이르는, 4,000킬로미터가 넘는 ‘퍼시픽 크레스트 트레일’을 홀로 걸어내면서 겪는 그녀의 이야기는 삶에서 겪게 되는 모험이자, 감동적인 희망이다. 모든 것이 풍족했던 삶도, 언제나 손만 내밀면 도움을 받던 모든 것없이 혼자서 이루어낸 삶의 매혹적인 기록이다. 당장이라도 배낭을 메고 여행이 아닌 모험을 떠나고픈 마음이 들게 만드는 책. 와일드.